Chapitre 72
Bien que cela semblât forcé.
En pensant à cela, il s'inclina.
« C'est ainsi. Je m'en vais donc. »
Alors qu'Arkana traversait rapidement le jardin pour partir, Beramund observa sa silhouette qui s'éloignait avec mécontentement, fit claquer sa langue et referma la porte.
Seria bondit de son siège et se précipita pour embrasser son frère lorsqu'il entra dans sa chambre sans frapper. Arkana laissa échapper un petit rire étouffé et dit :
« Que fais-tu assise sur une chaise près de l'entrée ? »
« Je t'attendais ! Alors ? Comment ça s'est passé ? Sigrid va bien ? »
« Oui, elle va bien. »
« Vraiment ? »
« Vraiment. »
« Dieu merci... »
Seria poussa un long soupir de soulagement, ses épaules s'affaissant. Arkana ébouriffa ses cheveux et demanda :
« Depuis combien de temps attends-tu ? »
« Depuis que tu es parti après être passé ici. »
« Oh, ma pauvre. »
Arkana fronça légèrement les sourcils, pinça doucement sa joue, puis la lâcha et dit :
« Va te coucher. »
« Et toi ? »
« Je pensais préparer quelques affaires et retourner auprès de Siri. »
« Je vais faire ton sac. »
« J'ai des mains, tu sais. »
« Je ne peux pas te laisser préparer tes propres sous-vêtements. »
« Ah. »
Arkana hocha la tête, convaincu. Seria monta en courant et revint bientôt avec un sac préparé. En le tendant à Arkana, elle demanda avec inquiétude :
« Souffre-t-elle beaucoup ? Va-t-elle vraiment bien ? Dois-je aller la soigner ? »
« Oui, elle va bien. Les symptômes ne sont qu'une toux, mais nous gardons nos distances au cas où ce serait contagieux. »
« Je vois. Quel soulagement. »
Seria posa une main sur sa poitrine, soulagée une fois de plus. Arkana fixa sa sœur un instant, puis demanda :
« Es-tu à l'aise avec Sigrid ? »
« Hein ? »
« C'est une noble, après tout. »
« Es-tu à l'aise avec ça, toi ? »
Seria le taquina, puis regarda ses pieds un instant avant de relever la tête et de dire :
« Tout va bien. Sigrid est complètement différente des nobles ordinaires. Si elle avait été un homme, je serais peut-être tombée amoureuse d'elle au premier regard. »
Arkana rit aux paroles de Seria.
« Elle a beaucoup de tempérament, en effet. »
« N'est-ce pas ? Et elle ne se vante pas d'être noble. Elle m'a même sauvé la vie. Et elle m'encourage à devenir chef. »
Elle achète des ingrédients coûteux, m'achète des livres, me laisse utiliser la cuisine librement — et surtout, elle mange tout ce que je prépare sans aucune plainte !
Seria continua de couvrir Sigrid d'éloges.
Vers la fin, Arkana pensa brièvement : « Est-ce vraiment une bonne chose ? » mais hocha néanmoins la tête.
« Et toi ? Ça va ? »
À la question de Seria, Arkana sourit et dit :
« Je prévois de lui imposer beaucoup de choses, puisqu'elle dit qu'elle n'a besoin de rien de ce que je propose. »
Seria sourit à ces mots.
« Ça semble être une bonne idée. »
« N'est-ce pas ? »
Arkana hocha la tête. Il regarda sa sœur debout devant lui, le visage triomphant. Puis il se souvint de ce que Sigrid lui avait dit.
« Si j'avais perdu Seria. »
Si ce bâtard de Comte Oren ou quel que soit son nom avait brutalement assassiné Seria, il aurait certainement fait un choix extrême. Devenir magicien de la cour, prendre le parti de l'Empereur, ce qu'il pourrait faire — il pouvait prédire ses propres actions dans une certaine mesure.
« J'y vais. »
« D'accord, passe-lui aussi mes amitiés ! »
Seria agita la main et laissa échapper un long bâillement. Arkana hocha la tête et dit : « Va dormir », puis quitta le manoir avec ses bagages.
Quand Arkana retourna au manoir de Beramund, Sigrid était en plein exercice. La voyant suspendue la tête en bas, Arkana demanda :
« Que fais-tu ? »
« Oh — je me sentais raide. »
Sigrid utilisait un long portant à vêtements comme substitut à une barre de traction. Suspendue la tête en bas et faisant des abdominaux, elle demanda :
« As-tu bien salué tout le monde ? »
« Oui. Le sang ne te monte-t-il pas à la tête en restant comme ça ? »
« J'ai l'habitude, donc ça va. Juste un instant, laisse-moi en finir cent. »
« Je ne pense pas que je pourrais même rester suspendu la tête en bas. »
Pensa Arkana en s'appuyant contre le portant. Sigrid poursuivit ses abdominaux à un rythme régulier, ni trop rapide ni trop lent.
« 78, 79, 80 — »
« Siri. »
« Oui ? »
« Mes parents étaient des agriculteurs pratiquant l'agriculture sur brûlis. »
À ces mots, Sigrid regarda Arkana alors qu'elle était en position repliée, puis redressa son corps et, utilisant l'élan, pivota pour s'asseoir sur le portant. C'était un mouvement fluide. Arkana fit claquer sa langue intérieurement.
« Elle a vraiment un équilibre incroyable. »
« Vraiment ? Des agriculteurs sur brûlis ? Vraiment ? »
Demanda Sigrid, toujours assise sur le portant, et Arkana hocha la tête.
« Ils étaient à l'origine des serfs, mais ils se sont enfuis. Je ne sais pas grand-chose à ce sujet. J'étais jeune à l'époque. »
« Et maintenant ? »
« Tu ne vas pas m'arrêter ? »
Les serfs fugitifs sont passibles de sanctions légales.
« La culpabilité par association a été abolie. »
À sa réponse, Arkana sourit légèrement et dit :
« Ils sont tous les deux partis. Il n'y a pas eu de procès formel, ils ont été traqués comme du gibier, misérablement. »
Disant que chasser les humains était la chasse la plus plaisante, ils ont lentement blessé ses parents, les acculant. Riant alors qu'ils s'étreignaient, augmentant méthodiquement leurs blessures.
« ...... »
Sigrid tendit la main et caressa silencieusement l'arrière de la tête d'Arkana. Arkana ferma légèrement les yeux, savourant son toucher, et dit :
« J'ai tout vu à l'époque. Caché avec ma petite sœur. Je les ai vus jeter les cadavres en lambeaux de mes parents dans la maison et y mettre le feu. C'est pourquoi je voulais obtenir du pouvoir, et je suis allé à la Tour de Glace sans plan. »
Arkana ouvrit les yeux et regarda Sigrid.
« Mais la condition était de renoncer à la vengeance. J'étais incroyablement frustré, mais j'ai abandonné. Protéger ma petite sœur était la priorité absolue. »
Arkana tendit la main et prit celle qui caressait sa tête.
« Mais j'ai failli perdre Seria. Tu l'as protégée. Merci, Sigrid. »
Alors qu'il embrassait légèrement sa paume, Sigrid dit, troublée :
« Ce n'était — pas grand-chose. »
« Non. La plupart des gens ne feraient pas ça. Et tu n'as rien demandé en retour. Même en sachant que j'étais un magicien. »
« J'ai juste fait ce qui devait être fait. »
À ces mots, Arkana se contenta de sourire.
Elle dit qu'elle a juste fait ce qui devait être fait, mais en réalité, s'il avait désespérément supplié n'importe quel autre noble, combien l'auraient écouté ?
Arkana était certain qu'aucun ne l'aurait fait.
« Eh bien, peut-être un ou deux. »
Comme un vrai magicien, Arkana ne faisait pas d'affirmations absolues et laissait une place à l'incertitude. Mais sûrement, personne n'aurait aidé sans exiger quelque chose en retour.
« Alors je serai ton magicien aussi longtemps que tu le voudras. »
« Arkana a toujours été mon magicien, n'est-ce pas ? »
Quand Sigrid demanda avec confusion, Arkana sourit.
« Et tu as toujours été ma chevalière. »
« Ah, ça fait du bien quand Arkana dit ça. »
Sigrid sourit.
« Ça me donne vraiment l'impression — comment dire, d'être une chevalière décente. »
« Sigrid est une excellente chevalière, pourtant ? »
« Dernièrement, je me dis que c'est peut-être vrai. »
Alors que Sigrid parlait sérieusement, Arkana hocha la tête tout aussi sérieusement.
« Je te le dis, tu es excellente. »
Sigrid saisit la main d'Arkana qui tenait la sienne et dit :
« Hé, si ça ne te dérange pas — »
« Hmm ? »
« Si ça ne te dérange pas, la prochaine fois, devrions-nous aller... chez Arkana... ? Comme sur les tombes... bien qu'elles aient peut-être déjà été érigées... »
À ces mots, la bouche d'Arkana s'ouvrit légèrement, puis il sourit faiblement, pressant sa main contre son front, et dit :
« Tu viendras avec moi ? »
« Bien sûr ? »
« Alors allons-y ensemble la prochaine fois. Je n'ai jamais eu le courage d'y aller seul. »
« D'accord. »
N'importe quand, allons-y quand Arkana le voudra.
Sigrid ajouta avec insistance, puis sauta du portant. Se tenant par la main, elle sourit. Arkana ressentit, comment appeler ça, un sentiment de confort ?
« Ah, Arkana a-t-il partagé son histoire parce que j'ai partagé la mienne ? »
Échanger nos passés secrets, on dirait que nous sommes devenus encore plus proches.
« Que faites-vous tous les deux à vous tenir la main ? »
Sigrid pencha le haut de son corps sur le côté pour voir Beramund qui était entré, et dit :
« C'est une conversation secrète. »
À ces mots, Beramund fronça les sourcils, puis regarda Arkana et dit :
« Quand es-tu revenu ? »
« Il y a juste un petit moment. Ta sécurité n'est-elle pas un peu laxiste ? »
« Si tu es de retour, dis quelque chose. Ce n'est pas une maison qui a besoin de sécurité. »
Aux paroles de Beramund, Arkana dit : « Est-ce vrai ? » et tendit les bagages qu'il avait apportés à Sigrid, en disant :
« Seria a fait ton sac. Dis-moi s'il manque quelque chose. »
« D'accord, merci. »
« Ce n'est rien. »
Beramund ressentit une pointe de jalousie face à l'étrange familiarité entre les deux, différente de sa propre relation avec Sigrid, mais il la réprima.
« Combien de temps devons-nous rester ici ? »
Sigrid demanda à Beramund alors qu'elle soulevait le sac de bagages pour en évaluer le poids. Beramund réfléchit un instant et dit :
« Au moins jusqu'à ce que Rudinal arrive au palais ? »
« Ne serait-il pas préférable de le révéler avant ? »
« Décidons après avoir parlé avec Serios. »
« D'accord. »
« Es-tu mal à l'aise ? »
« Pardon ? »
« La chambre, je veux dire. Quelque chose d'inconfortable ou qui ne te plaît pas ? »
« Non, rien de tel. »
Sigrid agita les mains. Elle poussa rapidement le sac de bagages dans l'armoire. Les vêtements qu'elle portait maintenant étaient ses vêtements d'origine, bien séchés pendant la nuit par la femme de chambre, donc il n'y avait pas besoin de changer. Beramund remarqua le portant à vêtements vide debout au milieu de la pièce.
« Pourquoi est-ce ici ? »
« Je l'ai utilisé comme équipement d'exercice un moment. »
« Exercice ? »
Beramund regarda Sigrid, vit que son front était humide de sueur, et tendit la main. Sigrid fit un demi-pas en arrière, évitant sa main.
« ...... »
« ...... »
« ...... »
Beramund se figea, et Sigrid fut surprise par sa propre action. Beramund dit « Euh — » et sortit un mouchoir de sa poche, en disant :
« Tu veux essuyer ta sueur... ? »
« Non, ça va ! »
Sigrid secoua vigoureusement la tête, troublée.
« Viens-je de me faire directement rejeter ? »
Beramund ressentit une piqûre au cœur. C'était particulièrement le cas après avoir entendu les paroles de Serios plus tôt qui faisaient allusion à sa réputation. Sigrid se tourna vers Arkana et dit :
« Arkana, si tu es mal à l'aise ici, tu peux rester au manoir. »
« Je ne peux pas laisser Siri ici toute seule. »
Aux paroles d'Arkana, Sigrid rit et dit : « Ça va — » Puis elle se tourna soudainement vers Beramund.
« Au fait, est-ce que je peux écrire des lettres à mes amis ? Ou devrais-je m'abstenir ? Ils doivent être inquiets. »
« S'il vous plaît, patientez encore un peu. »
« Très bien. »
Sigrid répondit docilement.
Avant de partir, Beramund tendit la main vers Sigrid une fois de plus, et encore une fois, Sigrid l'évita légèrement.
« ...... »
« ...... »
Alors que Sigrid bégayait : « Euh, eh bien, je veux dire », Beramund sourit doucement, montrant sa main ouverte, et dit :
« C'est bon. Ne t'inquiète pas pour ça. »
Après qu'il soit parti avec un sourire, Arkana tendit la main et caressa sa joue. Sigrid laissa échapper un profond soupir. Il demanda :
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Hein ? »
« Avec Lord Lunatil. »
« Non, c'est juste — un peu...... »
Jusqu'à la nuit dernière, cela ne l'avait pas dérangée du tout, mais depuis, pour une raison quelconque, le contact physique semblait gênant. Elle soupira encore et dit :
« Je devrais m'excuser, n'est-ce pas ? »
« Je n'en suis pas si sûr. »
Arkana sourit étrangement.
« Est-ce que ça te déplaît que Lord Lunatil te touche ? »
« Hein ? Non. Ce n'est pas ça. »
Sigrid nia fermement. Elle fronça les sourcils et dit :
« Ce n'est pas ça... Umm... Je ne sais pas vraiment moi-même. »
« Je vois. »