Leon ouvrit lentement les yeux et se retrouva dans les couloirs familiers du Sanctuaire du Dragon d’Argent.
Ou plutôt, ils lui étaient familiers, pour la plupart. Des différences subtiles dans l’agencement et les décorations lui rappelèrent qu’il ne s’agissait pas du Sanctuaire tel qu’il s’en souvenait, mais d’une version façonnée par
la mémoire de Rosvitha.
Le couloir — ou peut-être était-ce une véranda — fourmillait d’activité. Des groupes de servantes allaient et venaient, chacune arborant une expression intensément concentrée.
Leon s’appuya contre le mur, observant silencieusement les servantes passer. Il ouvrit la bouche, voulant demander à quelle époque cette mémoire correspondait. Après tout, Aurora n’avait pas précisé dans laquelle des
mémoires de Rosvitha ils allaient pénétrer.
S’il s’avérait qu’il s’agissait de ce moment tristement célèbre où le « Vaillant Commandant en Armure Noire de l’Armée Impériale Humaine » avait attaqué le Sanctuaire, Leon devrait réfléchir à la rapidité avec laquelle il
pourrait s’éclipser de cette scène.
Mais alors qu’il levait la main pour parler, les mots restèrent coincés dans sa gorge. Il jeta un coup d’œil à son poignet — et se figea. Une manchette en dentelle blanche ornait son poignet.
Leon se raidit, un mauvais pressentiment l’envahissant. En baissant les yeux, il réalisa avec une horreur grandissante qu’il était…
Vêtu d’une tenue de servante.
« Qu’est-ce que… ! »
Pris de panique, Leon effectua rapidement un examen complet de son corps. Heureusement, sa partie la plus vitale — le petit Leon — était toujours intacte. Poussant un soupir de soulagement, il murmura pour lui-même :
« Ce n’est qu’un costume de servante… rien de différent des tenues de jeu de rôle que Rosvitha affectionne. »
Pourtant, pourquoi diable portait-il un uniforme de servante ?
Pendant ce temps, dans le monde réel, Muse pointait avec excitation la projection cristalline.
« La nouvelle tenue de Papa est si brillante et jolie ! »
Noa, cependant, tourna son regard vers Aurora.
« Aurora, pourquoi Papa porte-t-il un uniforme de servante ? »
Aurora se gratta la tête et eut un sourire ironique.
« Lorsque tu entres dans la mémoire de quelqu’un, la magie t’attribue automatiquement un rôle adapté à la scène. Comme toutes les personnes dans ce couloir sont des servantes, et que cette mémoire implique probablement les
servantes, Papa a fini… comme ça. »
Les yeux de Moon pétillaient de curiosité.
« Oh, je vois~ C’est donc comme ça que ça fonctionne ! »
Aurora hocha la tête. « Exactement. »
Noa, l’expression indéchiffrable, fixait la projection où son père inspectait maladroitement sa nouvelle tenue. Après une pause, elle parla de son ton calme et autoritaire habituel.
« Aurora, prends la caméra. Prends une photo de Papa dans cette tenue de servante. »
« J’attendais que tu dises ça, Grande Sœur ! » lança Aurora avec un sourire en coin.
De retour dans la mémoire, Leon essayait de trouver comment se débarrasser de son uniforme de servante lorsqu’une silhouette familière s’approcha de lui.
« Toi là, la servante ! Pourquoi restes-tu plantée là ? Aujourd’hui est un grand jour, alors arrête de traîner ! »
Leon se tourna vers la voix.
« Anna… »
« Appelle-moi "Chef de service" pendant les heures de travail », dit froidement Anna, son expression sévère restant imperturbable.
Leon déglutit nerveusement, décidant qu’il valait mieux jouer le jeu pour l’instant. Se redressant, il répondit sérieusement :
« Mes excuses, Chef de service. »
Anna fronça les sourcils, l’examinant attentivement. « Pourquoi ta voix est-elle si grave ? Es-tu souffrante ? »
« Euh… oui. Je me sens un peu indisposée ces derniers temps », répondit Leon, faisant de son mieux pour paraître convaincant.
Le regard perçant d’Anna s’attarda sur lui un instant, obligeant Leon à retenir son souffle. Il craignait ce qui pourrait arriver si elle découvrait qu’il n’était pas réellement une servante.
Après une pause tendue, Anna soupira.
« Je dois vraiment revoir les critères de recrutement des servantes du Sanctuaire. Quiconque est trop grande est inacceptable. »
« Trop grande ?! C’est ça qui te dérange, Chef de service ? » pensa Leon, momentanément soulagé. « J’avais peur qu’elle me reconnaisse comme son futur Roi ! »
Anna lui tendit un plateau rempli d’accessoires pour cheveux délicats et étincelants.
« Apporte-les dans la chambre et fais vite. »
« Oui, Chef de service », dit Leon en hochant la tête.
Anna lui adressa un signe de tête bref avant de se détourner pour superviser les autres servantes.
Leon porta le plateau dans la pièce désignée. Un parfum doux et agréable embaumait l’air lorsqu’il entra. À l’intérieur, plusieurs servantes étaient rassemblées autour d’une coiffeuse, chuchotant entre
elles.
« Ce style de tresse est peut-être un peu trop sévère », suggéra une servante.
« Donne-moi le peigne en bois, Elia », ordonna une autre.
« Où sont les accessoires pour cheveux ? Pourquoi ne sont-ils pas encore arrivés ? » demanda une troisième servante.
Dès qu’elle se tourna et aperçut Leon, elle lui fit signe de s’approcher.
« Oh, les voilà. Apporte-les ! »
« J’arrive ! » répondit Leon, s’avançant rapidement pour lui remettre le plateau.
Les servantes prirent les accessoires et commencèrent à les comparer avec les cheveux de la femme assise à la coiffeuse. Ce n’est qu’à ce moment-là que Leon remarqua la silhouette assise là.
Elle se tenait le dos droit, les yeux fermés. Ses longs cheveux argentés et radieux cascadaient dans son dos, légèrement ébouriffés car non coiffés. Pourtant, même dans cet état quelque peu négligé, sa beauté
était frappante. Au contraire, ce look non apprêté ajoutait une touche de charme éthéré à son apparence déjà époustouflante.
Leon fixa la scène, fasciné, et murmura sans réfléchir :
« Rosvitha… Aïe ! »
« Comment oses-tu appeler Sa Majesté par son nom ? Es-tu nouvelle ici ? » gronda l’une des servantes, Elia, en donnant une pichenette sur le front de Leon.
Elia s’interrompit au milieu de son mécontentement, se frottant les doigts.
« Sa tête est si dure… »
L’agitation attira l’attention de Rosvitha. Elle ouvrit lentement les yeux et fixa le miroir devant elle, où ses pupilles argentées croisèrent le reflet de Leon.
Pendant un instant, leurs regards se verrouillèrent à travers le miroir.
Cette Rosvitha était différente de celle que Leon connaissait. Elle semblait plus froide, plus distante, avec un air d’indifférence dans le regard. Ses pupilles argentées ne trahissaient aucune émotion.
Heureusement, cette version de Rosvitha ne semblait pas trop stricte. Elle referma les yeux, permettant aux servantes de continuer à s’occuper de ses cheveux.
Elia poussa un soupir de soulagement et donna un petit coup de coude à Leon.
« Ne reste pas là à ne rien faire. Fais ton travail correctement. »
Leon hocha la tête, faisant semblant d’obtempérer. Techniquement, sa tâche de livrer les accessoires était terminée. Il n’avait aucune raison d’intervenir davantage.
En observant la scène, le regard de Leon se posa sur les cheveux de Rosvitha.
Ses longues mèches argentées, ornées d’accessoires complexes et de touches délicates, conviendraient à n’importe quel style. Cependant, à en juger par les discussions feutrées des servantes, aujourd’hui était une occasion importante, et
elles visaient la perfection absolue.
« Ugh, cette tresse semble un peu trop simple… » murmura une servante.
« Je suis d’accord. Essayons autre chose », suggéra une autre.
« Très bien, refaisons-la », conclurent-elles.
« Elia », la voix de Rosvitha brisa soudain le bavardage des servantes.
« Oui, Votre Majesté », répondit Elia, se tenant instantanément plus droite.
« S’il n’y a pas d’accessoire approprié, laissez-les simplement tels quels. »
Elia et les deux autres servantes paniquèrent visiblement. Elles inclinèrent précipitamment la tête, bégayant :
« Mes excuses, Votre Majesté. Nous avons échoué à… »
« Hum… »
À ce moment-là, Leon, qui observait silencieusement, leva la main avec hésitation. Sa voix, légèrement plus grave que la normale, attira de nouveau l’attention de Rosvitha.
Elle plissa les yeux, tournant encore une fois son regard vers son reflet dans le miroir.
Elia saisit le poignet de Leon, baissant la voix en un murmure sévère.
« La Reine est contrariée. Ne dis rien de stupide ! »
« C’est bon », dit froidement Rosvitha. « Qu’as-tu à dire ? »
« Hum… j’ai une idée. Puis-je essayer quelque chose ? » demanda Leon avec prudence. Il tendit la main vers la tête de Rosvitha, mesurant un point près de son oreille.
« Que diriez-vous d’ajouter une petite tresse délicate ici comme accent ? »
Elia se figea, puis secoua immédiatement la tête.
« C’est beaucoup trop simple ! Aujourd’hui est une occasion importante pour Sa Majesté. Comment pourrions-nous opter pour un design aussi sobre ? »
Leon haussa les épaules.
« Pourquoi ne pas essayer ? Si ça ne rend pas bien, vous pourrez toujours la défaire et essayer autre chose. Cela ne prendra pas beaucoup de temps. »
« Ceci… »
Elia jeta un coup d’œil à Rosvitha pour obtenir des directives. La Reine accorda un bref regard à Leon dans le miroir avant de hocher la tête.
« Laissez-le essayer. »
« Oui, Votre Majesté. » Elia tendit à contrecœur les outils à Leon.
Leon ne perdit pas de temps. Avec des mains expertes, il commença à tresser la petite mèche près de la tempe de Rosvitha. Ce n’était pas la première fois qu’il coiffait ses cheveux ainsi. Il y a des années, lors d’un moment
d’intimité similaire alors que Rosvitha se remettait d’un épuisement, il avait impulsivement tressé ses cheveux de cette façon. À sa grande surprise, elle avait conservé ce détail depuis, le trouvant charmant malgré
son attitude autrement royale.
En un rien de temps, la tresse fut terminée. Rosvitha inclina légèrement la tête, s’inspectant dans le miroir.
Pendant un bref instant, les coins de ses lèvres se courbèrent en un sourire à peine perceptible.
« Pas mal », dit-elle doucement.
Elia, entendant la rare approbation de la Reine, expira de soulagement et fit discrètement un pouce levé à Leon. Leon eut un sourire suffisant.
« Allez, qui est meilleur en esthétique que moi ? Vous, les servantes, avez encore beaucoup à apprendre~ »
Rosvitha se leva gracieusement de son siège.
« Eh bien, il est temps pour nous de nous rendre dans le hall principal. »
« Oui, Votre Majesté », répondit Elia avec une profonde révérence.
Leon cligna des yeux, puis se pencha vers une servante proche et murmura :
« Cette grande occasion… est-ce à cause d’un invité de marque ? La Reine des Dragons Rouges, peut-être ? »
Les yeux de la servante s’écarquillèrent d’incrédulité.
« Tu es sérieuse ? Tu ne sais pas ce qu’est aujourd’hui ? »
« …Alors, qu’est-ce que c’est ? »
« C’est la cérémonie de couronnement de Sa Majesté, bien sûr ! »
« Wow ! C’est donc le jour du couronnement de Maman ! » s’exclama Moon avec excitation.
« Je n’ai vu que des photos de son premier jour en tant que Reine dans les albums de Tante Anna. »
« C’est surprenant, cependant », songea Aurora en calculant les dates.
« Maman n’est pas Reine depuis si longtemps — à peine soixante ans. »
Noa hocha la tête.
« Oui, mais il y a une telle différence frappante entre la Maman que nous connaissons maintenant et celle dans cette mémoire. »
La princesse aînée se tourna pour regarder le couple toujours plongé dans un sommeil profond. Son regard s’attarda brièvement sur sa mère avant de se poser finalement sur son père.
« Est-ce Papa qui a changé Maman ? » murmura-t-elle.
Muse, debout à proximité, souleva soudain une question.
« Grande Sœur, Papa vient de changer un détail dans la mémoire de Maman, n’est-ce pas ? Si cette mémoire est altérée, qu’arrivera-t-il à Maman ? »
Aurora secoua la tête de manière rassurante.
« Souviens-toi de ce que Papa a dit plus tôt : le "Rembobinage de mémoire" n’altère pas la façon dont la cible perçoit ses souvenirs. C’est totalement inoffensif. »
Elle poursuivit :
« Pour Maman, ce sera comme si elle avait fait un rêve vif. Elle conservera sa mémoire originale, mais la partie que Papa a changée persistera comme un rêve, sans affecter ses pensées réelles. »
Muse hocha la tête en signe de compréhension.
« Ah, je vois. C’est une bonne chose, alors. »
« Grande Sœur, Aurora, Muse, venez vite ! Maman est sur le point d’être couronnée ! » appela Moon avec excitation.
Les petites dragonnes se rassemblèrent à nouveau autour du Cristal de Mémoire, les yeux fixés sur la scène qui se déroulait.
Dans le grand Sanctuaire du Dragon d’Argent, Rosvitha marchait sur un tapis rouge bordé de broderies dorées. Elle portait une robe fluide qui traînait derrière elle, ses pas étaient mesurés et assurés alors qu’elle
gravissait la plateforme du trône.
Les anciens et les membres de haut rang du Clan des Dragons d’Argent observaient avec des expressions solennelles alors qu’elle s’approchait du trône.
« Rosvitha Melkvi », entonna le prêtre du Dragon d’Argent.
« En ce jour de l’an 1681 du Calendrier de la Création, vous êtes par la présente couronnée en tant que deuxième Roi Dragon du Clan des Dragons d’Argent. »
« Elle est également le plus jeune Roi Dragon de l’histoire de notre clan. »
« Avec une force et une sagesse remarquables, Rosvitha Melkvi a terminé les épreuves du Roi Dragon en seulement deux décennies, obtenant l’approbation unanime des anciens du clan. »
« Elle est sans aucun doute digne de ce titre. »
Le prêtre inclina la tête avec révérence avant de proclamer :
« Maintenant, prêtons serment de loyauté à notre nouveau Roi ! »
À ses mots, les servantes, les gardes et les membres d’élite du Clan des Dragons d’Argent s’agenouillèrent à l’unisson, s’inclinant profondément devant leur nouvelle souveraine.
« Vive la Reine Rosvitha ! Sous votre direction, les Dragons d’Argent prospéreront ! »
Le prêtre s’agenouilla également, se joignant au serment de loyauté.
Rosvitha se tenait devant son trône de jade, une couronne d’argent reposant sur sa tête. Baignée dans la lumière de la révérence et de l’attente, elle parla d’une voix claire et autoritaire :
« Que les Dragons d’Argent prospèrent pour l’éternité. »
Ses mots, simples mais résolus, allumèrent un feu de confiance parmi son peuple. Ils se levèrent, levant les poings et criant à l’unisson :
« Que les Dragons d’Argent prospèrent pour l’éternité ! »
« Que les Dragons d’Argent prospèrent pour l’éternité ! »
Des heures plus tard, alors que la cérémonie de couronnement touchait à sa fin, Rosvitha retourna dans sa chambre, accompagnée d’Anna.
Elle retira sa couronne et se changea pour une tenue plus confortable.
« Votre Majesté », dit Anna respectueusement, « veuillez vous reposer un moment. Nous avons encore le banquet du soir, et la Reine des Dragons Rouges ainsi que d’autres Rois dragons seront présents. »
Rosvitha hocha la tête et s’assit à sa coiffeuse, avec l’intention de se détendre. Cependant, alors qu’elle contemplait son reflet, ses yeux dérivèrent vers la petite tresse près de son oreille. Elle la toucha doucement, un léger sourire
se formant sur ses lèvres.
« Anna », demanda-t-elle doucement, « la servante qui a livré les accessoires aujourd’hui… où est-elle ? »
Anna cligna des yeux, prise au dépourvu.
« Je ne suis pas sûre, Votre Majesté. Dois-je la faire venir pour vous ? »
« Inutile », répondit Rosvitha, jouant toujours avec la tresse. Après un moment, elle gloussa doucement.
« Quelle personne intéressante. »
À l’extérieur du sanctuaire, Leon se tenait au sommet d’un arbre imposant, contemplant le sanctuaire brillamment éclairé. Il murmura doucement :
« Je suis heureux d’avoir pu faire partie d’un moment aussi monumental de ta vie. »
Sa voix fut portée doucement par le vent.
« Eh bien alors… voyons ce que la prochaine mémoire nous réserve. »