Comme Isha l'avait suggéré, inspecter la frontière était l'excuse parfaite pour un rendez-vous professionnel.
Leon et Rosvitha partirent tôt le matin, laissant Anna gérer les affaires du clan en l'absence de la Reine.
Il fallut environ quatre heures pour voyager du territoire des Dragons d'Argent jusqu'au Clan du Dragon de Flamme, compte tenu de la vitesse de Rosvitha.
En atteignant la frontière du Clan du Dragon de Flamme, Rosvitha lança un sort d'invisibilité.
« La frontière est totalement sans surveillance », remarqua Leon depuis le dos de Rosvitha en regardant en contrebas. « Ont-ils renoncé à la défendre ? »
« Exactement. Après la chute d'un Roi Dragon, il faut souvent des années au clan pour s'en remettre », expliqua Rosvitha. « De plus, les Dragons de Flamme s'étaient fait trop d'ennemis avant la mort de Constantine. Maintenant qu'il n'est plus là, tout le monde se précipite pour en profiter. »
« Huh, le Clan du Dragon de Flamme est donc en piteux état », observa Leon.
« Et qui est responsable de la chute de leur chef ? » taquina Rosvitha.
Leon eut un sourire en coin. « Votre serviteur ! »
« Tsk, idiot », lança-t-elle avec dédain.
Dans un élan de vitesse, Rosvitha accéléra pour s'enfoncer plus profondément dans le territoire du Clan du Dragon de Flamme.
Vers l'après-midi, tous deux atterrirent dans une forêt.
Rosvitha sortit une carte, une ébauche simple que Shirley avait dessinée lors d'une mission de reconnaissance.
« Nous sommes proches du quartier général du Clan du Dragon de Flamme maintenant, mais je doute qu'il y ait beaucoup de monde », dit Rosvitha. « Reposons-nous ici dans la forêt pour l'instant et attendons la tombée de la nuit. »
« Hmm… Mais comment sommes-nous censés trouver le confident de Constantine ? » demanda Leon. « Quand tu as sondé les souvenirs de Maureen, tu n'as vu qu'une silhouette vague, n'est-ce pas ? »
« L'apparence n'était pas claire, mais sa carrure était distincte », clarifia Rosvitha. « Et puisqu'il était le bras droit de confiance de Constantine, il ne pourra pas rester discret avec les luttes de pouvoir internes et les menaces extérieures. Le trouver ne devrait pas être trop difficile. »
Leon hocha la tête, pensif. « Je vois. »
Si Leon excellait dans la chasse aux dragons et la capture de traîtres, lorsqu'il s'agissait d'intrigues politiques et de luttes de pouvoir, Rosvitha possédait clairement plus d'expertise.
Ils continuèrent à discuter tout en trouvant un grand arbre feuillu dont les branches étaient assez hautes pour offrir un bon point de vue.
Rosvitha guida Leon jusqu'au sommet de l'arbre séculaire. Les feuilles épaisses offraient une couverture parfaite, et la position surélevée leur permettrait de détecter tout mouvement en dessous.
« Alors, une fois qu'on l'aura trouvé, as-tu un plan pour le faire parler ? » demanda Rosvitha en s'appuyant contre l'arbre.
Leon s'assit en tailleur face à elle. « Bien sûr. Je ne comprends peut-être pas toutes les subtilités de la politique draconique, mais je suis assez doué pour faire cracher le morceau aux gens. »
Rosvitha croisa les bras, un sourire narquois aux lèvres. « Vraiment ? N'oublie pas que la magie de sondage mental ne fonctionne que s'il y a un écart de puissance significatif entre les deux parties. Sinon, la cible résistera. »
« Aucun problème. Cette fois, je mise sur la guerre psychologique. »
Rosvitha haussa un sourcil, intriguée. « La guerre psychologique ? Je t'écoute. »
Leon sourit mystérieusement. « Je te le dirai ce soir. »
« Tch, on garde des secrets maintenant ? » Rosvitha leva les yeux au ciel et bâilla paresseusement.
« Pourquoi ne fais-tu pas une sieste ? Tu as volé toute la journée. Je te réveillerai quand ce sera le moment », proposa Leon.
« Et dormir contre ce tronc d'arbre rugueux et froid ? » répondit Rosvitha avec une pointe d'indignation feinte.
Ce n'était pas qu'elle ne pouvait pas dormir ainsi — elle n'était pas si délicate. Mais avec une meilleure option disponible, pourquoi se contenter de moins ?
Leon saisit le regard malicieux de Rosvitha. Elle faisait de lourdes allusions, et il ne pouvait plus faire l'ignorant.
Avec un soupir résigné, le général Leon se leva, s'approcha d'elle et s'assit à ses côtés.
Aucun mot n'était nécessaire. La Reine ne se retint pas le moins du monde en se décalant pour reposer contre son épaule.
Bien mieux qu'un tronc d'arbre.
La morale de l'histoire ? Si vous devez trouver un faux mari, assurez-vous qu'il soit bien bâti — cela fait un oreiller confortable !
Le corps souple de Rosvitha se pressa contre Leon, et le parfum délicat de ses cheveux emplit ses narines.
Mais son poids sur son bras… cela commençait à devenir inconfortable. Il ne savait pas où le placer.
Sentant son malaise, Rosvitha ouvrit un œil et murmura doucement : « Pose-le simplement là où c'est le plus confortable. »
« Euh… »
Tous deux savaient parfaitement ce qui rendrait cette position plus confortable.
Rosvitha avait déjà donné son approbation, permettant à Leon de s'ajuster. Pourtant, Leon hésitait, se sentant maladroit.
Réalisant sa réticence, Rosvitha grommela : « Idiot », avant de soulever elle-même son bras pour le placer autour d'elle, posant sa main sur son épaule.
Puis, elle se renversa en arrière, profitant pleinement de son oreiller humain.
Avec elle nichée dans ses bras, son dos souple pressé contre lui, et ses cheveux parfumés à quelques centimètres de son visage… N'était-ce pas un peu trop intime ?
Et cela venait d'un homme qui avait déjà eu trois enfants avec elle.
Ah, oublie ça. Peu importe. C'est elle qui m'a demandé de faire ça — je ne fais qu'obéir aux ordres.
Leon s'ajusta pour s'assurer que Rosvitha soit aussi à l'aise que possible, tout en gardant un œil vigilant sur les environs.
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À la tombée de la nuit, le clair de lune illumina la zone, aidant Leon et Rosvitha.
Au loin, des flammes vacillantes entouraient le quartier général du Clan du Dragon de Flamme.
Tous deux étaient accroupis à la cime de l'arbre, observant à la lueur de la lune.
« Ils ne ressemblent pas à des Dragons de Flamme », nota Rosvitha. « Ce sont probablement des étrangers venus chercher vengeance. »
« Alors où sont passés les restes du Clan du Dragon de Flamme ? Sont-ils cachés ? » demanda Leon.
Rosvitha secoua la tête. « Se cacher signifierait abandonner leur territoire. Même avec la mort de Constantine, ses partisans ne feraient pas cela. Ils rôdent probablement dans l'ombre, attendant le bon moment pour frapper. Sans Roi Dragon pour arbitrer, tout conflit ou guerre pourrait devenir désastreux. Ils doivent être prudents. »
« Ah, je vois », dit Leon.
Ils continuèrent à observer.
Au cours des quarante minutes suivantes, de plus en plus de flammes apparurent, et le bruit des pas et des voix devint plus fort.
Les dragons en quête de vengeance n'essayaient pas d'anéantir complètement le Clan du Dragon de Flamme — sinon, ils auraient envoyé une force plus importante. Ils semblaient surtout chercher à les provoquer, à faire pression pendant que les Dragons de Flamme étaient au plus bas.
Incapables de trouver des Dragons de Flamme, les envahisseurs commencèrent à attaquer les temples et les bâtiments du clan, et le son des explosions magiques remplit l'air.
Peu après, des cris et le fracas des armes suivirent.
« Ils sont enfin là. Allons voir ça. Si nous avons de la chance, nous pourrions le trouver tout de suite », dit Rosvitha.
« Attends », Leon lui saisit le bras.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« J'irai seul. Reste ici et attends. »
Rosvitha haussa un sourcil, souriant malicieusement. « Tu as peur que je me blesse ? »
« Nous en reparlerons plus tard, Reine Dragonne. Reste où tu es, tu as compris ? »
Rosvitha fit semblant de réfléchir sérieusement un instant, puis répondit avec un signe de tête solennel.
« Je refuse. »
Leon : ?
« As-tu entendu le vieil adage ? » demanda Rosvitha, les yeux pétillants.
« Quel adage ? »
« Unis par le cœur, forts comme l'acier ! »
[Votre coéquipière Rosvitha Melkvi a rejoint le groupe. Début du matchmaking !]