Chapitre 264
[NunuNote : Un chapitre massif pour compenser le chapitre manqué d'hier <3]
Retirant son casque de réalité virtuelle, Lohan étira son corps et sentit ses mouvements devenir encore plus légers et fluides que lorsqu'il s'était connecté ce matin-là.
Bien que beaucoup de choses se soient produites après qu'il ait atteint le Niveau 12, tout cela n'avait duré qu'une seule journée.
Aujourd'hui, nous étions samedi ; Lohan s'était donc connecté au jeu le matin et ne se déconnectait que maintenant, en soirée.
Les premières fois qu'il passait autant de temps dans Elysium, Lohan ressentait encore la faim et une subtile faiblesse dans son corps après s'être déconnecté, mais au cours des dernières semaines, cette sensation avait tellement diminué qu'aujourd'hui, il ne ressentait plus aucun changement.
Même en respirant l'air pollué et pauvre en nutriments de la Zone Inférieure, la Digestion passive seule, avec les diverses améliorations qu'il avait récemment reçues, lui rapportait déjà 1 Bio-masse par heure. Et non pas l'ancienne unité de 1 Bio-masse, mais l'unité actuelle, qui équivalait à 1 072 Bio-masses !
En ajoutant cette bio-masse à ce qui était activement digéré depuis l'environnement alentour, la digestion actuelle de Lohan se situait à un niveau stratosphérique comparé à ses débuts.
Évidemment, cette quantité n'était pas si importante dans le monde réel, puisque Lohan n'avait pas un accès total aux pouvoirs de Slime, mais tout comme il l'avait remarqué dans Elysium en montant de niveau, ses gains avaient augmenté. Dans le monde réel, l'effet était le même, voire plus fort, car il avait l'impression d'avoir également accédé à une plus grande partie du pouvoir qu'il possédait déjà dans Elysium.
Sans l'écran de statut du jeu dans le monde réel pour analyser la quantité précise de son pouvoir avec des données, il était difficile de comprendre pleinement à quel point il s'était amélioré ou ce qu'il avait absorbé, mais la sensation était celle d'un noyau magique extrêmement puissant, chaud et intense en lui à chaque instant.
Souriant à cette sensation de puissance et à la satisfaction de la sécurité, Lohan eut tout de même la discipline de sortir du lit, de boire une autre solution nutritive et de faire sa routine d'exercices.
Avec ses fonds qui augmentaient et la quantité de nutriments disponibles qui croissait avec eux, Lohan intensifia la fréquence de ses entraînements.
Même en sachant que le boost de puissance fourni par Elysium surpasserait probablement cela, il ne voulait pas non plus devenir entièrement dépendant de cette synchronisation de pouvoir entre les deux mondes.
Lohan respirait de manière rythmée tout en maintenant le rythme effréné de ses pompes.
La sueur perlait sur son visage, mais en quelques instants, les toxines étaient isolées, neutralisées et réabsorbées, gardant sa peau légèrement humide mais empêchant le liquide de réellement stagner.
Il sentait chaque fibre musculaire travailler en parfaite synchronisation ; à chaque nouvelle répétition de l'exercice, ses muscles s'adaptaient au mouvement et se développaient presque visiblement pour le gérer aussi efficacement que possible.
La lumière de la vieille télévision, réglée sur la chaîne d'information pour que la pièce ne soit pas trop silencieuse et pour qu'il puisse s'immerger dans ce qui se passait dans le monde, vacillait contre le mur décrépi, illuminant les taches de moisissure que Lohan avait déjà envisagé d'enlever pour rendre l'endroit plus vivable.
Mais se rappelant à quel point le propriétaire de cet appartement était désagréable, il préférait garder l'endroit tel quel, juste pour que cet homme ne profite pas de sa gentillesse ; après tout, pour le Lohan d'aujourd'hui, cette moisissure était totalement inoffensive.
« ...et les rapports continuent d'affluer de tous les secteurs de la Fédération... » déclara la nouvelle présentatrice du journal télévisé, sa voix tremblant légèrement sous un vernis de professionnalisme. « Ce qui n'était que des rumeurs sur des forums spécialisés s'avère être une réalité indéniable. Des citoyens qui n'ont jamais fait de sport démontrent des niveaux de force et de régénération qui défient la médecine moderne. Et quel est le dénominateur commun à tout cela ? Ils sont tous des joueurs actifs d'Elysium. »
Lohan s'arrêta à sa centième pompe, se maintenant statique en position de planche. Il sentait ses noyaux internes pulser dans sa poitrine humaine comme deux moteurs puissants alors qu'il écoutait curieusement les nouvelles.
Le reportage passa à des images granuleuses d'un bidonville industriel.
« La fièvre pour entrer dans le jeu a atteint des niveaux alarmants. Les rapports indiquent que des milliers de familles s'endettent auprès de prêteurs sur gages du marché noir juste pour acquérir les casques neuronaux, sacrifiant même leurs Filtres respiratoires essentiels en échange de quelques heures de jeu dans Elysium chaque jour. » La présentatrice continua. « Ce changement de paradigme a déjà commencé à affecter l'infrastructure de certaines planètes. Plusieurs usines de traitement des déchets sur Star HB-761 ont interrompu leurs opérations après que des superviseurs ont été intimidés par des travailleurs qui auraient "éveillé" des capacités physiques supérieures. »
Lohan eut un sourire en coin, imaginant la scène de ces révoltes par des employés intimidés.
Soudain, l'image à la télévision s'assombrit, montrant les ruines calcinées d'un manoir de luxe qui contrastait fortement avec la décrépitude environnante.
« L'incident le plus grave s'est produit tôt ce matin. Le PDG de Vane Metallurgical Industries a été retrouvé mort à son domicile. Des témoins affirment avoir vu un suspect lancer des bouteilles de carburant, puis générer une petite sphère de feu pulsée entre ses mains, qui tournait comme par magie avant d'incinérer complètement les lieux. Les experts en sécurité préviennent : ce qui se passe dans Elysium ne reste plus dans Elysium. »
Lohan s'assit en tailleur sur le sol, regardant la scène sur l'écran avec un sourcil levé.
Évidemment, ce Joueur avait une classe de Mage dans Elysium, et probablement lassé d'être abusé par les conditions inhumaines que les pauvres devaient accepter dans ce monde, il avait décidé d'utiliser son nouveau pouvoir pour se venger.
« Ce n'est pas comme si je pouvais le blâmer ; je ferais probablement la même chose dans cette situation... » pensa Lohan, sans s'en soucier le moins du monde.
Le monde commençait à laisser filtrer la puissance, et la liberté qu'ils recherchaient dans le jeu faisait des ravages dans la réalité.
Il regarda ses propres mains. En activant subtilement son mana, il réalisa qu'il pouvait désormais maintenir une couche d'[Exosquelette d'obsidienne] sous sa peau beaucoup plus longtemps sans l'usure précédente.
Soudain, une notification retentit sur son téléphone.
Lohan saisit l'appareil à l'écran fissuré, s'attendant à voir une alerte d'actualité ou peut-être un autre prélèvement automatique. Au lieu de cela, ses yeux s'écarquillèrent en lisant l'en-tête de l'application Atlas Bank.
[Atlas Bank]
[Transfert reçu d'Alice Muller : 50 000,00 $]
[Note : Paiement du butin et bonus de performance.]
Lohan se figea un instant ; sa respiration, qui était auparavant parfaitement contrôlée par ses poumons améliorés, devint saccadée.
Cinquante mille crédits.
Même avec l'inflation galopante et le coût de la vie dans la Zone Supérieure qui faisait paraître ce montant dérisoire aux yeux des gens là-bas, pour quelqu'un de la Zone Inférieure comme lui, cette somme était une fortune capable de changer des vies, ou, dans son cas, de mettre fin à un cauchemar financier.
Il savait qu'Alice, bien qu'étant quelqu'un en qui il avait confiance, agissait uniquement comme l'intermédiaire financier de Lisa.
Personne ne ferait un transfert de cette ampleur sans un ordre direct de la « Présidente ».
Sans hésiter, Lohan ouvrit l'application Syn et chercha le contact de Lisa.
[Hayes : Lisa ? Je viens de recevoir une notification pour 50 000 crédits de la part d'Alice. C'est une erreur de frappe, ou tu as décidé d'acheter tout mon immeuble et tu as oublié de me le dire ? 🤨]
La réponse ne prit pas plus de dix secondes.
[Lisa : Oh, tu as vu ça ? C'est juste le paiement pour les pièces que nous avons accumulées aujourd'hui. Je t'ai dit qu'Astralis Requiem valorise son Vice-président, non ? Ne me fais pas répéter que le temps, c'est de l'argent, Halon. Accepte-le et ne te plains pas. 😂]
--- Salut, je suis une ligne de séparation ! ---
Pendant ce temps, dans l'un des luxueux complexes résidentiels de la Zone Supérieure, Isabella Vance était allongée sur son lit de soie, regardant l'hologramme doré de Syn flotter au-dessus d'elle.
Contrairement à son indifférence habituelle, l'éclat doré dans ses yeux reflétait un mélange d'irritation et d'anxiété qui ne faisait que la rendre encore plus furieuse.
« Idiot... têtu... » murmura-t-elle dans un souffle, sa voix sortant avec un ton légèrement aigu et « mignon » qui rappelait l'indignation du petit renard Lisa dans le jeu. « Comment peut-il agir comme si tout allait bien alors qu'il porte un fardeau pareil sur ses épaules ? Si Dylan ne m'avait pas prévenue au sujet de son historique de crédit à l'Atlas Bank, je ne saurais même pas qu'il est étouffé par 30 000 crédits de dettes... »
Isabella renifla, donnant des coups de pied dans le vide avec ses jambes couvertes de soie blanche. Dylan, en tant qu'héritier d'une famille du renseignement et de la sécurité, avait les moyens de surveiller les « menaces » ou les « atouts » proches du Groupe Vance, et le nom de Lohan Hayes, bien que discret, ressortait pour lui.
« Il me traite comme une fille normale, mais refuse de me laisser agir comme l'amie qui peut résoudre ses problèmes... » chuchota-t-elle en regardant l'écran où le message de Lohan brillait. « Au moins, maintenant, il sera obligé de l'accepter. »
Salut, je suis une autre ligne de séparation ! o7
De retour dans le petit appartement moisi, Lohan regarda le solde mis à jour.
[Solde actuel : 23 659,16 $] (Après déduction automatique du solde négatif de 30 432,84 $).
Il sentit un nœud se défaire dans sa poitrine, un poids qui l'accompagnait depuis qu'il s'était réveillé dans ce corps avec une corde autour du cou.
La dette de 30 000 $, qui ressemblait à une condamnation à mort en raison des intérêts de 3 % qui consommaient 912 $ par mois, avait disparu en un seul clic.
Même s'il gagnait beaucoup d'argent et qu'il était convaincu de pouvoir la rembourser à tout moment, lorsque la dette a réellement disparu, il a ressenti une paix à laquelle il ne s'attendait pas.
Lohan réalisa que Lisa avait transféré bien plus que la valeur marchande des pièces, même au taux forcé de 3:1 qu'Alice utilisait habituellement, lui faisant comprendre clairement qu'elle était au courant pour la dette. Elle savait exactement combien il lui fallait pour être libre dans le monde réel.
Il soupira, sentant le Mana couler calmement à travers ses veines humaines.
Il n'allait pas discuter du taux cette fois-ci. La liberté de ne pas avoir à se soucier des intérêts du mois prochain et la possibilité de finalement quitter ce taudis étaient trop précieuses pour que son orgueil se mette en travers.
[Hayes : D'accord, Bella. Je ne me plaindrai pas cette fois. Merci... vraiment. Pour tout.]
Lohan verrouilla l'écran de son téléphone. Il pensa à Dylan et au fait que Lisa avait réussi à obtenir cette information confidentielle si rapidement.
Lisa lui avait donné le contact professionnel de Dylan, donc il n'était pas difficile de deviner qui était responsable.
« Ce n'est pas comme si je pouvais le juger ; je ferais probablement la même chose si je voyais un allié stratégique en danger financier... » pensa Lohan, sans se soucier de l'invasion de la vie privée de Dylan.
Avec le monde qui changeait si vite, Lohan décida de changer avec lui.
Cette maison commençait déjà à lui taper sur les nerfs ; il avait besoin d'au moins un endroit qui ressemble à un foyer.