Désavantage

Le groupe Astralis Requiem franchit l'arche de pierre noire, serrant leurs armes avec force. Tous vêtus d'une sinistre armure noire, ils semblaient tout droit sortis du royaume des ombres.

La chambre qui s'ouvrit devant eux ressemblait au cœur battant d'une plante corrompue, un vaste espace où les ténèbres n'étaient contrées que par la lueur violette des inscriptions sur les murs et le scintillement bleu subtil du mana de Lohan, circulant à travers les clones qui recouvraient les joueurs.

Au centre de ce sanctuaire d'os et de bois fossilisé, le Gardien de l'Arbre attendait. Son visage humain déformé sur le tronc semblait observer l'arrivée du groupe avec mépris, surtout après la facilité avec laquelle il avait tué cet agaçant petit insecte bleu quelques instants plus tôt.

Contrairement à la bataille précédente contre le boss de l'autre donjon que Lohan et Lisa avaient affronté, où les monstres de Brynn constituaient le principal défi, ici, la plus grande puissance de combat résidait dans le boss lui-même, une créature bien plus redoutable qu'un monstre d'Élite de même niveau.

Les insectes rampant sur son corps et le long des murs n'étaient que des extensions de sa volonté, des éclaireurs destinés à entraver les mouvements des ennemis.

Lohan était fermement ancré sur le dos de Lisa avec son corps principal, exploitant son Cœur de traitement parallèle à pleine puissance. Il l'avait fait évoluer une fois de plus pour cette confrontation, car il sentait la pression atmosphérique augmenter de façon significative dans cet endroit.

La bataille commença sans avertissement ; un mouvement lourd et délibéré du Boss fit résonner un rugissement immense dans la chambre, faisant vibrer le sol alors qu'un bras colossal en bois, de la taille d'un tronc d'arbre, balayait l'air en direction de Dee et VonB, positionnés en première ligne pour attirer l'attention du monstre.

Les deux tanks de la Guilde agirent avec une extrême prudence, esquivant sur le côté plutôt que de tenter de bloquer l'impact total, comme Halon l'avait ordonné ; l'air déplacé par le coup était si dense qu'il manqua de renverser Palana et Tunder à l'arrière.

Lohan ne perdit pas une seconde, activant le flux constant de vitalité via les connexions de la Mère Tisseuse vers ceux qui en avaient besoin, s'assurant qu'Alice et Dylan, qui seraient avec lui et Lisa les deux principaux attaquants, disposent du soutien nécessaire pour lancer l'offensive.

Alice, propulsée par l'agilité de sa Base Rare et le soutien de l'un des clones de Lohan, devint un flou alors qu'elle escaladait le flanc droit du monstre, assénant des coups ininterrompus qui infligeaient non seulement des dégâts physiques, mais provoquaient aussi des décharges d'énergie cinétique imprégnées de la bio-masse raffinée que Lohan injectait dans ses tendons au contact.

Dylan, de son côté, tira profit de sa double rareté pour porter des estocades qui perçaient les fissures de la carapace noire du Gardien avec sa lance nouvellement acquise, laquelle brillait d'une lumière rouge cherchant à affecter le bois corrompu. Une lumière qui, bien que peu efficace, créait tout de même de petites ouvertures que Lisa exploitait grâce aux rappels de Lohan, qui restait vigilant à chaque instant.

Avec le feu spirituel de Lisa fusionné à la lumière sacrée de Lohan, le renard légendaire bondit parmi les racines, laissant des traînées de flammes blanches qui brûlaient l'écorce avec une intensité supérieure à la capacité de guérison du monstre, lui infligeant des blessures clairement permanentes et douloureuses.

Bien qu'Astralis ait l'avantage de ne compter que des membres ayant des Rôles Peu Communs ou supérieurs, la bataille était loin d'être facile.

Le Boss utilisait le lien de la ruche pour coordonner des attaques en tenaille avec les insectes qu'il contrôlait, lesquels émergeaient des ombres du plafond.

Grant et WyrmWood travaillaient à leurs limites, assurant le contrôle de foule et les soins pour les joueurs réguliers souffrant sous le barrage d'attaques périphériques.

Thorne, le berserker, poussa un cri de douleur lorsqu'une des pattes en forme de mante d'un éclaireur en bois lui transperça l'épaule.

Lohan réagit dans la milliseconde suivante, étendant son armure d'obsidienne sur la plaie pour stopper l'hémorragie, mais les dégâts physiques étaient déjà faits. Thorne dut battre en retraite vers la zone de sécurité de Grant, tirant une potion de santé de Thalendor de son inventaire et buvant son contenu rougeâtre tout en attendant que la régénération accélérée fasse lentement effet.

Samantha, l'assassin, subit également de graves dommages en tentant d'esquiver une racine souterraine qui jaillit sous ses pieds. L'impact la projeta contre une colonne de bois pétrifié, brisant une partie de la protection de Lohan et l'empêchant de rester dissimulée.

Elle resta en marge de la bataille principale, se concentrant sur sa respiration tandis que le clone de Lohan travaillait frénétiquement pour réparer son tissu musculaire.

Lohan réalisa que l'épuisement mental augmentait, tant pour le groupe que, surtout, pour lui-même.

Gérer douze fronts de bataille tout en maintenant l'offensive avec Lisa drainait ses réserves de bio-masse à un rythme alarmant.

Il devait trouver un avantage décisif.

« Lisa, nous devons faire quelque chose. Si cela continue, je pense que le prix de la victoire sera trop élevé... » dit Lohan à sa compagne, exprimant les inquiétudes qu'il ressentait en évaluant l'environnement du combat.

Bien qu'ils parviennent à infliger des dégâts permanents au Boss, le ratio des dégâts qu'ils causaient par rapport à ceux qu'ils subissaient penchait subtilement en faveur du monstre.

Même si Lohan, Lisa, Alice et Dylan s'en sortaient bien, infligeant bien plus de dégâts qu'ils n'en recevaient, le reste des joueurs subissait l'effet inverse, encaissant plus de coups qu'ils n'étaient capables d'en rendre.

Si cela continuait, un grand nombre d'entre eux mourrait sûrement dans cette bataille !

Même si la Guilde devait obtenir un avantage significatif en terminant ce donjon, si le coût était si élevé, entraînant la mort de la plupart des joueurs, la perte d'un niveau et peut-être d'autres pénalités cachées, Lohan n'était pas sûr que cela en vaille la peine.

Leur avantage était qu'au moment de recruter les joueurs, Alice et Dylan s'étaient concentrés sur ceux ayant des classes peu communes ; si, au lieu de classes peu communes, ils avaient eu des races peu communes, le prix à payer pour la mort serait encore plus insupportable pour eux !

En entendant ce que disait Halon, Lisa acquiesça en réalisant comment la bataille se déroulait ; puis, avec un regard résolu, elle répondit : « Nous allons devoir utiliser la prime de la Guilde pour avoir tué l'Élite de Niveau 15, il n'y a pas d'autre moyen... »