Chapitre 894
À ces mots, Leon et Rosvitha furent tous deux pris de court.
Car, en toute logique, pour quelqu'un qui avait atteint un tel sommet et occupé une telle position, la maîtresse d'Orion aurait dû avoir un cœur bien plus solide que la moyenne.
Et puis, quelles que soient les blessures que la vie inflige, le temps n'est-il pas censé les apaiser ?
« Un suicide ? Mademoiselle Orion, pourquoi votre maîtresse aurait-elle mis fin à ses jours ? »
Les trois compagnons continuèrent de marcher, laissant bientôt le cimetière derrière eux.
Orion ne cacha rien. Elle expliqua :
« À cette époque, ma maîtresse défendait les frontières du clan du Soleil Ardent, repoussait les ennemis étrangers et avait accumulé d'innombrables mérites. Son avenir était tout tracé. Mais un jour, sans crier gare, quelqu'un l'accusa de chercher à dérober secrètement l'une de nos reliques sacrées : le Casque d'Or. L'accusateur apporta même de soi-disant preuves pour étayer ses dires. Bien que tout cela ne fût que circonstanciel et incapable de prouver quoi que ce soit, ma maîtresse fut tout de même sanctionnée par le clan. Elle fut déchue de son poste, placée sous enquête et emprisonnée pendant près de six mois. Lorsque l'enquête prit fin, elle fut libérée faute de preuves. Mais alors qu'elle pensait l'épreuve terminée, ce qui l'attendait était un flot incessant d'abus et d'humiliations de la part de toute la Cité du Soleil Ardent. »
Ici, Orion fit une pause. Elle ferma les yeux, prit plusieurs grandes inspirations, puis les rouvrit, stabilisant sa voix avant de poursuivre :
« Je ne sais pas exactement ce qui s'est passé à l'extérieur pendant ces six mois où elle a été enfermée. Mais un groupe de personnes n'a cessé de la calomnier, de la traîner dans la boue. Ils disaient qu'elle était une traîtresse égoïste, qu'elle voulait s'emparer du pouvoir du Casque d'Or pour elle-même. Ils allaient jusqu'à prétendre qu'elle était de connivence avec des étrangers pour leur livrer la relique. Certains n'y croyaient pas. Mais d'autres en étaient absolument convaincus. La plupart du temps, les gens se moquent de la vérité. Ils ne se délectent que de la frénésie du contraste, savourant de voir la plus puissante guerrière de la Cité du Soleil Ardent devenir une ratée que tout le monde lapide du jour au lendemain. Quand ma maîtresse est revenue, elle a trouvé tout changé. Sa vie était brisée. Chaque jour, des gens venaient jeter des ordures devant sa porte. Même quand elle sortait, elle était traquée, encerclée, assaillie de questions qui déchiraient sa dignité. Ces jours ont duré plus d'un an. Finalement, elle a craqué. Par une nuit pluvieuse, elle a enfoncé le poignard qu'elle portait toujours sur elle dans son propre cœur et a mis fin à ses jours. »
Orion prit une profonde inspiration, puis expira lentement. Se remémorer ce que son mentor avait enduré... n'était-ce pas une torture pour elle aussi ?
Elle n'avait aucune obligation de répondre si longuement à Leon et Rosvitha. Mais la solitude, lorsqu'elle dure trop longtemps, fait déborder le cœur dès qu'il rencontre ceux qui peuvent lire à travers lui.
Et se souvenir de tout cela ramena Orion à ses propres jours où elle avait été jugée comme une traîtresse. Elle savait à quel point c'était amer, et pourtant, elle avait affronté ses ennemis tête haute.
Elle avait pensé qu'il suffirait de protéger ce qui se trouvait derrière elle. Mais il y avait toujours eu des gens pour comploter et la poignarder dans le dos. Et le plus cruel, c'est que, que ce soit pour Leon ou pour sa maîtresse, les conspirateurs avaient réussi à l'époque.
La seule différence était que Leon avait eu une chance de laver son honneur. Mais sa maîtresse, elle, n'aurait jamais cette opportunité.
« Nous en sommes profondément désolés, Mademoiselle Orion... » dit doucement Rosvitha.
Orion secoua la tête.
« Tout va bien. C'était il y a longtemps. »
Elle glissa ses deux mains dans les poches de sa veste, baissa les yeux vers une flaque d'eau à ses pieds, son reflet vacillant à la surface.
« Après la mort de ma maîtresse, les débats à son sujet n'ont jamais cessé. J'ai continué à enquêter en secret, cherchant qui l'avait piégée en premier et quel était son but. Au cours de ce processus, le Seigneur de la Cité Fuyuan et l'ancien seigneur m'ont beaucoup aidée. Finalement, j'ai trouvé celui qui l'avait calomniée. Il a avoué sa faute et a accepté de confesser publiquement la vérité pour laver son honneur. »
Les pensées de Leon s'agitèrent. Il accéléra le pas, rattrapa Orion et demanda :
« Mais les choses ne se sont pas terminées aussi simplement, n'est-ce pas ? Car je peux voir votre confusion, votre désolation. Si son nom avait été réellement blanchi, elle ne serait pas encore traitée de la sorte. »
À ses mots, Orion s'arrêta brusquement. Elle se mordit légèrement la lèvre, puis leva lentement les yeux vers lui.
Ses pupilles bleues étaient remplies d'amertume et de culpabilité.
« Vous avez raison, Monsieur Leon. »
Orion parla lentement :
« Après avoir arrêté l'homme qui avait répandu la calomnie, je l'ai enfermé dans la prison de la cité, prévoyant de rencontrer les seigneurs le lendemain pour rétablir la vérité. Mais quand je suis arrivée à la prison le lendemain, il était déjà pendu dans sa cellule. Mort. Il ne restait plus personne pour témoigner de son innocence. Ainsi, ma maîtresse n'a jamais été libérée de la calomnie ou des disputes... même aujourd'hui, cela persiste. »
C'était sans aucun doute l'un des plus grands tournants de la vie d'Orion.
Son mentor avait été piégée, diffamée, brisée, et avait finalement mis fin à ses jours.
Celui qui l'avait piégée, après avoir été capturé, s'était pendu.
L'horreur ne résidait pas dans l'absence de chance de laver son honneur. L'horreur était que cette chance avait été là, juste devant elle, qu'elle l'avait saisie... et qu'elle l'avait perdue.
Et bien que rien de tout cela ne fût de sa faute, elle portait toujours ce poids, forcée de continuer à vivre.
Cette douleur était bien plus vive que de n'avoir jamais eu d'espoir dès le départ.
C'était comme d'innombrables aiguilles perçant éternellement le cœur d'Orion, lui rappelant encore et encore :
C'est ta négligence qui a fait perdre la seule chance de proclamer la vérité.
C'est ainsi qu'Orion devint froide et distante, vivant comme une machine qui ne faisait qu'exécuter des missions, afin de ne plus ressentir la douleur.
Du moins, pas aux yeux des autres.
« Ma maîtresse n'avait pas d'enfants. Avant sa mort, elle a fait don de tous ses biens à l'institut de bienfaisance du Soleil Ardent. »
Orion déclara :
« Dans son testament, elle a écrit qu'elle aimait le Soleil Ardent, qu'elle aimait son peuple. Que le fait d'être calomniée, aveuglée, n'était pas de leur faute. Elle souhaitait toujours que le Soleil Ardent ait un avenir brillant, et m'a confié la mission de croire en ma propre race. Et de me souvenir de notre ancêtre Apollon. Il était le plus vénéré, le plus aimant des dieux. Il a laissé derrière lui la relique sacrée, le Casque d'Or... il devait y avoir une raison. »
Orion laissa échapper un long soupir, puis leva le visage vers le ciel.
Les nuages s'étaient complètement dissipés. Le soleil brillait haut dans le ciel.
La jeune fille aux cheveux d'or plissa les yeux face à cette lumière éclatante et poursuivit :
« Mais même maintenant, je ne peux comprendre les pensées de ma maîtresse, ses convictions. Pourtant, je suis prête à accomplir ses dernières volontés... »
Orion se tourna lentement, faisant face à Leon et Rosvitha.
Sa voix était ferme, son regard inébranlable. La chaude lumière du soleil se répandait sur son corps, l'enveloppant d'un halo doré.
« Je protégerai l'avenir du Soleil Ardent à la place de ma maîtresse. Même si je dois subir l'opprobre... même si je dois tout perdre. »