Tout ce qui se trouvait devant Leon semblait brumeux et surréaliste. Le bruit de la pluie s’estompa, et les gouttes qui ruisselaient en petits torrents se firent de plus en plus rares jusqu’à disparaître totalement.
Le paysage autour de Leon se transforma une fois de plus, comme si les étoiles elles-mêmes se réorganisaient dans un chaos sans aucun motif discernable.
L’instant d’après, une lumière aveuglante jaillit soudain devant ses yeux, et sa conscience commença à s’évanouir.
Lorsqu’il reprit ses esprits, il eut l’impression de sortir d’un rêve long et immersif — un rêve qu’il aurait pu quitter à tout moment, mais dont il ne voulait pas s’échapper.
Il pouvait entendre la respiration calme de ceux qui l’entouraient, les murmures légers de femmes chuchotant entre elles. Même dans son état de semi-conscience, il saisit instinctivement la main fraîche et délicate à ses côtés. Se tournant légèrement, il ouvrit les yeux et la ramena contre lui.
Rosvitha laissa échapper un soupir doux, des larmes légères brillant au coin de ses yeux mi-clos. Elle se blottit contre Leon, savourant la douceur persistante du rêve qu’ils venaient de partager.
« La magie de régression mémorielle est terminée, mais pourquoi Papa et Maman ne se sont-ils pas encore réveillés ? » demanda Aurora en se grattant la tête, confuse.
Noa regarda le couple allongé paisiblement sur le lit, enlacé dans son sommeil, et sourit tendrement.
« Tu l’as dit toi-même, Aurora : vivre une régression mémorielle, c’est comme rêver. Et le sommeil n’est-il pas censé dissiper la fatigue ? Pourquoi ne voudrais-tu pas t’attarder dans un rêve parfait avant de te réveiller ? »
« C’est vrai… ? Dans ce cas, sortons pour le moment. Nous ne devrions pas déranger Papa et Maman pendant qu’ils se reposent. »
« D’accord. »
Moon et Muse rangèrent discrètement la pierre de capture mémorielle, tandis que Noa et Aurora grimpaient prudemment sur le lit. Elles se placèrent de chaque côté de leurs parents, retirant délicatement les oculaires magiques.
Une fois tout rangé, les dragonnes sortirent de la chambre sur la pointe des pieds, laissant leurs parents seuls pour profiter des derniers instants de chaleur de leur rêve.
« Aurora, arrête de m’appeler "Papa". Tu vas m’appeler "Maître", compris ? »
Noa leva les yeux au ciel. « Papa, sérieusement ? Tu as dit toi-même que la pierre mémorielle avait tout enregistré. C’est quoi cette histoire de "sceau de classe Céleste" ? Ces enregistrements servent à perfectionner la magie, pas à revivre des moments. »
« Je t’achèterai une glace. »
« Non. »
« Un steak grillé. »
« Non. »
« La toute nouvelle Encyclopédie de la Magie des Jeunes Dragons ! »
« Non. »
« Alors dis-moi, que faut-il pour que tu me la prêtes pendant deux jours ? »
Voyant l’insistance de son père, la détermination d’Aurora s’effrita. Bien sûr, sa sympathie n’était qu’une partie de l’équation. Pour Aurora, veiller sur ses frères et sœurs restait la priorité.
La jeune fille aux cheveux roses réfléchit un instant avant de prendre la parole.
« Papa, tu te souviens quand notre famille a joué à ce jeu du Loup-Garou du Château avec Tante Claudia et Helena ? »
« Oui. Tu veux y rejouer ? »
« Non, non, non ! Je suis morte beaucoup trop vite la dernière fois, je ne me suis pas amusée du tout, et je ne veux plus jamais y jouer », répondit Aurora en secouant vigoureusement la tête avant de poursuivre.
« Il y a un jeu interactif que nous avons trouvé dans la zone d’activités. C’est assez similaire au Loup-Garou. C’est un jeu d’évasion en temps réel. »
« Un jeu interactif en conditions réelles ? »
« Ouais. Ils enferment un groupe de personnes dans un scénario confiné, et il faut trouver des indices pour s’échapper. Mais les règles sont beaucoup plus complexes. Mes sœurs et moi en avons discuté, et on se demandait si on pouvait essayer avant la fin des vacances d’hiver. Qu’en penses-tu, Papa ? »
Leon n’hésita pas longtemps avant d’acquiescer. « Ça a l’air intéressant. Bien sûr, aucun problème. Papa promet de vous y emmener toutes avant la fin des vacances d’hiver. »
« Youpi ! Cette fois, je ne serai certainement pas la première à mourir ! » déclara Aurora avec assurance.
Leon gloussa. « Très bien, maintenant que Papa a accepté de vous emmener, je peux emprunter la pierre mémorielle ? »
« D’accord. »
Aurora tendit la pierre de régression mémorielle sans hésiter, la plaçant dans les mains de Leon.
« Tu peux l’avoir pour deux jours, pas plus ! »
« Compris. »
Leon fixa la pierre dans sa main, un léger sourire aux lèvres.
« Deux jours, c’est largement suffisant pour écraser cet arrogant dragon-thé ! »
« Leon~ Grand Frère~ Apprends-moi ceci, s’il te plaît~ »
« Leon, tu trouves que ton prénom est beau ? »
« Waouh ! Quel sort incroyable ! Leon-nii, tu es trop cool ! »
Chaque « Leon-nii » résonnait comme un coup de poignard dans le cœur de Rosvitha.
Elle se couvrit le visage des deux mains, incapable de supporter le spectacle.
« Je dois dire qu’il n’y a pas de quoi se vanter », fit remarquer Leon avec désinvolture, tenant la pierre mémorielle d’une main tout en gesticulant de l’autre, tel un professeur faisant un cours à ses élèves.
Il fit les cent pas derrière la chaise de Rosvitha tout en continuant, sa voix teintée de taquinerie.
« Bien sûr, t’entendre m’appeler "nii-san" à l’époque montre juste à quel point tu étais polie quand tu étais petite. Mais me trouver cool alors que tu n’avais que six ans ? Pfft. Le goût esthétique de certaines personnes, honnêtement, n’a pas changé d’un iota. »
« Hé, Rosvie, pourquoi si silencieuse, hein ? Rosvie ? »
« Ce souvenir te plaît ou non ? »
« On pourrait regarder tes années d’école ensuite, tu sais. On avait presque droit à l’une de ces romances aristocratiques classiques à l’époque~ Ah— »
« Ça suffit ! »
La Reine frappa la table et se leva brusquement, bien décidée à arracher la pierre mémorielle des mains de Leon.
Mais le Général Leon n’allait pas la laisser réussir si facilement. D’un pas de côté rapide et d’un bond, il se retrouva de l’autre côté du lit.
Ainsi, la scène classique du « toi d’un côté du lit, moi de l’autre » se rejoua une fois de plus entre les deux époux.
« Rends-moi la pierre mémorielle, Leon. »
« Non. J’ai travaillé dur pour l’emprunter à Aurora. »
Les deux se faisaient face de part et d’autre du lit, leurs chamailleries enfantines semblant impossibles à croire alors que leur âge cumulé dépassait largement les trois chiffres. Pourtant, ils étaient là, agissant comme des enfants se disputant lors d’une partie de chat.
« Si tu ne me la donnes pas, tu ferais mieux de dormir avec un œil ouvert à partir de maintenant. Parce que… qui sait ? Une nuit, tu pourrais te réveiller en suffoquant, pour découvrir ma queue enroulée fermement autour de ton cou ! »
« Eh bien, laisse-moi te poser une question : comment exactement le bout de ta queue— »
« N’ose même pas demander ! Donne-moi cette pierre mémorielle ! »
Les longues jambes de Rosvitha s’élancèrent alors qu’elle contournait le pied du lit pour l’intercepter.
Mais Leon roula simplement sur le matelas et atterrit en douceur de l’autre côté.
Leurs positions s’étaient inversées, mais l’impasse demeurait.
« Tu la veux ? » provoqua Leon en secouant la pierre mémorielle dans sa main.
Rosvitha ne répondit pas, ses yeux lançant des éclairs à l’homme exaspérant devant elle.
« Si tu la veux tant que ça, appelle-moi juste "Leon-nii" une fois, et je te la donne. »
« Continue de rêver ! »
« Eh bien, dans ce cas, ma chère épouse, je me contenterai de revivre la version douce et adorable de toi chaque nuit à partir de maintenant. »
« Toi— ! »
« À l’aide ! Comment est-ce censé être réconfortant ou une façon de combler les lacunes de nos souvenirs ? Pourquoi faut-il que cela s’accompagne de conséquences socialement aussi atroces ?! »
« Aurora ! Dépêche-toi d’annuler la fonction d’enregistrement de la pierre mémorielle pour ta mère ! »
Mais peu importait à quel point Rosvitha se plaignait intérieurement, cela ne changeait pas le fait que Leon continuerait d’utiliser ce morceau de son passé comme moyen de chantage.
La seule issue à ce pétrin était de céder à sa demande puérile.
Que faire ? L’appeler ou non ?
L’esprit de Rosvitha s’emballa alors qu’elle pesait le pour et le contre.
Finalement, elle prit sa décision : l’appeler.
L’appeler « nii-san » serait embarrassant un instant ; refuser entraînerait un embarras sans fin !
Son visage vira au rouge écarlate tandis que ses lèvres s’entrouvraient avec hésitation. Elle semblait plus embarrassée à cet instant que lorsque ses tatouages de dragon s’embrasaient.
Serrant le drap du lit dans ses deux mains, sa queue s’enroulant légèrement sous l’effet de la gêne, Rosvitha jeta un bref coup d’œil à Leon avant de détourner rapidement les yeux.
« L-Leon-nii… »
« Ah. »
« Conquise. »
Son ton réticent mais contraint satisfit grandement Leon. Souriant avec contentement, il tendit la pierre mémorielle à Rosvitha comme promis.
Rosvitha l’accepta, attendant que la rougeur sur son visage et la honte dans son cœur s’apaisent avant de demander : « Alors, il n’y a pas de sauvegarde cachée comme pour ces photos de bunny-girls, n’est-ce pas ? »
Leon ricana en croisant les bras.
« Tu crois que je m’abaisserais encore à de tels tours mesquins ? »
Rosvitha eut un sourire en coin. « Tu as intérêt, espèce de chien. »
Elle reporta son attention sur la pierre mémorielle dans sa main, puis demanda : « Alors, tu t’es donné tout ce mal, allant même jusqu’à négocier un jeu d’évasion en temps réel comme condition pour emprunter cette pierre, juste pour me faire t’appeler "nii-san" ? »
« Bien sûr que non. »
Leon pointa la pierre mémorielle dans sa main. « Vérifie le dernier segment du souvenir. Tu entendras de faibles traces d’une conversation entre tes parents et Grand-mère Veronica. »
« Dans cette conversation, ils mentionnent quelque chose… »
« Une couronne. »