Alors que Leon sautait du dos de Rosvisser, Stah venait tout juste de terminer de rassembler son énergie.
Cette attaque marquerait la fin de son existence millénaire.
Et elle marquerait également la fin de l'humain téméraire qui se tenait devant lui.
Stah allait s'assurer que Leon apprenne le sort réservé à ceux qui osaient provoquer les Rois Dragons : la mort était la seule issue possible.
Une destruction mutuelle ? Et alors ?
Tant que l'ennemi en payait le prix fort, Stah ne s'en souciait guère.
Une soudaine explosion de lumière dorée irradia de Stah, semblable à un second soleil surgissant à l'horizon.
Cette puissance immense ondula depuis Stah, qui rugit en préservant les derniers vestiges de sa dignité de Roi Dragon.
L'homme qui l'avait poussé dans cet état désespéré était lui aussi parfaitement préparé à leur ultime affrontement.
L'homme en armure argentée tenait le pouvoir de la foudre entre ses mains — un élément sauvage et incontrôlable — désormais dompté, une armée d'éclairs à ses ordres.
Il apparaissait tel un général du salut, menant la force la plus puissante au monde, lançant une attaque de plein fouet contre le dragon doré.
Un millier d'éclairs se condensèrent pour prendre la forme d'un lion rugissant descendant du ciel.
Il s'agissait de la Magie de la foudre de rang S supérieur : Annihilation draconique, un sort jamais consigné dans aucun livre, une technique que Leon Casmode avait créée spécifiquement pour tuer les dragons.
Pas d'incantation interminable, pas de gestes complexes, pas de tours sournois.
C'était de l'énergie pure, conçue dans un seul but :
Tuer des dragons.
Le tonnerre se heurta à la lumière dorée ;
Le lion lutta contre le Roi Dragon.
C'était une bataille entre deux rois, et elle ne prendrait fin que lorsqu'un des deux serait anéanti.
Alors que les deux forces entraient en collision en plein ciel, l'explosion d'énergie qui en résulta se propagea sur tout le champ de bataille.
La terre trembla, et l'on aurait dit que la fin du monde était arrivée en avance.
Des éclats de lumière aveuglants se reflétèrent dans les yeux de Ravi, qui observait la scène avec admiration, marmonnant d'un ton presque dément : « Tu vois ça, Nacho ? C'est le duel à mort ultime ! Tu as tellement de chance d'assister à ça à seulement trente ou quarante ans. J'ai vécu quinze cents ans, et ce n'est qu'aujourd'hui que j'ai la chance de voir une telle bataille ! »
« Les dragons sont tous fous », disait souvent leur maître.
Nacho ne l'avait pas cru auparavant, mais maintenant, il en était convaincu.
Il s'agenouilla sur le sol, observant l'homme et le dragon jouer leur vie.
Nacho ne pouvait pas comprendre — si la fureur du Roi Dragon était incontrôlable et menaçait de tout détruire, pour quoi Leon Casmode se battait-il avec un tel acharnement ?
Leon aurait pu s'enfuir avec les dragons d'argent vers une distance plus sûre. Même si l'autodestruction de Stah les atteignait, cela n'aurait pas été aussi dangereux. Pourtant, il était là, risquant sa vie.
En observant la petite silhouette argentée commandant la foudre pour combattre le Roi Dragon déchaîné, même le rusé Nacho ne put s'empêcher de penser :
Si seulement quelqu'un comme lui était de notre côté.
Les héros — ceux qui ne craignaient rien face au danger — étaient toujours admirés des autres.
Mais Nacho ne comprendrait jamais, et ne pourrait jamais comprendre, que Leon ne vivait pas pour l'admiration d'autrui.
Il avait quelque chose à protéger, quelque chose qui valait la peine de risquer sa vie.
Au milieu de la tempête d'éclairs, des fissures commencèrent à apparaître sur l'armure de l'homme alors qu'il criait au dragon doré :
« Depuis combien de temps vis-tu, Stah ? »
« Mille ans ? Deux mille ? Peut-être trois mille ? »
« En tout ce temps, il doit bien y avoir quelque chose que tu regrettes plus que tout, n'est-ce pas ? »
« Peut-être une mauvaise décision, ou peut-être le fait d'avoir tué les tiens, ou autre chose. »
« Mais je te le dis maintenant, la chose que tu regretteras le plus dans toute ta vie, c'est d'être venu sur mon pas de porte, d'avoir hurlé sur ma femme et mes enfants, et d'avoir essayé de faire exploser ma maison. »
« Le dernier dragon qui a effrayé ma famille est déjà accroché au-dessus de ma porte. »
« Et ton sort sera le même ! »
Le tonnerre gronda alors que Leon utilisait la foudre dans sa main pour briser la lumière dorée devant lui, repoussant de force l'énergie terrifiante qui aurait pu tout raser.
Le lion fait de foudre rugit, montrant ses crocs et agitant ses griffes alors qu'il chargeait vers Stah.
En un instant, le dragon fut englouti par la foudre, la lumière dorée s'éteignit. Le son du rugissement de Stah résonna à travers l'explosion, empli de colère et d'amertume face à sa défaite.
« Est-ce que... est-ce que le Prince a gagné ? Le Prince a gagné !! »
Au moment de l'explosion, l'aura draconique de Stah disparut complètement.
Les soldats dragons d'argent éclatèrent en acclamations, levant les bras en signe de célébration.
Un sourire soulagé se dessina sur le visage de Shirley. « Nous avons gagné, Chef de service ! »
Anna desserra enfin ses poings, du sang coulant de ses paumes : « Oui... nous avons gagné. »
Sur le champ de bataille, Rosvisser plongea au cœur de l'explosion, saisissant Leon dans sa gueule avant de voler près du sol.
Les répercussions de l'explosion continuaient, la situation était critique, elle n'avait donc pas d'autre choix que d'utiliser cette méthode quelque peu indigne pour sauver Leon.
Cet idiot, à rester là à essayer d'avoir l'air cool au lieu de courir pour éviter le souffle.
Elle devrait demander à Rebecca, la tireuse, comment elle avait géré ce frimeur par le passé.
Alors que ses pensées vagabondaient, une onde de choc soudaine percuta Rosvisser, lui faisant perdre l'équilibre et s'écraser au sol avec Leon.
Heureusement, ils avaient déjà atteint la limite de la zone d'explosion, donc la chute n'avait pas grande importance.
Rosvisser, sous sa forme draconique, se stabilisa rapidement.
Une fois stable, elle courut immédiatement vers Leon, déployant ses ailes pour le protéger, utilisant son propre corps pour le préserver des ondes de choc résiduelles.
Heureusement, l'explosion d'énergie prit fin rapidement.
Après avoir confirmé qu'il n'y avait plus de mouvement, Rosvisser rétracta ses ailes et reprit sa forme humaine.
Le couple gisait sur le champ de bataille dévasté, contemplant le ciel nocturne qui s'éclaircissait.
Les nuages se dispersèrent, et les premiers rayons de soleil brillèrent sur l'armure noire et dorée de Leon.
Il était épuisé, sa main droite tremblait de manière incontrôlable.
Cette dernière attaque avait été incroyablement risquée. C'était un pari — et heureusement, il l'avait gagné.
« Rosvisser. »
« Quoi ? »
« Tes dents... elles m'ont planté dans le flanc tout à l'heure... »
« Tu as de la chance que je ne t'aie pas mangé. »
« Mais être tenu dans la gueule d'un dragon, c'était une première pour moi. C'était... toute une expérience. »
Rosvisser tourna la tête, lui lançant un regard de pur dégoût. « Les costumes de Bunny girl, c'est le maximum que je suis prête à faire. Pour toute autre préférence, tu devras te débrouiller tout seul. »
Tous deux restèrent allongés sur le sol, à se regarder.
Depuis l'angle de Rosvisser, elle ne pouvait voir que le bloc de métal argenté couvrant sa tête, mais elle était certaine qu'un sourire idiot se cachait sous ce casque.
Soudain, une pensée audacieuse traversa l'esprit de la Reine.
Elle tendit la main, enveloppant doucement le casque de l'Armure noire et dorée de Leon, puis se pencha, ses lèvres douces effleurant le métal froid.
Ce fut un baiser bref.
Dès qu'il fut terminé, elle se retira immédiatement, le visage rouge, et se rallongea.
Leon se figea un instant avant de se redresser en sursaut. « Ça ne compte pas ! T-tu as embrassé le casque — ça ne compte pas ! »
« Que ça compte ou non, j'ai fait ma part. »
« Quel genre de baiser est-ce là ? Non, attends que j'enlève ce casque, et on recommencera. »
Leon tâtonna maladroitement avec le casque, essayant de l'enlever.
Cette maudite armure était géniale au combat, mais l'enlever était une plaie.
Il devrait la vendre un jour.
(Armure noire et dorée : « Hein ? Est-ce que je n'ai pas alimenté tes rêves dernièrement, Casmode ? »)
Finalement, Leon ne parvint pas à retirer le casque.
Il abandonna, décidant qu'il s'en occuperait une fois rentrés.
Leon se leva et tendit la main à Rosvisser. « Rentrons à la maison. »
Rosvisser hocha la tête, prit sa main et se leva avec aisance.
Le couple regarda en arrière vers le champ de bataille.
Des écailles dorées étaient éparpillées sur le sol, et le cadavre massif du dragon de Stah gisait immobile. Nettoyer ce champ de bataille prendrait beaucoup de temps.
« Sa tête est trop grosse... elle ne rentrera pas », murmura Leon doucement.
« Je demanderai à des artisans de te fabriquer un présentoir spécial pour les têtes de ces vieux Rois Dragons. Qu'en dis-tu ? » taquina Rosvisser.
« Ce serait un peu embarrassant. Honnêtement, je suis plus intéressé par ce trône plus grand dont tu as parlé de reconstruire. »
Bras dessus, bras dessous, le couple discuta de tout et de rien en marchant lentement vers le territoire du Dragon d'Argent.
Anna, Shirley et les autres se précipitèrent à leur rencontre.
Sans aucun doute, c'était une victoire retentissante. Après cette bataille, l'Empire n'enverrait probablement pas un autre Roi Dragon pour ennuyer Leon avant un bon moment —
« Où pensez-vous aller ? »
Une voix résonna soudainement d'en haut.
Leon et Rosvisser levèrent les yeux pour voir une silhouette sombre descendre du ciel, atterrissant entre eux et les dragons d'argent qui approchaient.
Alors que la silhouette atterrissait, deux autres ombres suivirent, tombant de chaque côté du couple.
Les trois silhouettes formèrent un triangle, encerclant Leon et Rosvisser.
Rosvisser reconnut immédiatement le chef.
« Ravi, le Roi Dragon errant des étoiles... »