Comme Leon l'avait prédit, bien que Shadow, après avoir absorbé le pouvoir du chaos et l'énergie primordiale, se soit transformé en faux dieu et ait acquis la force de Tiamat, il avait perdu la vitesse et les réflexes dont il jouissait autrefois.
Cela offrit à Leon et Mevis l'opportunité de l'engager dans un combat rapproché.
De plus, c'était le seul moyen pour eux d'épuiser progressivement la vitalité de Shadow.
Après tout, à en juger par l'écrasante puissance magique dont Shadow avait fait preuve plus tôt, un duel magique se serait soldé par leur défaite en quelques échanges seulement.
Père et fille chargèrent à nouveau, attaquant Shadow des deux côtés. Leurs coups s'abattirent sur lui comme une tempête incessante.
Au début de cet assaut, Shadow tenta de rivaliser avec eux, mais après quelques échanges, il comprit clairement qu'il ne pouvait maintenir l'avantage en termes de vitesse.
De surcroît, même le combattant le plus habile ne pouvait égaler la coordination parfaite de deux attaquants. La synergie entre Leon et Mevis était si fluide que Shadow avait l'impression d'affronter un seul et unique guerrier.
Réalisant cela, Shadow se désengagea rapidement, mettant de la distance entre lui et ses adversaires.
Il leva lentement la tête, son regard se posant sur Mevis. Shadow se redressa et déclara :
« Vous travaillez si bien ensemble… Mevis, tu dois collaborer avec Leon depuis un bon moment, n'est-ce pas ? »
« Non, notre première coopération remonte à seulement quelques mois, lors de l'évaluation en extérieur de l'Académie. Notre adversaire était un papillon géant — bien moins redoutable que toi. »
Bien que ses paroles puissent paraître absurdes, elles étaient pourtant parfaitement véridiques.
Même le général Leon, l'une des parties concernées, ne savait comment la contredire.
Mais Mevis — qui deviendrait sa fille aînée dans le futur — s'exprimait avec un style qui rappelait celui qu'il avait lui-même quelques années auparavant.
Peu importait la puissance de l'ennemi, elle parvenait toujours à lancer une plaisanterie.
Comparée à la Noa actuelle, la Mevis du futur était effectivement devenue bien plus ouverte et joyeuse.
Shadow fronça les sourcils. « Je commence à être curieux de connaître ton véritable objectif. Tu m'as servi pendant tant d'années, et pourtant, il semble que cela n'ait jamais été pour sauver ta famille, n'est-ce pas ? »
En entendant cela, Mevis leva lentement la main, posant doucement sa paume sur sa poitrine. Son ton devint sérieux lorsqu'elle déclara :
« Comme pour tous ceux qui ont subi les horreurs de la guerre, de telles choses demeurent profondément ancrées dans le cœur des humains comme des dragons. C'est la cristallisation d'une peur profonde, dotée du pouvoir de défier le destin lui-même. Cependant, je suis également bien consciente qu'elle ne possède pas la capacité de ramener les morts à la vie. »
Shadow haussa un sourcil, intrigué, et demanda :
« Puisque tu le savais depuis le début, pourquoi utiliser le sauvetage de ta famille comme excuse pour infiltrer mes rangs ? »
Mevis secoua la tête, abaissant sa main tandis qu'une énergie primordiale se déchaînait autour d'elle.
« Sauver ma famille n'a jamais été une excuse ni un prétexte, car... »
Elle raffermit sa posture, et une onde de magie primordiale jaillit, ses pupilles blanches fixées avec détermination sur l'ennemi devant elle. Sa voix était résolue, ses mots pesés :
« C'est vraiment pour ça que je suis venu ici ! »
Après ce bref échange, le second round du combat commença.
« Ils ne peuvent pas laisser Shadow reprendre son souffle. »
Dans l'état actuel de Leon, il n'était pas taillé pour une bataille prolongée.
Ils devaient en finir rapidement.
Shadow continuait d'élargir l'écart entre eux, tentant de les neutraliser par des bombardements magiques.
Mais peu importe ses manœuvres, Leon et Mevis le poursuivaient sans relâche, réduisant la distance avec une vitesse incroyable.
« Je ne m'attendais pas à ce qu'après avoir fusionné deux pouvoirs, mon corps devienne si lent... » marmonna Shadow tout en parant la tempête d'attaques incessantes du duo.
« Et Mevis, te voir utiliser l'énergie primordiale avec autant d'adresse sur tes poings et tes jambes... c'est vraiment impressionnant. »
« Et toi, Leon. As-tu une endurance infinie ou quoi ? En toute logique, tu devrais déjà t'effondrer d'épuisement, alors pourquoi te bats-tu encore avec autant de férocité ? »
Dans des circonstances normales, l'énergie primordiale fonctionne comme une source de puissance, un peu comme la vapeur fait avancer une locomotive. L'énergie fournit l'élan, tandis que le train utilise des rails (les circuits magiques) pour atteindre sa destination.
Mais ce que Shadow n'avait pas anticipé, c'était la capacité de Mevis à appliquer cette énergie directement à ses attaques physiques.
C'était comme si la machine à vapeur n'avait plus besoin de roues pour fonctionner : elle pouvait avancer par elle-même.
Ce style de combat était effectivement plus efficace que l'échange de sorts.
Imaginez que chacune de vos attaques normales inflige des dégâts réels au prix d'une partie de votre endurance...
Mais heureusement, l'ancêtre dragon qui résidait en vous pouvait continuellement régénérer vos forces.
Et, bien sûr, Leon Casmode était l'élément clé :
Un coéquipier qui ne tomberait jamais tant que l'ennemi serait encore debout.
Ainsi, le scénario actuel pouvait être comparé à ceci :
Une entité infligeant des dégâts réels à chaque attaque de base, régénérant constamment sa santé et son énergie magique, associée à un guerrier polyvalent capable de contrôle de foule, toujours en parfaite condition. Ensemble, ils affrontaient un adversaire à haut potentiel de dégâts et d'attaque, mais doté d'une faible précision et d'une vitesse de déplacement lente.
Mevis : « Frère, on forme un groupe ? »
Noa : « Groupe rejoint. »
Leon : « Groupe rejoint. »
Shadow : « ??? »
« Si cela continue, je vais finir vidé de mon énergie par ces deux-là… Il me faut un plan », pensa Shadow, sombre.
« Le prince et cette Mevis sont en train de prendre le dessus ? » fit remarquer le Maître de la Tour en évaluant la scène.
Les autres Rois Dragons étaient tout aussi stupéfaits.
« N'est-ce pas Shadow, imprégné du pouvoir du Dieu Dragon Tiamat ? En théorie, s'il le voulait, il pourrait détruire une Sky City entière sans le moindre effort. »
Pourtant, à cet instant, Shadow était impitoyablement acculé par Leon et Mevis, incapable de riposter efficacement.
« Je pense… que c'est parce que Shadow n'est pas encore familier avec le pouvoir du Dieu Dragon », commenta Claudia. « C'est comme regarder quelqu'un lutter pour faire tourner une toupie : il a la force, mais il ne sait pas comment s'en servir correctement. La situation de Shadow n'est pas différente. »
Odin plissa les yeux, scrutant le champ de bataille. Après un instant, il déclara lentement :
« D'après le comportement d'Ultimate Fear, la capacité d'adaptation et d'apprentissage de Shadow est incroyablement rapide. En quelques minutes seulement, il s'est déjà ajusté aux schémas d'attaque de Leon et Mevis. Bientôt, ce sera à son tour de contre-attaquer. »
L'expérience au combat d'Odin surpassait celle de tous les autres présents, et sa perspicacité lui permettait de voir ce que les autres ne percevaient pas.
Shadow était en train de s'adapter, non seulement au pouvoir du Dieu Dragon, mais aussi aux stratégies de Leon et Mevis.
Même si Shadow manquait de vitesse et de réflexes, le pouvoir du Dieu Dragon lui conférait une tolérance suffisante pour apprendre et s'améliorer.
La bataille n'était plus seulement un affrontement entre deux camps ; c'était désormais une course contre la montre.
Shadow devait maîtriser son nouveau pouvoir et trouver une faille avant d'être vaincu, tandis que Leon et Mevis devaient l'achever le plus rapidement possible.
Noa serra ses petits poings, ses ongles s'enfonçant dans ses paumes. Elle se mordit la lèvre et observa la bataille avec intensité, murmurant :
« Allez… tu dois gagner… tu le dois. »
« Je dois admettre que votre performance a dépassé mes attentes. »
Shadow, malgré l'assaut incessant du duo père-fille, semblait désormais calme et parlait même avec une pointe d'amusement.
« Je pensais à l'origine qu'avec le pouvoir du Dieu Dragon, personne dans ce monde ne pourrait m'arrêter. Mais votre résistance acharnée est vraiment impressionnante et… une agréable surprise. »
« Malheureusement, vous avez manqué votre chance en or de me tuer. »
L'expression de Shadow s'assombrit alors qu'il poursuivait :
« Je me suis maintenant pleinement adapté au pouvoir de Tiamat. Alors maintenant, c'est à mon tour. »
Mevis frappa le sol du pied et bondit en avant, son poing chargé d'énergie primordiale alors qu'elle visait directement le visage de Shadow.
« Assez de tes vantardises inutiles ! »
Vlan !—
Son coup de poing fut arrêté sans effort par Shadow.
Mevis se figea sous le choc, mais tenta rapidement de retirer sa main.
Cependant, alors qu'elle essayait de se dégager, elle réalisa avec horreur que son énergie primordiale était aspirée petit à petit par Shadow.
« C-Comment est-ce possible ? »
« Peu importe ton habileté à manier l'énergie primordiale, en fin de compte, ce pouvoir provient de Tiamat, n'est-ce pas ? »
La poigne de Shadow se resserra sur le poignet de Mevis tandis qu'il continuait d'absorber son énergie.
« Ce n'est que maintenant que j'ai pleinement appris à manier la puissance du Dieu Dragon. Chaque attaque que tu lanceras contre moi deviendra simplement ma nourriture. »
"Quant à toi—"
Shadow tourna lentement la tête, fixant Leon qui se ruait vers lui.
"Je ne trouve même pas les mots pour te décrire. Tu es d'une ténacité qui dépasse l'entendement humain."
"Lâche-la !"
Leon hurla, sa voix basse et autoritaire alors qu'il activait la sixième porte et se jetait sur la poitrine de Shadow.
Mais au moment où Leon s'apprêtait à porter son coup, une immense déferlante d'énergie primordiale explosa depuis l'intérieur de Shadow, formant une onde de choc qui projeta Leon et les décombres environnants dans les airs. Les rues avoisinantes se fissurèrent sous la force pure de l'impact.
Shadow, agrippant toujours le poignet de Mevis, la projeta violemment dans la direction où Leon avait été propulsé.
Père et fille entrèrent en collision en plein vol avant de s'écraser ensemble dans un amas de ruines.
« Ça va, papa ? »
Lors de la chute, Leon avait amorti l'impact pour Mevis ; aussi, dès qu'ils furent au sol, celle-ci s'empressa de vérifier les blessures de son père.
Leon secoua la tête, le corps meurtri, tentant d'utiliser la Sixième Porte : Rayonnement de Vie Inversé pour se soigner, mais il n'avait plus l'endurance nécessaire pour l'activer.
S'adossant contre un mur en ruine, il haleta lourdement et déclara :
« Mon énergie magique et mon endurance sont totalement épuisées. Je ne peux tenir qu'un dernier round. Nous devons créer une opportunité, une seule, qui nous permette d'éliminer Shadow d'un coup décisif. »
Serrant la Lame du Nuage de Foudre dans son dos, Leon jeta un regard vers Shadow, qui s'approchait lentement.
« Mevis, peux-tu utiliser le Sceau de l'Aurore Radieuse pour l'immobiliser ? Ne serait-ce que pour un instant ? »
Mevis se tourna vers Shadow, se mordant la lèvre avec hésitation.
« Je peux le faire, mais comme tu l'as dit, il me faudra une ouverture. »
« Même si la vitesse de réaction de Shadow ne peut pas suivre la nôtre, les ouvertures qu'il laisse derrière lui sont toujours incroyablement minimes... »
Elle hésita avant de poursuivre : « Et l'énergie magique de Maman est complètement épuisée. Elle ne peut plus prendre part au combat. »
En entendant cela, Leon esquissa un sourire amer et secoua la tête.
« Ce n'est... pas une très bonne nouvelle. »
« Avez-vous terminé vos plans ? »
La voix de Shadow les interrompit alors qu'il comblait la distance restante.
« Si vous avez fini, il est temps pour vous de partir. »
À l'instant même où ces mots franchirent ses lèvres, Leon et Mevis lancèrent une attaque surprise simultanée.
Mais cette fois, Shadow était prêt.
Alors qu'ils se déplaçaient, un mur d'ombres jaillit du sol sous leurs pieds.
Ce mur d'ombres, cependant, était différent des précédents.
Alors que les attaques initiales de Leon et Mevis le traversèrent, leurs coups furent brusquement stoppés en plein élan, comme s'ils avaient été pris au piège.
Leurs mouvements entravés, Shadow s'approcha avec désinvolture.
Tendant les mains, il saisit Leon et Mevis à la gorge, les soulevant du sol.
Il fixa Mevis un instant, puis reporta son attention sur Leon, un ricanement froid aux lèvres.
« Alors, je tiens enfin les deux héros du continent de Leon, ceux qui étaient censés le sauver des ténèbres. D'un simple coup de poignet, aucun de vous ne se relèvera jamais. »
« Ce fut vraiment... une bataille mémorable. Lorsque j'accéderai au trône de ce monde, je repenserai à ce moment avec tendresse. »
« Lâche-les ! »
Plusieurs silhouettes atterrirent soudainement autour de Shadow, l'encerclant étroitement.
Les Rois Dragons, puisant dans les derniers vestiges de leur énergie magique, commencèrent à réduire le périmètre autour de lui, pas à pas.
« Oh ? Dans l'état où vous êtes tous, c'est un miracle que vous puissiez encore tenir debout. Et pourtant, vous croyez pouvoir arracher qui que ce soit à mon emprise ? »
Le regard de Shadow balaya les Rois Dragons, son ton dégoulinant de dédain.
« Ne vous inquiétez pas. Après les avoir tués, je m'occuperai de chacun d'entre vous. Un. Par. Un. »
« Les menaces ici sont neutralisées. »
« Les miens aussi. »
« Et Rebecca ? Rebecca, où es-tu ? »
« Rebecca ?? Martin, où est-elle ? »
« Par ici ! »
Martin et Nacho se précipitèrent à la suite de Rebecca, la suivant jusqu'au sommet d'un haut bâtiment. Lorsqu'ils arrivèrent, ils trouvèrent Rebecca en train d'assembler un fusil de précision conçu sur mesure.
Son visage était tendu et ses mains tremblaient légèrement tandis qu'elle travaillait, maladroite, s'y reprenant à plusieurs fois pour assembler l'arme.
Remarquant l'état inhabituel de Rebecca, Martin fit un pas en avant et demanda :
« Que se passe-t-il, Rebecca ? »
Rebecca ne répondit rien et ne cessa pas pour autant d'assembler le fusil. À la place, elle tendit une paire de jumelles à Martin.
Martin prit les jumelles et scruta le côté lointain de Sky City. Ce qu'il vit lui coupa le souffle.
Là-bas, entouré par les Rois Dragons, Shadow se tenait debout, agrippant le cou de Leon et celui d'une femme inconnue.
Martin murmura, incrédule :
« Comment le capitaine a-t-il pu finir dans cet état… ? »
« Cet ennemi est incroyablement puissant », répondit Rebecca d'une voix basse et assurée tout en continuant de travailler sur le fusil.
« J'ai vu le capitaine décapiter une chose appelée Peur Ultime, mais la bataille ne s'est pas arrêtée là. »
« Puis Shadow… c'est comme s'il était devenu fou furieux, dominant totalement le capitaine. »
« Et maintenant, avec la présence de la belle-sœur, nous sommes tous épuisés. Les seuls capables d'apporter un soutien… c'est nous. »
Nacho hésita, baissant la tête nerveusement.
« Mais si Shadow peut maîtriser le capitaine et tous les Rois Dragons, que pouvons-nous faire, nous ? »
« C'est pour cela que j'ai préparé ceci à l'avance. »
Clic.
Rebecca finit d'assembler le fusil, une arme massive presque aussi grande qu'elle.
Nacho, toujours incertain, déclara :
« Même les balles enchantées ne fonctionneront pas, n'est-ce pas ? Nous avons déjà vu certaines de ces créatures résister à nos munitions enchantées. Alors Shadow… »
« C'est pourquoi je vais utiliser... »
Rebecca tira une balle d'un blanc pur de sa poche.
« Ceci. »
« Est-ce que c'est... ? » Martin pointa la balle du doigt.
« Le pendentif que le Roi Dragon d'Argent t'a donné, transformé en balle ? »
Rebecca hocha la tête.
« La femme aux côtés du capitaine attaque Shadow avec de la magie primordiale. Je pense que Shadow pourrait y être vulnérable. Cette balle... elle devrait fonctionner contre lui. »
Elle chargea la balle dans la chambre du fusil et ajouta :
« Shadow a peut-être acquis une puissance incroyable, mais sa vitesse de réaction a sensiblement diminué. Cela signifie qu'il y a de fortes chances qu'il ne puisse pas esquiver ce tir. »
Après une pause, Rebecca poursuivit :
« Mais je n'ai qu'une seule chance. Si je rate... »
Elle ne termina pas sa phrase, mais son expression était sombre tandis qu'elle pressait sa joue contre la crosse du fusil. Ses yeux cyan semblaient calmes, mais au fond d'elle, des vagues de tourment faisaient rage.
Rebecca se força à régulariser sa respiration, se répétant silencieusement dans son esprit :
Considère cela comme un tir ordinaire. Juste un tir comme les autres.
Mais plus elle essayait de se convaincre, plus ses mains tremblaient.
Elle passa plus de trente secondes à viser, incapable de trouver le courage de presser la détente.
Prenant une profonde inspiration, Rebecca baissa la tête, comme pour tenter de reprendre contenance.
Martin, comprenant l'immense pression qui pesait sur Rebecca, s'accroupit à ses côtés. Posant doucement une main sur son épaule tremblante, il murmura :
« J'ai peur moi aussi, Martin. Mes mains tremblent...
Si je rate mon coup, le capitaine et sa femme... ils sont perdus. »
« Peut-être même que le continent de Samael tout entier tombera. »
Le poids de la responsabilité s'était abattu sur Rebecca trop soudainement. Elle n'aurait jamais imaginé que sa simple balle puisse devenir le pivot sur lequel reposerait l'issue de toute la bataille.
« J'ai déjà raté des tirs, Martin. Et à chaque fois, vous étiez tous là pour me soutenir, pour me couvrir... »
« Mais là... mes mains sont si froides... Je n'arrive même plus à mesurer correctement la vitesse du vent... »
« Martin, j'ai peur, je... »
« Je presserai la détente pour toi, Rebecca. »
« Q-quoi ? »
Martin s'allongea à ses côtés, s'alignant avec le fusil. Tendant le bras, il saisit doucement les mains glacées et tremblantes de Rebecca dans les siennes.
Il la regarda avec tendresse, souriant tandis qu'il disait :
« Tu vises. Je tire. Qu'en dis-tu ? »
Leurs regards se croisèrent, et à cet instant, aucun autre mot ne fut nécessaire.
Rebecca se mordit la lèvre et hocha la tête avec détermination.
« Très bien. À mon signal. »
« Compris. »
Rebecca se repositionna, ajustant la visée du fusil tout en sentant le flux d'air et l'humidité autour d'eux.
Boum. Boum. Boum.
Ils pouvaient entendre leurs battements de cœur respectifs, réguliers et lourds.
Dans les faibles courants d'air, il semblait que d'innombrables fils invisibles s'entremêlaient. Parmi eux, Rebecca trouva la trajectoire parfaite pour atteindre Shadow.
Un tir unique, parfait.
C'était l'unique chance. Plus personne ne pouvait la couvrir.
« Maintenant, Martin ! »
Pan !
Martin pressa la détente et des flammes jaillirent du canon.
La balle, façonnée à partir de cristal primordial pur, tournoyait en fendant l'air, perçant l'obscurité et déchirant la brume. Elle portait en elle la volonté collective de l'humanité, traversant les rues vastes et marquées par les cicatrices, tranchant les ombres et la poussière, passant entre Leon et Mevis — se dirigeant droit vers le front de Shadow.
Shadow sentit l'embuscade une fraction de seconde avant l'impact et tenta d'esquiver.
La balle, qui aurait dû frapper son front, ne fit qu'effleurer son oreille.
« Maudit soit-il ! Comment le corps du Dieu Dragon peut-il être blessé par une balle humaine ?! »
« Maintenant, Mevis ! C'est notre chance ! »
Dans le bref instant où Shadow fut distrait par la balle, Mevis invoqua les dernières réserves de son énergie primordiale. Elle fit apparaître quatre orbes de feu, les suspendant au-dessus de la tête de Shadow.
Magie Primordiale : Art du Sceau – Lumière de Bois Radieuse !
Boum !
Les orbes convergèrent, enveloppant Shadow dans une explosion aveuglante. À cet instant, l'emprise de Shadow sur Leon et Mevis se relâcha, et ils tombèrent au sol.
Dès que ses pieds touchèrent terre, Mevis cria :
« Maintenant, Papa ! »
Leon saisit la Lame du Nuage de Foudre, adoptant une posture pour une entaille de Iaido.
Au même moment, une aura cramoisie de soif de sang commença à s'élever de son corps.
Neuvième Porte : Foudre Nocturne !
Leon canalisa la puissance des neuf portes dans la Lame du Nuage de Foudre. Bien que son Écaille de Dragon Gardienne du Cœur ne fût pas totalement rétablie, il se força à endurer le contrecoup de la neuvième porte.
Honnêtement, il ignorait si son corps pourrait le supporter. Mais s'ils laissaient passer cette opportunité, tout serait fini.
Vlan !
Leon se transforma en un trait de lumière bleue, telle une lame acérée fendant l'air droit vers le faux dieu.
« Leon… Tu dois gagner. Tu le dois ! »
« Papa, tu peux le faire. Je sais que tu en es capable ! »
« Vas-y, gamin. Emporte tous nos espoirs avec toi. »
« Avant que le soleil ne se lève… tue-le ! »
Boum !
Le sceau de l'Aurore Radieuse vola en éclats alors que Shadow se libérait. Il hurla face à Leon qui fonçait sur lui :
« Pourquoi ne veux-tu pas simplement abandonner et mourir, Leon Casmode ?! »
La foudre jaillit devant les yeux de Shadow et, dans cette lumière aveuglante, il vit la détermination inébranlable dans le regard de Leon.
« Au nom de l'humanité, et pour tous les êtres vivants de Samael —
Je te vaincrai. »
La Lame du Nuage de Foudre trancha, l'éclat de l'attaque illuminant la poitrine de Shadow tandis que du sang giclait dans les airs. Une écaille de dragon noire et une blanche se désintégrèrent lentement sur son torse.
Plaf.
Le corps de Shadow s'effondra au sol, son sang s'étalant autour de lui, s'imprégnant dans la terre et ses vêtements déchirés.
Avant que sa vision ne s'éteigne complètement, Shadow vit Leon debout à ses côtés.
« Tu as perdu, Shadow. »
« Est-ce vrai… ? Alors c'est donc ça… ce que l'on ressent au moment de mourir ? »
Sa voix restait rauque, même alors que ses forces l'abandonnaient.
Shadow ferma lentement les yeux, murmurant :
« Le dernier des Dragons Clairs est tombé. Samael accueillera bientôt… un souverain venu d'un autre monde. »
« Quoi… »
La respiration de Shadow s'arrêta. Ses complots et ses ambitions furent enterrés avec lui, s'évanouissant avant l'aube.
Mevis fixa le corps sans vie de Shadow, gisant dans une mare de sang, et murmura :
« Dieu merci… Papa. »
Alors qu'elle parlait, sa vision se troubla et elle commença à s'effondrer vers l'avant.
Mais l'instant d'après, Mevis sentit quelqu'un la rattraper.
En ouvrant les yeux, elle se retrouva appuyée contre une armure noire familière.
Leon, une main agrippée à la garde de la Lame du Nuage de Foudre pour se soutenir, hissa Mevis sur son dos, berçant ses jambes de son autre bras. Son dos était aussi fiable que jamais.
Reposant contre l'épaule de son père, Mevis murmura faiblement à son oreille :
« Cette fois, je ne t'ai pas déçu, papa. »
« Tu ne m'as jamais déçu, Noa. »
Le soleil se leva lentement au-dessus de l'horizon lointain, ses premiers rayons dissipant les ombres sur Sky City.
Les Rois Dragons se tenaient au sommet de la plus haute ruine, contemplant la ville dévastée.
« Il va y avoir beaucoup de reconstruction à faire, Timothy », dit Morgan.
« Au moins, cette fois, nous n'avons pas à craindre qu'un monstre se réveille soudainement sous nos pieds », répondit le Maître de la Tour avec un sourire.
Le groupe bavardait avec désinvolture, savourant la brise fraîche de l'aube.
Constantine se tenait derrière eux, semblant quelque peu déplacé. Leon et Mevis avaient pris de l'avance, et personne ne semblait lui adresser la parole. Son seul compagnon était le marteau d'Adam, qui reposait à ses côtés.
Alors que Constantine s'apprêtait à faire ses adieux aux Rois Dragons, une voix familière l'interpella au loin.
« Père ! Père ! Nous avons gagné ! »
Constantine se figea, puis se retourna lentement.
Dans la lumière dorée de l'aube, une petite silhouette agitait les bras, courant à travers les décombres en sa direction.
« Hefei… »
Hefei se jeta dans les bras de son père, l'enlaçant étroitement.
« Oncle Leon a dit hier que si Sky City était toujours debout au lever du soleil, je pourrais demander à Sherry de m'emmener te voir. »
« Leon… »
Serrant sa fille contre lui, Constantine jeta un regard vers Leon, qui s'était déjà détourné. Il ne put s'empêcher de rire doucement.
« Merci. »
Avec Hefei dans ses bras, Constantine marcha jusqu'au point le plus élevé des ruines et désigna le soleil levant.
« Je te l'ai dit, Hefei, tous les adieux ne sont que temporaires... »
Blottie dans les bras de son père, les yeux sombres de Hefei reflétaient le lever du soleil d'un rouge ardent.
« Un jour, à une autre aube, nous nous retrouverons. »