Chapitre 7 : Implore ma pitié, Leon
Après avoir échangé des mots acerbes, ils cessèrent tous deux de se provoquer. Rosvitha s’écarta, ramassa sa longue jupe et la revêtit avec désinvolture. Leon rajusta également ses vêtements.
Une fois tout en ordre, Rosvitha se retourna, se posta aux côtés de Leon, puis, sans ménagement, enroula sa queue autour de sa taille, le soulevant entièrement. Avant que Leon ne puisse dire quoi que ce soit, Rosvitha déploya ses ailes de dragon, s’élança du sommet de l’arbre géant et atterrit avec grâce sur le sol.
Après avoir atterri, elle jeta négligemment Leon sur le côté et se dirigea vers l’autre extrémité de la forêt. « Allons-y. »
Leon se releva et jeta un coup d’œil à la forêt profonde qui s’étendait devant lui. Depuis la périphérie de l’empire jusqu’au Temple du Dragon d’Argent, même la Reine des Dragons d’Argent, réputée pour sa vitesse, aurait besoin d’au moins trois heures de vol.
Avec une telle distance, elle n’allait tout de même pas imaginer rentrer à pied avec lui, si ?
Après avoir fait quelques pas et remarqué que Leon tardait à suivre, Rosvitha s’arrêta et se retourna : « Dépêche-toi, notre fille nous attend à la maison. » Elle le dit avec une légèreté déconcertante.
Comme si l’empire et le Temple du Dragon d’Argent n’étaient que des voisins de palier. S’ils rentraient vraiment à pied au Temple, le temps qu’ils revoient Muen, la jeune dragonne, celle-ci se serait peut-être déjà transformée en dragonne adulte.
Leon ne dit rien. Il se contenta de suivre en silence, traînant son corps épuisé. Puisque la reine voulait s’offrir le romantisme d’une promenade, Leon décida de l’accompagner. Il garda une certaine distance derrière Rosvitha.
Leon avait clairement surestimé son état actuel. Venant tout juste de sortir d’un coma de deux ans pour être ensuite vigoureusement drainé par cette mère dragonne, il aurait dû profiter d’un moment de calme et d’une cigarette post-activité, et non se retrouver à errer dans cette forêt maudite avec Rosvitha.
Il ne s’était pas écoulé une demi-heure que Leon transpirait déjà à grosses gouttes, haletant lourdement. Il se dirigea vers un arbre, s’appuyant d’une main contre le tronc pour reprendre son souffle.
Rosvitha s’arrêta et se tourna vers lui. « Tu ne peux plus avancer ? »
Leon leva la tête, la dévisagea et répondit avec obstination : « Je peux encore marcher. »
Rosvitha esquissa un sourire léger : « Si tu ne peux plus marcher, tu peux me le dire. Je ne suis pas sans cœur. » Leon fut légèrement surpris par ses paroles.
Le ton de Rosvitha contenait une pointe de jubilation et de sarcasme. L’esprit de Leon s’éveilla et il comprit immédiatement pourquoi Rosvitha avait suggéré de rentrer à pied. Il s’avérait qu’elle voulait qu’il implore sa pitié.
Dans la situation actuelle, toutes les cartes étaient entre les mains de Rosvitha. La distance jusqu’au temple était encore considérable, et il était évident que rentrer à pied n’était pas une option viable. Cependant, Rosvitha pouvait se transformer en dragon et s’envoler à tout moment. Bien que Leon ait l’empire derrière lui, il n’avait aucun moyen d’échapper au regard vigilant de la dragonne. Même s’il parvenait à courir quelques mètres, elle le rattraperait. Ainsi, après avoir humilié sa dignité, Rosvitha semblait avoir un autre plan pour tourmenter son corps lentement.
À cette pensée, Leon ne put s’empêcher de serrer le tronc sec. Il grinça des dents et répondit : « J’ai dit que je n’étais pas fatigué. Continuons. »
« Hmph, il n’y a que ta langue qui est bien pendue. »
Leon s’avança, frôla Rosvitha, fixa l’horizon et dit d’une voix basse : « Votre Majesté, outre ma langue, mes os sont assez solides aussi. Vous voulez me voir supplier ? Impossible. »
Il fit un pas et continua d’avancer. Rosvitha renifla froidement et le suivit.
Quoi qu’il en soit, avec sa forme de dragon pleine d’énergie face à un humain extrêmement affaibli, l’issue ne faisait aucun doute. Elle voulait voir jusqu’où irait l’entêtement de ce grand tueur de dragons. Ils marchèrent encore une dizaine de minutes lorsqu’ils entendirent soudain une agitation non loin de là.
En regardant vers la source du bruit, ils virent une lueur vacillante, comme si quelqu’un campait. C’était le feu de camp qu’ils avaient allumé pour éloigner les bêtes sauvages de la forêt.
Les pupilles noires de Leon reflétèrent le brasier, une lueur d’espoir. Il ouvrit la bouche, voulant appeler à l’aide, car c’était peut-être sa seule chance de communiquer sa situation au monde extérieur. Mais alors que les mots atteignaient ses lèvres, Leon les ravala. Il jeta un regard de côté à Rosvitha. S’il appelait ce groupe à l’aide maintenant, Rosvitha les tuerait sans hésiter. Cela reviendrait à les mettre en danger par sa faute.
Réalisant cela, bien que profondément amer, Leon fit demi-tour. Cependant, avant qu’il ne puisse faire quelques pas, une voix chaleureuse s’éleva du campement. À peine la voix se tut-elle que des bruissements se firent entendre, comme si le groupe sortait des buissons.
Rosvitha se mit immédiatement en alerte, accumulant de l’énergie magique dans ses mains. Voyant cela, Leon s’approcha précipitamment et retint le poignet de Rosvitha.
L’énergie magique brûlante lui entama la main, mais il n’y prêta aucune attention. Leon se tint devant Rosvitha, protégeant sa queue. Les membres du campement s’approchèrent en gardant une certaine distance.
« Vous êtes perdus ? » demanda un jeune homme.
« Oh non, nous sommes juste… euh… en promenade. »
« Cette forêt n’est pas un endroit pour une promenade, monsieur. Il y a beaucoup de créatures dangereuses. Pourquoi ne pas passer la nuit à notre camp ? Demain, nous pourrons vous escorter jusqu’en bas de la montagne. »
Après une pause, le jeune homme, craignant peut-être que Leon ne le prenne pour un malfaiteur, révéla volontairement son identité : « Oh, au fait, je suis Walker, capitaine du 47e escadron du Corps des Tueurs de Dragons de l’Empire. »
La lueur de la lune était fuyante et les arbres de la montagne étaient denses. De plus, ils étaient à une distance telle qu’ils ne pouvaient pas voir clairement leurs visages.
Sinon, en tant que membre du Corps des Tueurs de Dragons, Walker n’aurait pas manqué de reconnaître Leon.
Une occasion en or se présentait. Si Leon criait maintenant : « Aidez-moi vite », cet escadron bien entraîné comprendrait immédiatement le problème. Cependant, le prix à payer serait qu’ils pourraient tous être anéantis par Rosvitha.
Même si quelqu’un parvenait à s’échapper pour rapporter la situation de Leon à la capitale, le coût en vies humaines serait trop élevé.
Leon ne ferait jamais une chose pareille. Il pinça les lèvres et enlaça soudain la taille de Rosvitha. Cette action surprit la reine, et même l’énergie magique dans ses mains se dissipa inconsciemment.
« Merci pour votre aimable proposition, tueurs de dragons. Ma femme et moi avons suivi un entraînement, nous pouvons nous débrouiller seuls. Nous sommes juste venus nous promener. Nous redescendrons de la montagne sous peu. »
En entendant les mots de Leon, le capitaine Walker n’insista plus : « Très bien. Oh, au fait, prenez ceci en cadeau. »
Walker s’approcha et leur tendit une fusée de signalisation : « Si vous rencontrez un danger, tirez ce signal dans le ciel et nous viendrons immédiatement. »
Leon la prit en hochant la tête avec gratitude : « Merci. »
« Je vous en prie… Hmm ? Monsieur, vous me semblez familier. Est-ce qu’on s’est déjà vus quelque part ? » En se rapprochant, Walker put mieux distinguer le visage de Leon.
Leon hésita un instant, puis sourit et déclina : « Oh, jeune homme, j’ai juste un visage banal. Quand ma femme m’a courtisé à l’époque, c’est ce visage qui l’a attirée. »
Rosvitha : …
Walker sourit : « Très bien, je ne vous dérangerai pas plus longtemps. »
Sur ce, Walker et son équipe partirent. Une fois qu’ils furent loin, Leon poussa un soupir de soulagement, comme si un poids énorme venait de lui être retiré.
Rosvitha repoussa immédiatement Leon avec sa queue et le taquina : « Je ne m’attendais pas à ce que tu inventes des mensonges aussi élaborés. “Elle m’a courtisé”, vraiment ! C’est absurde. »
Leon la foudroya du regard mais ne dit rien, admettant tacitement.
« Tu es assez intelligent, Leon. Pas d’appels à l’aide, pas d’impulsivité. À part ton entêtement, je ne t’ai pas encore trouvé d’autres défauts. »
« Je ne voulais pas être ton mari non plus. »
Leon rangea la fusée de signalisation dans sa poche, puis jeta un coup d’œil à sa main, brûlée par la magie de Rosvitha quelques instants plus tôt. Cela piquait un peu, mais ce n’était pas grave.
Rosvitha haussa les sourcils, remarquant les gestes de Leon et sa main blessée. Leon continua d’avancer, ignorant Rosvitha.
Rosvitha sourit avec indifférence et lui emboîta le pas. Ils continuèrent leur route sans rencontrer d’autres équipes de tueurs de dragons. Cependant, le corps de Leon finit par lâcher. Sa vision se troubla et il s’effondra soudain au sol.
Rosvitha se retourna, marcha jusqu’à lui, s’accroupit à moitié, souleva doucement son menton et observa son visage fatigué et pâle, souriant alors qu’elle demandait :
« Tu ne peux enfin plus marcher, Leon. Implore-moi, supplie-moi, et je te ramènerai te reposer. »
« Je ne comprends pas ce que tu racontes… »
« Heh, tu ne veux pas t’allonger sur un grand lit moelleux, manger le souper préparé par les servantes et prendre un bain chaud confortable avant de dormir ? Demande-le-moi une fois, et trois heures plus tard, nous serons à la maison. »
Leon ferma lentement les yeux, utilisant ses dernières forces pour dire : « Si tu en as le courage, laisse-moi ici pour nourrir les loups. »
Cela dit, il perdit complètement connaissance.
L’instant d’après, une tempête éclata autour de Leon, les feuilles tourbillonnant et la terre tremblant. Un dragon d’argent ramassa Leon et le jeta sur son dos. Puis, battant des ailes, il s’envola dans le ciel nocturne profond.