Isha ressentit une étrange tension à cet instant.
Peut-être était-ce dû au parfum du café et à l'odeur de lait sucré qui flottait autour des jeunes dragonnets, ce qui adoucit les traits de son visage. Elle caressa doucement les enfants, les guidant vers l'intérieur du café et leur permettant de jouer tranquillement dans leur coin.
Elle s'assit sur la chaise vide en face de Claudia, tandis que Leon et Rosvitha prenaient place à ses côtés, Leon à sa gauche et Rosvitha à sa droite.
Tous les quatre se faisaient face, une tasse de café devant chacun d'eux.
Claudia prit une gorgée de son café, ses yeux se plissant d'inconfort lorsqu'elle reposa sa tasse. Elle jeta un regard à sa sœur, puis à Leon. Une expression subtile et indéchiffrable s'attarda dans son regard, comme si elle les scrutait tous les deux avec attention.
Son regard glissa du visage de Rosvitha à celui de Leon, s'attardant un peu plus longtemps, comme si elle les évaluait en silence.
Isha, incapable de contenir sa curiosité, demanda : « Tu m'as fait venir ici... que voulais-tu me dire exactement ? »
À sa question, Claudia la regarda et répondit : « Eh bien, pour être honnête, je ne sais même pas pourquoi vous avez tenu à nous rencontrer ici aujourd'hui. »
Leon haussa un sourcil, mais Rosvitha lui lança un regard rassurant, comme pour dire : « Tout va bien. Finissons-en simplement. »
Après une brève pause, Isha rompit finalement le silence. « Si ce n'est pas urgent, pourquoi ai-je l'impression qu'il se trame quelque chose d'important ? »
Leon échangea un regard avec Rosvitha. Ses yeux trahissaient une certaine hésitation, mais elle hocha la tête, l'incitant à se lancer et à dire ce qu'ils avaient tous deux sur le cœur.
Leon finit par briser le silence. « Isha, nous... nous devons te dire quelque chose d'important. »
Sans attendre sa réponse, Leon poursuivit : « Cela risque de te choquer, mais je suis certain que tu te doutais de quelque chose. »
À ses mots, Rosvitha adressa également un regard à Isha qui traduisait son malaise, suggérant qu'elle aussi luttait avec ce moment depuis un certain temps.
Les yeux d'Isha s'écarquillèrent légèrement et elle ne put s'empêcher de regarder de l'un à l'autre, une sensation d'appréhension nerveuse commençant à nouer son estomac.
Leon hésita, comme s'il se préparait mentalement.
« Isha… n'aie pas peur, d'accord ? »
Elle lui lança un regard incertain. « Pourquoi aurais-je peur ? »
À cela, Leon prit une profonde inspiration, semblant rassembler son courage. Assise à côté de lui, Claudia semblait tout aussi tendue, comme si elle s'apprêtait à assister à quelque chose de grave.
Isha se pencha en avant, un léger sourire étirant ses lèvres. « Tout va bien, vas-y, dis ce que tu as à dire. Je ne vais nulle part. »
Leon se détendit un peu. « Bien, car ce n'est pas facile à aborder, mais nous devons être honnêtes avec toi. »
Rosvitha adressa un signe de tête encourageant à Leon. « Oui, il vaut mieux que nous te le disions maintenant. »
Leon jeta un coup d'œil à Rosvitha, qui lui répondit par un signe de tête, l'exhortant à continuer. Finalement, il se tourna vers Isha.
« Isha, la vérité est que... nous devons te préparer à ce qui nous attend. »
L'expression d'Isha était calme, mais teintée d'une légère curiosité et de méfiance. « Et à quoi dois-je me préparer exactement ? »
Leon et Rosvitha échangèrent un regard bref et tendu.
Leon prit la parole : « Isha, je sais que cela peut paraître inattendu, mais… nous pensons qu'il est temps que tu connaisses la vérité sur notre famille. »
Le regard d'Isha se fit plus perçant, ses yeux se plissant légèrement. « La vérité ? Tu donnes l'impression qu'il y a un grand secret. »
« Pas exactement un secret, mais… nous voulons juste nous assurer que tu es pleinement consciente de ce qui est en jeu », dit Leon d'une voix prudente.
Rosvitha intervint : « Il s'agit de Little Light. Nous pensons qu'il est temps de discuter de son avenir, en particulier concernant ses talents et l'héritage de la Reine des Dragons Rouges. »
Leon regarda Isha, son regard s'adoucissant. « Je sais que tu as toujours eu foi dans les capacités de Little Light et que tu lui fais une confiance aveugle. Mais… »
L'expression d'Isha devint méfiante. « Mais quoi ? »
Leon s'éclaircit la gorge, visiblement mal à l'aise. « C'est juste que… son avenir n'est peut-être pas aussi simple qu'il y paraît. »
La patience d'Isha sembla vaciller. Elle soupira et murmura : « Si vous comptez faire durer le suspense, il vaudrait peut-être mieux me le dire franchement. »
Leon échangea un regard avec Rosvitha, puis parla d'un ton plus ferme : « Si tu comptes pleinement accepter son potentiel, alors tu dois être préparée aux difficultés qui l'accompagnent. »
Observant la réaction de sa sœur, Isha semblait à la fois confuse et intriguée, un peu prise au dépourvu.
« Tu parles comme si elle était destinée à la royauté », railla Isha. « Quoi, vous comptez la couronner ou quelque chose du genre ? »
Leon laissa échapper un rire nerveux. « Pas exactement, mais nous voulons nous assurer qu'elle soit équipée pour tout ce qui pourrait arriver. »
« Allez-vous vraiment détruire la famille pour ça ? Jusqu'où comptez-vous aller ? »
En entendant les mots d'Isha, l'expression de Leon devint incertaine. Il hésita un instant avant de répondre : « Rosvitha et moi… nous n'avons pas abandonné. Il n'y a aucune chance que nous nous séparions, surtout maintenant que nous prévoyons déjà notre prochain enfant. Nous ne jetterions pas tout par les fenêtres si facilement. »
Rosvitha resserra doucement sa prise sur sa main. « C'est vrai… Ce dont nous parlons ici ne concerne pas seulement nous ou notre relation. Cela te concerne aussi, ma sœur. »
Les yeux d'Isha s'adoucirent légèrement, elle toucha le bout de son nez avec son doigt dans un moment de vulnérabilité rare. Elle demanda doucement : « Moi ? »
« Oui, toi. »
Rosvitha sourit doucement, relevant le menton avec un air digne en regardant sa sœur. « Nous ne pourrions pas t'affronter si nous partions. Quoi qu'il arrive, nous sommes une famille. »
Leon, remarquant la détermination dans le regard de Rosvitha, ne put s'empêcher d'acquiescer. Elle le regarda avec une pointe d'amusement, et il répondit en serrant subtilement sa main.
« Très bien alors », dit Isha avec un petit sourire résigné, « Puisque vous êtes si déterminés, qui suis-je pour contester ? »
« Eh bien, maintenant que c'est réglé, revenons à nos moutons. Après tout, les dragons du continent… qui d'autre serait assez audacieux pour se lancer ? »
À la mention des Rois dragons du continent, l'esprit d'Isha se remplit à la fois de fierté et de conscience de ses propres responsabilités. Il était rare qu'elle soit dans un tel état de trouble, pourtant elle se reprit rapidement.
« Très bien, ne nous laissons pas distraire », dit-elle, désormais pleinement concentrée sur la tâche à accomplir, alors qu'elle tendait la main vers sa tasse pour prendre une gorgée de son café qui refroidissait.
Ensuite, elle les regarda tous les deux et poussa un soupir profond, son expression beaucoup plus posée.
"Sœur… en réalité, mon union avec Rosvitha était totalement inattendue."
"Inattendue ?" Isha semblait perplexe. "Que veux-tu dire ?"
"Tout a commencé comme ceci—"
---
Leon n'oublierait jamais le courage qu'il avait dû rassembler ce jour-là pour approcher Rosvitha. Il se souvint de l'anxiété qui avait inondé son esprit alors qu'il expliquait tout à sa sœur, mettant à nu les origines de leur relation.
Pendant près de quinze minutes, il garda une expression composée et calme, même s'il sentait une perle de sueur froide couler le long de son front. Il serra les poings pour les empêcher de trembler, déterminé à ne pas laisser paraître sa nervosité.
Pendant tout ce temps, l'expression d'Isha ne changea pas, bien que Leon pût sentir une intensité dans son regard qui ne faiblissait jamais. Il ne pouvait se défaire de l'idée qu'elle évaluait chaque mot qu'il prononçait, cherchant le moindre signe de tromperie ou d'hésitation.
Et pourtant, cette réaction lui semblait… étrange.
Il semblait y avoir une légère amusement dans son regard, comme si elle trouvait la situation entière vaguement divertissante.
Alors qu'il continuait à parler, Leon ne pouvait dire si cette impression était sa propre interprétation, mais il ne pouvait chasser cette pensée. Il hésita brièvement, ses mots trébuchant pendant une seconde avant qu'il ne reprenne rapidement.
Finalement, lorsque Leon eut fini de raconter l'histoire, il remarqua le silence d'Isha. Elle avait écouté attentivement, son expression indéchiffrable.
Une atmosphère calme et lourde s'installa autour d'eux, rendant la pièce étrangement immobile.
À l'extérieur de la fenêtre, on pouvait entendre le léger bruissement des feuilles, avec le rire étouffé occasionnel des passants. Pendant ce temps, le silence à l'intérieur semblait écrasant.
Après une longue pause, Isha répondit enfin, brisant le silence. « Alors, c'est toute l'histoire… »
Leon hocha la tête, sentant comme un poids s'envoler de ses épaules.
Dehors, la dernière lueur du crépuscule jetait son éclat dans la pièce, illuminant leurs visages et projetant de longues ombres sur le sol. Le dernier moment de lumière du jour s'éteignit, comme pour marquer la fin de la confession de Leon.
*Ding—Ding—*
Le son d'une cloche résonna doucement alors que la porte du café s'ouvrait, accompagné du léger cliquetis des tasses de café.
Claudia regarda autour d'elle alors qu'elle s'asseyait à côté de Leon, son expression subtilement pensive. Rompant le silence, elle se tourna vers lui et parla.
« Leon, nous ne sommes pas obligés de continuer si c'est trop dur. »
Leon, prenant une profonde inspiration, secoua la tête. « Non, ça va. Je voulais lui dire la vérité, même si c'est compliqué. »
Légèrement incertaine, Claudia resta silencieuse, attendant pendant que Leon regardait Isha.
« Sœur », commença-t-il prudemment, « je sais que cela peut être un choc, et tu ne voudras peut-être pas l'entendre, mais je dois le dire. Pendant des années, tu as été comme une famille pour moi. Tu es… pas seulement la sœur de Rosvitha pour moi, mais ma sœur également. »
Isha lui lança un regard perplexe. « Leon, qu'essaies-tu de dire ? Pourquoi le dis-tu de cette façon ? »
« Pardonne-moi, sœur, mais… nous sommes— »
« Nous sommes une famille », continua-t-il en la regardant droit dans les yeux. « Même si tu trouves cela difficile à croire, même si tu n'es pas d'accord, tu fais partie de nos vies. Pour moi, tu es de la famille. »
Isha resta silencieuse, prenant une lente et profonde inspiration avant de parler doucement : « Le mari de ma sœur est un étranger, pourtant tu me dis que nous sommes de la famille ? »
Leon hocha la tête avec un sourire doux. « Oui. Même si nous venons de mondes différents, tu fais partie de cette famille. »
Voyant le sérieux dans ses yeux, l'expression d'Isha s'adoucit, un mélange d'incrédulité et d'acceptation hésitante traversant son visage.
« Sœur… » murmura-t-elle, la voix tremblant légèrement. « Si c'est vraiment le cas, pourquoi ne me l'as-tu pas dit plus tôt ? »
Leon esquissa un petit sourire compréhensif. « Parce que nous voulions être sûrs. Nous ne voulions pas t'accabler, et nous voulions nous assurer que tu étais prête à l'entendre. »
À cela, Isha ferma brièvement les yeux, laissant échapper un souffle lent comme pour se stabiliser.
« Eh bien… si c'est vraiment le cas, y a-t-il quelque chose que tu as besoin que je fasse ? »
Leon secoua la tête, sa voix douce. « Non, il n'y a rien que tu aies besoin de faire. Juste… savoir que tu acceptes cela suffit. »
« Emmm… Sœur ? As-tu entendu ce qu'il a dit ? » intervint Rosvitha avec un sourire espiègle, jetant un regard en coin à Isha.
Isha, clignant lentement des yeux, les regarda tous les deux, son regard assuré. « Oui, j'ai entendu chaque mot. »
Leon et Rosvitha échangèrent des sourires soulagés alors que l'expression d'Isha s'adoucissait davantage.
« Je n'ai pas mal compris, n'est-ce pas ? » demanda Isha, jetant un regard curieux vers Claudia. « Honnêtement, je me sens un peu déplacée ici, comme si je n'avais pas ma place. »
Claudia laissa échapper un léger rire et prit une gorgée de son café avant de répondre : « J'ai l'impression d'être une enfant qui joue à faire semblant. »
Elle poursuivit avec un léger sourire : « Eh bien, c'est parce que, devant vous tous, je suis toujours traitée comme quelqu'un de plus jeune et de moins expérimenté. »
Leon remarqua que l'expression de Rosvitha changeait subtilement. Il la connaissait assez pour lire les émotions derrière ses yeux—elle commençait à sentir qu'Isha en savait peut-être déjà plus qu'ils ne l'avaient cru au départ.
« Sœur, es-tu certaine de ne pas avoir su depuis le début qui nous étions vraiment ? » demanda-t-il prudemment.
Isha soutint son regard avec un sourire subtil. « Peut-être en savais-je un peu plus que vous ne le pensiez. »
Leon pouvait à peine le croire. « Attends… Tu veux dire que tu étais au courant de tout depuis le début ? »
« Pas de tout », clarifia-t-elle, « mais j'avais mes soupçons. Je savais que le mari de ma sœur ne serait jamais un homme ordinaire. Et avec le temps, j'ai commencé à voir au-delà des petits indices que vous avez tous deux essayé si fort de couvrir. »
Leon laissa échapper un soupir doux, son expression partagée. « Alors, tu savais… même pour mes origines ? »
Isha hocha la tête, son sourire devenant un peu malicieux. « Oui, je pouvais le sentir. »
« C'était tes batailles, Leon », continua-t-elle, « en particulier celle contre la Reine des Dragons Rouges. Quand tu l'as affrontée, j'ai vu le pouvoir que tu détenais. »
Leon sentit une vague de soulagement l'envahir. « Et pourtant, tu m'as quand même accepté dans ta famille ? »
L'expression d'Isha s'adoucit. « Bien sûr. Que tu sois ou non membre du Clan des Dragons d'Argent ne changeait rien pour moi. »
« Mais », ajouta-t-elle en le regardant pensivement, « j'ai une question. Quand tu as mené cette bataille et fait appel au Dragon d'Argent, étais-tu déjà conscient de l'effet que cela aurait sur le clan ? »
Leon fut momentanément surpris par sa perspicacité. « Oui, j'en étais conscient », admit-il. « Je savais que faire appel à ce pouvoir laisserait une marque. »
« Alors il semble que nous nous comprenions », dit Isha avec un sourire entendu. « Le jour viendra peut-être où même les dragons les plus puissants devront faire face à un test de loyauté. »
Leon répondit par un signe de tête respectueux, reconnaissant ses paroles. Il ressentit un respect nouveau pour sa sagesse et sa compréhension.
« Au bout du compte », dit-il, « nous avons tous nos rôles à jouer, n'est-ce pas ? »
« Oui », répondit Isha, « et je ferai de mon mieux pour remplir le mien. »
« Mais juste au moment où j'étais sur le point de poursuivre mon enquête, ma grand-mère est intervenue et m'a arrêtée. »
« À ce moment-là, j'ai réalisé les limites qu'elle avait fixées, et j'ai su qu'il y avait une limite à la poursuite de ce secret », expliqua Isha. « Alors j'ai décidé de faire confiance à son jugement. »
Leon hocha légèrement la tête. « Et c'est pour ça que tu as choisi de garder le silence ? »
« Oui, je me suis dit que si ma grand-mère approuvait, alors je ferais confiance à sa décision. Elle m'a assuré qu'elle protégerait ma sœur et que ce mariage apporterait le bonheur à elle et à l'homme qu'elle a choisi. Elle ne m'a pas seulement fait une promesse—elle croyait vraiment en vous deux. »
Rosvitha regarda Isha pensivement avant de demander : « Notre grand-mère savait ? »
Isha fit un léger signe de tête. « Notre grand-mère est une personne très perspicace. Si elle a fait ce choix, alors j'imagine qu'elle a dû remarquer certaines choses. »
« Alors… pourquoi ne nous a-t-elle pas arrêtés, Rosvitha et moi, quand nous… » Leon s'interrompit, cherchant les bons mots.
« Parce qu'elle croyait en vous deux », répondit doucement Isha. « Elle savait qu'ensemble, vous pourriez maintenir cette famille et honorer son héritage. »
Le regard de Leon s'adoucit alors qu'il réalisait la profondeur de sa compréhension. « D'une certaine manière, elle a toujours veillé sur nous, n'est-ce pas ? »
« Oui », répondit Isha avec un petit sourire patient, sa voix remplie d'un mélange de gratitude et de nostalgie. « Notre grand-mère disait toujours qu'elle voulait que nous vivions son héritage, même si elle ne pouvait pas être là pour en être témoin elle-même. »
« Donc je pense que c'est la raison pour laquelle elle n'a jamais objecté à votre mariage. C'était sa façon de transmettre son propre sens du devoir et de la foi. »
Leon sentit un poids s'envoler de ses épaules, un sentiment de paix nouveau s'installant en lui.
« Eh bien, si notre grand-mère a déjà accepté notre union, alors nous pouvons enfin célébrer cela ouvertement », dit-il avec un sourire doux.
« Continuons à suivre ce chemin ensemble, en son honneur. »