Chapitre 37
Soudain, elle se mit à glousser. Morris et Sigrid regardèrent Lowengrin avec perplexité. Tentant de réprimer son rire, elle déclara :
« C'est au sujet de Marie. Elle a demandé un jour à Sigrid de se laisser battre en duel. Imaginez si Siri avait réellement accepté. »
Morris leva les yeux au ciel et Lowengrin rit de plus belle.
« Ce ne serait pas hilarant ? Mon Dieu, une utilisatrice de noyau d'Aura qui perd face à une simple chevalière. »
Alors qu'elle riait, le bruit de pas se fit entendre.
« Qu'est-ce qui est si drôle ? »
« Oh, tiens donc ? Quand on parle du loup... »
Faisant référence au proverbe sur les fées qui apparaissent quand on les évoque, Lowengrin secoua la tête.
« Non, rien du tout. Votre discussion s'est-elle bien passée ? »
Marie-Chez répondit par un soupir. Le visage de Sigrid s'assombrit. Morris se leva et demanda :
« Où est Alkerto ? »
« Il a dit qu'il allait s'entraîner encore un peu... »
« Je vois, je vais aller voir ce qu'il en est. »
En passant devant elle, Morris tapota légèrement l'épaule de Marie-Chez dans un geste réconfortant avant de partir. Marie-Chez s'affaissa sur le siège que Morris venait de libérer. Lowengrin demanda :
« Que s'est-il passé ? »
« Je me suis excusée. Mais... Alkerto a dit qu'il n'était toujours pas sûr. »
« C'est vrai ? Eh bien, ce n'est pas si mal. Il y a encore de l'espoir, n'est-ce pas ? »
À ces mots de Lowengrin, Marie-Chez se redressa et demanda :
« Tu crois ? »
« Oui, laisse un peu plus de temps à Alkerto. »
Le visage de Marie-Chez s'éclaira légèrement aux paroles de Lowengrin. Cette dernière se tourna alors vers Sigrid :
« Dépêche-toi de le dire à Marie aussi. »
« Oh, c'est vrai. »
« Me dire quoi ? Que se passe-t-il ? »
Les yeux de Marie-Chez pétillèrent immédiatement de curiosité. Sigrid s'éclaircit la gorge et déclara :
« En réalité, je suis une utilisatrice d'Aura. »
Après trois secondes de silence, Marie-Chez poussa un cri d'étonnement.
« De l'Aura ?! Vraiment ?! Pour de vrai ?! Montre-moi ! »
« Comme ça ? »
Une aura cramoisie scintilla autour des doigts blancs de Sigrid, telle une brume, de la fumée ou des flammes. Lowengrin et Marie-Chez fixèrent le phénomène avec intensité. Marie-Chez tendit prudemment la main.
« Je peux toucher ? »
« Bien sûr. »
Marie-Chez effleura l'aura.
« Je ne sens rien. »
« C'est parce que je ne lui ai encore donné aucune propriété. »
« Propriétés ? »
« Comme la rendre tranchante ou dure. »
« Je vois... C'est incroyable... Dire que mon amie est une utilisatrice d'Aura... »
Marie-Chez s'exclama avec émerveillement.
« J'ai donc reçu une offre de recrutement de la Garde Impériale. »
« Ah ! C'est donc pour ça, Lord Lunatil ! »
Marie-Chez se frappa la cuisse. Lowengrin hocha également la tête comme si elle comprenait enfin.
« Je me demandais pourquoi soudainement... Je vois. C'est donc ça l'histoire. Ça fait déjà un bon moment, n'est-ce pas ? »
« Hein ? Eh bien... Depuis que j'ai capturé cette bête magique. »
À cet aveu de Sigrid, Marie-Chez plissa les yeux.
« Pourquoi n'as-tu rien dit ? J'étais vraiment inquiète pour toi à l'époque. »
« Je ne voulais pas encore le révéler... »
« Alors pourquoi maintenant ? As-tu décidé de rejoindre la Garde Impériale ? »
À la question de Lowengrin, Sigrid hocha la tête. Les yeux de Marie-Chez s'agrandirent de surprise.
« Tu y vas vraiment ?! »
« Oui, pas tout de suite, mais vers l'automne. »
« Comment peux-tu nous abandonner... »
Les yeux de Marie-Chez commencèrent immédiatement à s'emplir de larmes. Sigrid dit :
« Même si je rejoins la Garde Impériale, nous nous verrons toujours souvent, n'est-ce pas ? Parce que nous sommes amies. »
« Eh bien, c'est vrai... Mais c'est tout de même décevant. »
« Ce n'est pas comme si Siri partait mourir, pourquoi pleures-tu ? »
lança Lowengrin froidement, faisant bouder Marie-Chez.
« Lowie, tu es si insensible. »
« Mais elle ne part pas au bout du monde, elle change juste de lieu de travail. »
« Mais même ce genre de chose peut éloigner les gens très vite. »
Aux paroles de Marie-Chez, Sigrid secoua la tête.
« Non, cela n'arrivera absolument pas. Ferais-tu une chose pareille, Marie-Chez ? »
« Non, je ne le ferais pas non plus. »
« Alors nous resterons amies. »
À ces mots de Sigrid, Marie-Chez essuya ses yeux larmoyants et soupira.
« Je suis heureuse que tu ne partes pas tout de suite. La Garde Impériale, une utilisatrice d'Aura... Au fait, existe-t-il vraiment un noyau d'Aura ? Peux-tu nous le montrer ? »
« Bien sûr. »
Sigrid commença à déboutonner sa chemise, mais Marie-Chez saisit ses mains pour l'arrêter.
« Attends, que fais-tu ? »
« Tu as demandé à voir le noyau d'Aura, non ? Le mien se trouve entre mes seins. »
« Alors allons au moins dans une chambre ! Pourquoi dans le salon de réception... »
Marie-Chez regarda autour d'elle avec anxiété. Lowengrin dit avec un sourire :
« Si nous allions dans une chambre ? »
« Oui. »
Marie-Chez hocha vigoureusement la tête et Sigrid les suivit toutes les deux. Ce n'est qu'après avoir installé un paravent dans une pièce vide que Sigrid put déboutonner sa chemise.
Marie-Chez s'émerveilla devant le noyau cramoisi en forme de diamant qui faisait saillie sous les sous-vêtements de Sigrid.
« C'est donc ça, le noyau... C'est magnifique. On dirait qu'il est vivant. Je peux le toucher ? »
« Le toucher, c'est un peu... »
« Je comprends. »
Lowengrin y jeta un coup d'œil et murmura : « Fascinant », tandis que Marie-Chez fixa le noyau longuement avant de soupirer.
« C'est vraiment magnifique. »
Marie-Chez boutonna elle-même la chemise de Sigrid. En même temps, elle n'oublia pas de la réprimander :
« Ne déboutonne jamais, au grand jamais, sans faire attention. Même si nous ne sommes qu'entre nous. »
« Je comprends. »
Sigrid accepta docilement.
« Bien. »
Marie-Chez posa ses mains sur ses hanches et hocha la tête. Lowengrin demanda :
« Quand à l'automne ? Quel moment de l'automne ? »
« Je ne suis pas sûre exactement... Peut-être fin octobre ? »
répondit Sigrid vaguement.
« Ce serait bien si tu partais après l'hiver, pendant les festivités du Nouvel An. Nous pourrions faire la fête de fin d'année ensemble aussi. »
dit Marie-Chez avec nostalgie.
« Fête de fin d'année ? »
« Oh, Siri, tu n'y es jamais allée, n'est-ce pas ? C'est tellement dommage~ On mange beaucoup, on boit et on danse à cœur joie... »
« Je vois. »
répondit Sigrid prudemment, essayant de ne pas montrer qu'elle n'était pas particulièrement déçue. Manger et boire, c'était une chose, mais la danse restait quelque chose avec lequel elle n'était pas à l'aise.
Le dernier bal auquel elle avait assisté avait suffi.
« Au fait, s'il s'agit de la Garde Impériale et de Lord Lunatil, c'est la 1ère Garde Impériale, n'est-ce pas ? »
Quand Lowengrin posa la question, Sigrid hocha la tête. Marie-Chez eut l'air fière.
« Alors c'est la plus puissante parmi les ordres de chevaliers. »
À ces mots, Sigrid parut sceptique.
« Eh bien, l'Alliance des Nobles de l'Ouest est également redoutable. »
« Ah... J'ai entendu des rumeurs aussi. On dit que leurs chevaliers sont aguerris et endurcis par les combats. »
Aux paroles de Lowengrin, Marie-Chez pinça les lèvres.
« Ce ne sont que des barbares. »
L'Ouest, qui partageait ses frontières avec des barbares et des bêtes magiques, connaissait de fréquentes batailles. De plus, beaucoup étaient issus de métissage avec des barbares, ce qui tendait à les faire mépriser par la noblesse centrale. Quand les gens parlaient des nobles de l'Ouest, ils étaient généralement considérés comme un cran en dessous de la noblesse centrale.
En outre, la famille impériale se méfiait de ceux qui possédaient des armées privées trop puissantes. L'Empereur actuel, en particulier, utilisait des politiques encore plus sévères pour réprimer les nobles de l'Ouest.
Il n'y avait pas eu d'incidents majeurs dans l'Ouest depuis plusieurs années, ce qui menait à la conviction que les nobles de l'Ouest étaient devenus trop puissants.
En revanche, le Prince héritier Serios était plus indulgent envers eux.
« C'est grâce à ces gens qui gardent les frontières que nous sommes en sécurité. »
Sigrid exprima honnêtement ses pensées. Marie-Chez dit : « C'est vrai ? », puis secoua la tête et poursuivit :
« N'empêche, je ne veux pas être associée aux nobles de l'Ouest. Tout le monde dit qu'ils sont barbares. Comme ce Berserker ou je ne sais quoi. N'est-il pas lui aussi de sang barbare ? »
« Tu veux dire Lord Utulu Mihas. »
Contrairement à son nom de famille Mihas, des histoires racontaient que son prénom unique était dû au fait que sa mère était une barbare. Sigrid essaya de se souvenir de lui avant son retour. Son visage était effectivement plus proche de celui d'un métis que d'un pur impérial.
« Un chevalier devrait être jugé sur ses compétences. Qu'est-ce que la lignée a à voir avec ça ? »
déclara Sigrid avec fermeté. Elle était devenue quelqu'un capable d'exprimer haut et fort ses propres opinions. Lowengrin hocha la tête.
« C'est vrai, et le duc Fienscha, le chef de l'Alliance des Nobles de l'Ouest, est de sang noble central, n'est-ce pas ? Pourtant, c'est un noble de l'Ouest. Les traiter tous de barbares est un préjugé. »
Alors que les opinions de Lowengrin et de Sigrid s'alignaient, Marie-Chez commença par dire « Mais... » puis secoua la tête.
« Eh bien, cela pourrait être vrai. Tu as raison, nous ne pouvons pas savoir sans les rencontrer. »
Marie-Chez haussa les épaules.
« Bien que je déteste la propagation des rumeurs, j'ai médit sur les nobles de l'Ouest en me basant sur des ouï-dire sans rien savoir d'eux. Je vais arrêter de faire ça. »
À ces mots, les yeux de Lowengrin s'agrandirent, lançant un « Oh, tiens donc ? ». Marie-Chez baissa le regard et dit :
« Discuter avec Siri et gérer la situation d'Alkerto m'a fait réfléchir à beaucoup de choses. Mais je retombe encore dans ces habitudes inconsciemment. »
Les yeux bruns de Lowengrin se courbèrent en croissants.
« C'est impressionnant, Marie. »
« Tu trouves ? »
Les oreilles de Marie-Chez se dressèrent. Lowengrin hocha la tête.
« Oui, comment dire ? Cela me fait réfléchir sur moi-même. »
« Toi, Lowie ? Pourquoi ? »
À la question de Marie-Chez, Lowengrin sourit de façon énigmatique.
« Juste pour diverses raisons. »
En vérité, elle avait toujours pensé que les gens ne changeaient pas facilement. C'est pourquoi elle détestait investir des efforts dans les relations et bien d'autres choses. Mais après avoir rencontré Sigrid, Marie-Chez changeait progressivement. Elle essayait de changer.
'Ai-je changé un peu moi aussi ?'
En regardant Marie-Chez, Sigrid eut cette pensée.
« Et tu es incroyable, Sigrid Ankertna. »
dit Lowengrin en lui donnant un coup d'épaule. Sigrid resta interdite. Lowengrin se contenta de sourire, et Marie-Chez sembla enfin comprendre ce qu'elle voulait dire.
« C'est vrai, tu es incroyable, Siri. »
« Hein ? Qu'est-ce qui l'est ? »
Voyant Sigrid confuse, les deux femmes éclatèrent de rire.
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Morris regarda Alkerto se verser de l'eau sur la tête au puits avant de s'approcher et de demander :
« Tu veux que je t'aide ? »
« Non. Pff, l'eau de ce puits est vraiment glacée. On est en été, mais j'ai la tête engourdie. »
Alkerto sécha grossièrement ses cheveux avec une serviette. Elle avait été préparée par une servante.
'Je compte trop sur Lowengrin... Comment puis-je la rembourser ?'
Alors qu'Alkerto réfléchissait à cela, Morris demanda :
« Qu'en est-il de Marie-Chez ? »
« Oh, je l'ai écoutée. »
« Tu as bien écouté ? »
À la question de Morris, Alkerto gloussa et posa la serviette sur son épaule. Sa silhouette torse nu était un spectacle qui attirait les regards des servantes de l'autre côté. Alkerto leur adressa un sourire. Morris lui donna un coup de pied dans la jambe.
« Tu veux causer des ennuis ? »
« Qu'y a-t-il de mal à sourire ? »
Bien qu'il ait l'air offensé, Alkerto détourna rapidement le regard.
« J'ai parlé avec Lady Inglet. Elle s'est excusée. Je ne suis pas sûr qu'elle était sincère, mais... »
Elle semblait sincère.
Pour être honnête, même si elle s'excusait, il s'attendait à ce qu'elle le fasse avec une attitude arrogante. C'était la Marie-Chez Inglet qu'il connaissait. Mais étonnamment, elle avait parlé avec difficulté, tordant ses mains jointes. Ses yeux bleu marine baissés, elle jetait des coups d'œil furtifs tout en disant doucement qu'elle était désolée.
C'était si différent de ce qu'il avait imaginé qu'Alkerto n'avait pas pu se résoudre à la repousser froidement.
« Alors je lui ai dit que j'y réfléchirais. »
Aux paroles d'Alkerto, Morris répondit brièvement : « Je vois. » Après un moment de silence, quelque chose vint soudain à l'esprit de Morris. Y penser le mit à nouveau en colère, et il donna un autre coup de pied dans la jambe d'Alkerto. Alkerto sursauta et grogna en se frottant la cuisse.
« Aïe, c'était pour quoi ça ?! »
« Pourquoi ne m'as-tu pas dit que Sigrid était une utilisatrice d'Aura ? »
« Hein ? Comment tu sais ? »
« Sig me l'a dit. »
« Oh, elle l'a fait ? Elle m'avait demandé de garder le secret. »
Même si c'était vrai, cela restait vexant.
« Attends, alors même quand nous sommes allés combattre cette bête magique, ne me dis pas que... »
« Sig l'a tuée. Cette histoire d'Aura est vraiment incroyable. »
Alkerto soupira. Et maintenant, Morris comprenait pourquoi il s'était senti si inférieur à Sigrid. Bien sûr qu'il se sentirait ainsi s'il voyait quelqu'un qui s'entraînait à l'épée depuis à peu près le même temps utiliser soudainement l'Aura juste devant lui.
« Alors, le crédit est allé au 1er Ordre des Chevaliers parce que Sig ne voulait pas le révéler ? »
« Eh bien, quelque chose comme ça. Je ne connais pas les détails exacts parce que ce maudit capitaine de la Garde Impériale est intervenu et m'a assommé. »
« De quoi tu parles ? »
Morris fronça les sourcils et demanda, alors Alkerto expliqua brièvement les faits. Après avoir tout entendu, Morris était stupéfait.
« Quel genre de bâtard fait une chose pareille ? »
« N'est-ce pas ? N'est-ce pas ? »
Il se sentit soulagé de pouvoir enfin évacuer sa frustration.
« Je n'aime pas non plus la façon dont ce type s'approche trop de Siri. »
dit Alkerto sans détour. Le visage de Morris se remplit immédiatement d'inquiétude.
« Mais Sig a dit qu'elle allait rejoindre la Garde Impériale. »
« La Garde Impériale ?! »