Chapitre 74
Serios esquissa un sourire en coin.
« Penses-tu que Beramund pourrait te trahir ? »
« Après avoir vu Beramund tenter de tuer ma femme, je pourrais l'envisager. »
« Euh... Frère, c'est un peu effrayant, rien que d'y penser. »
Beramund se pencha et murmura à l'oreille de Ravis, qui répondit : « Je suis d'accord. » Serios tapota quelques fois l'accoudoir et déclara :
« Je comprends. Je m'occuperai moi-même de Rudinal. »
« Très bien. »
Le duc hocha légèrement la tête.
Cela pouvait sembler cruel, mais c'était tout naturel. Une fois que l'on se trouve dans le même bateau que le Prince héritier, si quelqu'un tente d'y percer un trou, il faut l'abattre, même s'il s'agit du frère du prince.
On ne peut pas simplement les regarder saborder le navire et laisser l'Alliance de l'Ouest couler avec lui.
Le Duc Fienscha poursuivit :
« Et si Sa Majesté vise réellement l'immortalité et s'est alliée à des magiciens, il serait bon d'en obtenir la preuve. »
Ravis acquiesça.
« Si nous avons cela, nous n'aurions d'autre choix que de détrôner Sa Majesté pour instabilité mentale. »
Il va sans dire qui deviendrait le prochain empereur. Serios regarda Arkana. Arkana pencha la tête face à ce regard et dit : « Ah. »
« Je peux essayer de retrouver la trace des magiciens, mais il m'est difficile d'agir seul. Si vous pouvez apporter quelque chose qui serve de preuve, je devrais au moins être en mesure de la vérifier. »
« Comment cette magie d'immortalité est-elle censée fonctionner ? Elle ne peut sûrement pas s'obtenir simplement en tuant des gens ? »
« Je ne suis pas expert dans ce domaine, donc je ne saurais dire, mais la méthode la plus plausible serait d'installer une sorte de cercle magique ou un dispositif d'absorption de force vitale dans les bidonvilles. »
« Il faudra enquêter là-dessus. »
Serios hocha la tête.
Alors que la brève réunion touchait à sa fin, Serios demanda seulement à Arkana, Sigrid et Beramund de rester.
Ravis songea à dire quelque chose à Beramund, mais il se contenta de faire ses adieux et de saluer le Duc Fienscha d'un signe de tête. Ils avaient de toute façon leurs propres affaires à régler.
Après leur départ, Serios se leva et dit à Arkana :
« J'apprécie l'aide de la Tour de Glace. Je vous présente mes remerciements officiels. »
« Ce n'est pas formel. Que nous gagnions ou perdions, les magiciens préfèrent ne pas s'impliquer. »
« Mais ils vous ont envoyé, et cela suffit. Si j'accède au trône, j'aimerais avoir des échanges plus actifs avec la Tour de Glace. »
« Ce serait une nouvelle bienvenue. »
La Tour de Glace ne peut pas rester isolée éternellement, alors multiplier les échanges amicaux serait bénéfique. Serios sourit doucement et se tourna vers Sigrid.
« Dame Ankertna, puis-je vous faire une demande particulière ? »
« Si cela est dans mes cordes. »
« Voudriez-vous rejoindre les Achtschwietz ? »
« — ! »
Les yeux de Sigrid s'écarquillèrent avant qu'elle ne les baisse pour demander :
« En tant qu'espionne ? »
« Quelque chose comme ça. J'aimerais que vous rassembliez des preuves que nous pourrons utiliser. J'ai peu de gens autour de moi à qui je peux confier une telle mission. Et vous avez déjà été invitée une fois auparavant. »
« C'est trop dangereux. »
Intervint Beramund.
« De plus, le travail d'infiltration ne convient pas à Sigrid. Je ne pense pas qu'elle soit du genre à savoir dissimuler les choses. »
« Je le ferai. »
À la réponse de Sigrid, Beramund se tourna brusquement vers elle.
« Siri ! »
« S'il y a quoi que ce soit que je puisse faire pour arrêter cela, je veux le faire. »
« Mais... penses-tu vraiment pouvoir bien le faire ? »
Beramund lâcha ces mots sans réfléchir. En temps normal, elle se serait peut-être énervée en demandant : « Vous dites que j'en suis incapable ? » Mais Sigrid n'était pas en colère.
« Son visage est empreint d'inquiétude. »
Elle hocha la tête.
« Oui, je peux le faire. »
« Ah... vraiment. »
Beramund passa nerveusement la main dans ses cheveux. En tant que capitaine de la Garde Impériale, il pouvait officiellement exclure Sigrid de cette mission. Mais il ne voulait pas l'y contraindre.
« Très bien. Mais s'il y a le moindre problème, tu m'en informes immédiatement, compris ? »
« Oui. »
Sigrid acquiesça. Arkana posa doucement la main sur son épaule et dit :
« Ne force pas trop. »
« Je ne le ferai pas. »
Serios les observait tous les trois avec une expression étrange. En regardant Arkana, puis Beramund, Serios pensa :
« N'est-ce pas un peu défavorable pour Beramund ? »
Bien qu'il n'en fût pas sûr, il semblait que Sigrid et ce magicien étaient proches, tandis que la relation entre Sigrid et Beramund...
« Hmm. »
Il se demanda s'il devait apporter son aide, mais secoua la tête.
« C'est moi qui ai des problèmes en ce moment, quelle aide pourrais-je offrir ? »
Penser à Rudinal lui serra le cœur. Serios songea à son seul frère cadet.
« Quel a pu être le problème ? »
Qu'est-ce que je n'ai pas vu ?
Pourquoi a-t-il fait un tel choix ?
Aurait-il pu être menacé par Sa Majesté ? Se pourrait-il qu'il n'ait eu aucune intention de me nuire ?
« J'ai dit que je m'occuperais de Rudinal, mais... »
En vérité, il voulait le rencontrer et discuter. Il voulait en connaître la raison. Demander ce qui le rendait insatisfait, demander ce qu'il aurait dû faire...
Serios tourna son regard vers la fontaine de cristal. Les jets d'eau qui s'écoulaient de la fontaine, haute comme lui, tombaient dans le bassin en produisant un son joyeux.
« Beramund... »
Serios appela son cousin par alliance avec difficulté. Beramund observa son profil et dit :
« Je vais le ramener. »
À ces mots, Serios tourna brusquement la tête, et Beramund haussa les épaules.
« Ramenons-le et écoutons d'abord ce qu'il a à dire. »
« Beramund ! »
Cria Sigrid en saisissant son bras, avant de le lâcher avec un hoquet. Sa réaction intense surprit Beramund plus encore.
« Siri ? »
« Vous ne pouvez pas. Cette personne, il... »
L'image de son bras et de son œil perdus était encore vive, et pourtant, il allait lui pardonner ?
C'était absolument impossible. Sigrid ne pourrait jamais pardonner à Rudinal. Beramund baissa les yeux sur elle et sourit faiblement.
« Tout va bien. Je ne me laisserai pas prendre au dépourvu une seconde fois. »
« Non. Si quelqu'un doit aller le chercher, envoyez quelqu'un d'autre. »
« Qui d'autre pourrais-je envoyer à part moi-même ? Au fait, comment allons-nous rencontrer Rudinal ? »
« Beramund ! »
« Je t'accompagnerai. »
Arkana soupira doucement. Ses mots surprirent à la fois Beramund et Sigrid. Sigrid hésita et demanda :
« Vraiment... ? »
Sa voix était lourde de soulagement, et Arkana hocha la tête.
« Bien sûr, s'il l'autorise. »
Sigrid se tourna rapidement vers Beramund.
« Vous y irez ensemble, n'est-ce pas ? »
Aucune âme courageuse n'aurait pu répondre « non » face à ces lèvres et ces yeux tremblants. Beramund acquiesça.
« Très bien. »
Ce n'est qu'alors que la tension quitta ses épaules.
« Dans ce cas... »
« Est-ce que ma subordonnée Siri donne sa permission pour le travail de son supérieur ? »
« Je suis juste inquiète. »
Répondit Sigrid, mécontente des mots de Beramund. Il rit doucement et dit : « C'est ça ? » en tendant la main pour toucher sa joue, mais Sigrid évita son contact comme un chat. Beramund eut un sourire en coin.
« Hé Siri, on peut se parler un instant ? »
Ajouta-t-il en regardant Arkana :
« Juste nous deux. »
Arkana haussa les épaules, et Serios s'éclaircit la gorge.
« Eh bien, je vais y aller. Merci d'avoir accédé à ma requête égoïste, Beramund. Et Maître Arkana, devrions-nous discuter dehors un instant ? J'ai quelques questions sur la magie. »
« Bien sûr, Votre Altesse. Alors, Siri, je t'attendrai dehors. »
« Oh, d-d'accord. »
Sigrid lui fit un signe de tête, humidifiant légèrement ses lèvres sèches avec sa langue. Une fois que les pas de Serios et d'Arkana se furent complètement évanouis, seul le bruit de la fontaine demeura.
La lumière du soleil printanier entrant par les fenêtres de la serre se reflétait sur les gouttelettes d'eau éclaboussant le bassin. Des fragments de lumière dansaient sur la vasque de cristal et la fontaine.
Au milieu du silence, troublé seulement par le son de l'eau et des oiseaux, Beramund ouvrit la bouche dans un lourd soupir.
« Siri. »
« Oui, oui ! »
« Est-ce que ça te déplaît que je te touche ? »
« Non ! »
Une réponse directe à une question directe. Beramund la regarda avec des yeux sceptiques. Sigrid frotta légèrement ses paumes moites sur ses cuisses.
Comment devait-elle le formuler ?
Comment expliquer ?
« Ce n'est... ce n'est pas que ça me déplaît, ce n'est pas du dégoût, c'est... »
« C'est ? »
« Ça fait... étrange, je suppose. Je ne le comprends pas moi-même — c'est, eh bien... »
Beramund fixa Sigrid d'un air absent alors qu'elle cherchait ses mots. Le coin de ses yeux rougissait comme si elle avait de la fièvre.
« Je suis désolée. Je crois que je suis devenue un peu étrange, mais une fois calmée, je suis sûre que je... ? »
Beramund tendit la main et caressa son oreille. Sigrid tressaillit et se recula. Ses doigts caressèrent doucement le lobe de son oreille, puis tracèrent doucement le contour jusqu'à effleurer sa nuque.
« Be, Be, Bera... »
Sigrid rentra les épaules, ne sachant comment réagir à son contact.
« Boum-boum. »
Il pouvait sentir son pouls s'emballer sous sa paume, sur sa nuque. Beramund réprima un rire, la trouvant adorable alors qu'elle se recroquevillait, confuse, tandis que la température de son corps montait progressivement. Lorsqu'il retira prudemment sa main, Sigrid se détendit enfin.
Son rythme cardiaque élevé et sa température corporelle n'étaient pas encore revenus à la normale.
« Siri. »
« O-oui. »
Incapable de regarder Beramund droit dans les yeux, elle baissa le regard en répondant.
« Ah, ça ne va pas. J'avais l'intention d'attendre, mais... »
« Pardon ? »
« Il y a un genre de rival juste à côté de toi, alors peut-être devrais-je faire le premier pas. »
« — ? »
Perplexe, Sigrid leva la tête.
« De quoi parlez-vous ? »
« Siri, je t'aime. »
« Eh bien, moi aussi... »
« Non, pas comme ça... Je t'aime. »
Beramund prononça ces mots si naturellement que Sigrid pensa un instant avoir mal entendu.
« Quoi ? Vous quoi ? »
« Je t'aime. »
« Je... »
« Moi, Sigrid. »
« Beramund, moi. »
Aimer ?
Beramund ?
Moi ?
Aimer ? Aimer ?
« Qu'entendez-vous exactement par cet amour ? »
À la question stupéfaite de Sigrid, Beramund la regarda avec un visage sérieux.
« Je dis que je t'aime en tant qu'homme. »
Un instant, Beramund craignit de devoir rattraper ses globes oculaires s'ils venaient à sortir de leurs orbites. Ses yeux cramoisis étaient grands ouverts, le fixant intensément.
« En tant... qu'homme... ? »
Sa voix ressemblait au couinement d'une souris, pathétique même à ses propres oreilles, mais Sigrid ne pouvait guère faire mieux. Beramund se pencha et l'embrassa sur le front.
« Oui, au point où je veux faire bien plus que cela. »
« — ! »
Finalement, Sigrid tenta de s'esquiver rapidement, mais ses pieds s'emmêlèrent sans qu'elle le sache, et elle tomba.
« Siri — ?! »
En essayant d'éviter les bras tendus de Beramund dans sa panique, Sigrid finit par rouler et s'emmêler avec lui.
« Ugh... »
« Tu vas bien ? »
Sigrid plissa les yeux à cette voix. Beramund était audacieusement à cheval sur elle.
« O-oui, je vais bien. »
Sa voix devint automatiquement rigide. Beramund retira sa main qui berçait sa tête et dit :
« C'était si surprenant ? »
« Bien sûr — ! »
Elle était sur le point de crier mais se retint. Sigrid prit une profonde inspiration et dit :
« Bien sûr que ça l'est... »
« Je pensais avoir donné assez d'indices. »
« Je n'en avais aucune idée. »
« Oh, ça fait un peu mal. »
« Quoi ? Non, je ne voulais pas... »
Alors que Sigrid, confuse, parlait, Beramund eut un sourire en coin. Il se pencha plus près d'elle. Il était au-dessus, et Sigrid, en dessous, ne pouvait s'échapper.
Que ce soit par hasard ou non, ayant pris l'avantage, il n'avait aucune intention de reculer facilement.
« Alors ? »
« Oui ? »
« Alors, quelle est ta réponse, Siri ? »
« Une réponse... même si vous demandez... »
Sigrid ne savait que dire. Elle leva les yeux vers lui avec une expression troublée, ne sachant que faire. C'était irritant de le voir sourire si naturellement après l'avoir mise dans une position aussi difficile.
« Je ne suis pas sûre. »