Chapitre 245
Le soleil de Mythlorien parvenait à peine à percer l'épaisse canopée dans cette partie de la forêt, plongeant la zone dans une pénombre constante et diffuse, parfaite pour les embuscades.
Lohan, fermement attaché au dos de Lisa sous sa forme sphérique bleutée, maintenait sa perception étendue à 360 degrés, captant chaque vibration émanant du sol.
Après leur conversation avec Aeliana, les deux compagnons avaient enfin terminé de régler tout ce qu'Astralis exigeait d'eux. Ils étaient partis chasser, non pas dans le but d'abattre des monstres pour récolter un maximum de pièces d'or, mais pour trouver des créatures puissantes capables de leur rapporter beaucoup d'expérience et d'améliorer leurs compétences au combat.
Après tout, même s'ils gagnaient aussi de l'expérience en tuant des monstres faibles, seuls les plus puissants pouvaient les pousser dans leurs retranchements et forcer leurs instincts et leurs capacités martiales à progresser de concert.
En chemin, ils avaient éliminé quelques monstres plus faibles, certains en dessous du niveau 11, d'autres au-dessus, mais avec leur duo, rien n'avait vraiment représenté un défi.
Grâce au partenariat entre une créature Mythique et une créature Légendaire, peu d'adversaires de même niveau constituaient une menace réelle.
Pour remédier à cela, le duo s'était dirigé vers le territoire de leurs vieilles connaissances, des créatures qui, après avoir évolué, étaient capables d'éveiller une part puissante de leur lignée ancestrale.
« Juste devant, Lisa... Je détecte huit signatures. Elles nous attendent comme s'il s'agissait d'un piège. » Lohan transmit via le lien mental, sa voix calme et profonde.
« S'agit-il de nos amis ? » répondit Lisa, ses oreilles de renard frémissant d'alerte, tandis qu'un léger sourire étirait le coin de ses lèvres.
« Je le crois. » répondit Lohan, lui aussi impatient de se battre pour de vrai après tant d'échauffement.
Il ne leur fallut pas longtemps pour repérer le groupe.
Devant eux, les Kobolds que Lohan connaissait, autrefois maladroits et purement instinctifs, semblaient désormais bien différents.
Après avoir franchi la barrière évolutive du niveau 11, les monstres avaient grandi ; ils se tenaient plus droits, dotés d'écailles brunes aux reflets métalliques et d'yeux qui, bien que toujours empreints d'agressivité, laissaient transparaître une étincelle d'intelligence.
Au centre du demi-cercle se tenait un Kobold d'élite.
Il était près de 50 % plus grand que les autres, des cicatrices barrant son museau reptilien. Ce qui attirait le plus l'attention, cependant, était la gigantesque hache de combat humaine, manifestement pillée sur une caravane, qu'il maniait avec une aisance effrayante d'une seule main.
Contrairement aux attaques précédentes auxquelles ils étaient habitués, ces Kobolds évolués ne criaient pas et ne chargeaient pas au hasard. Le chef planta simplement le manche de sa hache dans le sol, et les sept subordonnés se séparèrent en deux groupes pour prendre le duo en tenaille.
« Ils ont appris à se coordonner... comme c'est mignon », remarqua Lohan avec une pointe d'ironie. « Lisa, je stabilise ta position. Ne les laisse pas s'approcher. »
Lisa s'élança. Au niveau 11, ses mouvements n'étaient plus qu'un éclair de lumière blanche laissant des traînées de feu dans son sillage.
Elle apparut devant l'un des Kobolds de flanc, mais avant qu'elle ne puisse porter un coup de pied, le monstre utilisa son propre poids pour rouler en arrière, tandis que deux autres bondissaient vers elle.
Lohan réagit instantanément.
Il n'utilisa pas de sorts à longue portée ; au lieu de cela, il divisa sa conscience en flux indépendants. Tout en maintenant son corps principal pour protéger le dos de Lisa, il expulsa quatre petits fragments de lui-même qui tombèrent au sol comme des flaques bleu néon.
Les clones agirent en parfaite synchronisation, étendant des filaments d'énergie bleutée qui s'ancrèrent aux racines des arbres, créant un filet de confinement invisible sur le passage des Kobolds.
« Maintenant, minette ! »
Lisa rougit et laissa échapper une petite flamme blanche.
« Tais-toi, Halon ! » cria-t-elle en feignant la colère, mais son cœur venait de rater un battement.
Remarquant le filet et utilisant les fils ancrés de Lohan comme pivot, elle exécuta un virage serré qui défiait l'inertie.
Elle bondit sur le Kobold le plus proche et Lohan, profitant du contact, injecta une charge massive de vitalité dorée directement dans son système.
« Comme j'aime utiliser cette Évolution à nouveau. » pensa Lohan avec excitation, lui qui ne pouvait plus l'utiliser au niveau 10.
Le feu sur les pattes de Lisa vira du blanc à une teinte dorée incandescente, et lorsqu'elle frappa le Kobold, ce ne fut pas seulement une brûlure qui apparut : l'énergie spirituelle liquide fit fondre les écailles évoluées comme si elles étaient de la cire.
Cependant, l'Élite ne resta pas là à regarder.
-- GWRROOOOOGHHH !
Avec un cri guttural, il bondit, couvrant une distance de dix mètres en un seul saut, surprenant totalement le duo qui n'imaginait pas une telle créature capable d'une telle vitesse.
La hache humaine descendit dans un arc vertical chargé d'une telle pression de mana que l'air autour sembla gémir.
Lohan comprit qu'il n'y aurait pas assez de temps pour que Lisa esquive complètement, alors il étendit sa bio-masse sur le flanc exposé de la renarde, formant instantanément des dizaines d'écailles hexagonales noires et rigides.
Il durcit sa membrane jusqu'à la limite moléculaire, se préparant au choc cinétique qu'il ignorait habituellement.
CRAC !!
Le son fut celui d'une montagne qui se fend.
La hache de l'Élite, imprégnée d'une force brute qualitativement supérieure, ne se contenta pas de frapper la défense de Lohan, elle la transperça.
Les écailles d'obsidienne volèrent en éclats sous le tranchant de la lame, et le métal s'enfonça de quelques centimètres dans la gélatine bleue de Lohan, effleurant même la peau de Lisa par-dessous.
« Quoi ?! » s'exclama Lohan, sous le choc, incapable de croire que la défense qu'il pensait invincible avait été brisée si facilement par un monstre qu'ils ne jugeaient même pas digne d'intérêt. « Merde ! »
Lisa laissa échapper un jappement de douleur et de surprise, mais Lohan, désormais furieux, commença à irradier une aura rouge avec encore plus d'intensité.
« Tch, c'est ma faute, Lisa, augmente ta vitesse. » transmit Lohan, sa voix mentale devenue glaciale.
À la milliseconde où la lame resta coincée dans sa masse, Lohan activa sa digestion forcée à pleine puissance.
La gélatine autour de la hache commença à bouillir, virant à une teinte d'obsidienne incandescente.
Il ne se contenta pas d'essayer d'expulser l'arme ; il commença à drainer le mana imprégné dans le métal via des filaments biologiques qui remontèrent le long des bras de l'Élite.
Mais le Kobold n'allait pas rester là à le laisser faire ce qu'il voulait.