L’anniversaire de Leon avait toujours été célébré le jour où Sœur Caroline l’avait trouvé, alors qu’il n’était qu’un bébé.
Plus tard, grâce aux souvenirs de Hera, il en fut le témoin direct : cette nuit au clair de lune où elle avait épuisé son énergie magique pour activer le sort de transmutation, transformant le Cœur de l’Esprit du Tonnerre en une forme d’Esprit du Tonnerre... celle qui deviendrait Leon.
Il était donc logique que ce jour soit devenu son anniversaire.
Pendant plus de trente ans, Leon avait gardé ses anniversaires simples et discrets.
À l’époque de l’école, il retournait toujours chez son maître et sa maîtresse. Il n’invitait que ses amis proches, dont son amie Rebecca, Sœur Sharon et le professeur Caroline — personne d’autre. Son maître et sa maîtresse n’organisaient pas non plus de banquets ; juste quelques voisins réunis pour une célébration chaleureuse et informelle.
C’était une demande expresse de Leon. Depuis l’enfance, il était fermement convaincu que les anniversaires étaient importants, voire sacrés, et qu’ils ne devaient être partagés qu’avec des personnes chères.
Cette tradition de « fête d’anniversaire nostalgique » s’était perpétuée jusqu’à aujourd’hui.
Pas de banquet fastueux, pas d’invités dansant.
Juste les six membres de leur famille.
Ce soir-là, Rosvisser et Noa étaient en cuisine pour préparer le dîner, tandis que Leon et Moon étaient assis sur le tapis, ouvrant des lettres et des cadeaux.
« Celui-ci vient d’Isha. »
« Et celui-là de Tante Isha. »
Moon ouvrit une enveloppe rouge, tenant la lettre à deux mains et lisant à voix haute, mot après mot :
« Cher beau-frère, j’ai bien reçu ton invitation d’anniversaire, mais je suis terriblement désolée — le travail me retient trop pour que je puisse faire le déplacement. J’ai déjà envoyé un cadeau par coursier. Je te souhaite un très joyeux anniversaire. »
Elle fit une pause, puis ses yeux tombèrent sur une minuscule ligne au bas de la page.
« Oh, au fait, cela fait déjà deux ou trois ans que tu n’as pas eu de nouvel enfant. Tu ferais bien de t’y mettre~ »
Moon posa la lettre et leva les yeux, ses grands yeux ravissants écarquillés.
« Dis, Papa. Quand est-ce que toi et Maman allez nous faire une petite sœur ? »
...
L’œil de Leon tressaillit légèrement. Il tendit la main et caressa la mèche rebelle de Moon.
« Moon, faire des bébés, ce n’est pas aussi facile que tu le penses... »
« Faire des bébés, c’est dur ? Mais notre professeur de biologie a dit que Maman pouvait les faire toute seule ! »
« ... »
« Alors, Papa peut aussi les faire tout seul ? »
« ... »
« Donc, si Papa et Maman travaillent ensemble, ils ne pourraient pas en faire deux d’un coup ? »
La petite Moon devenait de plus en plus enthousiaste.
Leon finit par abandonner et changea de sujet.
« Moon, continuons plutôt à ouvrir les lettres et les cadeaux, d’accord ? »
« D’accooord ! »
Ensuite, ce fut une lettre de Constantine.
Honnêtement, Leon fut un peu surpris de recevoir une réponse du vieux vétéran.
Il avait pensé que ce dragon, véritable lance-flammes sur pattes, ne se soucierait pas le moins du monde des anniversaires.
Curieux, il ouvrit lentement l’enveloppe.
Ce qui le surprit encore plus : l’écriture était étonnamment soignée.
« À mon ami Leon, j’espère que cette lettre te trouvera en bonne santé. Joyeux anniversaire. »
Simple, net. Pas même trente mots, ponctuation incluse.
Mais ce « mon ami »...
« Tch~~ »
Leon esquissa un sourire en coin.
« Typique d’un Roi Dragon. »
Il rangea soigneusement la lettre.
Non pas parce qu’elle était importante, mais parce qu’elle ferait une excellente arme pour se moquer de Constantine à l’avenir.
« Mon ami Constantine~ »
Rien que d’y penser, ses écailles en frémissaient de joie.
Ensuite, Moon ouvrit une autre lettre.
« Oh, celle-ci vient de Grand-père et Grand-mère. Ils ont envoyé des photos aussi ! »
Peu de temps après la fin de l’invasion du Vide, Vida et Cecilia avaient quitté le Sanctuaire du Dragon d’Argent.
Elles avaient dit qu’elles avaient passé les dernières années à chercher des reliques divines et qu’elles n’étaient pas habituées à rester trop longtemps au même endroit. Elles voulaient partir explorer les paysages qu’elles avaient manqués.
Les photos montraient les paysages de la région sud du continent de Samael — terre d’éternel printemps, paysages magnifiques... une destination de voyage parfaite.
Père et fille continuèrent à ouvrir les cadeaux.
Bientôt, Leon en trouva un venant de son maître et de sa maîtresse, envoyé depuis le clan des Dragons des Mers.
Le cadeau était une figurine miniature d’Aju — à peine de la taille d’une paume, mais réaliste et incroyablement détaillée.
La lettre expliquait qu’elle avait été fabriquée par la Maîtresse, en utilisant les poils perdus d’Aju, collés brin par brin.
Ses mots : « Ainsi, quand il te manque, tu peux "voir le chien dans l’objet" et apaiser ton manque. »
Honnêtement, Leon réalisa qu’une partie de son absurdité était innée... Mais les sept autres dixièmes étaient assurément le résultat de l’influence de son maître et de sa maîtresse.
Son maître gérait les absurdités superficielles.
Sa maîtresse ? Elle gérait les absurdités émotionnelles.
Tout le monde ne pouvait pas inventer des expressions comme « voir le chien dans l’objet » et réussir à les rendre poétiques.
Lorsque tous les cadeaux furent ouverts, le dîner était prêt et servi.
Les six membres de la famille se rassemblèrent autour de la table. Au centre de tous les plats délicieux trônait le gâteau d’anniversaire que Moon et Muse avaient préparé pour Leon.
Le gâteau comportait une petite figurine — à en juger par la coiffure et la couleur des cheveux, il s’agissait probablement de Leon.
À côté, quatre grands caractères :
« Joyeux Anniversaire. »
Et plantées dans le gâteau, trente et une bougies, marquant le trente et unième anniversaire de Leon.
« Papa ! C’est le gâteau que Muse et moi avons fait pour toi ! Est-ce qu’il te plaît ? »
Les yeux de Moon pétillaient comme des étoiles.
« Je l’adore. Bien sûr que je l’adore. Vous avez fait un travail incroyable, préparer un gâteau aussi grand. »
« Nous sommes si heureuses qu’il te plaise~ »
Avant que le repas ne commence, il était temps pour la famille d’offrir ses cadeaux.
« Oncle Leon, je t’ai fait une couronne de fleurs. »
Xiaoxue s’approcha tendrement et déposa la délicate couronne autour de son cou.
Puis elle exprima son vœu d’anniversaire :
« Joyeux anniversaire, Oncle Leon~ »
« Merci, Xiaoxue. La couronne de fleurs est magnifique. »
Ensuite, ce fut au tour de Noa.
Elle s’approcha en portant une petite boîte cadeau, les joues légèrement rosies.
Visiblement, la Princesse surdouée n’était pas très douée pour offrir des cadeaux.
« Papa... c’est une... protection de poignet. Je l’ai faite pour toi. »
« Une protection de poignet, hein... »
En entendant cela, Noa se figea.
« Attends — Papa, ça ne te plaît pas ? »
« Non, non — ce n’est pas ça. Je pensais juste que tu m’offrirais quelque chose d’un peu plus... explosif, comme tu l’as fait les années précédentes. »
Leon repensa aux anniversaires passés.
Les cadeaux précédents de Noa avaient inclus des bombes de magie de la foudre, des parties de corps de monstres de rang S — griffes, cornes, écailles — vous voyez le genre.
Très explosif. Très sauvage.
Alors, une protection de poignet ? C’était... étonnamment sage.
Mais peut-être était-ce bon signe — sa fille grandissait. Sa maturité émotionnelle se reflétait même dans le type de cadeau qu’elle offrait.
Il ouvrit la boîte. À l’intérieur se trouvait une paire de protections de poignet finement travaillées à la main.
« Merci, Noa. Je l’adore. »
Noa expira de soulagement. « Je suis contente qu’il te plaise. »
Ensuite, ce fut au tour d’Aurora.
La Dragonne du Chaos passa temporairement le caméscope à Muse, puis sortit une boîte cadeau légèrement usée de sous la table.
« Qu’est-ce que c’est, Aurora ? » Leon haussa un sourcil. La boîte ne faisait aucun bruit.
« Ouvre-la et tu verras~ » dit Aurora mystérieusement.
Rosvisser se pencha également, curieuse du cadeau d’Aurora.
Sous la douce lumière du soleil, Leon ouvrit lentement la boîte.
À l’intérieur... se trouvait un livre.
Rosvisser gloussa dès qu’elle vit le titre.
Les narines de Leon se dilatèrent légèrement. Il regarda Aurora.
« Guide du père au foyer pour une quarantaine heureuse »
« Premièrement : ton père n’est pas encore dans la quarantaine.
Deuxièmement : ton père n’est pas si domestiqué que ça.
Troisièmement : ton père n’a pas besoin d’un guide de vie. »
Aurora se contenta de rire et se détourna. « Tu en auras besoin un jour, Papa. ...Si celui-là ne te plaît pas, j’ai un cadeau de secours. »
Elle sortit un autre livre, celui-ci même pas emballé.
Leon le prit et lut le titre :
« Comment un homme marié au chômage peut entamer la seconde moitié de sa vie »
« Génie en herbe, où est-ce que tu trouves ces livres ?! »
Aurora fit un clin d’œil. « C’est Tatie qui m’a donné des suggestions~ »
« Tatie ? Quelle tatie ? Qu’est-ce que tu racontes, tu as une tatie ? »
« C’était Tante Rebecca », dit Noa calmement.
« REBECCA!!!!!! »
Leon laissa tomber sa tête sur les deux livres avec un long soupir, se noyant dans le désespoir de la vie domestique.
« Bon, bon, souffle les bougies », dit Rosvisser.
Leon mit les livres de côté.
Il se pencha vers le gâteau, ferma les yeux, fit un vœu, puis souffla doucement.
Les flammes vacillèrent... presque éteintes... mais se rallumèrent aussitôt.
Leon cligna des yeux. Souffla à nouveau.
Même résultat — éteintes, puis *fwoosh*, rallumées.
« Waouh, chéri. Tu atteins vraiment la quarantaine ? Tu n’arrives même pas à souffler quelques bougies ? »
Rosvisser esquissa un sourire moqueur.
Leon lui lança un regard.
« Essaie donc, pour voir. »
« Oh, je vais le faire. Ce ne sont que des bougies. »
Rosvisser posa sa joue sur sa main et souffla doucement.
Même chose : les bougies s’éteignirent, puis se rallumèrent.
Elle fronça les sourcils. « Ces bougies... elles sont si spéciales ? »
« Votre Majesté, peut-être que vous atteignez vraiment la quarantaine et que vous n’arrivez plus à les souffler non plus », répliqua Leon avec un sourire en coin.
Elle le foudroya du regard. « Assez de sarcasmes. On souffle ensemble. Si on ne les éteint pas, le vœu d’anniversaire ne se réalisera pas. »
« Pff, les superstitions. »
Malgré sa plainte, Leon se pencha.
Même en soufflant tous les deux en même temps, les flammes refusaient de mourir.
Leon pinça ses lèvres, pensif.
« ...Est-ce que je devrais prendre ma forme draconique et souffler un bon coup ? »
« Sors d’ici. »
« Maman, Papa, on va vous aider ! »
Et ainsi, les enfants se joignirent à eux — nerveux mais enthousiastes.
Leon, Rosvisser, Moon et Muse soufflèrent tous ensemble vers les trente et une bougies.
Noa refusa. « Trop embarrassant. »
Aurora filma toute la scène d’une main, mais les bougies ne voulaient toujours pas s’éteindre, même alors que les quatre autres commençaient à avoir la tête qui tourne par manque d’oxygène.
Moon cligna des yeux, étourdie, et s’effondra dans les bras de Noa.
« Papa... Maman... ces bougies ne veulent pas s’éteindre... »
Leon, Rosvisser et Muse s’affalèrent sur leurs chaises, épuisés.
Leon commença à se demander... ces bougies étaient-elles plus résistantes qu’Atos ?
Noa observa calmement. Puis elle regarda Aurora.
Aurora tenait le caméscope d’une main. L’autre... était cachée sous la table.
Noa haussa un sourcil et attrapa le poignet d’Aurora.
Trop tard.
Une faible lueur dorée scintillait au bout des doigts d’Aurora.
« ...Tu as utilisé la magie temporelle... pour garder les bougies allumées ? »
Aurora se gratta la tête, souriant d’un air penaud.
« Eh bien, Grande Sœur, ressusciter les morts, c’est quelque chose que seule Maître Safina peut faire. Ma magie temporelle est encore faible — je peux seulement réussir à rallumer des bougies. »
Noa lâcha sa main et ralluma les bougies pour Rosvisser, qui avait le tournis à force de souffler.
Après un court repos, la famille commença enfin à manger.
Mais au milieu du repas, Leon regarda soudainement Rosvisser.
« Attends — Votre Majesté. Ton cadeau. Tu n’as pas vraiment oublié, n’est-ce pas ? »
Rosvisser haussa un sourcil gracieux et lui lança un regard en coin.
Une main soutenant sa joue, elle murmura :
« Comment pourrais-je oublier ton cadeau, maaaari ? »
Ce « mari » lui fit parcourir un frisson dans le dos.
Leon se renversa en arrière et prit une gorgée d’eau.
« Quoi que tu aies prévu, c’est probablement quelque chose de vraiment bizarre, n’est-ce pas... »
« Oh non, pas bizarre du tout. »
Rosvisser lui sourit.
« Ça demande juste un peu d’effort... à déballer. »
Leon avala son gâteau.
Pour une raison quelconque... il avait le sentiment... que ce serait l’anniversaire le plus inoubliable de ses trente et un ans.