Vers minuit, la pierre de mémoire diffusa un message annonçant que la prochaine réunion débuterait à 8 heures le lendemain matin. Les joueurs étaient libres de se reposer ou de continuer à accomplir des tâches jusqu'à cette heure-là.
Leon était allongé sur le lit dans sa chambre, un bras replié derrière la tête, faisant tourner distraitement la pierre de mémoire dans son autre main.
Il n'arrivait pas à dormir.
La raison était simple : c'était la première fois qu'il participait à un jeu aussi immersif et inédit, et même Leon ne pouvait s'empêcher de ressentir une certaine excitation. Il était normal d'être agité.
Cependant, il n'avait pas non plus envie de s'aventurer dehors pour accomplir des tâches au milieu de la nuit.
Avec 72 heures allouées pour le jeu, se reposer six ou sept heures ne poserait aucun problème.
« D'ici la réunion de demain à 8 heures, cette reine dragon lancera certainement une attaque à grande échelle pour pousser tout le monde à voter contre moi », pensa Leon.
Il connaissait assez bien Rosvisser pour être certain qu'elle était capable d'une telle manœuvre.
Comme Isha l'avait mentionné plus tôt, les motivations de Rosvisser n'étaient probablement ni complexes ni stratégiques ; elle aimait simplement rendre la vie difficile à Leon.
Elle ne laisserait jamais passer une occasion de lui causer des ennuis.
Si elle parvenait à éliminer Leon au début du jeu, ce serait un exploit dont elle pourrait se vanter pendant toute une année.
Leon passerait l'année suivante à subir son récit triomphant : « Moi, Rosvisser Melkvi, j'ai vaincu le plus puissant des tueurs de dragons dès le début. N'est-ce pas impressionnant ? »
Pour éviter de se faire « tuer » par Rosvitha dès le début, Leon devait élaborer un plan solide pour la rencontre de demain.
Perdu dans ses pensées, le temps s'écoula jusqu'aux premières heures du matin.
Leon était toujours allongé sur le lit, fixant le plafond tout en répétant mentalement ses discours et ses stratégies pour la réunion.
Soudain, il entendit le verrou de la porte tourner.
Leon se tendit, levant légèrement la tête pour jeter un coup d'œil vers l'entrée.
La porte grinça doucement, laissant un rayon de lumière du couloir se déverser et illuminer deux petites silhouettes.
« Papa, tu dors ? Moon n'arrivait pas à dormir et elle veut faire un câlin avec toi », dit une voix familière et douce.
En entendant la voix de sa précieuse fille, Leon faillit répondre immédiatement.
Mais il se retint.
Lorsqu'ils avaient tiré leurs rôles, Moon avait choisi la carte de [L'amie de la princesse], ce qui signifiait Noa.
Étant donné l'attachement habituel de Moon envers sa sœur, il était plus logique qu'elle aille voir Noa si elle n'arrivait pas à dormir. C'était vrai, que l'on considère leur relation en dehors du jeu ou leurs identités en jeu. Chercher Leon, [Le vieil ami du roi], ne collait pas vraiment.
Après une brève analyse, Leon décida de faire semblant de dormir.
« Papa ? Papa ? » murmura Moon à nouveau, essayant encore quelques fois de le réveiller.
Face à l'absence de réponse, Moon se tourna vers sa compagne et déclara : « D'accord, Papa dort. Allons-y, Aurora ! »
Sur cette confirmation, les deux petites silhouettes s'introduisirent dans la pièce sur la pointe des pieds.
Leon esquissa un sourire en coin. Évidemment, ces deux-là n'étaient pas venues parce qu'elles n'arrivaient pas à dormir ; elles devaient avoir une autre raison.
Il poursuivit sa comédie, curieux de voir ce qu'elles tramaient.
« Aurora, es-tu sûre que les informations que nous avons trouvées désignent Papa ? » chuchota Moon.
Aurora jeta un coup d'œil à la carte d'indice qu'elle tenait en main. Un seul mot y était inscrit :
**[Le Seul et Unique]**
« Même si nous ne pouvons pas en être sûres à 100 %, il reste suspect. De plus, il n'a pas assisté à la première réunion, alors nous devons l'examiner », raisonna Aurora.
Moon hocha la tête. « Très bien, dépêchons-nous avant que Papa ne se réveille. »
« Ouais ! »
Tandis que Leon écoutait leur conversation, il releva le terme clé :
**[Le Seul et Unique]**
Que pouvait bien signifier cela ?
S'agissait-il d'un indice obtenu après avoir accompli une tâche ?
Leon savait qu'en tant que « loup solitaire », cet indice le désignait très probablement.
Étant donné qu'il n'avait pas assisté à la première réunion, il était compréhensible que ses filles le soupçonnent.
Leon régula sa respiration et continua d'écouter.
Moon et Aurora se déplacèrent sur la pointe des pieds dans la pièce, fouillant minutieusement le canapé, la table basse, la table de chevet, la salle de bain et le réfrigérateur. Mais à part la boîte de départ initiale, elles ne trouvèrent rien d'intéressant.
« Papa n'a pas la Pierre Sacrée Noire ici », dit Moon, un peu déçue.
« Si c'était moi qui l'avais volée, je ne la cacherais pas non plus dans ma propre chambre », réfléchit Aurora à voix haute.
Les filles échangèrent leurs idées jusqu'à ce qu'elles entendent du bruit devant la porte.
Aussitôt, elles se figèrent.
« Quelqu'un d'autre est là ? » demanda Moon nerveusement.
Les sourcils d'Aurora se froncèrent. Elle jeta un regard vers l'armoire à côté d'elles et murmura : « Cachez-vous d'abord, on va voir ce qui se passe. »
« D'accord ! »
*Frouch* — les deux jeunes filles se précipitèrent dans l'armoire, se collant contre la porte pour écouter attentivement.
« Tu crois que l'oncle Leon va se réveiller et nous surprendre en train de nous faufiler ? » chuchota Helena, la voix empreinte d'inquiétude.
« Non, je peux l'amadouer pour qu'il reste calme s'il se réveille », assura Noa.
La plus compétitive des filles, Noa, connaissait le point faible de son père : son affection inconditionnelle pour ses filles. Il aurait tout aussi bien pu avoir « obsédé par ses filles » tatoué sur le front.
Bien que Noa n'utilisât jamais vraiment cette stratégie pour obtenir ce qu'elle voulait, elle l'évoqua pour rassurer son amie Helena, l'encourageant à faire quelques bêtises.
Après tout, ce n'était pas la première fois que Noa se faufilait dans la chambre de son père, mais Helena n'avait probablement jamais fait une telle chose auparavant.
« Oh, très bien ! Dépêchons-nous de chercher », dit Helena, motivée.
« D'accord. »
Noa et Helena suivirent le même schéma de recherche que Moon et Aurora quelques instants plus tôt.
À l'intérieur de l'armoire, Moon et Aurora épiaient à travers une petite fente de la porte, les yeux écarquillés.
« C’est la grande sœur ! (?▽?) » murmura Moon avec excitation.
« Et Helena... ￣へ￣ » Le ton d’Aurora passa du ravissement à la suspicion avec une fluidité déconcertante, imitant le changement d’expression rapide de leur mère.
« Devrions-nous sortir pour les rejoindre ? » demanda Moon.
Les yeux d’Aurora balayèrent les environs tandis qu’elle secouait la tête. « Pas encore. Si elles nous voient, elles demanderont certainement quels indices nous ont menées jusqu’à la chambre de papa. »
« Mais notre rôle est [L’amie de la princesse], alors partager des indices devrait être autorisé, non ? »
« Deuxième sœur, nos cartes indiquent seulement que nous sommes [Les amies de la princesse], pas [Les amies des gardes]. Si Helena a ses propres tâches cachées ou des conditions de victoire, nous ne pouvons pas partager nos indices avec elle. »
Les yeux de Moon s’illuminèrent de compréhension. « Waouh, Aurora, tu es vraiment douée pour ça. »
« Deuxième sœur, si tu n’étais pas éliminée en premier à chaque fois que nous jouons aux Loups-Garous à la maison, tu serais aussi douée que moi », répondit Aurora, sans détour.
Moon : *o(╥﹏╥)o*
Pendant ce temps, Noa et Helena rentraient également bredouilles.
« Notre indice pourrait-il être faux ? » s’interrogea Helena à voix haute en sortant sa carte.
**[La Seule et Unique]**
Leon, allongé dans son lit, ne put s'empêcher de sourire en coin.
*Sérieusement ? Ce jeu me prend pour cible, c'est ça ?*
*Pourquoi tout le monde a-t-il cet indice, sauf moi ?!*
« Est-ce que cela pourrait désigner le seul garçon du jeu ? » suggéra Helena.
Noa réfléchit un instant et secoua la tête. « Ce n'est probablement pas aussi simple. Cet indice fait peut-être référence à quelque chose de plus spécifique, pas juste une distinction entre "garçon et fille". »
« C'est vrai... Nous avons vu les choses trop simplement. »
« Oui, nous allons devoir rassembler davantage d'indices. »
Bien qu'il soit le suspect numéro un dans l'esprit de ses filles, Leon ressentit une bouffée de fierté.
*Bien joué, mes filles. Vous avez toutes appris à réfléchir par vous-mêmes et à analyser les situations ! Papa est fier de vous !*
Si fier, en réalité, qu'il se fit cette promesse :
*Une fois que j'aurai éliminé votre mère, je viendrai vous chercher, vous aussi. La tradition de « l'affection paternelle » de la famille Melkvi ne peut être ignorée !*
À peine eut-il achevé cette pensée que Leon entendit la porte s'ouvrir à nouveau.
*C’est quoi ce délire… encore du monde ?!*
Noa et Helena l’entendirent aussi et, tout comme Moon et Aurora, elles plongèrent dans la garde-robe.
Soudain —
Noa : ?
Helena : …
Moon : (=.=)
Aurora : *C’est un champ de bataille, ici ? Plutôt une garde-robe de combat ! Que le spectacle commence !*
« Qu’est-ce que vous faites là ? » chuchota Noa.
Aurora cligna des yeux innocemment. « Euh… un jogging nocturne ? »
« Tu as fait ton jogging jusqu’à la chambre de Papa ? Allez, essaie au moins d’inventer une excuse crédible ! »
« Et pourquoi *toi* tu es là, alors ? » répliqua Aurora du tac au tac.
« Pour une collation de minuit », répondit Noa, impassible.
« ... Sœurette, sérieusement ? Il est presque deux heures et demie du matin. Qui grignote à cette heure-ci ?! »
« Chut ! Quelqu'un arrive », siffla Noa.
Les quatre filles se turent.
Désormais, la fente de la porte de l'armoire était alignée avec quatre paires d'yeux écarquillés, disposés par ordre de taille.
« Qui est-ce ? » chuchota Aurora.
« Vu l'ombre, c'est quelqu'un de grand », répondit Helena.
« Maman, Tante Isha et Tante Claudia sont toutes grandes. »
« Elles ont aussi les cheveux longs. »
« Maman, Tante Isha et Tante Claudia ont toutes les cheveux longs. »
« Elles ont une silhouette magnifique. »
« Maman... »
« Très bien, Aurora, on a compris. Elles ont toutes une silhouette magnifique », l'interrompit Noa.
Aurora secoua vigoureusement la tête. « Non, non, je veux dire que la personne qui arrive... c'est Maman ! »
Les filles retinrent leur souffle
, les yeux rivés sur la scène à l'extérieur.
Le bruit de talons claqua doucement sur le sol tandis qu'une silhouette aux cheveux argentés s'approchait du lit de Leon.
C'était, en effet, Rosvisser.
Leon garda une expression parfaitement neutre, pensant intérieurement :
*Mon Dieu, cette nuit est une véritable récolte. Les petites ne sont pas parties, et voilà que la grande est là. As-tu aussi eu un indice sur « L'Unique », ma chère ?*
Rosvisser se tenait avec grâce près du lit, observant Leon avec une lueur confiante dans le regard.
Après un instant, elle jeta un coup d'œil à l'horloge au mur.
Il était exactement 2 h 30 du matin.
Le sourire de la reine s'élargit alors qu'elle murmurait : « Leon, laisse-moi te demander... à propos de la Pierre Sacrée Noire... »
Mais au milieu de sa phrase, elle s'interrompit, son sourire s'effaçant tandis qu'elle fronçait légèrement les sourcils.
« Utiliser 2h30 du matin pour lui soutirer des informations... J'ai l'impression d'abuser un peu trop de mes connaissances hors-jeu. »
Rosvisser se gratta la tempe, hésita, puis laissa échapper un soupir léger.
« Je ne triche pas. »
« Mais... je ne peux pas non plus gâcher une occasion aussi parfaite, alors laisse-moi te demander ceci. »
Les pensées de Leon s'emballèrent : *S'il te plaît, ne demande rien d'étrange ! Ne demande rien d'étrange ! Mes filles sont juste derrière toi !*
« Leon... as-tu l'intention... » Rosvisser se mordit la lèvre inférieure tandis que le clair de lune filtrait à travers la fenêtre, baignant son visage légèrement rougi d'une douce lueur.
Ses yeux argentés tremblèrent alors qu'elle terminait : « ...d'avoir un autre enfant avec moi ? »
Leon : ?
Noa : ? *pro*
Moon : ? *pro max*
Helena : ? *pro max super*
Aurora : (?▽?) !
« Se pourrait-il que... moi, Aurora, je sois sur le point d'avoir une petite sœur ?! »