Chapitre 279
Lohan resta au centre du luxueux penthouse pendant quelques secondes encore, laissant ses capteurs scanner la pièce une dernière fois.
Il ne restait aucune trace biologique d'Oscar ou de ses quatre gardes ; la Digestion Efficace de Lohan avait été absolue, convertissant chaque goutte de sang et chaque fibre musculaire en bio-masse raffinée et en mana.
Il ramassa le pistolet cinétique qu'il avait utilisé au combat, essuya tout résidu inorganique avec sa membrane, puis le rangea sous son manteau.
S'assurant de n'avoir laissé aucune empreinte ni aucune preuve de sa présence, Lohan se dirigea vers le bord de la terrasse. En contrebas, la Zone Inférieure était toujours enveloppée dans un brouillard toxique, mais à l'horizon, une faible ligne de lumière pâle commençait à percer le gris oppressant du ciel d'Eden-3.
Activant le Flux Visqueux et la Stabilité structurelle, Lohan sauta par-dessus la rambarde.
Il ne prit pas les escaliers, préférant simplement se laisser tomber du bâtiment tout en maintenant un contact avec la surface du mur pour contrôler sa vitesse de descente.
La montée d'adrénaline provoquée par ce saut était encore plus intense que celle du combat qu'il venait de livrer.
Sans la capacité de voler, un tel saut comportait encore un réel danger.
Les dalles de béton froides et humides servaient de points d'appui au mana qu'il canalisait à travers le bout de ses doigts, lui permettant de glisser verticalement tout en maîtrisant sa propre vitesse.
Utilisant le Flux Visqueux Sélectif, Lohan se stabilisa avec aisance, augmentant la friction entre lui et le mur pour ralentir, ou utilisant même des toiles organiques pour se repositionner durant la descente afin de ne pas tomber trop vite, récupérant évidemment les toiles projetées après usage.
En atteignant la ruelle sombre à la base du bâtiment, Lohan se déplaça rapidement.
Il traversa les rues silencieuses du Secteur 4 et, en quelques minutes, il fut de retour dans son petit appartement. L'endroit était exactement tel qu'il l'avait laissé : saccagé et imprégné d'une odeur persistante de moisissure.
Lohan ne ressentit aucune tristesse en jetant un dernier regard à ce trou. Il ouvrit son sac à dos et commença à rassembler le peu de possessions qui lui restaient. Il prit le jeu de vêtements sombres de rechange et les paquets de solution nutritive qu'il avait récemment achetés avec l'argent d'Elysium.
Cependant, l'objet le plus important fut le dernier à être rangé : le Casque Neural d'Elysium, soigneusement enveloppé dans un tissu pour éviter tout dommage.
Avec son sac à dos lourd sur les épaules et un autre petit sac contenant 40 000 crédits physiques ainsi que les bijoux cachés d'Oscar, Lohan quitta son appartement avec l'équivalent d'au moins 100 000 crédits, sans jamais se retourner.
Le soleil de lundi se leva timidement, projetant une lueur étrange sur les tours industrielles alors que Lohan atteignait l'arrêt de bus.
Le véhicule volant, un vieux modèle qui grinçait à chaque manœuvre, atterrit avec un fracas métallique. Lohan monta à bord et trouva une place au fond, s'appuyant contre la vitre fissurée tandis que le bus entamait son ascension vers la Zone Supérieure.
Le trajet durerait près de deux heures, alors Lohan décida de tester son nouveau jouet.
Concentrant sa volonté sur la puce implantée dans son œil gauche, il projeta l'interface holographique dans l'air devant lui.
La lumière nette et bleutée de l'hologramme de haute technologie contrastait violemment avec la décrépitude de l'intérieur du bus.
Lohan sentit immédiatement les regards des autres passagers, des travailleurs épuisés et sans emploi de la Zone Inférieure, fixés sur son écran.
Il remarqua l'éclat d'envie et de ressentiment dans leurs yeux ; dans ce monde, posséder une interface oculaire haute performance était un symbole de statut social dont très peu de résidents de la Zone Inférieure pouvaient rêver.
Lohan ignora le malaise des autres.
D'abord, il effectua un formatage complet de l'appareil, effaçant toute trace de l'ancien propriétaire, et après y avoir transféré ses comptes, il commença à parcourir des sites immobiliers de la Zone Supérieure, à la recherche d'appartements offrant suffisamment de sécurité et de confort.
Il lui fallait un endroit où il pourrait entraîner son intégration de mana sans être détecté par les capteurs de la Fédération.
En tant que fanatique de magie, Lohan mourait d'envie de la pratiquer dans les deux mondes, mais dans Elysium, il avait un besoin urgent de monter de niveau, et dans le Monde Réel, il ne pouvait pas se permettre de s'exposer plus que nécessaire.
Soudain, une notification de message apparut au centre de sa vision, accompagnée d'une alerte sonore douce que lui seul pouvait entendre.
[Lisa : Hayes ! Ça fait une demi-heure que je suis réveillée et tu n'as toujours pas envoyé un seul message ! Qu'est-ce qui se passe là-bas ? Tu vas bien, ou je dois envoyer une équipe de recherche pour nettoyer tes restes dans le caniveau ? 😡]
Lohan laissa échapper un rire silencieux, attirant quelques regards suspicieux supplémentaires dans le bus. Il tapa rapidement sa réponse mentalement, bien plus vite et plus pratiquement que s'il avait dû le faire physiquement sur son vieux téléphone portable.
[Hayes : Désolé, petit renard. Le processus de nettoyage a été un peu plus laborieux que prévu, et j'ai fini par perdre la notion du temps en organisant mon déménagement. Je vais bien, promis. En fait, je suis dans un bus en ce moment, en route vers la Zone Supérieure pour visiter quelques appartements. J'ai décidé de chercher un air plus pur pour correspondre à quelqu'un d'aussi pur que moi, mdr. 😇 😉]
-xXx-
Dans la Zone Supérieure, à l'intérieur d'une suite luxueuse qui sentait les fleurs fraîches et remplie de technologies de pointe, Isabella Vance était assise sur le bord de son lit en soie, l'hologramme doré de Syn flottant devant ses yeux.
Elle venait de se réveiller, ses cheveux roux encore ébouriffés, mais la réponse de Lohan la fit bondir du lit comme si elle avait été électrocutée.
« Quoi ?! Il vient ici maintenant ?! » s'exclama-t-elle dans la pièce vide, ses yeux dorés écarquillés par le choc.
L'idée que Halon se dirigeait physiquement vers la Zone Supérieure, son territoire, provoqua une vague d'anxiété et d'excitation qu'elle pouvait à peine contenir. Elle retourna rapidement sur le chat, ses doigts volant sur l'interface privée.
[Lisa : Tu viens maintenant ?! Hayes, t'es fou ?! La Zone Supérieure, c'est pas le Secteur 4 — tu peux pas juste te balader ici avec ce sac à dos et ton sweat à capuche de fugitif sans attirer l'attention de dix drones de sécurité à la minute ! 🤦♀️]
[Lisa : Descends au prochain arrêt. MAINTENANT ! Je viens te chercher. On ira visiter cette maison ensemble. Ne discute pas avec ta Présidente, Vice-président. À dans dix minutes. Terminé.]
L'écran holographique se ferma avant même que Lohan ne puisse formuler une réponse.
-xXx-
De retour dans le bus, Lohan resta figé quelques secondes, fixant le vide là où le message de Lisa venait de disparaître. Il sentit son cœur s'accélérer tandis qu'un petit rire s'échappait de ses lèvres.
« Franchement, elle n'a vraiment aucun filtre... » murmura Lohan pour lui-même, ressentant un mélange de choc et d'appréhension.
Il songea à quel point son attitude était imprudente.
Isabella Vance, l'héritière de l'un des conglomérats les plus puissants de la planète, voulait venir le chercher personnellement à un arrêt de bus ? Le risque d'attirer une attention indésirable sur eux deux était astronomique.
Si des paparazzis ou des traqueurs de corporations rivales comme Hogue voyaient Isabella Vance récupérer un garçon de la Zone Inférieure dans une voiture privée, les rumeurs détruiraient la couverture qu'il avait travaillé si dur à maintenir.
Cependant, alors qu'il fermait les yeux et sentait le flux régulier de son mana, Lohan décida de mettre cette inquiétude de côté pour un instant.
Il se remémora les progrès qu'ils avaient accomplis dans Elysium et le sentiment de puissance absolue qu'il avait ressenti en traitant avec Oscar.
Il n'était plus le garçon qui devait se cacher dans l'ombre, effrayé par la moindre confrontation ; il était le Vice-président de l'une des Guildes les plus puissantes d'Elysium, du moins pour le moment.
De plus, l'hospitalité de Lisa serait extrêmement utile.
Comme elle l'avait dit, son identité de résident de la Zone Inférieure était un obstacle majeur pour lui ici, alors que Bella pouvait lui épargner d'innombrables problèmes bureaucratiques et administratifs auxquels un habitant de la Zone Inférieure ferait face en essayant de louer une propriété dans la Zone Supérieure sans garant ni preuve de revenus.
Lohan se leva alors et se dirigea vers la porte du bus.
Lorsque le véhicule s'arrêta à la frontière entre la pollution du Secteur 4 et les premiers filtres atmosphériques de la Zone Supérieure, Lohan Hayes sauta sur le trottoir, prêt à rencontrer son amie dans le monde réel et à faire le premier pas définitif vers la maîtrise des deux mondes.
« Attends, c'est la première fois qu'on va se parler en personne ?! » réalisa enfin Lohan.