Tard dans la soirée, Leon s'appuya contre la rambarde du balcon, contemplant l'arrière-cour du temple.
Grâce au discours passionné et sincère (et légèrement manipulateur) de la Reine Rosvisser un peu plus tôt, l'intérêt des Dragons d'Argent pour le fait d'« avoir des enfants » avait atteint des sommets sans précédent.
À présent, ils organisaient une fête dans la cour.
Bien sûr, il n'y avait pas de lien de cause à effet direct entre le désir d'avoir des enfants et l'organisation d'une fête — ce serait un peu trop... littéral pour les Dragons d'Argent.
Ils célébraient simplement le fait que leur tribu avait surmonté la dernière crise et, sous la direction de leur reine, se dirigeait désormais vers un avenir plus radieux.
Le regard de Leon se posa sur la beauté aux cheveux d'argent au milieu de la foule.
Elle se distinguait, rayonnante, la lumière du feu illuminant son visage délicat tandis qu'elle riait, bras dessus, bras dessous avec les servantes, dansant autour du brasier au rythme d'une danse traditionnelle draconique.
Son plan progressait sans accroc et elle avait déjà remporté un succès initial. La plupart des membres de la tribu commençaient doucement à trouver le courage de s'ouvrir à l'idée de tomber amoureux de quelqu'un.
Il y a quelques jours, lorsque Rosvisser avait évoqué cette idée pour la première fois à Leon, il lui avait demandé si c'était pour la renaissance de la tribu ou si c'était quelque chose en quoi elle croyait sincèrement.
Rosvisser y avait réfléchi et avait répondu que c'était les deux.
Par le passé, elle n'aurait jamais permis à ses émotions d'influencer ses décisions.
Mais après avoir passé tant de temps avec Leon, Rosvisser avait commencé à changer, tout en douceur.
Elle était disposée à adopter de nouvelles idées et à les mettre en pratique par le biais de ses ordres.
Elle était également prête à utiliser sa propre relation avec Leon comme exemple pour aider la tribu à mieux comprendre ce à quoi ressemblait le « véritable amour ».
Même après cinquante ans de règne, elle continuait d'évoluer.
L'une des choses que Leon admirait le plus chez elle était sa curiosité incessante et sa détermination.
Ils se ressemblaient beaucoup sur ce point ; au-delà de leur simple attirance physique, ils partageaient une profonde appréciation pour les qualités admirables de l'autre.
Leon expira lentement, tournant son regard vers le ciel nocturne.
Il n'était pas un grand buveur, il ne s'était donc pas joint à la fête autour du feu de camp des Dragons d'Argent.
De plus... le discours de Rosvisser un peu plus tôt avait été si émouvant que, chaque fois que Leon y repensait, ses orteils se recroquevillaient sous le coup de la gêne par procuration.
Et qu'y avait-il partout dans la cour ?
Des morceaux de la chair de poule métaphorique de Leon !
Il grimaça en repensant à cette scène excessivement sentimentale, plissant les yeux devant la dragonne qui dansait, et grommela dans sa barbe : « Était-ce vraiment nécessaire ? C'était tellement niais... »
Secouant la tête pour chasser ce souvenir embarrassant, Leon quitta la chambre et se dirigea vers celle des sœurs, là où Noa et ses frères et sœurs séjournaient.
Il se faisait tard et les enfants étaient déjà profondément endormis.
Leon resta un instant sur le seuil, se contentant de les observer sans les déranger, puis il s'éclipsa silencieusement.
Il se dirigea ensuite vers le grand hall du temple.
Le nouveau trône de Rosvitha était terminé et, avant que la fête autour du feu ne commence, elle avait demandé à Leon de l'y attendre.
Tout cela était bien mystérieux ; il n'avait aucune idée de ce qu'elle pouvait bien manigancer.
Son regard se posa sur le nouveau trône au sommet des marches, et il se demanda intérieurement : **Va-t-elle me faire visiter son nouveau bureau ?**
Au mieux, c'était le trône de la reine ;
Au pire, c'était le *box de travail* de la reine.
Quoi qu'il en soit, cela faisait l'affaire.
Leon hésita un instant avant de gravir les marches menant au trône.
« Waouh, c'est beaucoup plus grand qu'avant. On pourrait tenir à deux là-dessus », dit-il en s'asseyant prudemment.
À l'instant même où son postérieur toucha le coussin —
Ah !
Leon ferma les yeux, savourant la façon dont le siège moelleux épousait parfaitement les formes de son corps. À cet instant, il eut une révélation.
**Pas étonnant qu’ils l’aient reconstruit… ce n’est plus un trône. C’est un fauteuil inclinable de luxe VIP !**
Hah, Rosvisser, tu t’es ramollie !
Comment une bourreau de travail comme elle a-t-elle pu autoriser un siège aussi confortable ?
Je suggère de le déplacer dans ma chambre ; tu n’auras qu’à te contenter d’un petit tabouret.
Leon changea de position sur le trône à plusieurs reprises.
Allongé à l'horizontale, à la verticale, les jambes en l'air, se retournant comme un poisson, suspendu la tête en bas, debout sur une jambe…
« C’est incroyable ! » Leon, qui en avait vu de toutes les couleurs dans sa vie, ne put s’empêcher de faire l’éloge de cette création.
Ce trône permettait tant de façons différentes de se reposer — Rosvisser y avait vraiment mis du sien.
Mais après en avoir profité un moment, Leon commença à s’interroger.
« Hein… il y a quelque chose qui cloche. Avec sa personnalité, elle ne reconstruirait pas un trône sans raison. Ce n’est pas du genre à céder au consumérisme. »
Il caressa les accoudoirs du trône, perplexe quant aux raisons qui l'avaient poussée à le reconstruire avec tant d'insistance.
Et bien qu'on l'appelât toujours « trône », quel genre de trône de Roi Dragon pouvait bien être aussi spacieux ?
Il était si vaste que Leon aurait pu y pratiquer ses exercices militaires !
« Je suppose que je lui demanderai quand elle sera de retour. Si ce n'est qu'une excuse pour faire preuve d'extravagance, je vais devoir lui donner une leçon ! »
Leon attendit sur le trône, tandis que le temps s'écoulait.
Le feu de joie dans la cour déclinait, et les bruits de la fête s'estompaient peu à peu.
Leon commençait à se sentir somnolent.
Dans un état second, il entendit le claquement sec de talons s'approchant derrière le trône.
Il n'eut pas besoin de se retourner ; le rythme des pas lui indiquait exactement de qui il s'agissait.
« Petit lion~ mon petit lion~ es-tu là ? »
Elle fredonnait un air quelconque, les mots pâteux ; elle avait dû trop boire.
Leon garda le regard fixé devant lui, levant les yeux au ciel avec exaspération. Il n'avait aucune intention de l'accueillir.
**Sortir boire si tard, et elle se souvient encore que c'est ici sa maison ?**
Ce ne fut que lorsque le léger parfum du vin atteignit ses narines que Leon leva enfin les yeux vers elle.
Les joues de Rosvisser étaient empourprées, son regard était vague, son visage rayonnait d'un sourire un peu niais, et elle tenait une demi-bouteille de vin à la main.
« Bonjour ! » le salua-t-elle.
« Combien as-tu bu ? »
Rosvisser réfléchit un instant, essayant de se souvenir.
Elle leva deux doigts.
« Juste deux bouteilles et tu es dans cet état ? Si tu ne sais pas boire, ne le fais pas. »
« Deux caisses. »
« ... »
Leon leva le pouce en signe d'approbation silencieuse.
Rosvisser plissa les yeux, gloussa, puis, sans la moindre hésitation, elle s'assit sur les genoux de Leon.
Ce n’était pas une femme frêle et délicate ; elle possédait les courbes généreuses d’une reine. Lorsqu’elle s’assit sur les genoux de Leon, il put clairement sentir son poids.
« Tu ne te retiens vraiment pas, n’est-ce pas ? » taquina Leon, bien que ses mains soutinssent instinctivement sa taille pour l’empêcher de perdre l’équilibre.
« Nous sommes dans le temple. Et si quelqu’un nous voyait ? »
« Tout va bien, personne ne nous verra », répondit Rosvisser. « Je leur ai donné la soirée de libre. Ce soir, nous sommes seuls dans tout le hall. »
Leon soupira. « Alors, qu’est-ce que tout cela signifie ? Tu t’es juste enivrée et tu as oublié le chemin vers la chambre, au point de vouloir que je te porte ? »
« Bien sûr que non. Je connais parfaitement le chemin vers la chambre. » Rosvisser gonfla fièrement la poitrine.
Leon en doutait. « Alors dis-moi, à quel étage se trouve notre chambre ? »
« Hum... au troisième ! » Rosvisser leva cinq doigts.
« Elle est au quatrième étage. »
« Aaaah ! Je voulais dire le quatrième ! Oui, le quatrième étage ! » Elle se corrigea rapidement en baissant deux doigts.
C’est ridicule.
Leon se prit le visage entre les mains.
Parfait.
Il n’y avait plus moyen de la sauver.
Il abaissa sa main, se redressa et rapprocha son visage du sien : « Pose cette bouteille. Allons nous coucher. »
« Non. »
« Pourquoi pas ? Tu es clairement ivre. »
« C’est rare que nous soyons seuls tous les deux. Aller au lit si tôt gâcherait l’ambiance. »
Leon ricana : « De quelle "ambiance" parles-tu ? Allons simplement nous coucher. »
« J’ai dit non ! »
Rosvitha s’agrippa obstinément à ses épaules, sa queue s’enroulant autour de sa jambe.
Son souffle, chaud et imprégné d’une odeur de vin, effleura les lèvres de Leon.
Il devait bien l’admettre : Rosvitha, légèrement éméchée, était encore plus irrésistible que d’habitude.
Son visage était animé d’un éclat rosé, comme au lendemain d’une nuit de passion. Elle débordait de charme, et un simple regard suffisait à faire palpiter le cœur de Leon.
Leon ne put la contredire et se résigna donc à attendre qu'elle soit un peu plus sobre.
Elle était assise sur ses genoux dans une position décontractée, sa poitrine souple pressée contre la sienne, si près que leurs lèvres se frôlaient presque.
Ses lèvres effleuraient les siennes, avec une taquinerie qui ne menait jamais au contact. Elle savait que s'il lui prenait l'envie de l'embrasser maintenant, Leon ne refuserait pas.
Mais elle se retint délibérément, attisant le feu entre eux, le laissant brûler avec encore plus d'intensité.
« Comment était mon discours aujourd'hui ? » demanda Rosvitha.
« Tu veux la vérité ? »
« Évidemment. »
« C'était trop mielleux ! J'en ai encore la chair de poule. »
« En quoi était-ce mielleux ? N'as-tu pas vu à quel point notre peuple nous a approuvés ? Cela prouve que notre mise en scène de couple amoureux les a vraiment conquis. Je m'en sers simplement pour faire avancer mon plan de promotion des naissances. Hmph, idiot, tu ne comprends rien. »
Les pensées de Leon s'agitèrent tandis qu'il resserrait son étreinte sur sa taille. Puis il demanda : « Alors, toutes ces choses que tu as dites dans ton discours... venaient-elles du fond du cœur ? »
Rosvitha haussa un sourcil élégant.
« Qu'en penses-tu ? Bien sûr que non », répondit-elle en se penchant
allongée, posant sa tête sur son épaule tout en jouant avec son lobe d'oreille. « C'était juste pour leur faire croire à l'amour. Il fallait que ça paraisse touchant. Tu n'as pas... pris ça au sérieux, n'est-ce pas ? »
« Si. Est-ce que tu comptes en assumer la responsabilité ? »
À ces mots, Rosvisser se redressa soudainement, une lueur de surprise et de ravissement traversant son visage éméché. Elle renifla et répondit : « Alors tu es dans de beaux draps. Je n'assumerai rien du tout. Tout ce que j'ai dit était un mensonge. Si tu l'as pris au sérieux, c'est ton problème, pas le mien. »
« C'est donc ainsi, Rosvisser ? »
La main de Leon glissa jusqu'à la base de sa queue, la caressant doucement du bout des doigts.
Le corps de Rosvisser s'affaiblit un instant, bien que sa voix soit restée obstinée. « Bien sûr que c'est ainsi ! Je ne t'aime pas... pas du tout. »
Elle s'allongea sur la poitrine de Leon, ses doigts se crispant inconsciemment sur sa chemise.
Rosvisser se mordit la lèvre inférieure, l'alcool embrumant son esprit tandis qu'une soudaine vague de frustration montait en elle.
Finalement, elle saisit le col de Leon, se redressa brusquement pour le regarder dans les yeux et, avec une assurance absolue, elle renia tout ce qu'elle venait de dire.
« Je t'aime. Tout ce que j'ai dit plus tôt était vrai. Je suis tombée amoureuse, et c'est une catastrophe. Qu'est-ce que tu comptes faire à ce sujet ? »
Leon avait déjà compris que la dragonne éméchée faisait simplement preuve de mauvaise foi. Vu la quantité qu'elle avait bue, ce n'était qu'une question de temps avant qu'elle ne dise la vérité, alors il n'avait pas été pressé.
« Pourquoi ris-tu ? » bouda-t-elle. « Je ne dis ça que parce que je suis ivre. Demain matin, quand je serai sobre, je n'admettrai rien du tout ! »
« Tu as compris ? Dis quelque chose ! »
Elle le poussa sur l'épaule, d'un geste enjoué.
Leon garda son doux sourire.
Se redressant, il posa une main sur sa queue tandis que l'autre caressait délicatement son dos lisse et gracile.
« Dis-m'en plus, Merquisser. »
« Je ne veux pas. »
« N'as-tu pas dit que, puisque tu es ivre, rien de ce que tu dis ne compte et que demain tu ne reconnaîtras rien de tout cela ? Dans ce cas, dire quelques mots de plus ne devrait pas faire de mal, n'est-ce pas ? »
Faire parler une dragonne ivre était aussi simple que de cajoler un enfant.
Et Leon était passé maître dans l'art de s'occuper des enfants !
Comme prévu, Rosvisser hésita.
Elle détourna le visage, ses joues empourprées brûlant de plus belle, et murmura comme une enfant timide : « Qu'est-ce que tu veux entendre ? »
« Dis que tu veux rester avec moi pour toujours. »
Rosvisser fit la moue. « Non... Ah~ arrête de pincer ma queue, espèce de méchant... »
Elle tenta mollement d'écarter la main de Leon, mais celui-ci maintenait fermement sa queue.
« Dis-le. Tu veux être avec moi pour toujours. »
La rougeur monta jusqu'au bout des oreilles de Rosvisser.
Elle se mordit la lèvre, mourant d'envie de le dire, mais trop embarrassée pour prononcer le moindre mot.
**Ensemble pour toujours**... même ivre, avouer une chose pareille la rendait terriblement timide !
Cet homme maudit, qui profitait toujours d'elle lorsqu'elle était vulnérable.
« Je veux... je veux être avec toi... pour toujours ! »
À peine les mots eurent-ils franchi ses lèvres que Rosvisser enfouit son visage dans le cou de Leon, comme pour se cacher de quelqu'un.
Elle contracta ses orteils, et même le bout de sa queue s'enroula sur lui — comprenant enfin l'embarras par procuration que Leon avait ressenti plus tôt durant son discours.
Ce ne fut qu'en entendant le rire doux de Leon que Rosvisser releva la tête, tapotant légèrement son torse de la main.
« Es-tu satisfait maintenant ? »
« Très satisfait. »
« Profites-en tant que tu le peux, Leon. Demain, je ne reconnaîtrai rien de tout cela. »
Leon caressa calmement sa joue empourprée, puis fit glisser lentement sa main vers son cou, l'attirant doucement contre lui.
Il plongea son regard dans ses yeux argentés, séduisants et légèrement embrumés par l'ivresse, et murmura tendrement :
« Alors, faisons en sorte que demain arrive un peu plus tard, Melkvi. »