Chapitre 322
Grant maintenait la régénération de chacun à un niveau stable, ne laissant jamais son mana descendre sous le seuil de sécurité, tandis qu'Ascalon, le berserker, réservait sa fureur uniquement aux moments où Lohan signalait une vulnérabilité critique dans les défenses des Élites.
Le Slime bleu sentait qu'à chaque cadavre traité, son autorité sur le champ de bataille s'étendait.
La profondeur de la grotte s'accompagnait d'un changement de pression atmosphérique et de densité du mana ambiant.
Les inscriptions sur les murs devenaient plus complexes et lumineuses, émettant une lumière violette qui pulsait comme un cœur malade, et c'est dans ce climat de tension que le groupe rencontra un ultime défi, plus grand que prévu.
Cette fois, ce n'était pas seulement un monstre d'élite qui leur barrait la route.
Deux Veilleurs à Cœur Noir, tous deux Élites de Niveau 15, étaient postés à l'entrée d'une galerie colossale. Ils semblaient reliés par des lianes pulsantes qui échangeaient de l'énergie entre eux, créant une barrière de mana qui empêchait toute progression furtive.
En sentant l'approche du groupe d'humains, les deux monstres poussèrent un cri à l'unisson qui fit vibrer les stalactites au plafond. Le sol de la grotte entra en éruption, laissant place à un réseau de racines électrifiées et à des flaques d'acide fermenté, forçant le groupe à adopter immédiatement une formation défensive.
« Dispersez-vous ! Dee, Alice, occupez-vous de celui de gauche ! VonB, Ascalon, retenez celui de droite ! Ne les laissez pas connecter leurs lianes ! » L'ordre mental de Lohan résonna clairement dans l'esprit de chacun.
Lohan et Lisa agirent comme force de frappe centrale. Lohan, conscient du danger, activa sa division partielle à un niveau qu'il utilisait rarement, dispersant des fragments de lui-même sur le champ de bataille pour servir de capteurs et de tampons.
Le Slime bleu condensa ensuite sa masse principale sur la poitrine de Lisa, formant une armure d'obsidienne noire qui exsudait une brume froide de Mana.
La bataille qui suivit fut étonnamment bien orchestrée.
Lisa bondit entre les deux Élites avec aisance, tirant parti de son agilité et de sa vitesse tout en utilisant son feu spirituel pour trancher les lianes reliant les monstres.
Lohan, derrière elle, projeta des cocons d'acide qui explosèrent contre les articulations des Veilleurs, testant leur résistance à ce type d'attaque, tout en utilisant la détonation sous vide pour attirer les monstres dans les zones d'effet des attaques de Tunder et Palana.
Contrairement à la première bataille, où le groupe de la guilde avait simplement regardé, impuissant, cette fois-ci, ils prouvèrent leur valeur.
Samantha et Richard se déplaçaient parmi les racines électrifiées avec une confiance aveugle, convaincus que l'armure de Lohan sur leurs corps les protégerait non seulement des dégâts résiduels, mais les aiderait aussi à se camoufler, les rendant bien plus mortels.
Ils attaquèrent les talons de bois des Élites, forçant les géants à mettre un genou à terre à plusieurs reprises tandis que Dylan menait le flanc gauche avec sa lance, perçant les brèches créées par les explosions de Lohan, frustré que de tels monstres n'aient pas de sang, alors que Grant maintenait une barrière de purification active pour neutraliser les fumées toxiques inondant la zone.
Le combat contre les deux Élites simultanément poussa l'endurance de chacun à ses limites, mais Astralis ne céda pas un seul centimètre de terrain.
Bien que l'armure de Lohan n'ait pas totalement absorbé les dégâts des attaques, après une longue bataille, Lisa porta le coup fatal au Veilleur de gauche avec une déferlante de flammes blanches pures, tandis que Lohan matérialisait une pointe de glace colossale qui transperça le cœur du second monstre, brisant le bois pétrifié en mille morceaux.
Comme elle utilisait le feu pour affronter des monstres de bois, Lisa devait faire très attention à ne pas transformer les restes des monstres en combustible, ce qui consumerait la bio-masse dont Halon aurait besoin pour récupérer après la bataille.
Lorsque le dernier fragment de bois cessa de bouger et que le mana se dissipa dans l'air, un silence oppressant tomba sur la grotte.
Les membres de la guilde restèrent en position quelques secondes, haletants et armes à la main, scrutant les environs à la recherche de nouvelles menaces.
Samantha essuya la sueur de son front et Richard rengaina ses dagues, bien que son regard restât fixé sur le tunnel sombre devant eux. Alice et Dylan s'approchèrent de Lisa et Lohan, remarquant que même le Slime bleu semblait plus sérieux et concentré que d'habitude.
« Eh bien... ça s'est beaucoup mieux passé que ce à quoi je m'attendais », fit remarquer Dylan à voix basse, un petit sourire fier aux lèvres, sa voix résonnant dans le tunnel silencieux. « Je ne détecte aucun signe de vie dans un rayon de deux cents mètres, bien que ces corps en bois trompent complètement mes sens. »
Puis, tout le monde regarda Halon, ou plutôt son corps principal attaché au dos de Lisa, et ce n'est que lorsqu'une petite main bleutée et douce apparut à côté de son corps pour faire un pouce levé, qu'un soulagement général les envahit.
« Putain de merde, on vient vraiment de tuer deux Élites de Niveau 15 en même temps ?! » Étonnamment, le premier à crier d'excitation fut WrymWood, le druide du groupe, qui passait habituellement pour le plus calme de tous les Joueurs.
Mais à ce stade, personne n'en fut surpris.
Un sentiment d'euphorie submergea complètement le cœur de chacun, provoquant des applaudissements et des cris de joie immédiats.
Lohan regarda alors les deux écrans flottants devant lui avec un large sourire.
[Expérience gagnée : +20 000 !]
[Expérience gagnée : +20 000 !]
40 000 points d'expérience rien que pour ces deux élites ! En ajoutant cela à toute l'expérience accumulée depuis son dernier passage de niveau, Lohan était extrêmement satisfait.
[Expérience : 363 200 / 1 638 400]
Bien que cela semble peu comparé à l'énorme quantité d'expérience nécessaire pour atteindre le Niveau 16, il était tout de même heureux de voir sa barre d'expérience remplie à plus de 20 %.
Plus le niveau est élevé, plus il devient difficile de monter en niveau, et bien que l'expérience rapportée par les monstres augmente à chaque niveau, elle ne double pas de la même manière que la quantité d'expérience nécessaire pour monter de niveau, qui double à chaque fois.
Mais en regardant les deux cadavres au sol, Lohan esquissa un large sourire et commença à les digérer.
[Bio-masse : 46 → 71]
[Détonation d'acide sous pression Niv 1 → Niv 3]
[L'utilisateur est capable d'expulser un fluide hautement corrosif. Lorsque le liquide subit une fermentation accélérée, il déclenche une réaction chimique qui augmente la pression jusqu'à atteindre un point critique. À l'impact, le liquide explose, libérant une onde de choc combinée à une pulvérisation d'acide concentré, causant des dégâts sur une zone localisée.]
Après avoir digéré les deux cadavres et les deux Pierres de Mana, Lohan ressentit la sensation revigorante de son aptitude évoluer, rendant le fluide qu'il pouvait désormais produire encore plus explosif, acide et dangereux.
Lohan rétracta ses clones, reprenant la forme d'une sphère bleue sur le dos de Lisa, satisfait.
Il activa ses aptitudes de perception au niveau maximum, et le résultat fut le même que celui de Dylan : un vide absolu, dépourvu de toute vie hostile.
En comptant tous les monstres qu'ils avaient tués jusqu'à présent, Lohan supposa que le silence du donjon n'était pas un signe de paix, mais plutôt que quelqu'un de bien plus terrifiant les attendait probablement.
« Le Maître du Donjon... » murmura Lisa, sentant les poils de son corps se hérisser sous la membrane de Lohan. « Je crois qu'il ne reste plus que lui maintenant. »
Lohan fit vibrer sa membrane, sentant son réservoir de bio-masse déborder alors qu'il traitait les derniers restes des Élites, et regarda le visage de chaque membre de la guilde.
Ils portaient tous les marques de la bataille, armures éraflées et visages souillés, mais l'éclat dans leurs yeux était encore plus vif qu'à leur arrivée, nourri par l'excitation de participer à cette conquête et de gagner leur place ici.
Le respect et la loyauté qu'ils portaient à Halon s'étaient encore renforcés.
Ils ne se sentaient plus comme de simples mercenaires ; après tant de liens tissés, ils étaient l'avant-garde de la guilde la plus puissante d'Elysium, et ils étaient prêts à revendiquer la souveraineté sur cette grotte.
Lohan serra son petit poing bleuté et pointa vers l'arche de pierre noire devant eux.
« Allons-y, tout le monde. Nous ne ferons pas attendre le Boss. Il est temps d'apporter une nouvelle Alerte Globale sur Astralis Requiem au monde entier ! »
D'un mouvement unique et résolu, la guilde s'avança dans le couloir final.
Le bruit des bottes sur le sol de pierre était le seul son brisant le silence de cette caverne, tandis que le sens du danger de chaque membre commençait à les avertir, de différentes manières, que le chemin à venir était extrêmement périlleux.
Ils savaient que certains d'entre eux mourraient probablement dans la bataille à venir, mais même si c'était le cas, le simple fait de participer à quelque chose d'aussi grandiose vaudrait bien la pénalité de perdre un niveau pour être mort ici.
Qu'est-ce qu'une perte de rang comparée à l'honneur glorieux d'être félicité devant des milliards de personnes ? Même si leurs noms n'étaient pas spécifiquement mentionnés dans l'annonce, le simple fait de faire partie d'Astralis prouverait qu'ils en étaient !
Alors, la tête haute et sans peur de la mort, ils marchèrent vers l'inconnu, portés par la confiance en eux-mêmes et, surtout, en Halon et Lisa, sachant qu'une fois qu'ils auraient franchi cette arche, le nom d'Astralis Requiem serait gravé à jamais dans l'histoire d'Elysium.