Chapitre 242
Bien qu'ils aient évoqué l'idée d'abandonner l'université dans un futur proche, Lohan et Lisa n'avaient pas besoin de prendre de décision immédiate, puisque le lendemain était encore un dimanche.
Après s'être déconnectés d'Elysium, où ils avaient passé littéralement toute la journée ensemble, les deux jeunes gens ont commencé à échanger des messages une fois de retour dans le monde réel, repoussant l'heure du coucher d'une heure supplémentaire.
Ils n'arrivaient pas à comprendre comment ils parvenaient à maintenir la conversation aussi longtemps, alors même qu'ils venaient de passer la journée entière côte à côte.
Dans Elysium, ils parlaient davantage de choses liées au jeu, de batailles, de plans pour la Guilde, de leurs relations avec les autres Joueurs et les habitants de ce monde ; les discussions sur leur vie privée, bien que présentes, n'étaient pas au centre de leurs échanges.
Mais dès qu'ils se déconnectaient et se parlaient dans le monde réel, les sujets liés à Elysium étaient totalement délaissés, et les conversations glissaient entièrement vers leur vie personnelle et leurs intérêts individuels.
Et c'était au cours de ces échanges, sans être physiquement présents, qu'ils se sentaient le plus à l'aise pour avoir des discussions intimes et s'ouvrir émotionnellement l'un à l'autre.
Certes, ils n'agissaient pas tout à fait comme un couple amoureux, car Lisa n'avait jamais eu d'expérience en la matière et essayait toujours de garder une certaine distance, mais sous l'insistance de Lohan et ses petits flirts, le cœur de la jeune fille dépassait rarement un rythme cardiaque calme.
Le réveil du dimanche fut différent pour Lohan.
Ayant évolué au Niveau 11 si récemment, il n'était pas encore totalement habitué aux changements qu'il avait subis.
Ce matin-là, il se réveilla avec une respiration profonde et claire, résultat du travail constant de ses noyaux internes purifiant son corps humain. Ses muscles semblaient plus denses sous sa peau, et la sensation générale de confort et de maîtrise sur son corps était merveilleuse.
Après un rapide échange de messages avec Isabella qui, pour être honnête, semblait de très bonne humeur après leur conversation de la veille, Lohan répéta sa routine d'exercices quotidienne et son « repas », qui semblait devenir plus comestible de jour en jour.
Avec une croissance aussi intense et visible chaque jour, Lohan n'avait plus aucune idée de sa puissance réelle comparée à celle d'une personne normale.
Durant ses entraînements, l'endurance n'était plus un problème ; s'il le voulait, après avoir ingéré sa solution nutritionnelle, il pouvait s'exercer sans arrêt pendant des heures sans ressentir la fatigue.
L'efficacité avec laquelle son corps pouvait absorber et maintenir l'énergie avait atteint un tout autre niveau.
Quant à sa force, l'objet le plus lourd qu'il possédait chez lui était le vieux réfrigérateur de sa cuisine. Contrairement à avant, où il peinait ne serait-ce qu'à le déplacer pour nettoyer le sol, il pouvait désormais le soulever avec aisance.
Malheureusement, il n'avait aucun équipement pour mesurer la valeur exacte de sa force, mais malgré tout, Lohan était très satisfait.
Après s'être exercé et avoir utilisé sa digestion pour se purifier, Lohan enfila son casque et plongea de nouveau dans la réalité vibrante d'Elysium.
En ouvrant les yeux à la Base Astralis, il se retrouva dans le hall principal de l'arbre colossal.
Lisa l'attendait déjà, ses deux queues blanches se balançant avec une élégance que, à ce stade, Lohan considérait simplement comme une partie intégrante de sa personnalité.
Alors que d'autres devaient se forcer à agir avec élégance pour donner le change, comme s'ils jouaient la comédie, Lisa parvenait à projeter cette aura naturellement, simplement par sa manière d'agir instinctive.
« Bonjour, Halon », dit Lisa via le lien mental, une lueur espiègle dans ses yeux dorés. « Prêt pour la journée ? Dylan et son groupe sont surexcités en bas. »
Lohan roula à ses côtés, savourant la sensation merveilleuse de la puissance de ce corps.
Bien que son corps humain se développe bien, à ce stade, Lohan avait déjà l'impression que son corps de Slime était plus naturel que son enveloppe humaine.
« Toujours, Lisa. Voyons si les gars de Dylan ont retenu la leçon d'hier », répondit-il en pensant à Brutus.
Ils descendirent dans la cour d'entrée, où Dylan terminait d'ajuster ses robes aristocratiques. Le garçon, avec son apparence délicate, afficha un sourire radieux en voyant le duo.
« Bonjour, mes fleurs, c'est une journée divine pour une expédition ! » s'exclama Dylan en désignant le soleil brillant et radieux qui filtrait à travers les portes de la Guilde, tandis que les quatre soldats restants gardaient une distance respectueuse et visiblement craintive vis-à-vis de Lohan. « Mes soldats sont devenus un peu trop enthousiastes à l'idée de gagner une prime pour la chasse, et disons que la quantité de ressources qu'ils ont réussi à rassembler pourrait vous surprendre. »
Les soldats, tous des professionnels de Niveau 11, n'osaient même pas regarder Lohan dans les yeux, partagés entre honte, fierté et respect.
Lohan n'y prêta pas attention, s'approchant d'eux et observant le grand tas de restes de cadavres.
Comme ils n'avaient pas accès au Coffre Astral, ils devaient transporter physiquement tout le Butin obtenu lors de leurs chasses. Au lieu de traîner des dizaines, voire des centaines de cadavres de monstres à travers la forêt, ils ne coupaient que les parties essentielles ayant de la valeur, laissant une marge autour pour s'assurer de ne rien gâcher, et rapportaient ces morceaux à la Guilde.
Honnêtement, la vue de tant de membres mutilés serait certainement perturbante pour des gens ordinaires, mais tout le monde ici était déjà habitué à ce genre de scène.
Sans s'en soucier, Lohan généra 10 clones qui roulèrent jusqu'au tas de restes de monstres, et il utilisa une partie de son Cœur de traitement parallèle pour contrôler ces clones et calculer la valeur du butin.
Étonnamment, il semblait que Dylan avait raison : ce groupe avait vraiment fait des efforts !
Même sans la commodité du Coffre Astral, Lohan calcula qu'ils avaient accumulé un total de 50 pièces d'argent grâce à ces restes de monstres !
Après avoir déduit les 10 % de la Guilde, il restait 45 pièces d'argent, ce qui, divisé entre quatre personnes, signifiait que chacun d'eux recevait 11,25 pièces d'argent !
Même en en gardant la moitié pour l'équipement et les commodités dans Elysium, ils recevaient tout de même un généreux virement de 1 125,00 $ en crédits du monde réel !
Lorsqu'ils se déconnectèrent et virent le montant généreux sur leur compte, la petite résistance et l'aversion qu'ils ressentaient envers ce petit Slime et le Renard qui l'accompagnait s'évanouirent instantanément.
Brutus ? Qui était Brutus ? Après avoir vu autant de crédits sur leur compte, ils avaient déjà complètement oublié cet homme grincheux qui semblait avoir le béguin pour Dylan.
Le charisme de Dylan était certes très intense, mais pas au point de les faire tomber éperdument amoureux du garçon comme Brutus l'avait fait.
« Hahaha, s'il savait que c'était notre récompense pour avoir été sages et avoir simplement suivi les ordres des chefs, son visage deviendrait sûrement vert de rage ! » rit l'un des soldats pour lui-même.
« Chérie, mets ta plus belle tenue ; aujourd'hui, je t'emmène pour une journée de princesse ! » dit un autre homme avec excitation, ignorant sa propre fatigue après avoir travaillé toute la nuit. Il était déjà habitué à faire cela avec les boulots qu'il prenait dans la Zone Inférieure, surprenant sa femme qui travaillait au bureau dans leur petit appartement.
« Tu es fou, Palana ? As-tu passé trop de temps sur ce jeu de fou et es-tu en train d'halluciner ?! » La femme, nommée Maira, se leva de sa chaise de bureau, ajustant ses lunettes avec une expression mêlant épuisement et inquiétude sincère.
Pour elle, voir son mari se réveiller à la maison après toute une nuit en ligne, parler d'une « journée de princesse », semblait être un symptôme clair d'épuisement mental et de folie.
Palana se contenta de sourire, un large sourire qu'elle n'avait pas vu depuis qu'il avait annoncé qu'il quitterait son emploi stable à la Banque Atlas pour suivre un garçon aristocrate dans un monde virtuel.
Il s'approcha d'elle et, sans dire un mot, activa l'hologramme sur son terminal de poignet, projetant l'écran de la Banque Atlas dans l'air entre eux.
Maira se figea. Ses yeux s'écarquillèrent en lisant la notification de virement en attente d'Alice Muller.
[Virement reçu : 1 125,00 $]
[Solde actuel : 1 482,50 $]
« Euh... Palana, d'où vient cet argent ? » Sa voix trembla et elle sentit ses jambes se dérober. « Est-ce que tu t'es impliqué dans un groupe criminel ? Es-tu en danger ? »
« Chérie, le seul danger auquel j'ai fait face, c'était de gérer mon nouveau patron, haha ! » rit Palana en entourant sa taille de ses bras, sentant son soulagement contre sa poitrine. « Tu te souviens quand je t'ai dit qu'à l'avenir, je pourrais devenir assez puissant pour gagner assez d'argent dans ce monde pour changer nos vies ? Je crois que j'y suis arrivé plus vite que je ne l'imaginais ! Maintenant, je travaille pour le Groupe Vance ! »
Maira porta ses mains à sa bouche, des larmes commençant à brouiller sa vision. Pour une famille vivant dans la Zone Inférieure, luttant mois après mois pour payer les taxes de purification d'air et les charges de copropriété, mille crédits supplémentaires en une seule journée étaient un miracle.
La pression constante de penser que son mari avait fait une erreur en démissionnant s'évapora simplement, remplacée par un espoir vibrant qu'elle n'avait pas ressenti depuis des années.
« Mille crédits... en une seule journée de la part du Groupe Vance ? » murmura-t-elle en regardant son mari comme s'il venait de devenir un héros de guerre.
Palana embrassa tendrement son front. « Maintenant, assez pensé aux feuilles de calcul pour aujourd'hui. J'ai promis, et je tiendrai parole. Va t'habiller. Je veux que tu choisisses la plus belle robe que tu as, parce qu'aujourd'hui, nous allons déjeuner dans ce restaurant suspendu qui surplombe le district central. Nous allons fêter le début de notre nouvelle vie. »
Maira laissa échapper un rire ému, essuyant ses larmes et donnant à son mari un rapide baiser sur les lèvres avant de courir vers la chambre.
L'épuisement de Palana semblait s'être envolé, remplacé par la satisfaction de voir sa femme si radieuse.
En attendant, il ressentit un profond respect pour la Guilde qui avait promis et tenu ses engagements, changeant le destin financier de sa famille en quelques heures seulement.