La réplique finale de la pièce de Noa, *Un amour qui fait trembler les cieux*, était gravée dans la mémoire de Rosvisser. À l'époque, elle avait cru qu'il ne s'agissait que d'une ligne que Leon avait inventée pour la fin dramatique de la pièce — une phrase destinée à servir le moment, vouée à être oubliée une fois le rideau tombé.
Pourtant, il était là, à la remettre lui-même sur le tapis.
Se pourrait-il que… cette réplique ait été bien plus qu'une simple performance ? Ce « vaurien » avait-il glissé une part de ses véritables sentiments dans le script ?
Les lèvres de Rosvisser se courbèrent en un sourire taquin tandis qu'elle croisait les bras, feignant l'indifférence.
« Quelle réplique ? Je ne m'en souviens pas », dit-elle avec une lueur espiègle dans le regard.
Leon cligna des yeux. « Tu n'as que deux cents ans et tu es déjà sénile ? »
« Oh ! »
Voyant que Leon ne saisissait pas son jeu, Rosvisser se sentit un peu anxieuse. « Je veux dire, il y avait tellement de répliques… comment pourrais-je toutes les retenir ? »
« Mais la dernière ? Impossible que tu l'aies oubliée. »
« Eh bien, c'est le cas. Et alors ? »
Typiquement Rosvisser, renversant la vapeur même lorsqu'elle n'avait pas l'avantage. Leon ne put que soupirer. Ce n'était pas qu'il ne voulait pas raisonner avec elle ; c'était juste que…
Quand Rosvisser devenait déraisonnable, elle possédait un charme rare et attachant, semblable à celui d'une adolescente boudeuse.
Des moments comme ceux-là, Leon ne pouvait s'empêcher de les chérir.
« Très bien, très bien. Si tu dis que tu ne t'en souviens pas, alors tu ne t'en souviens pas. » Leon haussa les épaules, feignant de laisser couler, mais un sourire trahissait son amusement.
Agacée par son manque de persévérance, Rosvisser lui donna un coup de coude dans l'épaule. « Ça va te tuer de la redire ? »
Ce qu'elle voulait vraiment, c'était l'entendre prononcer ces trois mots une fois de plus.
Après tout, ils savaient tous deux exactement quelle était cette « dernière réplique ». Mais l'insinuer ne suffisait pas. Ce sont les mots eux-mêmes qui importaient.
Rosvisser le regarda avec attente, pensant : *Il l'a dit si audacieusement la dernière fois, alors le redire ne devrait pas être un problème, non ? N'est-ce pas ?*
« Je ne le dirai pas », répondit Leon, plus têtu que jamais.
La Reine fronça les sourcils, mécontente. « Et pourquoi donc ? »
Leon marmonna quelque chose, évitant une réponse directe.
Mais Rosvisser sentait qu'il avait une raison — une vraie — derrière son refus. Ce n'était pas son entêtement habituel.
Elle se pencha vers lui, son ton s'adoucissant alors qu'elle tentait de le convaincre : « Est-ce… parce que tu es gêné ? Il n'y a aucune raison de l'être. Nous sommes seuls ici. Tout ce que tu diras restera entre nous. »
Il était rare que la Reine Dragonne d'Argent cajole quelqu'un pour obtenir quoi que ce soit, mais elle était prête à faire une exception pour avoir la chance d'entendre ces mots de sa bouche une fois de plus.
Leon secoua la tête. « Non, ce n'est pas ça. Si je n'étais pas gêné de le dire devant des centaines de dragons, pourquoi le serais-je maintenant ? »
« Alors pourquoi ne pas le dire ? »
« Parce que ! Parce que… »
« Oui ? »
Leon baissa la tête, jouant avec ses doigts. « Parce que ça fait une semaine depuis la pièce, et toi… tu n'y as toujours pas répondu. »
Rosvisser se figea.
Elle ne s'attendait pas à ça. Elle pouvait même déceler une pointe de vulnérabilité dans la voix de ce célèbre Tueur de Dragons, de tous les gens.
Malgré ses airs de « type simple et bourru », Leon possédait une profondeur surprenante.
Baissant les yeux, Rosvisser posa doucement sa main sur la sienne, d'une voix douce.
« Je… je n'ai pas répondu parce que je pensais que ce n'était qu'une réplique. Je n'avais pas réalisé que c'était… » Elle hésita, une rougeur colorant ses joues. « Je n'avais pas réalisé que c'était quelque chose que tu voulais me dire, à moi. »
Leon haussa simplement les épaules, sans dire un mot.
Rosvisser leva les yeux vers lui, captant la légère tristesse sur son profil.
Après un moment de silence, elle posa sa main sur son épaule et se pencha en avant.
Pressant sa silhouette souple contre son bras robuste, elle se rapprocha de son oreille, son souffle chaud chatouillant sa peau tandis qu'elle parlait d'une voix empreinte de chaleur et d'allure.
« Leon Casmode… je t'aime. »
Ses mots chuchotés étaient un mélange parfait de séduction et de tendresse, chaque syllabe faisant vibrer son être.
Avant qu'il ne puisse répondre, elle se pencha et déposa un baiser léger sur sa joue.
Puis, d'une main délicate, elle tourna son visage vers le sien, plongeant son regard dans ses yeux tandis qu'elle murmurait : « Voilà. J'ai répondu. »
Leurs regards s'ancrèrent l'un dans l'autre, leurs souffles se mêlèrent, et le martèlement intense de leurs cœurs combla le silence entre eux.
La simplicité d'un « je t'aime » était assez puissante pour ébranler même ces deux âmes notoirement têtues.
Pas seulement Leon — Rosvisser elle-même ne savait que faire de cette réponse, se sentant tout aussi déstabilisée par l'intensité du moment.
Après une longue pause, Leon expira doucement.
« Ça ne compte pas. »
Un sourcil de Rosvisser se haussa. « Comment ça, ça ne compte pas ? »
« Cette réponse. Elle ne compte pas. »
Oh, cet homme poussait le bouchon un peu trop loin.
Rosvisser attrapa son oreille et tira dessus. « Et pourquoi, je te prie, cela ne compterait-il pas ? »
« Lâche-moi ! » protesta-t-il.
« Explique-toi d'abord, et peut-être que j'y réfléchirai. Allez, pourquoi ça ne compte pas ? Pourquoi ? »
Pendant deux cents ans, elle n'avait jamais dit « je t'aime » à aucun homme. Elle s'attendait à de la gratitude, peut-être même à une larme ou deux, et le voilà qui en demandait plus.
S'il n'avait pas une bonne explication, Casmode ou pas, il allait passer un sale quart d'heure.
« Parce que… parce que je l'ai dit devant un public entier, alors que toi, tu le dis juste entre nous. Ce n'est pas du tout la même chose ! »
« Tu… »
Elle voulait répliquer mais ne trouva pas les mots.
Il fallait l'admettre… il avait raison.
Déclarer son amour publiquement portait un poids différent que de le faire en privé.
« Alors quoi, tu veux que je rassemble les servantes et les gardes pour le redire devant eux ? » lança Rosvisser au défi.
Leon eut un sourire carnassier, découvrant ses dents. « Je n'aurais pas mieux dit. »
Rosvisser repoussa sa tête avec une moue joueuse. « Continue de rêver. Sois reconnaissant d'avoir pu l'entendre de ma bouche ne serait-ce qu'une fois. Et souviens-toi, c'était une offre unique. »
« Oh ? Juste une fois ? »
Rosvisser hocha fermement la tête. « Oui, il n'y aura pas de prochaine fois. »
« Et s'il y en a une ? »
Rosvisser écarta les mains. « Alors quoi ? »
Leon cligna des yeux, incertain de ce qu'elle voulait dire.
L'instant d'après, elle l'attrapa par le col, le tirant si près que leurs nez se touchèrent presque.
« S'il y a une prochaine fois, tu devras me répondre exactement de la même manière que je viens de le faire, compris ? »
*Eh bien, eh bien, on se sent audacieuse, n'est-ce pas ?* pensa Leon, secrètement impressionné par son assurance.
Mais le Général Leon n'était pas du genre à se laisser faire.
Sans perdre une seconde, il retourna sa main, l'attira vers lui et la plaqua contre la tête de lit, l'emprisonnant efficacement.
« Je ne suis pas sûr de comprendre, Votre Majesté », murmura-t-il, ses lèvres frôlant le cou de la jeune femme. « Peut-être devras-tu m'expliquer… avec un peu plus de détails. »