Chapitre 79 : Pourtant, elle m'appelle papa
Le samedi, la journée sportive familiale de l'Académie St. Hys se déroula comme prévu.
En tant qu'initiative inédite, la direction de l'école accordait une grande importance à cet événement. Toutes les installations étaient luxueuses, avec des terrains assez vastes pour accueillir plusieurs guerres entre humains et dragons.
Guidée par le personnel, la famille de quatre personnes de Leon pénétra dans l'enceinte.
Leon portait Muen dans ses bras. En foulant le sol de l'immense stade, ils furent immédiatement attirés par l'éblouissant éventail de prix de première classe exposés devant eux.
Si chacun d'entre eux valait une fortune, ils pourraient acheter bien des choses utiles pour leur âne.
Aujourd'hui, le grand Tueur de dragons allait vaincre tous les dragons !
— Bien entendu, sur le terrain.
« Vos places sont par ici », indiqua un membre du personnel.
La famille se dirigea vers les sièges qui leur étaient réservés.
Dans les tribunes réservées aux jeunes dragons, chaque famille s'était vu assigner un gardien de dragon professionnel pour veiller sur les dragonnets pendant que leurs parents et proches participaient aux épreuves.
C'était une attention délicate.
Une fois la famille installée, Muen pointa du doigt la piste en contrebas, son visage potelé rayonnant de surprise. « Quel immense terrain. »
Environ vingt minutes plus tard, les tribunes étaient combles.
Le vice-principal Wilson s'assit au pupitre, ajusta le micro, s'éclaircit la gorge, puis annonça : « La première journée sportive parents-enfants de l'Académie St. Hys commence maintenant ! »
À l'ordre du vice-principal, des applaudissements tonnèrent dans les gradins.
Il est utile de préciser que les journées sportives scolaires à travers le monde suivent des procédures presque identiques. Les discours sont suivis de la cérémonie d'ouverture, où chaque classe défile devant le pupitre en formation.
Après que chaque classe eut présenté sa performance, le vice-principal Wilson prononça une brève allocution, résumée essentiellement par : « L'amitié d'abord, la compétition ensuite. J'espère que tous les élèves feront de leur mieux. »
Sur ce, la journée sportive débuta officiellement.
La première épreuve fut directement le relais familial, sans aucune restriction, fidèle à la réputation d'une nation de guerriers.
Chaque famille envoyait trois dragons, dont au moins un élève. Dans le cas de la famille Chrysalis, où un seul parent était disponible, l'école les autorisait à inviter un parent direct de leur propre tribu pour former une équipe.
Avec davantage de participants, la course devint plus excitante, tout en permettant aux quelques familles de dragons vivipares de participer pleinement.
« Nous nous sommes entraînés au relais ces derniers jours », dit Leon.
« Oui, mais ne sous-estimons pas la concurrence. Je viens de voir des Dragons Électriques parmi les participants », rappela Rosvitha.
Les Dragons Électriques, tout comme le clan du Dragon d'Argent de Rosvitha, maximisaient leur attribut de vitesse. Ils n'étaient pas à prendre à la légère.
Leon hocha la tête et installa Muen sur une chaise. « Très bien, lançons-nous. »
Le gardien de dragon qui leur avait été assigné s'approcha immédiatement pour s'asseoir aux côtés de Muen.
Muen était sociable et n'avait pas peur de parler aux inconnus. Elle s'assit sagement sur sa chaise et fit signe à sa famille : « Bonne chance ! »
« Compris ! »
Le trio se dirigea vers le bord de la piste, s'échauffant et se préparant pour la course.
Après avoir reçu leurs dossards, ils commencèrent à décider de l'ordre du relais.
« Le relais couvre un total de 3 000 mètres, chaque personne courant 1 000 mètres. La famille avec le temps le plus court gagne », expliqua Noia.
« Est-ce que cela inclut les jeunes dragons courant 1 000 mètres ? » demanda Leon.
Noia hocha la tête.
S'il s'agissait d'un événement sportif humain, laisser des enfants de moins de dix ans courir 1 000 mètres serait considéré comme de la maltraitance. Mais lorsqu'il s'agit d'un événement sportif draconique, tout devient raisonnable.
Après tout, une nation de guerriers capable d'écrire des histoires pour enfants comme « Comment tuer des espèces dangereuses de rang S » dans des ouvrages tels que « Histoires édifiantes pour dragonneaux » ne saurait être jugée selon le sens commun.
« Alors, Maman commence, je passe en deuxième, et Papa... tu fais le troisième, d'accord ? » Noia était sur le point de dire « Papa » par réflexe. Mais la petite semblait un peu réservée, ou peut-être timide ? Finalement, elle ne put le prononcer. Mais ce n'était pas grave.
Leon était déjà très satisfait d'avoir entendu cette faible syllabe. C'était au moins une grande avancée par rapport à la dernière fois, où elle n'avait formé que la forme en « b » avec ses lèvres.
Le couple n'eut aucune objection à l'organisation de leur fille. « Une fois l'ordre du relais confirmé, veuillez vous tenir prêts à vos points de départ respectifs. Notre relais est sur le point de commencer », cria l'arbitre sur le côté.
Comme le trio de Leon était au point de départ du premier relais, Rosvitha n'eut pas à bouger. « Très bien, Maman, nous allons nous préparer », dit Noia.
« D'accord, ne sois pas nerveuse. Maman te passera le témoin en premier, c'est promis », sourit Rosvitha en agitant le bâton de relais dans sa main.
Le petit visage sévère de Noia esquissa également un sourire. « D'accord. »
Après avoir rassuré leur fille aînée, Rosvitha leva les yeux vers Leon. Le couple échangea un regard, sans dire un mot, se contentant d'un signe de tête presque imperceptible.
Leon détourna le regard et accompagna Noia vers la position du deuxième relais. Durant tout le processus, ni le père ni la fille ne prononcèrent un mot.
Noia prenait cet événement sportif très au sérieux, alors Leon ne fit aucune plaisanterie pour détendre l'atmosphère. Avec d'autres enfants, cela aurait pu fonctionner, mais pas avec Noia. Une fois qu'elle était sérieuse, essayer de la faire rire risquait seulement d'émousser son enthousiasme.
Ce ne fut qu'une fois arrivés au point de départ du deuxième relais que Leon se tourna vers elle et dit : « Je t'attendrai au troisième relais, Noia. »
« D'accord », répondit-elle.
Après une pause, Leon regarda sa main droite, la serra légèrement et la tendit vers Noia. « Tu pourrais encourager Papa ? »
Comprenant son geste, Noia leva son petit poing et le cogna doucement contre celui de Leon. Tout comme le jour où ils avaient passé le test d'entrée ensemble, les deux poings, grand et petit, purent clairement sentir la force de l'autre.
Après ce check, Leon se tourna et courut vers le point de départ du dernier relais.
Une fois toutes les familles en position, une flamme de dragon éblouissante explosa dans les airs, et la course commença officiellement. Au point de départ du premier relais, une silhouette argentée s'élança comme l'éclair, sa longue queue traînant derrière elle, laissant un flou d'une rapidité stupéfiante qui arracha des halètements au public et aux commentateurs.
Leon était sur le point de célébrer, mais il vit un autre dragon rattraper Rosvitha.
« Quelqu'un peut vraiment suivre la vitesse de Rosvitha... » murmura Leon, stupéfait.
« Hmph, évidemment. Il n'y a pas que votre clan du Dragon d'Argent qui excelle en vitesse », lança une voix à ses côtés.
Leon regarda dans la direction de la voix et vit une créature élancée, ressemblant à un chien, haute d'un mètre quatre-vingt-dix.
Leon baissa les yeux et remarqua une légère marque d'éclair sur la queue de l'autre dragon. « Clan du Dragon Électrique... »
Pendant la guerre, Leon avait gardé une impression profonde du clan du Dragon Électrique. Malgré leur faible puissance de combat, il était impossible de les attraper s'ils voulaient s'échapper. Ils lançaient souvent des attaques de diversion contre les troupes de Leon, pour disparaître sans laisser de trace. C'était ce qu'ils appelaient la « tactique du crapaud » : ne pas mordre, mais irriter.
« Regardez ! Misty, du clan du Dragon Électrique, a dépassé Rosvitha du clan du Dragon d'Argent ! Elle mène d'une longueur de corps ! » La voix du commentateur était pleine d'excitation.
Leon regarda à nouveau le premier relais. En effet, la mère Dragon Électrique avait surpassé Rosvitha, qui luttait désormais pour rattraper son retard.
La créature élancée à côté de Leon gloussa triomphalement. « Bien qu'il s'agisse d'un événement de divertissement, les résultats finaux représentent quelque peu les différences entre les divers clans, ne pensez-vous pas ? »
Leon garda les mains dans ses poches, restant silencieux.
« Oh, allez ! Ma femme mène déjà la vôtre de deux longueurs de corps ! Y a-t-il un intérêt à continuer de regarder ? » Le Dragon Électrique semblait un peu suffisant.
Leon lui jeta un coup d'œil et répondit nonchalamment : « Eh bien, votre femme est excellente. »
Le Dragon Électrique haussa un sourcil. Même si c'était un compliment pour lui-même, pourquoi cela sonnait-il étrangement ?
Avant qu'il ne puisse répliquer, Leon ajouta : « Mais la mienne est encore meilleure. »
Sur la piste, il ne restait plus qu'une centaine de mètres avant le deuxième relais. Misty, le Dragon Électrique, continuait de mener la course. À ce rythme, sa famille remporterait facilement le championnat de relais.
Cependant...
Avant qu'elle ne puisse se sentir trop fière, elle aperçut une silhouette argentée à ses côtés.
Le Dragon d'Argent derrière elle l'avait rattrapée !
Les lèvres de Rosvitha se courbèrent légèrement. « Courir en tête, la résistance au vent doit être difficile, n'est-ce pas ? »
« Q-quoi... »
Alors, la raison pour laquelle ce Dragon d'Argent était resté derrière elle était de réduire la résistance au vent en utilisant son corps ?
Le sprint sur courte distance était la spécialité des Dragons d'Argent comme des Dragons Électriques, donc la rapidité dépendait de l'accélération finale.
Mais Misty avait bloqué le vent pour Rosvitha tout le long, et son endurance diminuait clairement maintenant.
Rosvitha accéléra de façon explosive une fois de plus, fonçant vers la position de Noia sous le regard stupéfait de Misty.
Le témoin fut passé !
Noia, entamant le deuxième relais, commença à courir aux côtés du petit Dragon Électrique à ses côtés.
Après avoir passé le témoin, Misty se pencha, les mains sur les genoux, haletant lourdement.
Rosvitha, en revanche, restait calme et composée, aucune trace d'effort ne marquant son visage.
C'est tout ? Je n'ai même pas encore transpiré.
Elle tourna la tête pour regarder le troisième relais où se trouvait Leon.
Il était loin, mais il leva le bras et lui fit un pouce levé.
Rosvitha gloussa doucement et répondit par un signe de la main.
Puis, elle tourna son regard vers sa fille.
Bien que Noia n'ait pas l'avantage de l'âge ou de la taille, elle fut bientôt rattrapée par le fils de Misty.
Mais rattraper était une chose ; dépasser Noia en était une autre.
Les deux jeunes dragons coururent côte à côte sur la piste, aucun ne cédant un pouce.
À en juger par les apparences, il semblait qu'ils allaient arriver au troisième relais simultanément. Cependant... Noia finit par perdre à cause de sa taille.
Après tout, elle est encore trop jeune. Ce petit Dragon Électrique, avec son avantage d'âge et de longueur de jambes, dépassa progressivement Noia. Finalement, Noia arriva au point d'échange en deuxième position.
« Je suis désolée, je... »
« Regarde Papa. »
Leon ne laisserait jamais sa fille obéissante se blâmer. Après avoir pris le témoin, il se lança immédiatement à la poursuite du Dragon Électrique élancé. Noia pinça sa manche, se mordant la lèvre inférieure tout en murmurant doucement, la silhouette de Leon reflétée dans ses yeux.
« Allez... Papa. »
Guidée par le personnel, Noia arriva à la ligne d'arrivée par la voie express. Rosvitha attendait ici depuis un moment.
« Maman, je suis désolée. J'ai gâché l'avantage que tu m'avais donné. »
Rosvitha ébouriffa les cheveux de Noia. « Noia, tu as été formidable. Tous tes adversaires sont plus âgés que toi. Encourageons Papa ensemble maintenant. »
« D'accord. » Noia hocha la tête docilement.
« Allez, Papa ! Papa est le meilleur ! » Muen encourageait depuis les tribunes.
La petite dragonne avait vraiment le potentiel pour être une pom-pom girl.
Sur la piste, Leon suivait de près le Dragon Électrique élancé.
« Hmph, pourquoi luttes-tu encore ? Je n'ai même pas encore fait d'effort, mais je suis déjà si loin devant toi. Pourtant, tu sembles déjà donner tout ce que tu as ? » Une voix moqueuse parvint de l'avant.
Leon l'ignora, ajustant silencieusement son rythme et sa respiration.
« Dans cinq secondes, je serai devant toi avec cinq secondes d'avance. Souviens-t'en. »
Sur ces mots, le Dragon Électrique élancé accéléra une fois de plus, prenant trois positions d'avance sur Leon. Leon serra les dents, extrayant continuellement la force de son corps.
S'il voulait assurer la première place au classement général du festival sportif, il devait exceller dans chaque épreuve. C'était l'approche la plus sûre. Et ne sous-estime pas ma détermination pour les vacances, espèce d'ordure ! C'est sept jours entiers !
Leon accéléra soudainement, rattrapant progressivement le Dragon Électrique élancé. Tous deux coururent côte à côte, sprintant vers la ligne d'arrivée ensemble.
« Tsk, tu as réussi à rattraper. Ensuite, je vais accélérer encore plus. Peux-tu me suivre ? »
Ils se poursuivirent sans relâche, ne cédant pas un pouce.
Le public était enflammé par cette poursuite intense, ne s'attendant pas à une telle excitation dès le début du festival sportif. Ce duel avait captivé l'attention de tous les présents. Et le plus étonnant était qu'aucun dragon dans le public n'aurait pu imaginer que celui qui rivalisait avec la vitesse renommée du clan des dragons était en fait... un humain !
Cependant, la vitesse actuelle de Leon était déjà à sa limite. Si l'adversaire continuait à forcer davantage, cela pourrait effectivement être un peu... —
« Allez, Papa ! »
Les oreilles de Leon captèrent vivement la voix — ce n'était pas celle de Muen ! Il regarda vers la ligne d'arrivée, où Noia sautait, lui faisant signe et criant fort : « Papa ! Allez ! »
Elle m'a appelé Papa.
Elle m'a appelé Papa !
J'ai tellement attendu ce « Papa »...
À cet instant, dans les yeux de Leon, tout ce qui concernait la vitesse, les points de talent et les limites physiques imbattables fut brisé par la minuscule silhouette de Noia.
Il ne pouvait pas se permettre de perdre. Absolument pas. Leon rugit comme s'il était revenu sur le champ de bataille des années passées, poussé par la conviction qui l'avait maintes fois tiré d'entre les cadavres — la conviction de rentrer chez soi. Et maintenant, cette conviction venait de sa fille.
Avec une vitesse miraculeuse, il dépassa le Dragon Électrique à ses côtés. Le Dragon Électrique, le sentant, se sentit mal à l'aise. Il se déplaça alors avec une intention malveillante, se rapprochant du côté de Leon.
Zap — Une faible lumière électrique vacilla sur l'épaule du Dragon Électrique, se rapprochant progressivement de Leon.
Leon avait un sens aigu pour la magie de la foudre ou électrique, étant donné son passé dans l'étude de la magie de la foudre. Et il pouvait deviner à peu près ce que ce Dragon Électrique manigançait.
À ce moment-là, debout sur la ligne d'arrivée, Rosvitha sembla sentir que quelque chose n'allait pas. Le Dragon Électrique se rapprochait inexplicablement de Leon, planifiant probablement quelque ruse.
Rosvitha fronça légèrement les sourcils, tout son corps se tendant.
Leon jeta un regard dédaigneux au Dragon Électrique à côté de lui, reniflant : « Cette fois, réglons les vieux comptes et les nouvelles rancunes ensemble. »
Vieux comptes : Votre clan du Dragon Électrique avait l'habitude de harceler mes troupes comme des fous à l'époque, sans jamais engager le combat frontal. C'était tout simplement irritant.
Nouvelles rancunes : Maintenant, tu veux m'embusquer ? Comment pourrais-je laisser passer une si belle occasion ?
Cette fois, tu ne t'en sortiras pas !
Voyant Leon rester ferme sans broncher ni réaliser, le Dragon Électrique continua de s'approcher audacieusement.
Mais le Dragon Électrique ignorait que Leon saisissait précisément le moment de sa décélération alors qu'il se penchait, faisant de grandes enjambées et le dépassant complètement. La manigance du Dragon Électrique échoua, et son corps subit même un léger déséquilibre.
Mais ce n'était pas la fin.
Leon courut devant, secouant vigoureusement la poussière de ses chaussures. Parce que le Dragon Électrique s'était trop approché dans sa tentative d'embuscade, il finit par recevoir une pleine bouffée de poussière soulevée par Leon.
Certaines particules de poussière entrèrent même dans ses yeux, provoquant un voile noir momentané dans la vision du Dragon Électrique. Son corps perdit soudainement l'équilibre, et il tomba en avant, atterrissant face contre terre dans la saleté.
« Oh, quel dommage ! Le concurrent Dragon Électrique, qui avait une chance de prétendre à la première place, a fait une erreur inattendue et est tombé ! Maintenant, il semble que la compétition soit sans suspense, avec le participant qui hésitait à montrer sa queue prenant la tête ! » Le commentateur restait enthousiaste.
Sous les acclamations de ses filles, Leon franchit la ligne d'arrivée en premier. Noia accourut, voulant taper dans la main de Leon pour célébrer. À sa grande surprise, Leon se pencha et la souleva.
Noia fut surprise mais ne se débattit pas. « Comment viens-tu de m'appeler ? Hein ? » demanda Leon avec un sourire.
Le visage de Noia devint rouge, et elle détourna les yeux. « Papa... »
« Ahh, ça fait du bien~ Encore un peu ? » taquina Leon.
« Hmph, attends d'avoir gagné la première place au festival sportif », répondit Noia en détournant complètement la tête.
Leon frotta affectueusement la joue de Noia. « Tu as le même esprit que ta mère. »
Rosvitha s'approcha également, demandant doucement : « Ça va ? Tu ne t'es pas blessé, n'est-ce pas ? »
Leon haussa un sourcil. « Tu as vu ça ? »
« Oui, mais à cause de l'angle, il semble que l'arbitre sur le côté ne l'ait pas remarqué. Nous devrions le signaler directement. Nous ne pouvons pas les laisser s'en tirer comme ça. »
L'expression de Rosvitha était sévère, indiquant qu'elle était sincèrement en colère.
Qui aurait cru que le voleur crierait au voleur —
« Je signale ! Je signale ! Il triche ! Il triche gravement ! »
La voix venait de la famille Misty, la famille de Dragon Électrique qui venait de tenter d'embusquer Leon mais avait été surpassée par lui.
En entendant cela, l'équipe d'arbitres s'approcha également pour écouter le récit du Dragon Électrique sur ce qui s'était passé. Cependant, après plus de dix minutes de discussion, les arbitres convinrent à l'unanimité —
Leon n'avait commis aucune faute.
« Pourquoi ?! Mon mari a été blessé à cause de lui ! Pourquoi n'est-ce pas considéré comme une faute ?! »
« Veuillez vous calmer, madame. Les actions de Leon ne constituent en effet pas une faute. Au contraire, il semble que votre mari se soit trop approché pendant la course, ce qui n'est pas tout à fait conforme aux règles de sécurité », expliqua l'arbitre.
« Hé, vous — ! »
« Merci pour votre travail acharné, messieurs les arbitres. Puisque nous sommes tous là, pourquoi ne jetterions-nous pas un coup d'œil à l'épaule du Dragon Électrique, juste pour voir si ses vêtements ont été brûlés par l'électricité », dit Leon en s'approchant, tenant toujours Noia. Rosvitha le suivait.
« Brûlés ? Que voulez-vous dire, Monsieur Leon ? »
« Ce type a juste essayé de m'embusquer avec de l'électricité pendant le sprint. J'ai eu peur et j'ai couru pour sauver ma vie, soulevant accidentellement de la poussière. Mais comme vous venez de le dire, ce n'est pas ma faute, n'est-ce pas ? » dit Leon de manière convaincante, tandis que Rosvitha étouffait un rire à côté de lui.
L'arbitre hocha la tête. « Hmm, allez-y, vérifiez l'épaule de la personne. »
Deux arbitres s'approchèrent et examinèrent l'épaule du Dragon Électrique. En effet, il y avait des traces de brûlures sur ses vêtements.
Ensuite, les arbitres sortirent une pierre de mémoire et repassèrent les images du sprint à plusieurs reprises. Sur les images, le Dragon Électrique tentait bel et bien d'utiliser un faible courant électrique pour embusquer Leon.
« La preuve de tricherie est claire. Conformément au règlement, l'éligibilité de la famille Misty pour les futures participations est révoquée, et leurs résultats actuels sont invalidés », annonça l'arbitre, avant de soupirer. « L'influence que vous avez sur vos enfants avec de telles actions n'est pas bonne. J'espère que vous en tirerez une leçon. »
Visiblement, le petit Dragon Électrique de cette famille semblait extrêmement abattu, clairement très affecté par l'incident. Cependant, le Dragon Électrique adulte semblait défiant, sur le point de répliquer. Mais alors que son regard se déplaçait au-delà de l'épaule de Leon, il se flétrit soudainement.
Leon le remarqua aussi et se tourna pour regarder derrière lui. Un dragon aux cheveux blancs s'approchait.
Le vieux dragon était également élancé, avec un léger symbole d'éclair sur sa queue.
Le dragon aux cheveux blancs s'approcha de Rosvitha, hochant légèrement la tête. « Mes semblables ont causé des ennuis à votre famille. J'en suis profondément désolé, Melkvi. »
Rosvitha sourit faiblement. « J'espère que vous pourrez discipliner vos semblables, Sol. Heureusement, mon mari a eu de l'esprit cette fois et n'a pas été blessé. S'il avait été blessé plus tôt, une simple excuse de votre part ne suffirait pas. »
« Je comprends, Melkvi. Je m'occuperai de la famille Misty à mon retour. »
« Bien. »
D'un regard de Sol, la famille Misty s'enfuit en courant, le suivant hors de l'arène.
Leon se pencha vers Rosvitha et demanda : « Qui est ce vieil homme ? »
« Le chef du clan du Dragon Électrique, Sol. »
« Ah, un traitement de haut vol ! »
Rosvitha gloussa et lui lança un regard espiègle. « Tu ne penses qu'aux exploits, hein ? »
Leon gloussa malicieusement, puis complimenta Rosvitha en plaisantant : « Quoi qu'il en soit, chère épouse, tu as beaucoup de prestance. »
« Hmph, n'importe quel clan de dragon normal devrait s'excuser auprès de moi comme l'a fait le clan Sol, tant qu'ils ne sont pas aussi arrogants que ces dragons stupides du clan de la Flamme Rouge. »
Alors que Rosvitha terminait sa phrase, elle sembla réaliser que quelque chose n'allait pas. Elle donna rapidement un coup de coude à Leon. « Qui est ton épouse ? Ne m'appelle pas si affectueusement. »