Il était presque midi le lendemain lorsqu'ils procédèrent enfin à leur départ.
Contrairement à leur posture de « maintien de distance » de la veille, au moment de quitter l'établissement, Leon et Rosvitha étaient si proches qu'ils semblaient inséparables. Leon avait passé un bras autour de sa taille fine, et Rosvitha se penchait contre lui tel un oiseau délicat se blottissant contre son compagnon.
Qui aurait pu deviner que, la nuit dernière encore, ils avaient tous deux insisté pour avoir des chambres séparées ? Pour un étranger, on aurait pu croire qu'ils étaient là pour divorcer !
La réceptionniste de la veille était toujours de service ; ses yeux s'écarquillèrent légèrement en observant le couple rayonnant. Forte de ses années d'expérience, elle pouvait deviner qu'ils avaient passé une nuit… passionnée. Le fait qu'il soit déjà presque midi suggérait soit qu'ils s'étaient adonnés aux plaisirs de la chair jusqu'à une heure avancée, soit qu'ils avaient remis ça au matin —
La réceptionniste secoua rapidement la tête, s'empêchant de spéculer sur leur vie privée.
D'ordinaire, elle n'était pas comme ça. Ayant travaillé à la réception de l'hôtel pendant si longtemps, elle avait vu toutes sortes de couples.
Mais il y avait quelque chose d'étrange, voire d'unique, chez ce duo en particulier.
Et pourtant, sous cette étrangeté, on pouvait déceler un sentiment indéniable d'amour profond et d'affection entre eux.
« Votre procédure de départ est terminée. Nous espérons vous revoir bientôt », dit-elle poliment.
Rosvitha hocha la tête et suivit Leon hors du hall de l'hôtel.
Une fois dans la rue animée, ils abandonnèrent leur pose intime pour se tenir la main plus naturellement.
Après une nuit intense passée ensemble, ils relâchaient souvent leur garde habituelle, agissant davantage comme un véritable couple marié, partageant des moments de tendresse tels que des étreintes, des mains entrelacées et des conversations légères.
En effet—
« Des liens réguliers aident à maintenir la passion intacte après le mariage. »
Il s'avère que ce dicton n'était pas faux du tout.
« Alors, nous rentrons à la maison, ou… ? »
« Allons d'abord manger quelque chose. »
À vrai dire, les jambes de Rosvisser étaient encore un peu flageolantes.
Leon n'avait pas fait les choses à moitié la nuit dernière — enfin, il ne le faisait jamais — ce qui l'avait laissée dans un état nécessitant un regain d'énergie.
*Ah,* pensa-t-elle, avec une pointe de nostalgie pour l'époque où c'était elle qui vidait de sa substance un certain Tueur de Dragons de haut rang.
À présent, elle était devenue son « chou à la crème ».
Secouant la tête, Rosvisser chassa ces pensées vagabondes.
Après avoir tourné à quelques coins de rue, ils arrivèrent dans la rue commerçante dédiée à la gastronomie.
Tous deux souffraient d'un léger dilemme quant au choix du repas.
Face à tant d'options alléchantes, ils ne savaient laquelle choisir.
« Ah, je ne sais pas où aller », murmura Rosvisser.
Leon se gratta la tête. « Et si je choisissais au hasard ? »
« Je n'aime pas le poulet », répondit-elle, en interprétant mal ses propos.
« Non, non, je voulais dire "choisir au hasard" comme… » Il leva la main et pointa divers restaurants en marmonnant : « Am stram gram, pic et pic et colégram… d'accord, celui-ci. »
Rosvisser haussa un sourcil. *Si puéril !*
Mais… mignon.
Héhé. :)
*Quoi ?*
*Tu crois que j'ai été charmée ? Ne sois pas absurde. « Mignon » est pratiquement une insulte chez les dragons.*
« Très bien, allons dans celui-ci. »
Cependant, au moment même où ils s'apprêtaient à entrer, quelqu'un leur barra le passage.
En levant les yeux, ils découvrirent un visage quelque peu familier.
Leon l'observa un instant, puis finit par le reconnaître.
« N'êtes-vous pas celui qui était présent à la réunion d'hier à la Tour du Crépuscule ? »
L'homme portait un costume parfaitement ajusté, ses cheveux étaient coiffés avec soin, ses mains gantées de blanc et ses chaussures cirées jusqu'à en briller comme des miroirs — il s'agissait soit d'un portier, soit d'un majordome de haut rang.
L'homme s'inclina légèrement et se présenta comme « un serviteur du maître de la Tour du Crépuscule ».
« Oui, c'est exact. C'est un plaisir de vous revoir. »
Leon et Rosvitha échangèrent un regard avant de secouer légèrement la tête.
Aucun des deux ne comprenait pourquoi le serviteur de la Tour du Crépuscule venait les chercher après la réunion des Rois dragons.
« De quoi s'agit-il ? » demanda Rosvitha d'un ton froid.
« Mon maître sollicite l'honneur de votre compagnie pour le déjeuner, si vous avez un moment. »
Déjeuner avec le maître de la Tour du Crépuscule ?
Pouvait-il s'agir d'un piège ?
Après tout, durant la réunion, plusieurs Rois dragons, menés par Alres, avaient suggéré d'éliminer Konstantin sous prétexte de « maintenir la stabilité au sein des clans de dragons », dans l'espoir de s'emparer de son Pouvoir Primordial.
Comme le Roi Dragon de la Foudre Odin l'avait laissé entendre, ces Rois dragons n'en étaient pas à leur coup d'essai en matière de complots.
Puisque le maître de la Tour du Crépuscule avait organisé cette rencontre, il était fort probable qu'il y soit également impliqué.
Leon regarda Rosvisser.
Il était évident qu'elle envisageait cette possibilité elle aussi.
D'un rapide échange de regards, ils entamèrent une conversation silencieuse et intérieure.
Leon : *Qu'en penses-tu ? Devrions-nous y aller ?*
Rosvisser : *S'il s'agit effectivement de Konstantin, je pense que cela vaut le déplacement. Le Pouvoir Primordial n'est pas quelque chose à prendre à la légère. S'il tombe entre de mauvaises mains, les conséquences pourraient être désastreuses.*
Après la réunion, Leon avait partagé ses réflexions sur Konstantin avec Rosvisser.
Cruel, bavard, rancunier et violent.
Mais doté de principes : il ne faisait pas de mal aux enfants et n'impliquait pas les innocents.
Même Noah, aux yeux de Konstantin, n'avait aucun rôle à jouer dans sa vengeance contre Leon.
Ainsi, si Konstantin détenait le Pouvoir Primordial, il ne s'en servirait probablement que contre Leon et l'Empire.
Mais si quelqu'un d'autre s'en emparait, qui sait où cela pourrait mener.
Le premier cas était quelque chose que Leon pouvait gérer ; le second… il n'avait aucune certitude à ce sujet.
Par conséquent, si le maître de la Tour du Crépuscule souhaitait discuter de cette affaire, cela valait la peine qu'ils y consacrent du temps.
« Très bien, montrez-nous le chemin. »
« Par ici, je vous prie », fit l'assistant d'un geste, avant de les éloigner de la rue animée où se trouvaient les stands de nourriture.
Après une demi-heure environ, ils arrivèrent devant une charmante villa isolée.
« Je ne peux aller plus loin ; mon maître vous attend à l'intérieur. »
« Compris. »
Le couple pénétra dans la villa.
Ils s'attendaient à un intérieur extravagant et luxueux, mais à leur grande surprise, la pièce spacieuse ne contenait qu'une seule table à manger.
Au milieu de ce vaste espace vide, cette table unique placée en plein centre donnait à la pièce une atmosphère étrange, presque déconcertante.
On aurait dit que la villa entière avait été construite uniquement pour ce repas.
À l'autre bout de la table était assis un homme d'âge mûr.
Il dégageait une aura calme et digne.
En voyant Leon et Rosvitha, il se leva pour les saluer :
« Merci d'être venus. Je vous en prie, asseyez-vous. »
Deux chaises avaient été placées du côté opposé, manifestement préparées pour eux.
Leon et Rosvitha prirent place, et Leon se pencha en avant, demandant à voix basse :
« Vous êtes le maître de la Tour du Crépuscule ? »
« Oui, c'est bien moi, Monsieur Cosmod. »
Le maître confirma simplement son identité sans autre forme d'introduction, ce qui fit sentir à Leon et Rosvitha qu'ils étaient légèrement en position de faiblesse.
Ce n'était pas inattendu ; après tout, le maître de la Tour du Crépuscule — le fondateur de Sky City — était célèbre pour son mystère.
« Profitons d'abord du repas », proposa-t-il avec un sourire amical.
Cependant, ni Leon ni Rosvitha ne jetèrent le moindre regard aux plats somptueux disposés sur la table.
« Si vous avez quelque chose à discuter, soyons directs », lança Leon sans détour, désireux de prendre le contrôle de la conversation.
Le maître parut légèrement surpris, puis gloussa en secouant la tête. « Direct, tout comme on vous décrit, Prince des Dragons d'Argent. »
« On ? » Leon ricana en se penchant légèrement en arrière. « Tant de gens me surveillent donc ? »
« Ne gâchons pas l'ambiance, M. Cosmod. »
Le maître défit l'écharpe autour de son cou, la posa sur la table et adopta un ton plus sérieux.
« Je vous ai fait venir tous les deux pour discuter des événements de la réunion des Rois dragons d'hier. »
Comme ils l'avaient soupçonné, il était là pour parler de la réunion.
Avec cette confirmation, Leon et Rosvitha savaient désormais mieux comment réagir.
« De quoi le maître souhaite-t-il discuter ? » demanda Rosvitha.
« Je crois savoir, M. Cosmod, que votre proposition concernant Constantine a été soutenue par Odin et la plupart des autres, menant à un consensus sur la marche à suivre, n'est-ce pas ? »
« C'est exact. »
Le choix du maître de distinguer « Odin » de « la plupart des autres » témoignait de sa compréhension du statut unique d'Odin parmi les Rois dragons.
Leon le nota, mais décida de laisser le maître poursuivre.
« Habituellement, Monsieur Cosmod, la décision finale concernant les actions a toujours été prise par le Roi Dragon des Montagnes et des Mers, Alres », déclara le maître.
Alres — le Roi Dragon en personne qui préconisait la saisie du Pouvoir Primordial.
« Le maître suggère-t-il que nous négocions en privé pour soutenir le plan d'Alres ? » demanda Leon, une pointe de suspicion dans la voix.
Il voyait le renard montrer le bout de son nez, et il n'avait plus l'intention de jouer la comédie.
Mais le maître secoua la tête, surprenant Leon par sa réponse :
« Peu m'importe que le plan d'Alres soit mis à exécution ou non. Il a déjà exploité les réunions des Rois dragons à des fins personnelles par le passé, et je ne suis jamais intervenu. »
« La Tour du Crépuscule demeure strictement neutre, se contentant de fournir un forum aux Rois dragons pour discuter des affaires courantes. »
« Quelles que soient les actions qui en découlent et les résultats qu'elles engendrent, ce sont aux Rois dragons de les assumer. »
« Résultat… les clans de dragons, déjà fracturés, n'ont fait que devenir plus instables au fil des siècles. »
« Quoique, qui s'en soucie vraiment ? » Le ton du maître devint légèrement sardonique alors qu'il poursuivait.
« Chacun a toujours vécu pour soi. »
Les pensées de Leon dérivèrent : *Ainsi, il n'est pas aligné avec Alres ?*
Il décida tout de même de creuser davantage.
« L'instinct de conservation est une vérité ancestrale. Ce n'est guère nouveau, Maître. »
« En effet, la préservation de soi est une chose, mais lorsqu'elle commence à affecter autrui ou que d'autres en subissent les conséquences, c'est une tout autre histoire, ne seriez-vous pas d'accord, Monsieur Cosmod ? »
Les sourcils de Leon se détendirent légèrement. *Pas
mal, c'est quelqu'un avec qui nous pouvons travailler.*
« Maître, puisque vous vous opposez aux méthodes d'Alres, en tant que puissant fondateur de Sky City, pourquoi le tolérer ou même l'approuver ? » demanda Rosvisser.
« Nous, les dragons, avons besoin d'une force neutre comme Sky City, un terrain d'entente où nous pouvons discuter sans recourir à la violence. Ou peut-être… avons-nous besoin d'ordre. »
Le maître expliqua : « Si je prends parti, l'équilibre est rompu. À ce stade, davantage de Rois dragons pourraient inciter au conflit, créant une situation encore pire. »
Cela semblait logique.
Si ceux qui détiennent le pouvoir ne pouvaient être satisfaits, ceux d'en bas recevraient encore moins.
Pour Sky City, la neutralité n'était pas négociable ; c'était un équilibre inébranlable, qui ne penchait d'aucun côté.
Après tout ce discours, le maître avait exprimé sa frustration face à la conduite d'Alres. Espérait-il donc obtenir l'aide de Leon ?
Cela ne concordait pas vraiment avec sa stricte neutralité, cependant.
« Alors, maître, je doute que vous nous ayez fait venir ici juste pour dire cela ? »
« Non, M. Cosmod, je vous ai invités ici pour une requête. »
« Une requête ? »
« Odin assiste rarement aux réunions, et c'était votre première fois, pourtant, malgré cela, vous avez réussi à empêcher une guerre interne entre dragons en tenant tête à Alres. »
« L'influence d'Odin est bien connue ; beaucoup votent en accord avec lui. »
« Et vous, M. Cosmod, vous êtes l'opposé d'Alres. »
« Les réunions ont besoin de quelqu'un comme vous pour contrebalancer Alres. Ce n'est qu'ainsi que les clans de dragons pourront perdurer au fil du temps. »
« Ma requête est donc que vous assistiez aux futures réunions autant que possible. »
Ah, il s'agissait donc de contrebalancer Alres.
Cela ne violait pas la neutralité du maître, après tout.
« Pourquoi ne demandez-vous pas simplement à Odin ? Vous avez vous-même dit qu'il avait de l'influence sur les autres. »
Le maître secoua la tête. « J'ai parlé avec Odin hier soir, mais il a affirmé qu'il n'était venu que pour vous exprimer sa gratitude. »
« Les mots exacts d'Odin furent : "Je trouve ce gamin intéressant. S'il n'avait pas été là, je ne me serais pas donné la peine d'assister à des réunions aussi ennuyeuses." »
« Alors… M. Cosmod, je dois me tourner vers vous. Sans vous, Odin ne viendra pas. »
Leon : « …. »
Il était donc devenu un atout précieux pour les dragons ?
Il fut un temps où occire un gros bonnet comme Odin lui aurait assuré une vie de richesses.
*Mais les temps ont changé*, songea Leon. Désormais, il devait s'asseoir aux côtés de ce même gros bonnet, pour faire contrepoids face à Alres, qui thésaurisait chaque pièce.
« Alors, M. Cosmod, quelle est votre réponse ? »
Leon se leva. « Je dois en discuter avec ma femme. Vous aurez votre réponse lors de la prochaine réunion, maître. »
Le regard du maître vacilla, puis il hocha la tête. « Très bien, M. Cosmod. »
« Dans ce cas, nous allons y aller. Merci pour ce déjeuner. »
Bien qu'aucun des deux n'ait touché à une seule bouchée, ils exprimèrent tout de même leur gratitude.
En regardant le couple de Dragons d'Argent s'éloigner, le sourire poli du maître s'effaça, remplacé par une expression froide et pensive.
À cet instant, son serviteur entra et s'inclina respectueusement.
« Maître, comment cela s'est-il passé ? »
Le maître plissa les yeux, fixant la direction où Leon avait disparu.
« Comme l'a dit Odin, c'est un individu intéressant. »
« Mais être "intéressant" ne suffira pas, n'est-ce pas ? »
« Si l'on considère qu'il a tenu tête à Konstantin dans les ruines du nord, même après que ce dernier a obtenu le Pouvoir Primordial, sa force doit être redoutable. »
Le maître se remémora : « Et… ces dernières années, chaque fois que le clan du Dragon d'Argent a fait face à des incursions de ses semblables, Leon Cosmod les a résolues à lui seul. Cela prouve à tout le moins qu'il possède les qualifications préliminaires. »
Le serviteur réfléchit un instant, puis demanda :
« Mais, maître, les antécédents de Leon Cosmod sont flous. Mes recherches indiquent qu'il est pratiquement apparu de nulle part au sein des Dragons d'Argent, finissant par épouser la Reine Dragonne d'Argent. Quelqu'un comme lui pourrait-il… être réellement celui qui a été prédit ? »
« Qui sait ? »
Le maître baissa les yeux vers le sol, sentant le pouls régulier de Sky City sous ses pieds, et ferma les paupières.
« L'équilibre, la neutralité, l'ordre… ces idéaux sont bien trop abstraits pour la plupart des dragons. »
« Si ce n'était pour la prophétie et la "peur ultime", je n'aurais pas maintenu Sky City et la Tour du Crépuscule debout pendant toutes ces années. »
« Espérons-le. Espérons que cette âme au sang chaud, Leon Cosmod… »
« Est-ce bien celui dont parle la prophétie… »