Chapitre 305
Lisa traversa les galeries inférieures de la Caverne Murmurante tel un éclair blanc, ses quatre pattes effleurant à peine le sol humide tandis que la lueur dorée de l'Énergie Naturelle, parfois infusée par Lohan, laissait une traînée vibrante dans l'obscurité.
Lohan profitait de cette occasion pour exercer son contrôle sur la Lumière Sacrée ; connaissant le potentiel de cette compétence, il aurait été insensé de ne pas l'utiliser fréquemment pour gagner en efficacité.
Derrière eux, le groupe d'Alice et Dylan tentait de suivre le rythme, poussé par l'urgence de monter en niveau et motivé par la puissance déployée par leurs meneurs.
À mesure qu'ils avançaient, l'environnement commença à subir d'étranges changements.
Les Araignées Tisseuses, qui apparaissaient auparavant par petits groupes isolés, opéraient désormais en groupes de plus en plus larges, leurs niveaux augmentant de manière agressive.
Là où il n'y avait que des créatures de Niveau 11 et 12, on trouvait désormais de plus en plus de spécimens de Niveau 13 et 14, dont les exosquelettes chitineux arboraient des sillons parcourus de mana violet. « Formez un encerclement ! Justin, ne cesse pas le feu !
Samantha, utilise l'ombre des stalactites à ton avantage ! » La voix mentale de Halon résonna avec une grande autorité sur le lien de la guilde.
Lohan, fermement ancré sur le dos de Lisa comme une armure vivante, opérait dans un état de traitement parallèle absolu.
Il ne se contentait pas de soutenir le groupe ; à ce stade, il était le système nerveux central de chacun.
Grâce à [Instinct de Meute] et [Synchronie Synaptique Collective], il envoya des impulsions motrices à Dee à la milliseconde exacte où une araignée de Niveau 14 tira une toile perforante, permettant au guerrier de lever son bouclier d'obsidienne renforcé par le Slime au moment parfait.
Les combats devinrent un spectacle brutal. Chaque fois qu'un des Joueurs de Dylan était encerclé, Lohan étendait son Tissage Magique depuis le dos de Lisa ou ses clones, créant des filets bidirectionnels qui non seulement immobilisaient les ennemis, mais drainaient leur mana pour soutenir les capacités du groupe.
« Alice, coup chargé... maintenant ! » ordonna Lohan.
La boxeuse Alice, sentant la masse de Lohan injecter une impulsion de Lumière Sacrée et de bio-masse raffinée dans son poing, asséna un coup qui non seulement brisa la carapace d'une araignée de Niveau 14, mais la dissout dans une explosion d'énergie purificatrice.
« Halon, c'est de la folie ! J'ai l'impression que mon niveau d'existence est tiré vers le haut par toi ! » rit Alice par télépathie, essuyant le fluide des araignées sur son visage tout en avançant.
Cependant, alors qu'ils éliminaient le dernier groupe de Niveau 14, Alice s'arrêta, levant la main pour signaler au groupe de faire halte.
Elle s'approcha de la paroi de la grotte, plissant les yeux devant ce qu'elle voyait. Les murs, qui jusqu'alors étaient composés de roche solide et sans relief, affichaient désormais de petites inscriptions abstraites.
C'étaient des sillons profonds dans la pierre qui semblaient avoir été sculptés par des mâchoires ou des griffes, formant des motifs qui, bien qu'étranges, semblaient porter une signification, vibrant d'une statique sombre qui perturbait la perception du mana du groupe.
« Regardez ça... cela ne semble pas naturel », murmura Alice en touchant les glyphes. « On dirait que nous entrons dans une sorte de sol sacré... ou maudit. »
Lohan se concentra sur [Perception instinctive] et sentit l'air s'alourdir.
Autour d'eux, il n'y avait plus seulement des araignées ; d'autres types d'insectes commençaient à émerger des fissures : des mille-pattes aux carapaces métalliques et des scarabées qui ressemblaient à des versions sombres de ceux qu'ils avaient affrontés dans l'arbre fossilisé, mais avec une agressivité accrue.
Après chaque nouveau combat, le voyage devint silencieux et tendu.
À chaque mètre gagné en profondeur, les inscriptions sur les murs devenaient plus fréquentes et complexes, couvrant le plafond et le sol comme une toile de marbre noir.
La puanteur de la décomposition saturait l'air, submergeant l'[Aptitude chimiosensorielle] de Lohan avec des relents de soufre et de poison.
Finalement, le tunnel déboucha sur une vaste chambre.
Le centre de la pièce était dominé par une structure ressemblant à un autel sacrificiel, sculpté même dans le sol de la grotte.
Autour de l'autel, le sol était tapissé de squelettes d'animaux de la forêt, de monstres plus petits et, à l'horreur du groupe, de restes humains encore vêtus de lambeaux d'armure.
Mais ce qui attira vraiment l'attention de tous fut la silhouette au sommet de l'autel.
C'était une créature qui défiait tout ce qu'ils avaient vu dans Elysium jusqu'à présent.
Elle possédait le haut du corps d'une araignée colossale, mais ses pattes étaient un mélange de pattes de mante religieuse et des segments chitineux d'une guêpe noire. La carapace dégageait une aura de ténèbres liquides qui semblait dévorer la lumière ambiante.
Au moment où la perception de Lohan toucha la créature, son [Cœur de Lumière Sacrée] réagit violemment.
Une impulsion d'énergie dorée traversa la gélatine bleue, vibrant avec une résonance de répulsion extrêmement familière.
C'était comme si la simple présence de cette créature était l'antithèse de tout ce que représentait la Lumière Sacrée.
L'énergie émanant du monstre était une statique froide, une corruption tentant d'« effacer » la pureté du noyau de Lohan.
Tout comme Lohan ressentit le choc, la créature le ressentit aussi. Les multiples yeux de la monstruosité brillèrent d'un rouge maladif, fixant leur regard précisément sur la position de Halon sur le dos de Lisa.
« PURE... RÉPUGNANT... LUMIÈRE AVEUGLANTE !!! » La créature poussa un cri qui mélangeait un langage humain distordu à des grognements bestiaux, semblables à ceux d'un insecte, résonnant contre les murs inscrits.
Une notification système, teintée de rouge sang, apparut devant tout le monde :
[Alerte : Vous avez rencontré le Souverain de la Toile Corrompue !]
[Niveau : 15 (Élite)]
[Attention : La différence de niveau et l'aura de corruption imposent une pénalité de 20 % sur toutes les statistiques de défense pour les Joueurs en dessous du Niveau 14 !]
« Niveau 15 Élite ?! » s'exclama Dylan, dégainant son épée d'une main tremblante. « Putain de merde, ce n'est pas un mob commun, c'est le Gardien de quelque chose d'important ! »
En entendant cela, le groupe fut tiraillé entre deux émotions contradictoires : la peur face à un être apparemment si puissant, et l'excitation à l'idée que si une telle créature existait, il y aurait probablement une récompense à la hauteur !
La créature ne laissa pas au groupe le temps d'élaborer des tactiques. D'un mouvement de ses pattes antérieures, elle émit un ordre empreint d'une haine absolue.
« TUEZ ! DÉVOREZ LES ENFANTS DE LA LUMIÈRE ! NE LAISSEZ RIEN DERRIÈRE !!! » Le cri commanda aux centaines d'insectes rampant sur les murs.
Lohan réalisa immédiatement que la situation était extrêmement dangereuse.
Comme il s'était divisé en petits clones pour protéger chaque membre du groupe, cette créature ne savait pas qui cibler lors de son attaque initiale, ce qui la rendait encore plus furieuse.
Le monstre commença à faire pivoter son torse, tirant des toiles noires qui, à la surprise de Lohan, se connectèrent à ses serviteurs insectes.
À travers ces connexions, le Boss injectait de l'énergie corrompue directement en eux, tout comme Lohan le faisait avec la [Mère Tisseuse] pour renforcer son propre groupe.
Les araignées et les scarabées de Niveau 13 et 14 autour d'eux commencèrent à grandir, leurs exosquelettes durcissant et leurs attaques gagnant une vitesse frénétique sous le commandement du Souverain. « Merde, encore un ennemi comme ça ?! » se plaignit Lohan, sa gélatine vibrant d'urgence. « Les gars, c'est une source d'énergie pour l'essaim.
Si on n'arrête pas l'injection d'énergie, on sera enterrés par le nombre ! »
Lisa grogna, sa fourrure brillant intensément d'un [Feu Spirituel] alors qu'elle bondissait à travers les attaques initiales.
Le groupe de Joueurs, mené par Alice, parvint à contenir la première vague, mais à chaque instant qui passait, de plus en plus d'insectes émergeaient des fissures de la grotte, attirés par l'appel du Souverain.
Lohan sentit la pression sur son [Cœur de traitement parallèle] atteindre sa limite.
Pour assurer la sécurité de tous sous le déluge croissant d'ennemis, il dut expulser encore plus de bio-masse, formant davantage de clones pour couvrir les failles dans les défenses de Justin et Samantha tout en digérant plus de cadavres pour maintenir l'énergie de chacun.
« Soutien accru ! Dee, tiens la ligne de front ! Tunder, déchaîne tout ce que tu as sur l'arrière ! » cria Lohan mentalement, alors qu'il sentait ses réserves de bio-masse chuter drastiquement pour soutenir la régénération de tout le monde en même temps.
La chambre devint un chaos de flammes blanches, de décharges électriques et du grésillement corrosif de la bio-masse de Lohan.
Cependant, le monstre de Niveau 15 n'avait aucune intention de rester sur l'autel à regarder.
Il se préparait à descendre et à rejoindre personnellement la bataille. Le monstre commença à tisser une toile colossale au plafond, préparant un plongeon qui briserait probablement les défenses du groupe.