Chapitre 30 : Nous, les dragons, sommes les meilleurs
Le soir venu, Leon déposa quelques piments et la boîte de pastilles pour la gorge que Noia lui avait donnée dans la journée sur le côté. Puis, il commença à préparer le contenu et le programme des révisions du lendemain.
La compréhension et le talent de Noia étaient vraiment exceptionnels. Leon devait sans cesse garder une longueur d'avance sur sa fille aînée. C'était la seule façon de s'assurer qu'elle ne soit pas freinée dans sa croissance.
Élever une fille aussi intelligente revenait à cultiver un jeune plant vigoureux. Il devait l'arroser, en prendre soin et lui fournir un flux constant de nutriments pour qu'elle puisse devenir un arbre majestueux, capable d'offrir ombre et protection.
Heureusement, Leon avait maîtrisé bon nombre de méthodes d'apprentissage efficaces durant son passage à l'Académie des Tueurs de Dragons et avait pris l'habitude de veiller tard. Sinon, sa fille et cette dragonne têtue l'auraient sans doute déjà méprisé.
En pensant à cela, Leon s'interrompit soudain. Il réalisa qu'il semblait se soucier de plus en plus de l'opinion que Rosvitha avait de lui. Si le dîner de famille d'il y a quelques jours avait permis à Leon de comprendre que Rosvitha ne le prenait pas du tout de haut, à ses yeux, Leon n'était plus le redoutable tueur de dragons d'autrefois. C'est pourquoi, après le dîner, il avait eu une « soudaine indisposition » et avait donné une leçon à la reine.
Ainsi, ce qui s'était passé ensuite, comme le fait d'organiser secrètement la force draconique pour nourrir son corps et de brûler actuellement l'huile de la lampe pour préparer ses cours, tout cela découlait en partie de la détermination de Leon à élever une bonne fille, mais aussi du fait qu'il se souciait de ce que Rosvitha pensait de lui.
Leon se gratta le nez et gloussa.
« Hmph, tout cela est pour ma fille. Ça n'a rien à voir avec cette mère dragon. »
C'était la première fois qu'il disait une chose pareille, mais pourquoi cela lui semblait-il si familier ?
Le jour du double tatouage de dragon dans l'entrepôt, Rosvitha avait également dit quelque chose de similaire.
Leon secoua la tête, se reconcentra et se remit sérieusement à préparer ses leçons.
Jusqu'à tard dans la nuit, passé onze heures, la somnolence se fit sentir et Leon attrapa un piment pour en croquer un morceau. Il était toujours aussi épicé que la veille.
Après avoir avalé une gorgée d'eau fraîche, Leon mit de côté le matériel pédagogique préparé et sortit les herbes qu'Anna lui avait apportées pendant le dîner.
Il y avait une douzaine de paquets, mais seuls cinq ou six contenaient les herbes nécessaires à la préparation du remède Long Dali.
Leon déballa les herbes correspondantes, un mélange varié — certaines qu'il avait déjà vues dans l'Empire, d'autres qui étaient des spécialités du clan des dragons.
Se frottant les mains, il ouvrit le manuel d'herboristerie et tourna la page détaillant le Long Dali.
« Très bien, très bien, commençons ! »
Leon entama son processus pharmaceutique en mélangeant et en broyant deux types d'herbes, puis en brûlant une plante spécifique jusqu'à obtenir des cendres, dont il récupéra la poudre. Il la conserva dans un flacon pour un usage ultérieur.
Après avoir nettoyé le tube à essai, Leon poursuivit sa lecture :
« L'étape suivante consiste à… mélanger ces trois herbes, puis à les verser dans le liquide clair supérieur préparé avec du bois de Tianlan, bien remuer, et ensuite… »
En lisant cette phrase, Leon se concentra pleinement et étudia le texte avec attention.
« Comment séparer les substances actives de la poudre mélangée de plusieurs herbes… Le livre propose deux méthodes. »
« La première est la séparation à haute température, mais cette méthode impose des exigences strictes en matière de température, et aucun écart, qu'il soit vers le haut ou vers le bas, n'est toléré ; »
« La seconde est la séparation physique, utilisant une rotation à grande vitesse pour extraire les substances actives nécessaires. Cependant, l'efficacité de la séparation physique est particulièrement faible… »
Leon observa la quantité d'herbes dont il disposait ; la séparation physique ne suffirait certainement pas.
Et la séparation à haute température nécessitait l'utilisation d'un équipement professionnel, comme une lampe à alcool équipée d'une rune élémentaire de feu.
Mais il était déjà difficile de trouver un tube à essai dans la chambre de Leon, alors d'où viendrait la lampe à alcool ?
Au moment où il s'inquiétait, Leon entendit le bruit de la serrure et fourra rapidement un tas d'herbes médicinales dans le tiroir, sans ménagement.
Clac, clac !
En entendant le bruit des talons, il sut qu'il s'agissait de Rosvitha.
« Salut. » La reine entra dans la chambre et le salua d'elle-même.
Leon fut surpris et haussa un sourcil. « Eh bien, vous êtes de bonne humeur ce soir, Votre Majesté. Vous m'avez même dit "salut". »
Rosvitha s'assit au bord du lit, croisa les jambes, se pencha légèrement en arrière et fixa Leon de ses beaux yeux.
« Je suis effectivement de bonne humeur. »
« La raison ? »
« Noia est heureuse, vous savez. Quand ma fille est heureuse, je le suis aussi. »
Leon se retourna, les bras appuyés sur le dossier de sa chaise. « Pourquoi est-elle heureuse ? »
Rosvitha haussa les épaules. « Elle a appris beaucoup de choses qu'elle n'avait jamais rencontrées auparavant. Même avec des connaissances anciennes, elle obtient un point de vue différent grâce à vous et trouve cela formidable. »
Leon fut légèrement surpris. Il pensait que Noia gardait toujours un visage sérieux et ne s'attendait pas à ce qu'elle exprime sa satisfaction en privé, surtout à Rosvitha.
Il pensait que Noia refusait toujours de le reconnaître comme son père, avec son expression imperturbable, n'est-ce pas ? Il ne s'attendait pas à ce qu'elle exprime sa satisfaction à Rosvitha en privé.
Leon se sentit secrètement flatté. Sa fille était étonnamment attentionnée, même si elle paraissait froide.
Après un silence, Rosvitha ajouta : « Vous vous débrouillez bien aussi, Leon. »
En entendant cela, Leon eut un large sourire et fut sur le point d'éclater de rire. En effet, il n'était pas facile d'entendre une mère dragon faire l'éloge de quelqu'un.
Mais Rosvitha ajouta rapidement : « Bien sûr, c'est surtout parce que Noia est naturellement intelligente. »
Leon lui lança un regard en coin, pinça les lèvres et continua d'essayer de s'attribuer le mérite. « Ça, c'est une évidence. Ma fille est forcément intelligente. »
« Si elle n'avait pas hérité de la moitié de vos gènes, elle serait certainement encore plus intelligente », rétorqua Rosvitha.
« Pourquoi ne pas dire que votre moitié de gènes l'a freinée ? » répliqua Leon sans hésiter.
« Parce que les dragons sont des êtres parfaits, alors que les humains sont pleins de défauts. »
« C'est un cliché. Les humains ont beaucoup de vertus, vous savez ? D'ailleurs, les dragons ne sont pas parfaits du tout. »
Rosvitha haussa un sourcil, pencha la tête et demanda avec intérêt : « En quoi les dragons ne sont-ils pas parfaits ? »
« La race des dragons… euh… la race des dragons… »
Hériter d'un pouvoir pendant des milliers d'années, le mode de survie où la force fait loi, la capacité de passer librement de la forme humaine à la forme draconique, le taux de croissance étonnant des dragonnets et la loyauté absolue envers leur partenaire.
Leon se gratta la tête, réalisant que cette espèce semblait manquer de défauts évidents.
« Hmph, vous ne trouvez rien, hein ? » dit Rosvitha triomphalement.
Les yeux de Leon brillèrent et il lâcha soudainement : « Votre clan des dragons a un fort esprit de vengeance… » Sans préciser comment, il savait que cette dragonne comprenait exactement ce qu'il voulait dire.
Rosvitha fut visiblement choquée, ne s'attendant clairement pas à ce que Leon sorte un tel argument.
Après un bref instant d'étonnement, la reine gloussa, ne le niant pas, et se contenta de dire : « Rassurez-vous, Tueur de Dragons, vous deviendrez encore plus fort à l'avenir. »
« …J'ai vraiment envie de sauter du haut de ce Temple du Dragon d'Argent de 18 mètres », dit Leon avec désespoir.
Rosvitha se couvrit la bouche et rit doucement : « Très bien, parlons de notre fille. »
« Comme vous voudrez. »
« Alors vous devriez comprendre qu'en fait, Noia est une très bonne fille. La boîte de pastilles pour la gorge, c'était son idée de vous l'offrir. Donc, elle n'est pas aussi froide et distante qu'elle peut en avoir l'air. »
À ce stade, Rosvitha baissa les yeux et les coins de sa bouche, précédemment relevés, se figèrent.
Elle regarda le bout de ses chaussures et dit doucement : « Elle est juste… trop mature pour son âge. Elle devrait avoir l'âge de profiter paisiblement de la vie de ses parents, comme Muen, mais elle a ses propres pensées et besoins. »
Leon réfléchit sérieusement aux paroles de Rosvitha : « Ses besoins… sont ? »
« C'est quelque chose que vous devrez découvrir lentement. Quoi qu'il en soit, une chose que vous avez dite est vraie, Leon. Elle est votre fille et elle est très intelligente, tout comme… vous. »
Rosvitha se leva. Il semblait qu'elle était sur le point de mettre fin à la conversation de ce soir.
Mais avant de partir, Rosvitha renifla, puis fronça légèrement les sourcils.
« Pourquoi y a-t-il une odeur de médicament ? »
Leon paniqua et se leva rapidement, feignant le calme.
« Ah, j'étais un peu fatigué tout à l'heure, j'ai pris un complément nutritionnel, c'est pour ça qu'il y a une odeur de médicament. »
Cette mère dragon ne devait surtout pas découvrir qu'il organisait la force du dragon. Sinon, elle en ferait certainement toute une histoire.
D'ici là, le peu de statut familial que Leon avait réussi à obtenir aurait disparu !
Rosvitha hocha la tête sans poser d'autres questions : « Très bien, je demanderai à Anna de vous envoyer plus de compléments nutritionnels demain. Prenez bien soin de vous. »
Leon trouvait toujours que la phrase « Prenez bien soin de vous » sonnait étrangement…
Cette mère dragon faisait définitivement allusion à quelque chose !