Pour éviter que la rencontre ne soit trop formelle ou gênante, Leon choisit de ne pas l'organiser en intérieur.
À la place, ils attendirent sur la pente herbeuse longeant le terrain de sport de l'Académie. La vue était dégagée, les vacances d'été signifiaient qu'il n'y avait pas beaucoup d'étudiants, et quelques écureuils traversaient la pelouse de temps à autre — une atmosphère détendue et naturelle.
Leon conduisit Hera vers un coin d'herbe ombragé.
« Attendons-les ici. »
« Mmh, d'accord. »
Hera pinça les lèvres. Elle était ✧ NоvеIight ✧ (Source originale) encore un peu nerveuse.
Elle avait évoqué l'idée de rencontrer la famille de Leon sur un coup de tête, sans vraiment savoir à quoi s'attendre.
Après une brève hésitation, elle demanda :
« Euh... Leon, quel genre de personnes sont ta femme et tes filles ? Sont-elles faciles à vivre ? »
Leon ne réfléchit pas longtemps et hocha la tête.
« Elles sont toutes très décontractées. »
Il fit une pause, puis ajouta avec un air sérieux :
« Mais si tu vois une petite fille aux cheveux roses s'approcher de toi, essaie de garder au moins la distance d'un uppercut. »
Hera cligna des yeux, ses beaux yeux écarquillés.
« Hein ? Pourquoi ? »
Le général Leon se frotta le menton.
« Ça fait des années que je n'ai pas pris un de ses uppercuts, mais quand elle rencontre des inconnus, il y a toujours une légère chance que sa lignée s'active au contact. Mieux vaut prévenir que guérir. »
Il le dit sur le ton de la plaisanterie. Bien sûr, il savait que la petite Aurora ne donnait plus de coups de poing aux inconnus au hasard. C'était de l'histoire ancienne.
Mais il s'était dit qu'un « conseil d'expert » aussi ridicule pourrait aider Hera à se détendre.
N'importe qui de normal aurait compris qu'il plaisantait, n'est-ce pas ?
Pourtant, il vit Hera sortir son carnet et noter quelque chose avec un visage très sérieux.
Alors qu'elle murmurait dans sa barbe :
« Se méfier de la fille aux cheveux roses. Utilise l'uppercut. OK ! »
« ... »
Leon n'arrivait jamais à savoir si Hera faisait exprès d'être abstraite ou si elle prenait ses notes avec une sincérité absolue.
Mais à en juger par son expression...
On aurait dit qu'elle ne jouait pas la comédie.
Environ dix minutes plus tard, plusieurs silhouettes apparurent à l'autre bout du terrain.
Les filles aux multiples couleurs étaient alignées avec Xiaoxue à leurs côtés, et Rosvisser se tenait pile au centre.
Leur présence était imposante. De loin, cela ressemblait moins à une visite familiale qu'à une bagarre sans merci entre équipes féminines.
« Allons les saluer », suggéra Leon.
« Oh, d'accord. »
Hera agrippa l'ourlet de sa jupe et suivit Leon de près.
Les deux groupes se rejoignirent rapidement.
Rosvisser tenait la petite main de Muse et tourna le regard vers Hera, qui se tenait derrière Leon.
Le teint d'Hera était bien meilleur que lorsqu'elle était dans son cercueil de cristal. Elle était magnifique et élégante.
« Voici ma famille, senpai », commença Leon.
« Ma femme, Rosvisser Melkvi, Reine des Dragons d'Argent. »
« Bonjour, Hera-senpai. »
Rosvisser tendit la main poliment.
Bien qu'Hera fût un peu nerveuse, elle n'oublia pas les convenances. Elle s'avança et serra doucement la main de Rosvisser.
« Bonjour, Mlle Rosvisser. »
« Voici notre fille, Muse. »
Rosvisser fit un geste vers la petite.
L'enfant lâcha la main de sa mère, fit quelques pas en avant et leva les yeux vers Hera avec un sourire courtois.
« Bonjour, senpai. »
Hera se pencha légèrement, une main sur le genou, l'autre caressant doucement la tête de Muse avec un sourire plissé.
« Bonjour, ma petite. »
Alors qu'elles parlaient, le regard d'Hera fut attiré par le bout des doigts de Muse. Après un moment de réflexion, elle demanda :
« Tu aimes jouer des instruments à cordes ? »
Muse cligna des yeux, surprise. « Oui ! Comment le savez-vous, senpai ? »
Hera prit la main de la fillette et examina ses doigts.
« Seules les personnes qui pratiquent des instruments à cordes depuis des années ont des callosités comme celles-ci. Tu en as déjà à ton âge... tu dois vraiment aimer la musique. »
Muse hocha la tête. « Mmh ! Senpai, vous êtes incroyable ! »
« Elle l'est vraiment. »
Rosvisser, observant la scène, ne put s'empêcher de l'admirer en silence.
Une telle perspicacité et une telle acuité analytique... Pas étonnant que cette femme ait autrefois protégé le Cœur de l'Esprit de la Foudre alors même qu'elle était traquée par Dimo.
Sa douceur n'était qu'en surface. Au fond, elle restait la même personne qui s'était tenue face au jugement divin — calme dans la vie, déterminée à défendre l'héritage des dieux.
Rosvisser sortit de ses pensées et poursuivit les présentations.
« Voici Xiaoxue. »
Hera se redressa et regarda la grande jeune fille à ses côtés.
Cheveux blancs, yeux dorés, une allure posée et élégante — une beauté saisissante.
Mais...
« Leon, tu n'as pas dit que tu n'étais marié que depuis treize ans... »
« Cette fille, Xiaoxue, elle ne ressemble pas à quelqu'un de douze ans ou moins. »
Hera pencha légèrement le corps et murmura à l'oreille de Leon.
Avant que Leon ne puisse répondre, Hera frappa dans ses mains.
« Oh~ je me souviens ! Les dragons peuvent s'autoconcevoir. Alors Xiaoxue doit être la fille que vous avez eue avec ta femme avant votre mariage ! »
Logique. Absolument incorrect.
Plus faux que faux.
« Non, non, non — la situation de Xiaoxue est... spéciale. On t'expliquera plus tard. Tu peux la considérer comme notre fille adoptive. »
« Oh, je vois... Je suppose que j'ai mal deviné. »
Rosvisser se prit discrètement la tête dans les mains.
Pourquoi... pourquoi ce soudain moment d'égarement ? Tu étais si vive et intelligente il y a un instant, senpai !
Ce va-et-vient fluide entre le sérieux le plus total et l'abstraction la plus complète —
Rosvisser ne l'avait vu qu'une seule fois chez quelqu'un :
Leon.
Et maintenant, il y en avait une deuxième.
« Je suis Noa. Noa Melkvi. »
Noa s'avança et se présenta.
Comparée à ses jeunes sœurs, elle comprenait mieux le passé d'Hera — elle savait que cette beauté mystérieuse signifiait quelque chose d'important pour son père.
Alors, même si elle était d'ordinaire froide, distante et silencieuse, Noa fit l'effort de saluer Hera correctement.
Hera regarda Noa.
Elle jeta un coup d'œil à sa taille, puis à la petite dragonne à côté qui lui ressemblait comme deux gouttes d'eau.
Il n'était pas difficile de deviner qu'il s'agissait de la fille aînée de la famille Melkvi.
« Ravi de te rencontrer, Noa. »
En serrant la main de Noa, Hera n'eut pas besoin de se pencher.
À douze ans, elle était clairement plus grande que la petite Muse.
« Je suis Moon ! Je suis Moon~~ Bonjour, senpai~~ »
Une mèche rebelle (ahoge) s'agita dans le champ de vision d'Hera.
Cette dragonne, avec le même joli visage que Noa, avait une aura complètement différente.
Moon bondit en avant et attrapa les mains d'Hera dans les siennes.
« Maman nous a dit qu'on allait rencontrer une dame magnifique. Je pensais qu'elle exagérait, mais maintenant que je vous vois... votre seule aura prouve qu'elle était modeste ! Vous n'êtes pas juste belle — vous êtes méga-belle, ultra-belle, über-belle ! »
« Ahahaha~~ non, non, pas à ce point, vraiment~~ »
Leon regarda la scène sans ciller, puis se tourna vers Rosvisser.
[C'est toi qui lui as appris ces compliments ?]
[Non, c'est l'idée de Moon.]
[Mm, pas mal. C'est ma fille. Elle comprend déjà la flatterie à son âge !]
[Elle a seulement appris ça en suivant mon exemple — ne fais pas comme si c'était tout toi —]
[Hé, toi —]
Aurora : « Arrêtez de vous chamailler, vous deux. C'est à mon tour de me présenter. »
Leon & Rosvisser : ?
« ...Depuis quand as-tu accès à nos communications d'escouade, Aurora ?! »
La petite aux cheveux roses s'avança entre ses sœurs aînées.
Mais juste au moment où elle allait s'approcher pour se présenter —
Elle remarqua qu'Hera faisait un demi-pas en arrière.
Aurora n'y prêta pas trop attention et s'avança à nouveau.
Hera recula encore.
Aurora se gratta la tête, confuse, et s'avança encore.
À nouveau, Hera recula.
Aurora refusa d'abandonner — elle avança.
Et Hera recula. Encore.
Cinq minutes plus tard, Rosvisser observait les deux en train de tourner progressivement autour du terrain.
Elle ne put s'empêcher de demander :
« Qu'est-ce qui se passe ? Aurora a-t-elle accidentellement mis une pancarte sur son visage qui dit "Gardez un demi-pas de distance" ? »
Leon resta silencieux.
« Hé, Leon. Je te pose une question. »
Toujours silencieux.
« Leon, attends. Je comprends. »
Rosvisser comprit soudain.
« Tu as dit quelque chose à Hera, n'est-ce pas ? »
« ...Je jure que je plaisantais. »
« Une blague ? »
Rosvisser pointa Hera et Aurora, qui couraient maintenant à travers le terrain.
« Quel genre de blague effraie Hera à ce point ? »
Le visage de Leon s'assombrit.
« Si j'avais su que ça finirait comme ça, je n'aurais pas joué avec elle... »
Après un tour complet, Hera et Aurora revinrent vers le groupe.
Aurora se pencha, les mains sur les genoux, haletante.
Elle leva les yeux — pour découvrir que la jolie tante gardait toujours au moins un demi-pas de distance avec elle.
« P-Pre... senpai... pourquoi couriez-vous ? »
« Pourquoi me poursuivais-tu ? »
« Si vous n'aviez pas couru, vous aurais-je poursuivie ? »
« Si tu ne m'avais pas poursuivie, aurais-je couru ? »
Aurora : « ... »
Dans ce moment de silence, Aurora comprit soudain pourquoi Hera continuait de reculer.
Ohhh, cette distance... n'était-ce pas exactement celle d'un uppercut ?
Et parmi toutes les personnes présentes, n'y en avait-il pas une seule qui aurait pu lui dire une chose pareille ?
Alors, qui cela pouvait-il bien être ?
Mon Dieu, quel mystère...
« Papa, ferme les yeux et n'aie pas peur. Une mâchoire douloureuse, c'est normal. »
Note de traduction :
Les gars, je comprends que vous ayez encore des questions sur l'âge, mais je le répète une fois de plus : je traduis exactement ce que l'auteur a écrit 🤷♀️