Chapitre 84 : Cadeaux, ne pas renverser
Le paysage de la Vallée des Nuages Flottants était délicieux, faisant de chaque recoin un endroit parfait pour la photographie.
Dès l'instant où Rosvitha avait emmené les deux enfants, Leon n'avait cessé de déclencher son appareil, capturant pas moins de vingt photos. Son idée était que plus il en prendrait, plus il serait difficile de tomber par hasard sur ces quelques clichés compromettants des filles-lapines.
Cependant, Leon ne mitraillait pas au hasard. Car s'il s'était contenté de faire semblant, Rosvitha ne lui aurait probablement pas permis de continuer. Ainsi, malgré la quantité de photos prises sur le vif, chacune atteignait un niveau de « Oh, pas mal du tout ».
En vérité, Leon trouvait que les compétences requises pour la photographie spontanée ressemblaient beaucoup à celles qu'il utilisait en tant que Tueur de dragons sur le champ de bataille. C'est-à-dire : de la stabilité, de la précision et de la cruauté.
La main tenant l'appareil, tout comme celle maniant l'épée, devait être ferme ; la mise au point, tout comme la visée sur le cou du dragon, devait être précise ; et au moment de presser le déclencheur ou de frapper, il fallait agir sans pitié.
« C'est à peu près ça », songea Leon pour lui-même. « Le métier de Tueur de dragons est vraiment à la hauteur de sa réputation de profession noble qui englobe tous les aspects de la vie. »
Du château vers l'extérieur, ils arrivèrent sous un arbre séculaire. Deux petites dragonnes étaient assises sur le tronc, et Leon s'apprêtait à les prendre en photo quand, soudain, un cerf tacheté apparut et lécha la joue de Muen avec sa langue.
Muen gloussa et lui caressa la tête. « Papa, prenons une photo avec ce petit cerf aussi ! »
« Bien sûr, mais assure-toi qu'il se comporte bien, d'accord ? »
« Mm-hmm ! »
Tous les animaux exposés dans la Vallée des Nuages Flottants étaient dressés pour ne pas craindre les humains, ne pas leur faire de mal et ne pas mendier de nourriture. Le petit cerf tacheté se tint tranquillement à côté de Muen, faisant face à l'objectif avec obéissance.
Après quelques clichés, Leon jeta un coup d'œil à Rosvitha à ses côtés. « Laisse-moi prendre quelques photos de toi seule. »
Rosvitha haussa un sourcil. « Ah oui ? »
« Bien sûr, un beau paysage mérite une belle femme. »
« Hmph, tu parles bien tout à coup. Qu'est-ce qui te prend ? »
Qu'il ait soudainement connu une illumination était incertain, mais une fois que l'on voit les photos explosives des filles-lapines dans l'appareil, l'un de nous va certainement avoir un éveil, pensa Leon avec un sourire en coin.
Il fit un geste vers l'endroit où Muen et Noia se trouvaient juste avant. « Juste là, la lumière et l'angle sont parfaits. »
« Mm. »
Rosvitha s'avança et s'assit lentement, ses jambes fines croisées avec élégance sur le côté. Sa main gauche reposait légèrement sur son genou tandis que sa main droite soutenait son corps. Le petit cerf tacheté s'approcha à nouveau.
Rosvitha tourna la tête puis leva lentement la main. Ayant initialement l'intention de caresser le cerf, elle ne s'attendait pas à ce qu'il renifle sa main douce en retour, puis ferme les yeux et se frotte contre ses doigts.
Il était évident que lorsqu'il avait posé pour les photos avec Muen et Noia tout à l'heure, le petit cerf tacheté ne coopérait que par nécessité pour son « travail ».
Mais là, en présence de Rosvitha, il y avait comme un sentiment d'être subtilement apprivoisé par la Reine. Leon saisit l'occasion et pressa le déclencheur.
Sous l'arbre immense, la lumière du soleil filtrait à travers le brouillard dense et le feuillage, se déversant avec grâce sur la silhouette de Rosvitha. Elle tendit la main, acceptant l'hommage et l'adoration des êtres vivants autour d'elle. La dignité de la Reine et la beauté de la féminité étaient incarnées par Rosvitha dans toute sa splendeur. Même les deux petites dragonnes ne purent s'empêcher de s'exclamer : « Maman est si belle. »
Même Leon se surprit à ne pas vouloir détacher son regard du viseur.
Après avoir terminé la séance, Rosvitha s'approcha. « Comment sont-elles ? Oh, elles sont vraiment réussies ! Laisse-moi voir celles que tu as prises plus tôt. »
Sur ce, Rosvitha tendit la main pour prendre l'appareil des mains de Leon.
Leon revint à la réalité et retint l'appareil avec précaution. « Euh, eh bien… prenons-en encore quelques-unes, et nous les regarderons ensemble après. »
Rosvitha n'insista pas. « Très bien. »
« Et si nous allions voir la rue piétonne là-bas pour prendre des photos dans des styles différents ? » suggéra Leon.
« Excellente idée ! En route pour la rue piétonne ! »
Muen jubila en attrapant la main de Noia et en courant vers l'entrée de la rue piétonne. Rosvitha leur recommanda de faire attention et de ne pas tomber tout en les suivant.
« Il devrait y avoir un studio photo ou quelque chose du genre dans la rue piétonne… » marmonna Leon en marchant rapidement derrière elles.
La rue piétonne de la Vallée des Nuages Flottants conservait un style pittoresque et élégant, chaque coin de rue et chaque boutique servant d'excellent décor pour des photos.
Rosvitha mena les deux enfants en avant pour repérer des lieux de prise de vue, tandis que Leon suivait non loin, scrutant constamment les environs à la recherche d'un studio photo.
À cet instant, un couple s'approcha d'eux. Leon s'avança et demanda : « Bonjour, excusez-moi, y a-t-il un studio photo dans les environs ? »
Le couple s'arrêta et pointa une direction. Leon hocha la tête pour les remercier.
Cependant, Rosvitha tourna la tête par hasard et vit l'interaction.
Lorsque Leon les rattrapa, Rosvitha demanda : « Que t'ont-ils dit à l'instant ? »
« Oh, rien de spécial, je demandais juste où prendre de belles photos. Ils ont dit par là, alors allons voir ça », répondit Leon avec désinvolture.
Rosvitha hocha la tête. « Très bien. »
Le couple, tenant chacun la main d'une fille, se dirigea vers la rue piétonne, tandis que Leon gardait un œil sur l'emplacement du studio photo.
Finalement, au loin, Leon repéra un studio photo. Mais il lui fallait une raison pour s'éclipser seul.
Scrutant les environs, il remarqua une boutique de bonbons non loin du studio. Leon eut un éclair de génie et dit : « Noia, Muen, voulez-vous des bonbons ? »
Noia ne dit rien, mais Muen sauta sur place en s'écriant : « Oui, oui, oui ! »
« Très bien, alors attendez ici avec Maman, et Papa va vous en acheter. »
« D'accord~ »
Sur ce, Leon traversa rapidement la rue et trottina vers la boutique de bonbons.
« Oh, Maman, Muen veut aussi du soda au citron ! » ajouta Muen.
Rosvitha hocha la tête. « D'accord, je vais le dire à Papa. »
« N'oublie pas la part de ma sœur », rappela Muen.
« Je n'oublierai pas. Noia, occupe-toi de Muen et ne t'éloigne pas », ordonna Rosvitha.
« Oui, Maman. »
Rosvitha se leva et se dirigea vers la boutique de bonbons où Leon était allé.
Les deux petites dragonnes étaient assises sur des chaises au bord de la rue, leurs queues et leurs petites jambes pendantes, se balançant doucement. Noia garda les yeux fixés sur la silhouette de Rosvitha jusqu'à ce que le brouillard ne la cache, puis elle détourna le regard.
Elle jeta un coup d'œil à sa sœur, Muen, qui attendait tranquillement ses bonbons et son soda au citron en serrant sa propre queue contre elle.
Les pensées de Noia s'agitèrent, et elle pinça ses lèvres avant de prendre soudainement la parole : « En fait, parfois, je t'envie, Muen. »
Muen leva les yeux, confuse. « M'envier ? Pourquoi ? »
Noia baissa la tête, balançant ses petites chaussures tout en parlant lentement : « Je t'envie parce que tu peux parler de tout à Maman et Papa sans aucun souci. »
Muen ne comprenait pas tout à fait. « Mais, Sœur, tu peux le faire aussi, non ? »
« Mais je suis déjà une grande, et les grands ne peuvent pas dire tout ce qu'ils veulent », répondit Noia à Muen, mais cela ressemblait davantage à une réflexion pour elle-même.
Depuis toujours, Noia essayait de son mieux de jouer le rôle d'une « adulte » ou, plutôt, d'une « grande ». Mais elle était jumelle avec Muen, née seulement vingt minutes après elle. Et la pression qu'elle s'imposait pour mûrir rapidement n'était pas sans raison.
Il y a longtemps, quand Noia eut pour la première fois sa propre conscience et ses propres pensées, elle commença à explorer le monde qui l'entourait. Tout semblait si intéressant pour Noia : sa sœur, sa mère et l'homme qui aurait dû être appelé son père mais qui restait perpétuellement endormi dans son lit.
Sous la guidance attentive de sa mère, elle et sa sœur grandirent lentement et apprirent à connaître le monde. À cette époque, leur mère semblait capable de tout faire.
Jusqu'au jour où Noia alla rendre visite à Leon et trouva sa mère déjà sur place. Elle s'apprêtait à les saluer quand elle remarqua le moral en berne de sa mère. Elle était assise sur le lit de Leon, la tête basse, silencieuse, avec une expression troublée sur le visage.
Complètement différente de la mère élégante, sévère mais douce habituelle. Ce jour-là, Noia ne demanda pas à sa mère ce qui n'allait pas. Mais une graine — un désir de mûrir et de prendre soin de sa famille — avait pris racine et germé dans le cœur de la petite Noia. Jusqu'à aujourd'hui.
Quand elle disait qu'elle enviait sa sœur, cela venait du plus profond de son cœur. Après tout, peu importe comment on regardait les choses, elle n'était qu'une dragonne d'un peu plus d'un an. Mais quand elle disait qu'elle ne pouvait pas exprimer ses propres besoins comme sa petite sœur pouvait le faire, c'était également vrai.
Cet après-midi sombre, avec sa mère assise à côté du lit de son père dans le coma, cette expression silencieusement douloureuse était gravée dans la mémoire de Noia. Alors elle s'était forcée à grandir vite, à mûrir vite, pour pouvoir prendre soin de sa mère et l'empêcher de montrer à nouveau cette expression.
« Muen ne comprend peut-être pas tout, mais Muen envie aussi Sœur », la voix de Muen interrompit les souvenirs de Noia.
Noia inclina la tête et demanda : « Qu'est-ce que Muen m'envie ? »
« Sœur est intelligente et capable, elle s'occupe toujours de Muen comme une grande. Muen veut devenir quelqu'un comme Sœur dans le futur ! »
Les éloges soudains de Muen firent rougir Noia. Elle se sentit un peu dépassée pendant un moment. Après avoir réfléchi, Noia répondit : « Mais comment sais-tu ce que je deviendrai dans le futur ? »
Muen cligna de ses beaux yeux. « Alors, que deviendra Sœur dans le futur ? »
Noia réfléchit un instant et répondit avec sérieux : « Je deviendrai le genre de personne qu'elles devraient être, toutes les deux. »
Pendant ce temps, l'excellent vieux père que Noia admirait était en train de chercher comment imprimer les photos explosives des filles-lapines depuis l'appareil.
« Je suis désolé, monsieur, mais nous ne pouvons imprimer que les photos prises avec nos propres appareils ici. Votre modèle n'est pas compatible », déclara le personnel du studio photo.
« …Vraiment ? » Pouvaient-ils être à ce point adaptés au thème de la zone touristique ?
Quand l'armée des Tueurs de dragons passera par ici, votre studio photo sera le premier à y passer !
« Y a-t-il d'autres studios photo dans les environs ? » demanda Leon.
Le membre du personnel secoua la tête. « Il n'y a que notre studio photo dans toute la Vallée des Nuages Flottants, monsieur. »
Oh. Maudit monopole.
Il semblait que peu importe le prestige ou le caractère sacré d'une attraction touristique, tout finissait par tourner autour de l'argent.
« Eh bien, monsieur, souhaiteriez-vous prendre quelques photos ici pour commémorer votre visite ? » demanda le membre du personnel.
« Pas besoin. Ma femme et moi trouverons peut-être d'autres moyens de laisser un souvenir ici », répondit Leon.
Le membre du personnel : ?
Leon soupira et sortit quelques bonbons de son sac, les tendit au membre du personnel du studio photo, puis partit rapidement.
Debout à la porte du studio photo, Leon réfléchissait à ce qu'il allait faire ensuite.
À cet instant, Rosvitha sortit par hasard de la boutique de bonbons voisine.
« Pourquoi es-tu ici ? » demanda Rosvitha.
Leon fut surpris. « Je… j'achetais des bonbons. »
Leon secoua le sac de bonbons dans sa main. Avant d'aller au studio photo tout à l'heure, il avait acheté des bonbons par avance, au cas où.
« Oh… je vois. »
Rosvitha demanda : « Pourquoi es-tu venu jusqu'ici ? Où sont Muen et Noia ? »
« Muen a dit qu'elle voulait encore boire de la limonade, alors nous sommes allés en acheter là-bas. »
« Très bien. »
Le couple marcha un peu plus loin jusqu'à ce qu'ils trouvent une boutique de boissons fraîches. Après avoir acheté quatre verres de limonade et être partis, ils remarquèrent une machine à pinces à l'entrée.
Les prix dans la machine à pinces étaient variés, allant des lapins, renards, araignées, aux ours — tout ce que l'on pouvait imaginer.
« Hé, attends-moi », dit Rosvitha, tendant sa limonade à Leon avant de s'approcher de la machine. Elle passa sa carte de chambre et commença à manipuler la pince mécanique.
Leon s'approcha aussi. À l'intérieur de la machine se trouvaient des peluches moelleuses. Leon pointa l'araignée la plus mignonne au fond. « Attrape celle-là. Elle est mignonne. »
Rosvitha lui lança un regard agacé et continua de se concentrer sur sa tâche, l'ignorant complètement. Sa cible était un petit ours, mais malgré plusieurs tentatives, elle échoua à l'attraper.
« Peut-être devrais-tu laisser tomber », suggéra Leon.
« Pas question. Je dois attraper cet ours aujourd'hui », insista Rosvitha, se lançant dans une seconde série de tentatives. Elle agissait rarement de manière aussi enfantine, et Leon ne comprenait pas pourquoi elle agissait ainsi tout à coup. Il ne pouvait qu'attendre tranquillement sur le côté.
Après quelques essais supplémentaires, Rosvitha réussit enfin. Le petit ours tomba de la sortie de la machine, et Rosvitha le ramassa, puis le tendit à Leon.
Leon cligna des yeux. « C'est pour quoi faire ? »
« Pour te rendre le tien. Tu te souviens la dernière fois dans la Cité du Ciel, tu m'en avais donné un ? » répondit Rosvitha.
Leon gloussa. « Celui que je t'ai donné était le Roi des Ours. Tout au plus, celui-ci n'est qu'un petit ourson. »
« Arrête ça. » Rosvitha pinça le bras de l'ours et s'éloigna sans se retourner.
« Hé, je n'ai pas dit que je n'en voulais pas. J'ai les mains pleines », dit Leon, portant les bonbons et tenant quatre verres de limonade tout en la rattrapant nonchalamment.