Nous ne sommes pas les mêmes

Brutus sentit une sueur froide couler sous son casque en acier alors qu'il observait la nouvelle forme de Halon.

La pression émanant de cette petite sphère bleue, désormais transformée en une abomination aux écailles noires et aux yeux rubis, ne ressemblait à rien de ce qu'il avait rencontré jusqu'ici, que ce soit à Elysium ou dans le monde réel.

La puissance qu'elle dégageait était si grande que l'air autour de Halon semblait s'être soudainement épaissi, comme si la gravité était distordue par la simple présence du Slime.

Cependant, l'ego de Brutus, nourri par des années de domination en tant que soldat d'élite et par sa confiance en sa Classe Rare de [Vanguard de Fer], commença à lui souffler des mensonges à l'oreille.

« Ce n'est qu'une ruse... il utilise simplement une illusion visuelle de haut niveau ou un buff de Mana temporaire ». Il regarda Halon et ne vit pas un monstre mythique comme son aura le suggérait, mais un « ticket de loterie » gagnant. S'il tuait le célèbre Halon, le premier PK du Monde Ouvert d'Elysium et vice-président d'Astralis Requiem, non seulement Dylan serait témoin de la puissance qu'il allait dévoiler, mais il était possible que même le Groupe Vance le récompense grassement pour l'avoir débarrassé de cet opportuniste.

Peut-être que sa renommée se répandrait même à travers le monde en tant que tueur de Halon.

À cet instant, l'avidité prit le dessus sur son instinct de survie.

« Tu parles beaucoup pour un simple Slime, j'en ai déjà tué des milliers comme toi au Village des Novices ! » rugit Brutus en activant sa compétence ultime, [Charge du Colosse]. Son corps fut alors enveloppé d'une aura métallique grise, augmentant qualitativement sa masse inertielle et sa force physique.

Il chargea Lohan, épée à deux mains levée, et asséna un coup vertical avec toute la puissance de son Niveau 11. L'impact aurait dû couper en deux n'importe quelle créature de niveau similaire, comme il l'avait fait tant de fois auparavant.

Halon, cependant, ne bougea pas. Il utilisa [Ancrage Gravitationnel], qui était déjà actif, rendant sa masse interne aussi lourde et stable que le cœur d'une montagne. À la milliseconde où la lame d'acier toucha ses écailles, il activa [Résilience non-newtonienne]. La membrane sous l' [Exosquelette d'obsidienne] durcit instantanément, transformant le corps gélatineux en une barrière défensive bien supérieure au métal de l'épée de Brutus.

CLANG !

Le son fut sec et assourdissant. L'épée de Brutus ricocha avec une telle violence que les bras du soldat vibrèrent douloureusement, manquant de lui disloquer les épaules.

Il fixa avec horreur sa propre lame : un énorme éclat manquait au tranchant de l'épée, tandis que les écailles noires de Lohan ne présentaient pas la moindre égratignure.

« C'est tout ? » La voix de Lohan résonna dans l'esprit de chacun, désormais chargée de la froideur d'un [Prédateur] qui ne voyait plus Brutus comme un allié, mais comme une bonne source de bio-masse et une nouvelle Évolution Rare utile.

Avant que Brutus ne puisse battre en retraite, Lohan passa à l'action.

Il n'utilisa pas de sorts à longue portée ; il voulait que le soldat ressente la différence entre leurs existences sur son propre terrain.

Contrairement à Lisa, qui possédait une Race Légendaire avec une croissance initiale très rapide, ce qui rendait sa puissance et son développement très similaires à ceux de Lohan, Brutus n'était qu'un Joueur avec une Classe Rare et une Race Humaine Commune.

Bien que tous deux soient de Niveau 11, la différence de puissance et de potentiel était le jour et la nuit.

Utilisant [Flux Visqueux], Lohan s'élança en avant avec une agilité que Brutus n'aurait jamais imaginé voir chez cette petite créature maladroite. En un clin d'œil, le Slime n'était plus au sol, mais enroulait les jambes du soldat avec des tentacules ultra-adhésifs générés via [Flux Visqueux Sélectif].

Brutus essaya de donner des coups de pied dans la masse sombre qui enveloppait ses membres, mais plus il appliquait de force, plus ses pieds s'enfonçaient profondément dans la gélatine acide et vorace.

Le bruit du cuir de ses bottes en train de se dissoudre fut étouffé par le sifflement de la corrosion qui commençait déjà à atteindre sa peau.

Désespéré, Brutus tenta d'activer une compétence de rupture de contrôle, mais Lohan, opérant avec précision grâce au [Cœur de traitement parallèle], projeta des filaments de [Tissage Magique] qui s'enroulèrent autour de ses bras et de son cou comme des serpents noirs.

Au moment du contact, Brutus ressentit un « vide » terrifiant : Lohan initia un drainage massif de Mana à travers les filaments, réduisant au silence les capacités du soldat dès l'instant où il tentait de les manifester.

« Dylan... aide-moi... MAÎTRE ! » hurla Brutus, la voix défaillante alors que le Slime rampait sur son torse.

Cependant, Dylan se contenta de regarder avec un air de dédain, ses yeux rouges brillant comme des rubis ardents, observant la chute de son subordonné avec la froideur de quelqu'un qui regarde un insecte se faire écraser.

Lohan n'hésita pas.

Avec le [Tissu hémolymphatique] actif, au contact direct de la chair, la gélatine de Lohan commença à bouillir. L'armure d'acier de Brutus n'offrit pratiquement aucune résistance ; le métal commença à bouillonner et à fondre comme de la cire sous le toucher du Slime Mythique, fusionnant avec la peau du soldat en un mélange grotesque de fer liquide et de chair brûlée, séparé uniquement par le gel du Slime s'infiltrant dans les fissures de l'armure pour accélérer la digestion.

L'agonie de Brutus fut brève, mais atroce. Lohan étendit sa masse sur le visage de l'homme, forçant le gel acide dans sa bouche ouverte lors d'un cri silencieux.

Le soldat sentit ses poumons inondés par le fluide corrosif, tandis que ses organes internes étaient désintégrés et convertis en énergie pure qui coulait directement vers le noyau de Lohan.

Grâce à la [Résonance mémorielle], Lohan captura les derniers fragments de la terreur qu'il ressentait : l'instant précis où l'ego de Brutus se brisa en réalisant l'erreur qu'il avait commise en se surestimant autant, comprenant enfin que les fous n'étaient pas les autres qui croyaient que le Slime était réellement le tueur de sang-froid que leur imagination dépeignait, mais bien lui-même, qui en avait douté malgré tous les signes reçus.

Le bruit des os fondant sous la pression de la [Densité corporelle] de Lohan remplit le silence de l'arbre.

En quelques secondes, là où se trouvait autrefois un guerrier arrogant, il ne restait qu'une tache sombre sur le sol revitalisé par Elle.

[Vous avez tué le Joueur : Brutus (Niveau 11)]

[Titre de Prédateur activé : Extraction de l'Évolution de Classe Rare... 100 % de chances de succès !]

...

En quelques secondes, tout ce qui restait de Brutus n'était que quelques pièces d'équipement que le [Filtre digestif] de Lohan avait isolées et « recrachées » sur le côté, comme des restes inutiles d'un repas.

La salle de l'arbre fossilisé plongea dans un silence de mort.

Les quatre autres soldats de Dylan tombèrent à genoux, tremblants, tandis que Lisa se rasseyait calmement, observant son partenaire avec fierté.

Bien qu'elle fût une femme, Lisa n'avait pas le cœur fragile face à ce genre de chose, ayant déjà été témoin de scènes bien pires lors de sa formation pour reprendre le Groupe Vance.

Elle, qui observait de loin, bien qu'un peu effrayée par la scène, n'en fut pas particulièrement affectée non plus, ayant également été témoin de scènes similaires par le passé ; après tout, ce n'est pas un monde paisible.

Et voir celui qui avait tenté d'attaquer son sauveur être dévoré de la sorte apporta un étrange sentiment de satisfaction à la petite fée.

Lohan rétracta ses écailles et ramena ses yeux à leur apparence mignonne, reprenant sa forme de sphère bleue limpide comme si de rien n'était, laissant ces nouveaux soldats encore plus déconcertés, faisant paraître la bataille qui venait d'avoir lieu comme un simple rêve.

Laissant le silence s'installer encore quelques instants, Lohan profita de ce temps pour évaluer les progrès qu'il avait accomplis en tuant Brutus.