« Alors… peux-tu me raconter jusqu’à mon dortoir ? »
En quelques courtes années, Rosvisser avait croisé d’innombrables prétendants et entendu une variété de techniques de drague créatives. Elle n’avait répondu sérieusement à aucun d’entre eux, pas une seule fois. Pourtant, en entendant cette demande particulière, elle se surprit à faire preuve d’une patience inattendue.
Après tout, le jeune homme face à elle, Leon, ne semblait même pas réaliser qu’il était en train de tenter une approche.
Dans des circonstances normales, qui répondrait à un rejet par : « Alors tu peux me raconter jusqu’à mon dortoir » ? Était-il fou ? Pas exactement. Au moins, Leon savait rester silencieux quand Rosvisser était concentrée sur sa lecture et il lui laissait même de l’espace.
Rosvisser referma le livre qu’elle tenait et fixa Leon sans expression.
Pourtant, le qualifier de tout à fait normal ne serait pas exact non plus — sa façon singulière de répondre à un refus la laissait perplexe.
Leon sourit, son expression toujours aussi lumineuse et insouciante, totalement inoffensive.
Après un instant, Rosvisser finit par parler lentement :
« Non. »
C’était toujours un refus.
Leon était certes différent des autres prétendants ennuyeux qu’elle avait rencontrés, mais cela ne suffisait pas à la convaincre de l’accompagner.
Dans d’autres circonstances, elle l’aurait peut-être envisagé. Mais là —
Rosvisser jeta un coup d’œil aux livres dans ses bras et soupira doucement. Sans un mot de plus pour Leon, elle fit demi-tour et continua de marcher vers son dortoir.
Leon resta sur place, observant sa silhouette qui s’éloignait.
Bien qu’il ait été rejeté une fois de plus par cette jeune aînée distante, Leon remarqua quelque chose cette fois-ci.
À l’instant, quand Rosvisser l’avait éconduit, elle avait jeté un coup d’œil aux livres dans ses bras avant de soupirer.
Après huit ans de mariage, Leon connaissait intimement les petites habitudes de Rosvisser.
Par exemple, lorsqu’elle était très stressée, elle se répétait inconsciemment plusieurs fois. Et si elle avait décidé de faire quelque chose, elle ne s’autorisait aucun repos avant d’avoir terminé. Même s’il s’agissait d’une tâche qu’elle appréciait, elle attendait toujours d’avoir rempli toutes ses responsabilités d’abord.
Son refus à l’instant avait certainement une raison. Ce n’était pas seulement à cause de lui — c’était à cause des livres dans ses bras. Quoi qu’elle soit en train de préparer, cela devait la frustrer, la laissant sans aucune envie de s’occuper de lui.
Réalisant cela, Leon se hâta de la suivre.
Cette fois, il passa outre les banalités et alla droit au but :
Rosvisser ne s’arrêta pas de marcher, gardant le regard fixé devant elle.
« Merci, mais je peux me débrouiller seule. »
« Bien sûr, tout comme 300 ans plus tard, tu n’accepterais jamais d’aide avant d’être à bout de forces », dit Leon avec un léger sourire.
Voilà — son orgueil têtu, quelque chose que Leon connaissait trop bien. Son attitude dans les moments de difficulté, son refus de montrer la moindre faiblesse — c’était attachant et prévisible.
« Est-ce lié à la magie élémentaire ? » Leon ignora son renvoi et continua de sonder le terrain.
Rosvisser lui jeta un bref regard et accéléra le pas. Bien qu’elle essayât de mettre de la distance entre eux, ses mots s’adoucirent légèrement.
« Oui, c’est le cas. »
« Magie du feu ? »
« Pas entièrement. »
« Magie de l’eau ? »
« Non. »
Rosvisser hésita un instant, pressant ses lèvres l’une contre l’autre avant de s’arrêter net. Elle se tourna légèrement, regarda Leon et dit :
« C’est une synthèse et une analyse des cinq magies élémentaires de base. »
Leon s’arrêta également, haussant légèrement les sourcils. « Les cinq magies de base ? C’est une tâche assez ardue, n’est-ce pas ? »
« Je te l’ai dit, ce n’est pas un devoir — c’est ma thèse », répondit Rosvisser. « Je dois la terminer avant vendredi prochain. Comme tu l’as dit, c’est une tâche difficile et il ne me reste plus beaucoup de temps. Je prévois de travailler toute la nuit. Bonne nuit. »
Son ton adouci venait en partie de l’espoir que la difficulté et l’urgence de sa thèse dissuaderaient Leon de continuer à la harceler. Au fond d’elle, cependant, Rosvisser désirait aussi que quelqu’un l’aide à sortir de cette épreuve épuisante. Malheureusement, l’Académie St. Hys ne semblait compter personne capable de le faire.
Pas même l’homme devant elle —
« J’ai remarqué. Les livres que tu tiens traitent tous de la magie de foudre », dit Leon, une main nonchalamment enfoncée dans sa poche tandis que l’autre pointait les textes anciens dans ses bras.
« Donc, la partie de ta thèse sur les cinq systèmes élémentaires de base qui reste incomplète concerne la magie de foudre, c’est bien ça ? »
Rosvisser cligna des yeux et laissa échapper un léger murmure. « Tu es plutôt observateur. »
« Oui, il ne manque que la section sur la magie de foudre. »
Rosvisser ajouta :
« Mais la magie de foudre est très rare. À l’Académie St. Hys, il n’y a qu’un ou deux professeurs capables de l’utiliser, et ils sont tous deux en mission. »
« Je me suis donc appuyée sur des textes anciens pour compiler et organiser les informations sur la magie de foudre. C’est beaucoup trop lent ainsi, surtout que je ne la maîtrise pas moi-même… »
Alors qu’elle parlait, Rosvisser pinça ses lèvres et se tut. Elle réalisa soudain qu’elle en disait trop à quelqu’un qu’elle connaissait depuis moins de trois heures.
Elle baissa les yeux, son ton trahissant une urgence et une impatience contenues.
« Je peux t’aider. »
En entendant cela, Rosvisser se figea un instant. « Q-quoi ? »
Leon haussa les épaules et répéta : « J’ai dit que je pouvais t’aider. »
« Toi ? »
Sous la douce lumière de la lune, Rosvisser examina l’homme face à elle.
Cheveux sombres, yeux sombres, traits fins et séduisants — il ne ressemblait à personne d’autre à l’académie.
Mais il ne ressemblait pas non plus à quelqu’un qui connaîtrait la magie de foudre.
Surtout —
« Je ne crois pas t’avoir déjà vu à l’académie. Es-tu dans la même année que moi ? »
« Euh… je… je suis une année en dessous de toi, aînée », répondit Leon maladroitement.
Rosvisser haussa un sourcil élégant.
« Alors, comment comptes-tu m’aider exactement, cadet ? »
À peine eut-elle fini de parler qu’une foudre bleue crépita dans la main de Leon, illuminant le visage surpris et magnifique de Rosvisser.
« Magie de foudre… »
« C’est exact. Et c’est une magie de foudre innée, pas quelque chose que j’ai appris plus tard », dit Leon, saisissant nonchalamment l’énergie crépitante dans sa paume tout en souriant à Rosvisser.
« Qu’en penses-tu, aînée ? Impressionnant, non ? »
Aînée et cadet… pas une mauvaise dynamique, pensa Leon, notant l’idée dans un coin de sa tête pour plus tard. Une fois que cette régression mémorielle sera terminée, il faudra que j’essaie ce scénario avec ma femme.
Après la démonstration de Leon, Rosvisser hocha légèrement la tête, visiblement impressionnée.
« Hm… Éveiller une affinité élémentaire aussi rare et la maîtriser si bien — oui, c’est très impressionnant. »
« Alors, comment dois-je t’aider ? »
En entendant cela, Rosvisser lança un regard curieux à Leon mais ne répondit pas immédiatement. Au lieu de cela, elle demanda :
« Pourquoi m’aides-tu ? Je ne te connais même pas. »
Si cela avait été quelqu’un d’autre, Rosvisser ne se serait pas donné la peine de demander. C’était généralement évident — ils essayaient de profiter de l’occasion pour se rapprocher d’elle, espérant développer une quelconque relation.
Rosvisser n’aimait pas ce genre d’approches. Cela ressemblait à une faveur qu’elle ne pourrait pas facilement rendre, ce qui la mettait mal à l’aise.
C’est pourquoi elle n’accepta pas immédiatement l’offre de Leon.
Son comportement, cependant, ne semblait pas être celui d’un prétendant typique, ce qui lui fit penser que ses motivations pourraient être différentes.
Leon se gratta la tête. « Pourquoi je t’aide… eh bien — »
Dois-je lui dire que dans cent ans nous serons mariés, donc que l’aider maintenant ne nécessite aucune raison ?
Non, cela me ferait passer pour un fou furieux.
Leon secoua la tête et dit plutôt :
« Il n’y a pas de raison particulière. Mais je ne vais pas travailler gratuitement non plus. »
Rosvisser hocha légèrement la tête. Elle comprenait le principe de réciprocité, et la franchise de Leon ne la dérangeait pas.
Comparée aux tactiques détournées des autres prétendants, sa directivité était rafraîchissante et la mettait à l’aise.
« Alors, que veux-tu ? » demanda Rosvisser.
« Ce que je veux… »
Leon n’avait pas prévu d’aller aussi loin. La Rosvisser actuelle accepterait-elle l’aide de quelqu’un gratuitement ? Probablement pas.
Alors, il inventa quelque chose.
« Rien de spécial. Mais que dirais-tu de prendre un repas ensemble une fois ta thèse terminée ? »
Rosvisser cligna des yeux. « Prendre un repas ensemble ? »
« Eh bien… si tu penses que prendre un repas ensemble pourrait causer des malentendus inutiles, nous ne sommes pas obligés. »
« Ce n’est pas ça. Je suis juste surprise que m’aider ne coûte qu’un repas », répondit Rosvisser.
Leon hocha la tête, son expression devenant sérieuse.
« Si tu penses qu’un repas ne suffit pas à me rembourser, alors nous pouvons — »
« Nous pouvons quoi ? »
« Prendre deux repas. »
« … »
Rosvisser le fixa, totalement incapable de prédire ce que ce fou dirait ensuite. Quel cinglé !