Voyant que Taros avait lui aussi dégainé son arme, Rosvisser comprit que ces deux bâtards avaient l'intention de combattre ensemble.
L'énergie magique stockée dans son tatouage de dragon possédait encore des réserves ; elle devrait tenir un peu plus longtemps.
Rosvisser posa une main légère sur sa poitrine. « J'espère qu'il sera de retour avant que ma magie ne s'épuise. »
S'il s'était agi d'un duel, elle aurait pu terrasser l'un ou l'autre avec assurance.
Mais contre les deux à la fois ? Elle n'était pas certaine de pouvoir l'emporter.
Elle avait désormais une idée générale de leur style de combat : ils invoquaient les matériaux environnants pour façonner des armes et lancer leurs assauts.
Ce n'était pas difficile à contrer.
Les Terres Désolées du Nord, et particulièrement le Grand Nord, étaient recouvertes de couches de neige et de glace, et la magie du feu de Rosvisser possédait un avantage naturel contre eux.
Mais Taros… elle ignorait encore comment il se battait.
À en juger par son arme, il s'agissait probablement d'un spécialiste du combat rapproché.
Attends…
Le regard de Rosvisser se fixa sur la grande faux noire de Taros, et soudain, une idée fit tilt dans son esprit.
Dix-neuf jours plus tôt, Xiaoxue s'était réveillée d'un cauchemar, racontant qu'elle avait été poursuivie en rêve par un homme terrifiant.
Et à l'instant, Taros avait admis lui-même qu'avant d'atteindre la tribu Yiren, ils avaient déjà exterminé les Elfes des Neiges.
Se pourrait-il que… ce soient eux qui aient massacré les parents de Xiaoxue et son peuple ?
« Prends ça !! »
Avant que Rosvisser ne puisse s'attarder sur cette pensée, Taros s'élança, saisissant sa grande faux à deux mains.
Sa vitesse prodigieuse souleva la neige sous ses pieds, la divisant en murs de glace imposants de chaque côté.
Le vent hurlant souleva une tempête de neige, obscurcissant légèrement la vue de Rosvisser.
« Parfait ! »
Saisissant l'occasion, Taros fit tournoyer sa faux dans un puissant arc descendant, visant directement la tête de Rosvisser.
Mais en tant que Dragon d'Argent, même avec sa vision entravée, les instincts et les réflexes de Rosvisser lui permirent d'esquiver une attaque aussi directe.
D'un léger pas de côté, la lame de la faux frôla son visage, la manquant de peu.
Au même instant, elle écrasa la neige sous ses pieds pour ajuster sa posture.
Ayant évité le coup, Rosvisser invoqua immédiatement ses flammes de dragon, les projetant droit vers le visage de Taros.
Cependant…
Un bouclier de glace pure se matérialisa de nulle part juste devant lui.
Les flammes de dragon frappèrent le bouclier de plein fouet et furent instantanément étouffées.
Les yeux de Rosvisser vacillèrent tandis qu'elle jetait un coup d'œil sur le côté.
Comme prévu, Karl avait activé le pouvoir de son bâton pour bloquer son attaque à la place de Taros.
« Ne te laisse pas distraire, Samaelienne !! »
aboya Taros, sa grande faux balayant le sol vers le haut, tranchant violemment en direction de Rosvisser.
Réagissant instantanément, elle cambra le dos, se baissant pour esquiver de justesse le coup dévastateur.
« Oh ? Pas mal. Tu as vraiment esquivé ça à bout portant. On dirait que je vais devoir devenir sérieux ! »
Sur ce, Taros resserra sa prise sur la faux et lança un barrage incessant d'attaques contre Rosvisser.
Pourtant, elle continuait d'esquiver, battant en retraite stratégiquement sans contre-attaquer.
Même lorsque de petites ouvertures apparaissaient dans les attaques de Taros — des occasions de riposter — Rosvisser se retenait.
Elle en connaissait la raison.
Taros attaquait si imprudemment parce qu'il ne craignait pas les contre-attaques. Karl le couvrait.
Il n'y avait aucune « ouverture fatale » qu'un bouclier de glace ne puisse bloquer. Et si un seul ne suffisait pas, Karl pouvait en invoquer d'autres.
Si elle frappait sans réfléchir, elle ne terrasserait pas Taros, et il pourrait au contraire saisir une opportunité contre elle.
« Quand je contre-attaquerai, ce devra être calculé. »
« Hmm ? Tu ne ripostes plus ? Il y a un instant, tu esquivais comme une folle. »
« Ou alors, tu prévois de courir tout le temps ? »
Les deux s'affrontèrent à plusieurs reprises au-dessus des maisons de glace de la tribu Yiren, bondissant et se faufilant à travers les structures gelées.
Taros la provoquait constamment, tentant de la pousser à faire un geste.
Mais le calme mental de Rosvisser était sans faille ; il n'y avait pas le moindre signe de perte de concentration.
« Tch. S'il te plaît. Après avoir été mariée à ce bâtard pendant tant d'années, quel genre de conneries n'ai-je pas eu à gérer ? »
« Tu penses que quelques railleries vont m'atteindre ? Pathétique. »
« Karl ! Coupe-lui la retraite ! »
Frustré de ne pas pouvoir suivre l'agilité de Rosvisser, Taros appela Karl à l'aide.
Karl répondit instantanément, conjurant plusieurs lances de glace acérées derrière Rosvisser, bloquant sa fuite.
D'un salto arrière gracieux, elle atterrit au sommet d'un mur de glace.
Au moment où elle stabilisa ses appuis, les lances de glace fusèrent vers elle comme une tempête.
Rosvisser leva la main, invoquant des flammes de dragon, et au même instant, elle déploya ses ailes —
D'un puissant battement, elle amplifia les flammes, les envoyant déferler vers l'extérieur.
Magie du feu de rang S : Tempête Flamboyante !
Les lances de glace fondirent instantanément, dégageant un chemin de fuite. Saisissant l'occasion, Rosvisser bondit dans les airs.
Une seconde plus tard, la grande faux de Taros s'abattit sur le mur de glace où elle se tenait juste avant.
« Bon sang ! Karl, quel genre de "couper la retraite" était-ce ?! Tu l'as laissée s'échapper !! » hurla Taros.
Karl resta silencieux, les yeux rivés sur les mouvements de Rosvisser.
Haut dans le ciel, Rosvisser déploya ses ailes de dragon, flottant sans effort dans les airs.
Elle avait capté chaque instant de l'échange entre Taros et Karl.
Son regard se posa sur Taros, ses pensées évoluant.
« Bâtard colérique… »
Puis, un lent sourire étira les lèvres de la Reine.
« Parfait. »
« Allez, viens !!! »
Taros chargea une fois de plus, sa faux sifflant dans l'air, ses coups encore plus féroces qu'auparavant.
« Au moins, ton petit partenaire a du talent. Il peut manipuler tout et n'importe quoi. »
« Mais toi… »
Rosvisser esquivait les attaques de Taros tout en lui renvoyant nonchalamment toutes les insultes qu'il lui avait lancées.
« Tu sembles manquer un peu de finesse, hein ? »
« Q-Quoi ?! »
« Tout ce que tu sais faire, c'est agiter cette faux ? Si ça compte comme du combat, alors les fermiers qui coupent le blé pourraient tout aussi bien être de vaillants chevaliers. »
« Toi… ! Espèce de sauvageonne Samaelienne arrogante ! Je vais te mettre en pièces !! »
Taros perdit totalement les pédales, ses attaques devenant plus imprudentes et désordonnées, dénuées de toute forme ou technique.
Plus tôt, en observant son interaction avec Karl, Rosvisser avait déjà remarqué qu'il était colérique, facile à provoquer et qu'il avait un besoin viscéral de se donner en spectacle.
Exaspérer quelqu'un comme lui ?
Cela ne demandait aucun effort. Quelques mots suffisaient.
Au combat, perdre son sang-froid était une erreur fatale, car personne ne pouvait prédire si un adversaire enragé allait craquer et s'autodétruire.
Mais pour Rosvisser, plus son adversaire était en colère, mieux c'était.
« Je vais te transformer en chair à pâté !! »
Shiiing !—
Un flou argenté se faufila à travers la faux de Taros qui tournoyait sauvagement.
Ses coups erratiques ne parvenaient pas à porter un seul coup, ne frôlant même pas une mèche de ses cheveux.
« Taros ! Tu t'épuises ! Ne tombe pas dans son piège ! »
cria Karl depuis l'arrière.
Mais Taros était allé trop loin, complètement aveuglé par la rage, attaquant comme un possédé.
Le regard de Rosvisser glissa au-delà de lui pour se poser sur Karl.
Karl avait érigé tant de murs de glace qu'il pourrait ouvrir un temple.
Ce qui signifiait…
À cette distance, sa capacité à contrôler les objets devait être inutile.
« Parfait. Dans ce cas… »
La faux noire de Taros trancha latéralement.
Rosvisser se baissa, la lame passant sans danger au-dessus de sa tête.
À cet instant, sa paume droite s'illumina d'un éclat aux sept couleurs.
« Magie Primordiale — Jugement de l'Âme. »
Boum !—
Au moment où le Jugement de l'Âme le frappa à bout portant, une explosion massive retentit.
Une colonne de neige et de poussière jaillit dans les airs.
Une seconde plus tard, Taros fut éjecté du nuage, traînant une traînée de fumée noire dans le ciel avant de s'écraser au sol, roulant plusieurs fois avant de s'immobiliser dans une douleur évidente.
« Taros ! Est-ce que ça va ?! »
Karl se précipita pour vérifier l'état de son partenaire.
Taros se cramponna à sa poitrine, là où il avait été frappé, une main agrippant sa faux pour se soutenir alors qu'il se redressait péniblement.
Son regard, désormais empli de prudence, se fixa sur Rosvisser.
« Alors c'est vraiment la Force Primordiale… Si cela continue, non seulement nous échouerons à notre mission, mais nous pourrions même ne pas sortir vivants d'ici. »
L'expression de Karl s'assombrit.
« On dirait que nous ne pouvons plus nous retenir. Taros, nous devons battre en retraite et faire un rapport. »
« Tch. Notre maître a spécifiquement ordonné qu'aucun de nous n'expose le pouvoir de l'Arme du Vide en même temps. Mais si nous voulons terrasser cette dragonne… il n'y a pas d'autre choix. »
Ayant pris leur décision, les deux hommes se tinrent côte à côte, se préparant.
À distance, Rosvisser les observait avec méfiance, un sentiment de pressentiment l'envahissant.
« Même après avoir encaissé un Jugement de l'Âme à bout portant alors qu'il était enragé, il peut encore se tenir debout… Et maintenant, on dirait qu'ils s'apprêtent à utiliser quelque chose de plus puissant… »
Elle serra le poing fermement.
« Serai-je capable d'y résister ? »
Elle avait déjà utilisé trois attaques magiques de haut niveau consécutives —
Une fois lorsqu'elle avait attaqué directement, une autre lorsqu'elle avait canalisé l'énergie de Taros dans le Jugement de la Flamme Céleste, et la dernière en utilisant son état de berserker contre lui.
« Qu'est-ce que ce sera cette fois… ? »
Taros leva lentement sa grande faux, mais aucune magie ne fut activée.
Rosvisser resta sur ses gardes, n'osant pas faire un geste imprudent.
Mais la seconde suivante —
Une présence glaciale se glissa derrière elle.
Elle se retourna instinctivement —
Une lame de glace jaillit de nulle part vers elle.
« Merde ! »
Rosvisser tordit son corps, mais l'attaque soudaine lui entailla tout de même la joue, laissant apparaître une fine ligne de sang.
« Quoi… ? À cette distance, la capacité de Karl ne devrait pas fonctionner… alors comment… ? »
Avant qu'elle ne puisse analyser la situation, un autre sifflement aigu résonna d'en haut.
Elle leva les yeux —
D'autres lames de glace pleuvaient.
L'une après l'autre, elles tombaient selon des arcs précis et mortels.
Rosvisser esquiva vivement, se faufilant à travers les attaques.
Mais ces attaques étaient trop bizarres —
Elles n'étaient pas « lancées » vers elle.
Elles apparaissaient simplement de nulle part.
Elle ne pouvait sentir aucune fluctuation magique non plus.
Elle se fiait purement à son instinct et à sa vitesse de réaction pour les éviter.
« Je ne peux pas continuer à esquiver, je dois attaquer. »
Sur ce, Rosvisser déploya ses ailes, planta ses pieds fermement, et en un instant —
Elle disparut.
Un éclair argenté fila vers Karl et Taros.
Mais juste au moment où elle réduisait la distance, une déchirure dans l'espace s'ouvrit devant elle.
Elle ne put réagir à temps —
Elle plongea droit à travers la faille.
Et quand elle rouvrit les yeux —
Elle était revenue exactement là où elle avait commencé.
« C'est donc ça… »
Son regard balaya les environs, son esprit en ébullition.
Finalement, elle comprit —
Ses yeux se fixèrent sur la grande faux de Taros.
« …Magie spatiale. »
« Le contrôle de toute matière, et maintenant la manipulation spatiale ? Rien que d'y penser, ça me donne mal à la tête. »
« Karl, elle a compris. Finissons-en. Plus de temps à perdre. »
« D'accord. »
Sur ce, Taros leva sa grande faux.
Rosvisser observait chacun de ses mouvements, les yeux plissés.
« Cette fois… où la prochaine faille spatiale va-t-elle s'ouvrir ? »
Elle scanna les environs, se préparant à une attaque.
Mais la seconde suivante —
Des dizaines de failles spatiales s'ouvrirent autour d'elle.
Et cette fois, elles ne menaient pas vers des terres gelées.
Au lieu de cela —
Le souffle de Rosvisser se coupa.
Un abîme de ténèbres glaciales.
Un vide d'un violet profond, vide et silencieux —
Pourtant débordant d'une terreur indescriptible.
Des profondeurs de ces failles, des ombres colossales glissèrent.
Elle ne pouvait pas voir leurs formes complètes —
Mais elle pouvait les sentir.
Une présence profonde, insondable et étrangère.
Elle ne pouvait rien ressentir au-delà de ces failles —
Aucune fluctuation magique.
Aucune signature énergétique familière.
C'était comme un monde qui avait été coupé de la réalité, puis infesté par des choses qui ne devraient pas exister.
Pas impressionnant.
Pas écrasant.
Mais quelque chose de bien, bien pire.
« Ça… qu'est-ce que c'est que ce bordel… ? »
Les ténèbres oppressantes qui engloutirent Rosvisser ne durèrent qu'un instant —
Mais à cet instant, une pression sans forme explosa depuis les dizaines de failles l'entourant.
« Urgh ! »
Rosvisser laissa échapper un gémissement sourd, tombant sur un genou.
Une voix spectrale et glaciale résonna depuis les failles.
Le pouvoir émanant de ce monde tordu et chaotique était si écrasant qu'il cloua Rosvisser au sol, rendant tout mouvement impossible.
Au même moment —
À l'intérieur de l'abri souterrain, les yeux de Xiaoxue s'écarquillèrent de choc alors qu'elle fixait la scène se déroulant au-dessus.
« Cette faux… C'est cette faux… »
« Quelle faux ? Xiaoxue ? » demanda Doroton, debout à côté d'elle.
Les pupilles de Xiaoxue tremblaient, une peur incontrôlable inondant son expression.
Sa voix tremblait violemment.
« Si ça continue… Tante Rosvisser va être tuée. »
Et à cet instant —
Un souvenir enfoui refit surface.
Comme un barrage qui cède, il se précipita dans son esprit tout à la fois —
« Cache-toi ici, Xiaoxue. Ne les laisse pas te trouver ! »
« Maman et moi allons les attirer ailleurs. »
« Quoi qu'il arrive, ne fais pas de bruit, Xiaoxue. Souviens-toi… ne fais pas de bruit ! »
« Vis, Xiaoxue. Quoi qu'il arrive, tu dois vivre… Maman t'aime… Maman t'aimera toujours… »
—
« Non… Non… Je ne veux pas que Tante Rosvisser meure… »
« Mes parents… ils ont été tués exactement comme ça. »
« Pour me protéger. »
« Je ne… je ne regarderai pas Tante Rosvisser mourir devant moi aussi ! »
« Tante Rosvisser !! »
« Xiaoxue, n'y va pas !! »
Une petite silhouette blanche s'échappa de l'abri souterrain, sprintant vers le champ de bataille sans hésitation.
À ce moment —
Au-dessus, une faille spatiale massive se déchira au-dessus de la tête de Rosvisser.
Cette fois, elle n'invoqua pas de lances de glace.
Elle n'apporta pas de lames de glace.
Ce n'était pas un autre morceau de cet étrange monde inconnu.
Au lieu de cela —
Une montagne entière de glace.
Rosvisser, debout en dessous, était si insignifiante en comparaison qu'elle aurait tout aussi bien pu ne pas exister.
Il n'était pas nécessaire d'imaginer ce qui se passerait si la montagne entière s'écrasait.
« C'est vraiment mauvais… »
« Tante Rosvisser !! »
« …Xiaoxue ? »
Rosvisser tourna la tête sous le choc, suivant la voix.
Elle vit Xiaoxue courir vers elle.
Derrière elle, Abu et plusieurs guerriers Yiren la poursuivaient, tentant de l'arrêter.
« Xiaoxue, arrête !! Pars d'ici !! Ne les laisse pas te voir… »
—
« Non ! »
« Q-Quoi… ? »
« Ne… ne me dis plus jamais ces choses ! »
Xiaoxue continua de courir, ignorant les voix qui tentaient de la retenir.
« "Ne les laisse pas te voir"… "Cache-toi"… Je ne veux plus entendre ça ! »
« Tante Rosvisser, je n'ai pas le pouvoir… de te sauver. »
« Mais… je peux rester avec toi. Si tu meurs, je mourrai avec toi. »
Elle se précipita sous la montagne de glace qui tombait, tendant la main vers Rosvisser au loin.
Et Rosvisser —
Tendit la main de toutes ses forces.
Une petite main et une main plus grande, s'étirant l'une vers l'autre —
Juste avant que leurs doigts ne puissent se toucher —
La montagne de glace s'écrasa.
La terre trembla.
La neige et la glace jaillirent dans le ciel.
L'onde de choc fut suffisante pour projeter Abu et les guerriers Yiren au loin, les faisant rouler sur le sol.
—
« Enfin, cette foutue dragonne est morte. »
Taros laissa échapper un long soupir, posant sa faux sur son épaule.
« S'ils ne nous avaient pas donné les "Armes du Vide" plus tôt, ce combat aurait pu se terminer différemment. »
Karl jeta un coup d'œil au bâton dans ses mains. « D'accord. »
« Tch. À quoi d'autre s'attendre de la part de sauvages Samaeliens ? Ils n'ont même pas d'armes. »
Taros ricana, plein de dédain pour la race Samaelienne comme toujours.
« Eh bien alors, ensuite… »
« Nous nettoyons le reste de ce désordre. »
Avec sa faux sur l'épaule, Taros se dirigea vers les villageois Yiren survivants aux côtés de Karl.
Alors qu'ils s'approchaient, Taros s'arrêta soudain, fronçant les sourcils.
Derrière l'un des guerriers Yiren, quelque chose se cachait.
Quelque chose… d'étrange.
« Hein ? C'est quoi ce truc ? Ces longues oreilles… Ça a l'air stupide à souhait. »
Karl fronça les sourcils. « Je ne sais pas. Les rapports ne mentionnaient aucune créature de ce genre dans cette région. »
« Peu importe. Tuons-le avec le reste. »
Taros avança, sa faux traînant légèrement sur la neige.
Les guerriers Yiren reculèrent instinctivement, mais ils savaient —
Si même une dragonne était tombée face à ces ennemis…
Ils n'avaient aucune chance.
Taros leva sa faux bien haut.
« Adieu, sauvages Samaeliens. »
La lame s'abattit.
Les guerriers Yiren se préparèrent, protégeant Abu avec leurs corps.
—
Mais la douleur ne vint jamais.
Doroton ouvrit les yeux, hésita, et se retourna —
Taros et Karl ne bougeaient plus.
Au lieu de cela —
Ils s'étaient lentement retournés.
Leurs expressions s'étaient figées, leurs yeux rivés sur quelque chose au loin.
« Karl… » murmura Taros.
La prise de Karl se resserra sur son bâton.
« Oui… Je le sens aussi. »
« La Clé de Kronos… »
Au moment où ces mots quittèrent ses lèvres —
Des fissures se propagèrent à la surface de la montagne de glace.
De l'intérieur, une lumière dorée brillante jaillit à travers les fractures, rayonnant vers l'extérieur.
La seconde suivante —
Une explosion tonitruante fit voler la montagne en éclats.
Une onde de choc d'une puissance immense rugit sur le champ de bataille, projetant neige et glace dans toutes les directions.
Karl et Taros se protégèrent les yeux, leur vision complètement submergée par la force pure de l'énergie.
Mais alors que la lumière retombait —
Alors qu'ils forçaient leurs yeux à s'ouvrir —
Au centre même de l'explosion —
Une silhouette argentée flottait silencieusement dans les airs.
Dans sa main —
Elle tenait une lance dorée.