La frontière du territoire des Dragons d’Argent.
Des mois de guerre avaient laissé la région dévastée, la terre marquée par les affrontements magiques. Il faudrait du temps avant qu’elle ne puisse retrouver son état d’autrefois.
Leon et Rosvitha marchaient lentement à travers la forêt.
Rosvitha, sentant le malaise persistant de Leon après leur conversation au sujet de l’Écaille du Cœur, tendit timidement la main vers la sienne.
Ils avaient traversé tant d’épreuves ensemble — des combats, des rires, des défis. Bien qu’ils se livrent souvent à une compétition amicale, ils étaient pour la plupart honnêtes lorsqu’il s’agissait de questions importantes.
C’était précisément pour cette raison que le secret de Rosvitha concernant l’Écaille du Cœur pesait lourdement sur Leon.
Ce n’était pas seulement parce qu’elle ne l’avait pas mis au courant immédiatement. C’était parce que perdre l’Écaille du Cœur était extrêmement dangereux pour elle.
Leon ne voulait pas qu’il lui arrive quoi que ce soit de fâcheux.
Et après avoir appris que, dans le futur, Rosvitha était tombée dans le coma parce qu’elle ne bénéficiait plus de la protection de son Écaille du Cœur, Leon était d’autant plus anxieux de savoir pourquoi elle l’avait retirée pour la placer dans un endroit « sûr » — surtout sans lui en avoir expliqué la raison.
Tout au long de leur marche, Leon resta silencieux, les yeux fixés sur le sol.
Rosvitha décida de lui remonter le moral. Après tout, elle ne voulait pas que leurs filles remarquent que quelque chose n’allait pas lorsqu’ils rentreraient à la maison.
Elle tenta de passer son bras sous le sien. Comme Leon ne se déroba pas, elle se fit plus audacieuse, glissant lentement ses doigts fins dans sa main plus large.
Finalement, leurs doigts s'entrelacèrent, le bout de ceux-ci effleurant légèrement la peau de l'autre.
Ils s'embrassaient souvent et profitaient de l'intimité qui en découlait, mais se tenir la main ? C'était une chose rare.
Ce n'était pas que se tenir la main fût moins excitant que de s'embrasser ; c'est simplement que cet acte simple et intime, alors qu'ils étaient pleinement éveillés et conscients l'un de l'autre, leur semblait un peu étranger.
Lorsqu'ils s'embrassaient, les tatouages de dragon qu'ils partageaient entraient en résonance, et le plaisir d'être enlacés les étourdissait de bonheur. Même sans magie, les hormones et la dopamine libérées les plongeaient dans une sorte d'état rêveur et agréable.
En somme, leur esprit n'était pas particulièrement vif dans ces moments-là. Tout ce qu'ils voulaient, c'était se perdre l'un dans l'autre.
Mais se tenir la main n'avait pas le même effet.
Cela leur permettait de rester pleinement conscients de leur environnement tout en conservant un lien physique doux et intime.
Cette forme de proximité, tout en restant totalement présent, était… étrange pour eux.
C'est pourquoi ils ne se tenaient pas souvent la main.
Même lorsqu'ils étaient seuls, ils marchaient généralement côte à côte.
La main de Rosvisser avait semblé fraîche au début, mais après un moment, grâce à la chaleur transmise entre leurs paumes, elle s'était rapidement réchauffée.
Leon, se souvenant de quelque chose, demanda : « Est-ce que tes problèmes de mains et de pieds froids ont un rapport avec la perte de l'Écaille du Cœur ? »
Rosvisser cligna des yeux, surprise, baissant le regard avant d'hocher légèrement la tête.
Leon ouvrit la bouche comme pour dire quelque chose, mais finit par garder le silence.
Rosvisser songea à faire une plaisanterie, quelque chose comme : « Ce n'est pas grand-chose. Nous avons des coussins chauffants à la maison et, au pire, je peux toujours invoquer un peu de flamme de dragon pour me réchauffer~ »
Mais au moment même où elle s'apprêtait à parler, elle sentit Leon resserrer sa prise sur sa main, comme s'il cherchait à lui transmettre davantage de chaleur.
« Que fais-tu ? » murmura-t-elle.
« Jusqu'à ce que tu récupères cette maudite écaille, je n'aurai qu'à prendre soin de toi encore plus attentivement. »
*Tsk.*
Rosvisser sourit, ses joues pâles teintées d'une légère rougeur.
« Eh bien, fais comme il te plaît », dit-elle en balançant doucement leurs mains jointes. « Mais que se passera-t-il si je ne récupère jamais mon Écaille du Cœur ? Que feras-tu ? »
« Je me couperai la main et je l'attacherai à ton poignet. »
« … J'espérais une réponse un peu plus romantique. »
Enfin, inutile d'insister. Après tout, il n'y avait ni alcool ni danger extérieur — obtenir de Leon Casmode qu'il dise quelque chose comme « je prendrai soin de toi » était déjà un grand pas en avant.
Rosvitha connaissait bien son mari, et elle s'en satisfaisait.
Le couple poursuivit sa promenade à travers la forêt.
Après une demi-heure environ, ils arrivèrent à la frontière du territoire des Dragons d’Argent.
Au-delà de ce point, ce n'était plus leurs terres.
Leon s'arrêta près de la limite, jetant un regard aux alentours.
« Tu cherches quelque chose ? » demanda Rosvitha.
« Ma médaille militaire. »
Rosvitha haussa un sourcil. « Quelle médaille militaire ? »
« La tête de Constantine. »
Tout comme les criminels retournent souvent sur les lieux de leur forfait, le général Leon aimait revisiter le théâtre de ses victoires, pour admirer ses « trophées ».
« Oh, tu parles de ça ? » dit Rosvitha. « Lorsque l'Empire et les autres clans de dragons ont attaqué il y a quelques mois, ils ont emporté la tête de Constantine. »
Leon fronça les sourcils. « Quelle utilité pourraient-ils bien avoir pour la tête d'un dragon mort ? »
Rosvisser haussa les épaules. « Les dragons n'ont pas pour habitude de collectionner les têtes. J'imagine que l'Empire l'a récupérée pour s'en servir comme outil de propagande afin de recruter des Tueurs de Dragons. »
Leon gloussa et lui donna un petit coup d'épaule. « Tu as une sacrée imagination. Mais tu as peut-être raison. L'Empire est tout à fait capable de monter un tel numéro. »
Rosvisser eut un sourire en coin. « Alors, qu'est-ce qui t'a poussé à rejoindre les Tueurs de Dragons à l'époque ? »
Le couple s'assit sur un gros rocher à la lisière de la forêt.
« C'était mon maître », expliqua Leon. « Il était lui-même un Tueur de Dragons à la retraite. Après m'avoir adopté, il m'a élevé avec la mentalité d'un Tueur de Dragons. Quand j'ai atteint l'âge adulte, il m'a envoyé à l'Académie des Tueurs de Dragons. Une fois diplômé, j'ai rejoint l'armée. »
Le regard de Rosvisser s'adoucit alors qu'elle demandait : « Et si ton maître ne t'avait pas envoyé rejoindre les Tueurs de Dragons, que penses-tu que tu aurais fait ? »
Leon se pencha en arrière sur le rocher, une main le soutenant tandis que l'autre tenait toujours celle de Rosvisser. Il pencha la tête pour regarder le ciel.
Quelques oiseaux battirent des ailes au-dessus d'eux, et le vent fit bruisser les feuilles, produisant un son doux et apaisant.
« J'aurais probablement économisé un peu d'argent, puis je me serais installé dans une campagne reculée », songea Leon.
« J'aurais ouvert un ranch, élevé quelques vaches et des moutons… »
« Oh, et des ânes. Il me faudrait absolument un ou deux ânes. »
« Ensuite, j'aurais épousé une femme qui ne soit ni trop jolie, ni trop laide non plus. »
« Avoir une adorable petite fille. »
« Et ensuite, j'attendrais simplement que le temps m'emporte doucement. Je pense… que c'est la vie dont j'aurais voulu. »
Lorsque Leon s'était réveillé de son coma de deux ans, il avait rêvé d'une telle existence. Cette idée était restée enfouie au plus profond de son cœur, un fantasme tranquille qu'il n'avait jamais partagé avec personne.
Ce n'était pas un secret honteux, mais cela semblait tout de même un peu… irréaliste.
Né à une époque qui n'était pas la sienne, piégé dans une ère de guerre, comment quelqu'un d'aussi doué que Leon pourrait-il jamais mener une vie aussi paisible ?
Rosvitha appuya son menton dans une main, utilisant l'autre pour tracer de lents cercles sur le dos de la main de Leon avec son doigt.
Après un instant, elle déclara : « Une fois que le prochain Roi Dragon d’Argent sera couronné, nous pourrons vivre cette vie. »
Leon cligna des yeux. « Quoi ? »
« Nous déménagerons à la campagne, nous ouvrirons un ranch, nous élèverons des vaches, des moutons et des ânes, et nous vivrons là-bas avec nos filles. »
Elle marqua une pause avant d'ajouter avec un sourire en coin : « Bien que je craigne que la partie concernant l'épouse "ni trop jolie, ni trop laide" ne se réalise pas. »
Leon se tourna pour contempler le profil parfaitement ciselé de Rosvitha, souriant en reprenant là où elle s'était arrêtée. « Parce que la femme qui joue le rôle de mon épouse est bien trop belle. »
« Tch, flatteur. »
« C’est toi qui m’as poussé à dire ça. En quoi cela fait-il de moi un flatteur ? »
« Je m’en fiche. Tu es un flatteur. Tu dis toujours des choses douces pour te faire bien voir. Qui sait quels tours tu as dans ton sac ? »
Rosvisser taquina avec un sourire malicieux.
« Ouais, tu as raison. Je prépare certainement un coup d’État pour te voler le trône. »
Après un peu plus de badinage, Leon changea de sujet.
« En parlant de mon maître… tu l’as vu avec Rebecca récemment, n’est-ce pas ? »
Rosvisser hocha la tête. « Oui. Après avoir appris l’existence de la faille spatiale, ils ont cherché des moyens de te ramener de l’Empire. »
Elle marqua une pause avant d’ajouter : « Nous étions censés nous retrouver dans trois mois, il nous reste donc environ… vingt jours ? Juste à temps. Tu viendras avec moi pour le voir et le rassurer. »
« Très bien. »
Leon accepta, bien que son expression semblât un peu distraite.
Rosvisser cligna de ses jolis yeux en se penchant vers lui. « À quoi penses-tu ? »
« Ah… Te souviens-tu de ce que je t’ai dit hier, sur le fait qu’à l’avenir, nos filles ont été entraînées par Claudia Poseidon du Clan du Dragon des Mers en notre absence ? »
« Oui. Mais le clan des Dragons d’Argent n’a jamais entretenu de relations officielles avec le clan des Dragons des Mers. Il est illogique que Claudia s’occupe d’eux, et encore moins qu’elle les entraîne. »
« C’est vrai. Et il s’avère que le livre que mon maître m’a donné, *Les Neuf Portes de l’Enfer*, a été écrit par Claudia. Elle a également enseigné cette technique à Aurora. »
Leon plissa les yeux. « Aussi fou que cela puisse paraître, penses-tu que mon maître puisse avoir un lien avec le clan des Dragons des Mers ? »
Rosvisser réfléchit à la question. « Ce n’est pas impossible. Mais les relations entre deux clans de dragons doivent être gérées avec une extrême prudence, sous peine de provoquer des tensions inutiles. Nous devrons attendre et poser la question à ton maître lorsque nous le rencontrerons dans vingt jours. »
Leon hocha la tête. « C’est étrange… Je n’ai appris que récemment
que mon maître était un puissant Tueur de Dragons. Et maintenant, il pourrait avoir des liens avec le clan des Dragons des Mers. Que me cache encore ce vieil homme ? »
Rosvisser laissa échapper un léger rire, inclinant la tête pour la poser doucement sur l’épaule de Leon.
« Même les anciens peuvent avoir leurs raisons de ne pas être totalement honnêtes. »
« Utilises-tu mon maître pour justifier tes propres secrets ? »
« On dirait que tu m’as démasquée. »
Leon rit, laissant Rosvisser se blottir contre lui tandis que la brise faisait bruisser les arbres et que la lumière du soleil baignait leurs épaules d’une lueur chaude et paisible.