À trois jours du duel entre Leon et Odin, le Maître de la Tour avait généreusement annoncé que tous les frais de séjour du couple dans la Cité du Ciel seraient pris en charge par la Tour du Crépuscule.
Incapable de refuser une telle hospitalité, Leon décida de profiter au maximum de ces quelques jours pour se détendre et se préparer.
Après leur arrivée à l'hôtel, Leon et Rosvitha troquèrent leurs tenues de cérémonie contre des vêtements plus confortables. Leur rencontre avec Odin et le Maître de la Tour étant terminée, ils pouvaient enfin savourer trois jours entiers de tranquillité sans se soucier des apparences.
La petite Muse était assise sur le lit immense et moelleux, ses yeux ronds pleins de curiosité tandis qu'elle observait ses parents se changer.
« Leon, devrais-je porter un pantalon ou une robe ? » demanda Rosvitha, brandissant un pantalon élégant et ajusté d'une main, et une robe blanche confortable de l'autre.
Leon, occupé à choisir sa propre tenue, répondit sans même lever les yeux : « Tu seras magnifique dans n'importe quoi, ma chère. »
Rosvitha roula des yeux, un mélange d'exaspération et d'amusement dans la voix. « Je ne te demande pas ce qui me va bien. Je te demande ce qui est le mieux dans l'ensemble. »
« Il y a une différence ? » demanda Leon en jetant enfin un coup d'œil vers elle. Il réalisa immédiatement son erreur. En mari expérimenté, Leon savait que ne pas répondre correctement à cette question pouvait dégénérer en une véritable « bataille domestique ».
« Ce n'était pas du mépris ! » se défendit rapidement Leon.
« Oh ? » Rosvitha haussa un sourcil. « Alors, c'était quoi ? »
« C'est de la confiance en toi, ma reine. »
Sa curiosité piquée, elle demanda : « De la confiance ? Comment ça ? »
« Parce que, que tu choisisses un pantalon ou une robe, tu seras époustouflante dans les deux cas. C'est pour ça que je n'ai pas ressenti le besoin de regarder. »
« Tch, toujours aussi doucereux. » Rosvitha lança le pantalon à Leon, qui le rattrapa sans effort.
« Cela signifie-t-il que tu vas porter le pantalon ? » demanda-t-il avec un sourire en coin.
« Non, je vais porter la robe. Plie le pantalon et remets-le dans le sac pour moi. »
« Compris, ma chère. »
Rosvitha fredonna un air joyeux en enfilant sa robe, visiblement apaisée. Leon ne put s'empêcher de pousser un soupir de soulagement : il venait d'éviter une dispute inutile grâce à un compliment bien placé.
**La marque d'un mari aguerri.**
Une fois habillés, Leon prit la petite Muse dans ses bras et la famille partit explorer la ville. Le Maître de la Tour leur avait proposé des guides, mais Leon et Rosvitha avaient poliment décliné.
D'une part, le couple préférait rester discret et éviter d'attirer une attention inutile. D'autre part, c'était une occasion rare de profiter de moments de qualité ensemble.
« À bien y réfléchir, cela fait un moment que nous n'avons pas eu un vrai rendez-vous », fit remarquer Leon.
Rosvitha arqua un sourcil, croisant les bras avec un sourire narquois. « On dirait que tu meurs d'envie de sortir avec moi depuis des lustres. »
Leon s'arrêta net, regrettant instantanément ses paroles.
Il savait pertinemment que Rosvitha, avec son esprit vif, pouvait transformer n'importe quelle remarque innocente en piège. Son commentaire sur le « rendez-vous » était pratiquement une invitation à ce qu'elle le taquine.
Mais à sa grande surprise, Rosvitha marcha devant lui, sa queue argentée se balançant légèrement comme pour masquer sa propre timidité. Sans se retourner, elle dit doucement : « J'aimerais bien ça aussi, Leon. »
« Quoi ? » demanda Leon, incertain d'avoir bien entendu.
Elle s'arrêta et répéta, plus fort cette fois : « J'ai dit que j'aimerais aussi sortir avec toi, espèce d'idiot. »
Leon sourit et accéléra le pas pour marcher à ses côtés. Il ne pouvait s'empêcher d'admirer cette facette de Rosvitha — une version plus douce et attachante d'elle-même qui apparaissait après chaque grossesse. Bien que cela ne dure que quelques mois avant que sa personnalité tranchante et confiante ne reprenne le dessus, Leon chérissait chaque instant.
« Tu deviens toujours si douce après avoir eu un bébé », commenta Leon avec un sourire chaleureux.
« Vraiment ? Alors tu ferais mieux d'en profiter tant que ça dure », taquina-t-elle. « Une fois que je serai totalement rétablie, je reprendrai mon travail de te tourmenter. »
Leon cligna des yeux et eut un sourire malicieux. « Tu sais, je viens d'avoir une idée audacieuse. »
« Oh ? » dit-elle en penchant la tête. « Quelle idée ? »
« Puisque tu es si douce après chaque grossesse, pourquoi ne ferions-nous pas… des bébés à la chaîne ? »
« Veux-tu que je te jette du haut de la Cité du Ciel tout de suite ? » répondit Rosvitha, impassible.
« Voilà, le tempérament revient », plaisanta Leon, riant alors que Rosvitha lui lançait un regard noir avant d'apercevoir un magasin pour bébés à proximité.
« Allons acheter des vêtements pour Muse », dit-elle, changeant de sujet.
« Très bien. »
Le magasin pour bébés était rempli de tout, des poussettes inspirées du Léviathan aux chauffe-mains pour bébé. Même les sucettes étaient disponibles dans divers designs et attributs magiques.
« Bienvenue ! Oh, mon Dieu, quel bébé adorable ! » les accueillit chaleureusement la vendeuse, se penchant pour faire des gazouillis à Muse.
Muse, loin d'être timide, babilla joyeusement en réponse, ses minuscules bras s'agitant avec excitation.
« La petite princesse aime-t-elle ceci ? » La vendeuse brandit un hochet coloré et le secoua. « Ça fait un joli bruit de "dong-dong" quand on le secoue. »
« Pas-ça ! Pas-ça ! » babilla Muse avec fermeté.
La vendeuse rit, nullement découragée. « Très bien, et ceci ? » Elle ramassa une petite balle rebondissante. « Tu peux la lancer ou jouer avec au pied, c'est parfait pour les petits bouts pleins d'énergie ! »
« Pas~ ça~ ! » déclara Muse en agitant les bras.
« Toujours pas ? » La vendeuse se gratta la tête et attrapa un jeu de puzzle. « Et ça ? Tu peux les utiliser pour créer toutes sortes de formes ! »
« Pas-ça ! Pas-ça ! » insista Muse.
« Votre fille a un goût très sûr, monsieur », dit la vendeuse avec un sourire désolé.
« Désolé pour ça », dit Leon en riant tout en pinçant doucement la joue de Muse. « Elle est obsédée par le fait de dire "pas-ça" ces derniers temps. »
« Je vais prendre le hochet, la balle et le puzzle », ajouta Leon. « Pourriez-vous nous les emballer ? »
« Bien sûr ! Autre chose ? » demanda la vendeuse.
« Des vêtements », dit Rosvitha. « Quelque chose de simple, pas trop voyant. »
« Par ici, je vous en prie. » La vendeuse les mena au rayon vêtements, où les réponses de Muse restèrent constantes — « Pas-ça ! » — malgré ses mains qui s'attardaient sur les robes colorées.
Leon et Rosvitha finirent par choisir quelques tenues qu'ils jugeaient parfaites et les apportèrent au comptoir.
« Comment souhaitez-vous régler, monsieur ? » demanda la vendeuse.
Leon sortit une carte dorée étincelante et la lui tendit.
Les yeux de la vendeuse s'agrandirent et elle la lui rendit rapidement avec une révérence respectueuse. « Mes excuses, monsieur. Je n'avais pas réalisé que vous étiez les invités du Maître de la Tour. »
« Alors cette carte est vraiment aussi puissante, hein ? » songea Leon, légèrement impressionné.
« Autant que de rencontrer l'homme lui-même », lança Rosvitha avec un sourire en coin.
La vendeuse hocha la tête avec empressement. « En effet, monsieur. Cette carte, émise exclusivement par la Tour du Crépuscule, permet des dépenses illimitées au sein de la Cité du Ciel. »
« Pas mal », dit Leon en rangeant la carte. Cela s'annonçait comme l'outil parfait pour exploiter la générosité du Maître de la Tour au cours des prochains jours.
Après tout, si le vieil homme voulait transformer son duel avec Odin en un spectacle public, Leon se disait qu'il pourrait tout aussi bien en tirer profit.
**« Même les expositions doivent payer leurs interprètes. »**