Matriarche

Caché au plus profond d'un manoir fortifié en périphérie de Silverport, le quartier général temporaire de la Guilde Hogue était l'exact opposé de Thalendor.

L'air y était lourd, saturé par la puanteur des excréments, du sang et d'un Mana si corrompu qu'il ferait reculer d'horreur n'importe quel elfe amoureux de la nature.

Au centre d'une salle circulaire, entourée de dizaines de cages en fer froid, se tenait Brynnear.

Après son humiliation et sa mort en tant que Reine Scarabée aux mains de Halon et Lisa, Brynn avait retrouvé sa forme humaine, mais la fureur dans sa poitrine n'avait fait que croître.

Ses longs cheveux noirs aux reflets violets retombaient sur ses épaules tandis qu'elle observait le travail de ses nouveaux alliés. Ses yeux violet vif brillaient de malice alors qu'elle désignait les prisonniers.

Devant elle, assis dans un fauteuil en faux cuir coûteux mais légèrement usé, se trouvait Ernesto Hogue. Le chef de Hogue arborait une expression lasse, avec de larges cernes sous les yeux, mais la cupidité dans son regard était palpable.

« Le temps presse, Brynnear. » grogna Ernesto en ajustant son costume haut de gamme qui jurait avec cet environnement digne d'un abattoir. « Astralis Requiem a déjà terminé le premier donjon, et même s'ils ne se sont pas remontrés, la réputation de ce maudit Halon ne cesse de grandir sur le forum mondial. Je n'ai pas dépensé des millions de crédits pour finir deuxième. Où est la puissance que ta classe a promise ? »

Brynn sourit, dévoilant ses dents parfaites. « Patience, Ernesto. La vraie puissance ne s'achète pas avec de l'argent ; tu devrais le savoir mieux que quiconque... »

En disant cela, elle le fixa d'un regard froid, mais intérieurement, elle considérait cet homme avec une pointe de dédain, car malgré tout le pouvoir qu'il possédait dans le monde réel, dans Elysium, il n'était qu'une Classe Rare.

Elle se dirigea vers la première cage, où un Loup Gris de Niveau 11 grognait frénétiquement. Brynn tendit la main, et de ses doigts fins jaillirent des fils de soie translucides — une version déformée et ténébreuse comparée au tissage de Lohan — qui percèrent la peau et la chair de l'animal.

Le loup ne parvint même pas à hurler. Dès le contact établi, Brynn activa l'Injection d'Essence Vitale. Mais contrairement à Lohan, qui utilisait sa bio-masse pour soigner et renforcer Lisa, Brynn effectuait le processus inverse : elle drainait.

« Regarde... » murmura-t-elle.

Les fils brillèrent d'une lueur sombre tandis que la vitalité du loup était aspirée.

Le corps de la créature se flétrit en quelques minutes, se transformant en une carcasse desséchée. Brynn dirigea alors les fils vers l'un des soldats d'élite d'Ernesto, un humain de Niveau 12 qui se tenait immobile à côté de la cage.

Dès que l'essence fut injectée, les muscles du soldat gonflèrent violemment. Ses veines saillirent sous sa peau et ses yeux brillèrent d'une lueur rouge instable.

Le système de ce Joueur émit un signal sonore annonçant un bonus temporaire de 15 % à tous ses attributs physiques.

« Boss, elle a raison... pour les prochaines 24 heures, tous mes attributs seront boostés de 15 % ! » lança l'homme, surexcité, en faisant claquer ses doigts.

« Ce n'est que le début, » expliqua Brynn en ignorant le cadavre de l'animal. « Les animaux et monstres communs fournissent de l'énergie brute, mais la qualité de l'énergie que je peux en extraire est très faible et inefficace ; nous avons besoin de quelque chose de plus complexe. Nous avons besoin de Sentience. »

Ernesto se leva, intéressé. « Des PNJ ? »

« Et des Joueurs, » confirma Brynn, ses yeux violets étincelants. « Des Joueurs de la Zone Inférieure avec des "Potentiels" ne seraient pas de mauvais choix. Ils pourraient agir comme des batteries haute densité que le système d'Elysium a personnellement raffinées. La qualité d'énergie qu'un Joueur avec une Base Rare peut nous fournir pourrait nous donner des gains de force permanents, et en accumulant cela petit à petit, il ne serait pas difficile de te donner la force de quelqu'un avec une Base Épique. »

En entendant cela, les yeux d'Ernesto brillèrent encore plus, excité à l'idée de transcender sa Base Rare pour une supérieure !

Ce qu'il ne remarqua pas, c'était la lueur dans les yeux de Brynn. « Peut-être que je te laisserai atteindre la force d'une Base Épique quand j'aurai le pouvoir d'une Base Légendaire... »

Elle ne faisait pas confiance à Ernesto, et elle savait qu'il ne lui faisait pas confiance non plus, la prudence était donc de mise dans leur relation.

Elle fit ensuite signe aux gardes, qui amenèrent trois prisonniers. Deux étaient des PNJ de Silverport, des marchands kidnappés sur des routes tranquilles, et le troisième était un Joueur de Niveau 11 de la Zone Inférieure, capturé pour avoir cru qu'il obtiendrait un bon travail au sein du Groupe Hogue.

Ce qui n'était pas un mensonge, puisqu'un transfert de 1 000 crédits avait été effectué sur son compte dans le monde réel.

Le Joueur hurla désespérément, implorant la pitié, jurant qu'il supprimerait son compte s'ils le laissaient partir. Mais dans cette salle, la pitié était une ressource inexistante.

« Ce Joueur possède une Race Homme-Bête Peu Commune, » analysa Brynn en touchant le cou du garçon avec ses fils de soie. « Sa densité de mana est instable, mais sa volonté de survivre est forte. Cela rendra l'essence encore plus puissante. »

Ernesto s'approcha du Joueur, le regardant avec le même dédain que les étudiants de la Zone Supérieure lui témoignaient à l'université. « Considère ceci comme ta contribution à la grandeur de Hogue, gamin. Au moins, ton existence servira à quelque chose maintenant. »

Brynn commença le rituel. Cette fois, elle n'utilisa pas un seul fil, mais une toile complète de [Tissage Matriarcal].

Les filaments s'enroulèrent autour des trois prisonniers, les reliant directement aux corps de Brynn, d'Ernesto et des quatre soldats principaux sous ses ordres.

Le massacre commença.

Les PNJ furent les premiers à succomber. En tant qu'êtres d'Elysium, leur essence vitale était riche en Énergie Naturelle, une substance que Brynn canalisa directement dans son système circulatoire et un peu dans celui d'Ernesto.

Le chef de Hogue laissa échapper un cri de douleur mêlé d'extase en sentant son propre Cœur Magique être forcé de s'étendre qualitativement, ne serait-ce que légèrement.

Mais le véritable « festin » était le Joueur.

Alors que Brynn drainait la vie du garçon, la sensation de puissance qu'ils en retirèrent fut immense, bien plus intense que celle du drainage des PNJ, comme si une énergie différente était également absorbée, mais Brynn ne put identifier de quoi il s'agissait.

Le Joueur de la Zone Inférieure disparut en particules de lumière bleue, subissant la Récollection Stellaire, mais avant que sa conscience ne soit renvoyée dans le monde réel, Brynn s'assura que chaque goutte de son potentiel était filtrée.

Ernesto sentit ses muscles devenir plus denses qu'auparavant, et sa perception de l'environnement devint bien plus aiguisée.

« Huff... Huff... » haleta Ernesto en regardant ses propres mains, qui émettaient désormais une fumée rougeâtre. « Je sens la puissance... J'ai l'impression que je pourrais écraser un monstre de Niveau 13 à mains nues. »

« Ne t'emballe pas ; le boost de puissance n'est pas aussi grand que tu l'imagines. Nous devrons organiser des sessions comme celle-ci quelques fois de plus pour que ton niveau de combat augmente autant, mais oui, tu es désormais définitivement plus puissant qu'un Joueur de palier Rare normal. » dit Brynn, se sentant elle-même revigorée par le processus, malgré la grande quantité de mana dépensée. « Avec cette méthode, ton armée de Niveau 12 sera bientôt aussi puissante qu'une armée de Niveau 15. Contrairement aux autres guildes qui dépendront de plus en plus du massacre de monstres pour devenir plus fortes, nous aurons un raccourci bien plus puissant ! »

Elle se dirigea vers une table en cristal où était projetée une carte holographique d'Elysium.

« En ce moment, les trois frères Vance doivent être enfermés dans une intense guerre d'usure, ce qui nous donne le temps de poursuivre notre développement sans attirer trop l'attention. Et quand ils s'en rendront compte, au lieu du Groupe Vance, c'est le Groupe Hogue qui dominera Elysium. » Brynn peignit un tableau magnifique et coloré pour Ernesto.

Ernesto sourit cruellement, sa soif de vengeance trouvant enfin un outil à sa mesure. « Siena ! Ordonne aux éclaireurs de capturer plus de "Potentiels" en périphérie de Thalendor. Peu m'importe qu'ils soient humains, elfes ou Joueurs. Je veux que chaque soldat de ma guilde soit saturé de cette énergie avant la tombée de la nuit. »

Le groupe de Hogue, désormais uni par la technique interdite de Brynnear, commença à bouger et à se transformer, sans se soucier des vies des gens de ce monde ou de l'autre, utilisant tout le monde comme de simples tremplins vers leur futur glorieux.

Pendant ce temps, dans les ombres du laboratoire, Brynn examinait les souvenirs qu'elle avait capturés en drainant le dernier Joueur, affinant encore davantage son propre pouvoir.

Ernesto était déjà impressionné par la puissance, ignorant qu'il n'avait reçu qu'une petite portion de cette énergie, tandis que Brynn en dirigeait discrètement la majeure partie vers elle-même.

Elle devait contrôler la douleur pour ne montrer aucun inconfort, car Ernesto remarquerait certainement si quelque chose n'allait pas, mais en sentant la puissance qu'elle possédait désormais, un sourire sinistre s'étira sur son visage.

« Halon... tu as fait de moi un cadavre une fois... » pensa Brynn, ses yeux violets brillant intensément dans le crépuscule. « Maintenant, je vais transformer ton monde entier en morgue. Je veux voir à quel point il doit être délicieux de drainer cette gelée bleue qui est la tienne, condensée en magie... »

-xXx-

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