Insulte

« Alors, Halon, mon chou », poursuivit Dylan en concentrant toute son attention sur le Slime. « La classe d'Aristocrate me confère un contrôle subtil sur mes subordonnés et une perspicacité sociale encore plus aiguisée que celle que j'avais dans l'autre monde. Je peux sentir un mensonge dans le sang à plusieurs mètres, mais dis-moi... comment un Slime parvient-il à garder une renarde légendaire comme Bella aussi intéressée ? J'ai entendu les rumeurs sur le forum, et l'image que je m'étais faite de toi était presque légendaire, mais de près, tu as l'air si... mignon. »

Lohan rit, comprenant parfaitement d'où venait cette « déception », mais cela ne le dérangeait pas le moins du monde, étant suffisamment confiant en sa propre force. Lisa, en revanche, en entendant la question de Dylan, devint rouge écarlate et s'apprêtait à se disputer avec son ami lorsqu'elle fut interrompue par quelqu'un d'autre.

Brutus, qui était resté silencieux jusqu'alors, n'en put plus et intervint, sa voix grave tranchant avec l'atmosphère agréable.

« Excusez-moi, Maître Dylan », dit Brutus en faisant un pas en avant, ignorant totalement la hiérarchie de la guilde en voyant à quel point ces deux petits monstres étaient détendus. « Je comprends votre amitié avec Lady Lisa, mais je ne peux pas rester silencieux pendant que vous perdez votre temps à vous pâmer devant... ça. »

Il pointa son doigt vers Halon, et le dédain dans ses yeux était palpable. « Nous avons traversé trois secteurs dangereux pour arriver ici. Nous sommes des soldats d'élite, Niveau 11 ! Être dirigés par un Slime qui peut à peine se rouler sans aide ? C'est une mauvaise blague, même selon les standards de la Zone Supérieure. Rien qu'avec mes doigts, sans utiliser d'arme ni de compétence, j'ai déjà tué des dizaines, voire des centaines de Slimes comme celui-là. Si ce "Vice-président" a la moitié de la puissance que les rumeurs lui prêtent, pourquoi l'histoire ne raconte-t-elle pas ses exploits en ce moment même ? »

Le silence qui suivit fut pesant. Elle, qui se tenait un peu à l'écart en écoutant l'histoire discrètement, se figea. Elle connaissait la force de Lohan et réalisa que cet humain venait de franchir une ligne très dangereuse.

Lisa, qui était prête à avoir une « explosion » ludique avec Dylan, tendit chaque muscle de son corps de renarde ; ses deux queues blanches cessèrent de se balancer, et ses yeux dorés brillèrent d'une fureur qui fit que l'air autour de Brutus commença à crépiter sous l'effet de la chaleur.

Cependant, avant que Lisa ne puisse incinérer le soldat, Dylan changea.

L'aura douce et aristocratique s'évanouit tout simplement.

Dylan se leva du sol, et pendant un instant, la lumière de Mythlorien sembla être aspirée par sa peau pâle. Ses yeux, autrefois clairs, devinrent deux rubis incandescents dans la pénombre du hall. Puis, une pression caractéristique de sa classe, Aristocrate du Sang, se propagea comme une onde de choc glaciale.

« Brutus », dit Dylan d'une voix qui n'était plus aiguë ni mélodique ; c'était désormais un murmure froid, chargé d'une autorité qu'il n'avait pas démontrée jusqu'alors. « Je ne me souviens pas avoir sollicité ton analyse sur la direction de cette guilde. »

Le soldat baraqué pâlit, la sueur commençant à perler sur son front sous le regard meurtrier de son maître.

« Le fait que tu ne puisses pas percevoir la densité du Mana d'Halon prouve seulement que ton entraînement et ton potentiel sont médiocres. » Dylan poursuivit en marchant lentement jusqu'à se trouver à quelques centimètres du visage de Brutus ; bien qu'il soit plus grand de 30 centimètres que le garçon, Brutus le regarda avec effroi.

Dylan jeta un coup d'œil à Lisa, remarquant la profonde lassitude sur le visage de son amie, et son expression devint encore plus froide. « Tu as manqué de respect au Vice-président d'Astralis devant la Présidente. Dans ma classe, Brutus, le sang des insubordonnés ne sert que de carburant pour le prochain toast. Veux-tu tester si ton Niveau 11 suffit à garder ton cœur battant sans ma permission ? »

Lohan observa la scène, impressionné. Il réalisa que Dylan ne se contentait pas de le défendre ; il protégeait la structure que Lisa avait créée.

Sous la façade de beauté et de délicatesse, Dylan montrait enfin son côté prédateur, tel que sa race se comportait réellement.

« Pour être honnête... j'ai vraiment mal jugé ce gamin », pensa Lohan, sentant son corps gélatineux trembler d'un respect renouvelé.

Lisa détendit légèrement ses muscles, mais les flammes sur ses pattes continuaient de vaciller.

Brutus et les autres soldats baissèrent la tête dans une révérence forcée par la peur, réalisant que la « petite boule bleue » sur le sol était protégée par des forces qu'ils pouvaient à peine comprendre.

Lohan décida qu'il était temps de porter le coup de grâce aux doutes du groupe. Il n'avait pas besoin de mots défensifs, car rien ne valait l'exemple.

« Dylan, Brutus est juste un professionnel soucieux de l'efficacité, n'est-ce pas ? » transmit Lohan via le lien mental avec une voix aussi froide que la glace, laissant sa voix résonner dans chaque esprit présent, y compris ceux des soldats. « Mais en tant que Vice-président, je ne peux pas permettre à mes membres d'opérer avec une perception aussi limitée. Brutus, si tu penses que je ne suis qu'une flaque de slime inutile... »

Lohan étendit sa bio-masse pendant une milliseconde, laissant l'aura du Noyau de Lumière Sacrée et du Cœur Magique Supérieur se déverser dans une poussée de pression qui fit briller intensément les fleurs de mana d'Elle.

Le poids gravitationnel de sa Double Base Mythique fit vaciller les jambes de Brutus pendant un instant.

Puis sa voix, désormais plus épaisse, plus profonde et plus imposante, résonna à nouveau dans leurs esprits : « Puisque toi et tes compagnons êtes si confiants en vous-mêmes, alors venez, montrez-moi d'où vient votre confiance. »

Alors qu'il disait cela, Lohan utilisa son contrôle sur la gélatine pour altérer sa structure même, changeant ses yeux de leur apparence blanche et duveteuse précédente pour une version rouge sinistre qui fixait les soldats avec une aura meurtrière.

Pendant ce temps, il recouvrit son corps de dizaines d'écailles sombres aussi denses et robustes que du métal et contrôla la projection de sa magie vers l'extérieur, mélangeant la Lumière Sacrée à son propre Mana dans une proportion qui fit que le mélange de couleurs rendit l'énergie qu'il exhalait aussi rouge que ses yeux.

En regardant cette créature gigantesque et terrifiante devant eux, les soldats virent enfin l'assassin assoiffé de sang qu'ils avaient si souvent imaginé avant de venir dans le Monde Ouvert, la créature qui, bien que dépourvue de corps humain, dégageait la présence d'un être bien au-dessus de leur ligue.

Brutus était complètement sans voix.

[Représentation visuelle d'Halon ici et sur Discord.gg/NunuXD