Chapitre 42
« Puisque c'est une occasion spéciale, je vais observer attentivement comment commander, puis en acheter pour en rapporter à la maison plus tard. Seria apprécierait sûrement. »
Bien qu'elle ne soit que la petite sœur d'une amie, Sigrid avait récemment eu le sentiment que c'était ce que l'on ressentait en ayant sa propre petite sœur. Non loin de la boutique de tailleur où elle avait fait ajuster son uniforme se trouvait un glacier. L'extérieur paraissait élégant. Des vitrines d'une clarté étincelante avec des cadres en acajou parfaitement polis.
Beramund ouvrit la porte avec assurance et entra.
« C'est spacieux. »
L'intérieur était bien plus vaste qu'elle ne l'avait imaginé. Avec ses hauts plafonds, Sigrid se surprit à regarder autour d'elle inconsciemment. Après avoir été guidée vers une table par le serveur et avoir reçu une carte, elle fixa intensément les inscriptions.
« Parfait ? Qu'est-ce que c'est ? Sorbet ? Est-ce différent de la glace ? Oh là là, et pourquoi est-ce si cher ? C'est vraiment coûteux. »
En tournant la page, elle finit par trouver des glaces classiques.
« Il y a beaucoup de parfums. Garnitures supplémentaires... qu'est-ce que c'est ? Chocolat ? Amandes ? »
« Est-ce que je peux commander ce que je veux ? »
Beramund s'adressa soudainement à Sigrid, qui dévisageait la carte.
« Hein ? Oui, oui ! »
Sigrid hocha la tête en fermant le menu. Beramund appela le serveur.
« Une glace à la vanille et un parfait spécial. »
« Très bien, j'ai bien noté une glace à la vanille et un parfait spécial. »
Après que le serveur eut confirmé la commande et se fut éloigné, Sigrid regarda à nouveau autour d'elle.
« Il y a beaucoup de monde ici. »
« Il fait un peu plus chaud que d'habitude aujourd'hui. »
« C'est vrai ? »
« Sigrid, tu ne sembles pas être très sensible à la chaleur ? »
« Non, pas vraiment. »
« Quelle chance. »
« Tu ressens la chaleur, toi ? »
« Ouais, je préfère les températures proches de la chaleur corporelle humaine. »
Beramund répondit avec un sourire en coin, et après avoir réfléchi un instant, Sigrid répliqua :
« La température corporelle ne serait-elle pas trop chaude ? »
« J'aime ça. »
« Je vois. »
Sigrid trouva les préférences des gens vraiment difficiles à comprendre : il disait souffrir de la chaleur, mais appréciait la température du corps.
« Voici votre parfait et votre glace. »
Sigrid tourna le regard et ses yeux s'écarquillèrent.
« Alors c'est ça, un parfait ! »
« Le parfait est pour... »
Beramund dit en désignant Sigrid, qui s'exclama avec surprise :
« Moi, je... »
« Goûte. »
Le serveur déposa le grand parfait devant elle. À travers le verre transparent, elle pouvait voir des couches de glace, de crème et de biscuits empilées.
Elle déglutit difficilement et saisit sa cuillère.
« C'est délicieux ! »
Le goût fut suffisant pour lui faire écarquiller les yeux.
« Pffft... »
Beramund étouffa un rire. Lorsque Sigrid le regarda avec interrogation, il secoua la tête.
« Non, ce n'est rien. Je savais que ça te plairait. »
« C'est vrai ? »
« Tu avais mangé toute la glace avant. »
« Ah... »
Sigrid parut embarrassée. Elle venait d'apprendre de Marie-Chez que ce n'était pas conforme à l'étiquette.
« Je m'excuse pour mon impolitesse d'alors. »
« Non, moi aussi je me jette sur la glace quand il fait chaud. »
« Je vois. »
Sigrid hocha la tête. Se jeter sur la glace, les riches sont vraiment riches, pensa-t-elle. Avec cette idée en tête, Sigrid mania sa cuillère avec diligence. Ne serait-ce pas du gâchis si la glace fondait ?
« Tu as l'air vraiment heureuse. »
Marmonna Beramund en posant son menton sur sa main.
« Pardon ? »
Sigrid, qui était concentrée sur son repas, leva les yeux, et il secoua la tête.
« Non, rien. Je me sens heureux moi-même, c'est tout. »
À ces mots, Sigrid pencha la tête puis sourit.
« C'est vrai, manger de la nourriture délicieuse rend heureux. »
« C'est un bonheur en soi de regarder quelqu'un qu'on apprécie manger avec plaisir. »
À ces mots, Sigrid réfléchit un instant puis hocha la tête.
« Oui, je suppose. »
« Mm-hmm. »
Beramund sourit.
Se sentant étrangement mal à l'aise, Sigrid cligna des yeux et reporta son attention sur le parfait. C'était incroyable qu'une telle nourriture existe dans ce monde.
« La prochaine fois, je veux venir avec Seria et Arkana. »
Alors qu'elle savourait la glace fondant doucement sur sa langue, elle pensa à ses amies. Seria aime cuisiner, alors elle trouverait sûrement cela intéressant et agréable aussi.
« Je dois gagner beaucoup d'argent rapidement. Eh bien, une fois que j'aurai rejoint la Garde Impériale, mon salaire annuel augmentera considérablement. »
Dès qu'elle recevra sa première paie, elle achètera plein de cadeaux.
Sigrid prit sa décision.
Beramund paya la note. Alors que Sigrid tentait d'insister pour payer elle-même, il l'arrêta en disant :
« Laisse-moi t'inviter pour fêter le fait que tu deviennes ma subordonnée. »
« Je ne suis pas encore ta subordonnée, pourtant. »
« Mais tu le seras bientôt, non ? »
« Eh bien, c'est vrai, mais... »
« Alors, c'est juste une intuition. Ah, garde ça secret vis-à-vis des autres. »
Beramund frissonna à l'idée d'hommes adultes s'accrochant à lui pour réclamer des friandises.
« ...Compris. »
Sigrid soupira en donnant une réponse évasive.
« Pourquoi soupires-tu ? »
« Ce n'est rien. »
Sigrid leva les yeux vers Beramund, pensive. Un sourire félin s'étira sur ses traits fins.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« J'ai l'impression que ma dette ne cesse de grandir », pensa Sigrid en ravalant ses mots.
L'épée, la robe, elle ne cessait de recevoir des choses.
« Beramund. »
« Oui ? »
« Si jamais tu as besoin de mon aide, appelle-moi n'importe quand, n'importe où. Je viendrai en courant. »
À ces mots, les yeux de Beramund s'agrandirent. C'était le visage de quelqu'un qui venait d'entendre quelque chose d'inattendu.
« Merci. Je garderai cela à l'esprit. »
Cependant, cette expression disparut rapidement, remplacée par son sourire languissant habituel. Sentant qu'il ne la croyait pas, elle ajouta avec emphase :
« Je suis sérieuse. »
« Oui, oui. »
Sa réponse sembla peu convaincue, et elle fut sur le point d'en dire plus mais se tut. Les actes valent mieux que les mots en matière de confiance. Sigrid saisit légèrement la poignée de son épée à la taille puis la lâcha. Remarquant cela, Beramund demanda :
« Siri, tu veux passer chez moi avant de partir ? »
« Pourquoi ? »
« Entraînons-nous. »
« Je viendrai. »
« Super. »
Beramund sourit. Sigrid marcha d'un pas léger, le cœur enthousiaste. S'entraîner avec un autre utilisateur d'Aura était rare. Il n'y avait pas de meilleur adversaire pour acquérir de l'expérience.
« Bien sûr, affronter trop souvent la même personne peut poser un problème d'excès de familiarité. »
Sigrid jeta un coup d'œil à Beramund et réfléchit.
« Quelle part de mes capacités devrais-je révéler ? »
Pour l'instant, elle décida de garder au moins une botte secrète.
En pensant à cela, Sigrid accéléra le pas.
Beramund baissa les yeux sur son visage et marmonna :
« C'est pour ça que je t'ai dit de ne pas faire cette tête... »
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L'uniforme tombait parfaitement.
Sigrid prit une profonde inspiration.
« C'est mon premier jour de service. »
Aujourd'hui, il ne s'agirait probablement que d'introductions et d'apprentissage du fonctionnement des choses. Bien qu'elle ait déjà appris tout cela auparavant, le premier jour est toujours important.
Elle fixa ses cheveux, coiffés plus soigneusement que d'habitude, avec une épingle offerte par Lowengrin. C'était une pièce d'orfèvrerie en argent délicate. Après que Marie-Chez l'eut placée dans les cheveux de Sigrid, elle avait dit :
« Les accessoires en argent sur des cheveux argentés ne ressortent pas beaucoup. »
Mais pour Sigrid, ce niveau était parfait avec son uniforme. Reconnaissante envers Lowengrin d'avoir choisi un ornement discret, Sigrid quitta le manoir.
Traversant le 2e district où était stationné le 2e Ordre des Chevaliers Impériaux, elle atteignit enfin le 1er district.
Sigrid arriva au cœur du palais impérial.
Des couloirs familiers, des décorations familières, des peintures familières, cette atmosphère familière.
« Siri, tu es là ? »
Beramund apparut en agitant la main, et Sigrid ne put s'empêcher de sourire.
« C'est vrai, il y a aussi des choses peu familières. »
« Pourquoi es-tu sorti ? »
« Je suis venu t'accueillir au cas où tu te perdrais pour ton premier jour. »
« Je ne suis pas si stupide, pourtant. »
« Tu ne peux pas simplement appeler cela une attention bienveillante ? »
Alors que Beramund posait la main sur sa poitrine en parlant, Sigrid fit une drôle de tête puis dit :
« Je vois, c'est une attention bienveillante. »
« Non, une déclaration aussi directe, c'est un peu... »
Beramund répondit puis prit les devants. Bien qu'elle connaisse la structure du palais, Sigrid le suivit sans rien dire. Au plus profond du palais impérial, plus loin, près des quartiers royaux, se trouvait le bâtiment de la Garde Impériale. Le fait que les deux bâtiments soient reliés par une passerelle aérienne montrait clairement à quel point la famille impériale et la Garde Impériale étaient proches.
« Siri, par ici~ »
Beramund pointa l'entrée. Sigrid détourna le regard de la passerelle et le suivit rapidement. Ils montèrent les escaliers à l'intérieur du bâtiment et arrivèrent dans la plus grande pièce.
C'était la salle de la 1ère Garde Impériale, où elle n'était jamais entrée auparavant.
Beramund ouvrit la porte à la volée sans frapper.
« Bonjour à tous. »
« Bonjour, Capitaine ! »
À son entrée, les personnes présentes se levèrent et le saluèrent. Sigrid balaya rapidement l'assemblée du regard.
« Deux, trois, cinq, huit, dix. »
Il y avait dix personnes au total. En incluant elle-même et Beramund, cela ferait exactement douze.
C'était un nombre approprié.
« Ta-da~ Voici Dame Sigrid Ankertna qui travaillera avec nous à partir d'aujourd'hui. »
Beramund saisit ses épaules et la poussa en avant. Sigrid se mit rapidement au garde-à-vous et dit :
« Je suis Sigrid Ankertna. J'attends avec impatience vos conseils et votre soutien. »
« Nous avons beaucoup entendu parler de vous, Dame Ankertna. Je suis Nas Eol, le Vice-Capitaine. »
Un homme aux yeux bridés sourit et posa la main sur sa poitrine en guise de salutation. Sigrid le connaissait déjà.
L'Épée Agile.
Elle avait croisé le fer avec lui à quelques reprises lors de duels et l'avait trouvé assez redoutable. Il utilisait une épée fine qui se pliait plus que les autres, ce qui rendait la réaction difficile en raison de son imprévisibilité. Nas observa l'expression rigide de Sigrid puis jeta un coup d'œil à Beramund.
« Comment diable le Capitaine a-t-il recruté cette chevalière ? »
Voyant Beramund bomber le torse fièrement comme pour dire « Alors, qu'est-ce que tu dis de ça ? Mon talent ! », Nas se sentit quelque peu irrité. Mais il ne le montra pas. De plus, renforcer la 1ère Garde Impériale était une bonne chose pour lui aussi.
Au lieu de cela, il présenta les autres membres à Sigrid.
« Alors, en commençant par la droite... »
Alita Ruben.
Kyle Besser.
Orut Alkerans.
Vind Sikul.
Railbert Ollud.
Sitan Behanam.
Giran Dohi.
Waldur Bey.
Roud Rodu.
Kilikas Rittenbeheern.
À mesure qu'elle était présentée à chacun, Sigrid pouvait facilement identifier ceux qui méritaient une étoile. Parmi eux, en incluant Nas, seuls cinq étaient des utilisateurs d'Aura. Nas avait également présenté les gens par ordre de force, donc Sigrid distingua immédiatement les cinq premiers.
« Parmi eux, les cinq premiers que j'ai présentés sont des utilisateurs d'Aura comme Dame Ankertna, alors gardez cela à l'esprit. »
« Oui. »
Nas finit sur ces mots, peut-être les avait-il présentés avec cela en tête, et tourna son regard vers Alita.
« Alita. »
« Oui. »
« Fais visiter la Garde Impériale à Dame Ankertna. »
« Attends, je ne peux pas le faire ? »
Beramund intervint, mais Nas l'ignora et dit à Sigrid :
« Madame, veuillez suivre Alita. »
« Oui. »
Beramund protesta en disant « Wow, c'est dur », mais tout le monde sembla l'ignorer. Alita Ruben s'avança et dit à Sigrid :
« Suis-moi. »
« Oui. »
Alors que Sigrid suivait rapidement derrière lui et répondait, Alita dit :
« Pas besoin de formalités. »
« Très bien. »
Alita se tourna pour regarder Sigrid et gloussa.
« Une personnalité qui ne sait pas être réservée, ça semble bien coller ici. »
« Quoi ? »