Chapitre 301
Lohan Hayes longea la façade de marbre et de verre du Skyline Heaven, sentant le poids de chaque regard suspicieux du personnel de réception.
Vêtu d'un sweat à capuche usé et d'un pantalon cargo fait de tissus recyclés provenant de la Zone Inférieure, il ressemblait à une tache d'huile sur un tapis de soie, une vision qui mettait tout le monde mal à l'aise.
Ses vêtements, fabriqués à partir des matériaux les plus bas de gamme et de fibres synthétiques recyclées, avaient une texture rêche qui faisait démanger sa peau sans cesse sous la chaleur du système de purification du bâtiment.
Dans la Zone Inférieure, l'utilisation prolongée de ces vêtements, combinée à la mauvaise respirabilité du tissu et à l'impossibilité de se laver fréquemment en raison des coûts, rendait les maladies de peau caractéristiques et extrêmement courantes au sein de la population.
Évidemment, bien que ce fût un problème majeur pour tout le monde, Lohan ne ressentait qu'une légère irritation commençant à brûler, mais le flux constant de Mana et de bio-masse travaillait déjà en interne pour neutraliser les toxines et apaiser les tissus de son corps, sans aucun effet notable.
En entrant dans l'ascenseur privé et en verrouillant enfin la porte du penthouse au dernier étage, Lohan laissa échapper un soupir de soulagement.
Il se débarrassa de ses couches de vêtements abrasifs, les jetant dans un panier dans le coin, et se dirigea vers le placard pour enfiler un ensemble en soie bleu nuit, une matière si douce qu'elle semblait fondre sur sa peau.
Alors qu'il s'installait dans le canapé minimaliste, l'interface Syn projeta un message de Lisa.
[Lisa : Halon, ma curiosité me dévore. De quoi parlais-tu avec ce gars de la fac ? On aurait dit que vous discutiez de quelque chose de sérieux... 🫣]
Lohan esquissa un sourire en coin et commença à taper.
[Hayes : Il s'appelle Devon Baker. Il fait partie d'un groupe de la Zone Inférieure qui fait face à un sérieux problème dans Elysium : la guilde qui contrôle leur ville impose une taxe de circulation exorbitante de 5 pièces de cuivre par jour. Mais son groupe possède des Joueurs de valeur, avec des bases rares et inhabituelles, et leur chef possède une Race Épique.]
La réponse de Lisa arriva presque instantanément, montrant bien plus d'intérêt que Lohan ne l'avait imaginé.
[Lisa : Une Race Épique ?! Halon, tu es sûr de ça ? Dis-moi tout. Comment jouent-ils ? Quelle est la taille du groupe dans le Monde Ouvert ? Quel potentiel total as-tu vu en eux ? Sont-ils difficiles à gérer au niveau de la personnalité ?]
Lohan expliqua qu'à l'heure actuelle, il n'y avait que quatre membres dans le Monde Ouvert, mais que le groupe de sept personnes dans le monde réel était extrêmement loyal et discipliné, bien que leur attitude envers les autres doive encore être testée, et qu'ils partageaient un seul casque pour continuer à progresser dans le jeu.
[Lisa : Hmm. Tu dois comprendre que, dans les guildes de mes frères, Ivan et Isaac, ils ont réussi à recruter au maximum un ou deux autres Joueurs de rang Épique jusqu'à présent, et ces personnes sont immédiatement devenues le noyau central du pouvoir au sein de leurs organisations. Si nous deux, avec une Base Légendaire et une Mythique, parvenons à intégrer un Joueur de Base Épique comme ce chef, le potentiel de combat que nous pourrions démontrer ensemble serait encore plus fou que celui de nos adversaires, même s'ils parvenaient à recruter encore plus de Joueurs à l'avenir.]
Lohan lut son analyse et réalisa qu'elle était parfaitement logique.
Actuellement, lui et Lisa opéraient comme un duo presque inséparable, mais lors des rassemblements complets de la guilde ou des raids à grande échelle, avoir un autre Joueur puissant leur permettrait de se « lâcher » davantage sur le champ de bataille, avec l'assurance qu'il y aurait un autre pilier de force pour maintenir le groupe soudé.
[Hayes : Pour être honnête, je suis d'accord. Ils seraient le renfort dont Astralis a besoin pour ne pas avoir à compter uniquement sur nous deux. Pour l'instant, nous attendons leur réponse. Si le groupe de Devon accepte les conditions initiales, je prévois de me rendre à nouveau à leur base dans la Zone Inférieure pour officialiser l'alliance.]
En lisant que Lohan avait l'intention de retourner dans la Zone Inférieure, Lisa sembla « se figer » à l'autre bout de la ligne. Son inquiétude pour sa sécurité était évidente, étant donné à quel point il était vital pour la guilde et, sur une note moins professionnelle, pour elle personnellement.
[Lisa : Retourner dans la Zone Inférieure seul ? Sûrement pas, Halon. C'est beaucoup trop dangereux. Je viens avec toi pour m'assurer que rien ne tourne mal.]
Lohan refusa sans une seconde d'hésitation.
[Hayes : Pas question, Lisa. Ton apparence et ton aura d'héritière Vance parmi des gens de la Zone Inférieure qui ont déjà d'énormes préjugés contre les corporations seraient plus un obstacle qu'une aide. Ils te verraient comme un cheval de Troie du Groupe Vance essayant de les absorber. Je connais le terrain ; j'irai seul.]
Il y eut un silence prolongé sur le Syn. À contrecœur, et réalisant la logique de son argument, Lisa finit par accepter la décision, mais avec une condition non négociable.
[Lisa : D'accord, tu as gagné... mais je ne te laisserai pas te mettre en danger en prenant un bus bondé et vulnérable pour traverser les secteurs pollués sous les yeux de tant de gens dangereux. Si ils acceptent la réunion, je te prêterai l'une de mes voitures pour t'y rendre. Elle est blindée, possède des boucliers énergétiques passifs et des protocoles de sécurité capables de repousser n'importe quel gang de rue.]
Lohan hésita un instant.
Il savait à quel point les choses devenaient « folles » dans la Zone Inférieure avec l'éveil des Bases Rares, avec les gens des corporations qui cherchaient des Joueurs potentiels là-bas, et un véhicule protégé serait effectivement une aide précieuse pour sa sécurité.
Cependant, il ne voulait pas attirer une attention indésirable.
[Hayes : J'accepte, mais à une condition : il faut que ce soit une voiture simple et discrète. Je ne veux pas non plus avoir l'air de m'être vendu à l'élite.]
[Lisa : Simple et discrète ? Je vois. Ne t'inquiète pas, Hayes. Je ferai en sorte que tu utilises la voiture la plus simple et la plus « basique » de mon garage privé. Elle est pratiquement invisible selon les standards de la Zone Supérieure.]
Lohan se renversa dans le canapé, sentant un frisson.
Il connaissait assez bien Isabella Vance pour réaliser que son idée d'une « voiture simple » coûtait probablement encore l'équivalent du budget annuel d'un petit secteur de la Zone Inférieure, mais étant donné l'insistance de la Reine des Glaces, c'était la meilleure concession qu'il pouvait obtenir.
Heureusement, étant donné que cette réunion ne serait pas prévue avant la semaine prochaine, il aurait encore quelques jours pour discuter davantage avec Devon à la fac et pour partager certains des avantages qu'il avait reçus en rejoignant la guilde s'il sentait leur intérêt.