Chapitre 2
Si l'on se penche sur la vie de Leon Casmode, le plus redoutable tueur de dragons de l'Empire, force est de constater qu'elle fut aussi brève qu'illustre —
Bien entendu, il y a peut-être une pointe d'ironie dans cet éclat.
À cinq ans, Leon terrassa à mains nues le chien féroce d'un voisin pour sauver une fillette. Cet exploit attira l'attention d'un maître tueur de dragons de passage, qui prit Leon sous son aile en tant qu'apprenti.
Dès l'âge de six ans, la constitution exceptionnelle de Leon le désigna comme un prodige de la discipline. Son maître, en retour, l'initia aux techniques complexes du corps prétendument indestructible. Reconnu comme un génie à dix ans, Leon intégra la prestigieuse Académie des Tueurs de Dragons de l'Empire.
Qu'a fait Leon entre sept et neuf ans ?
Il était alité à l'hôpital. Lors d'une démonstration de la fameuse technique du corps indestructible, il s'était laissé emporter et avait fini par se briser la cage thoracique avec un énorme rocher.
Si cela avait été quelqu'un d'autre, on aurait sans doute « réinitialisé » le personnage deux ans après sa guérison. Mais grâce à la rééducation minutieuse de son maître, le corps de Leon retrouva sa robustesse d'antan. Ainsi, pour son dixième anniversaire, son maître l'envoya à l'Académie des Tueurs de Dragons.
À cet instant, Leon se dit que quitter son maître n'était peut-être pas une mauvaise chose. Après tout, le cursus officiel de l'académie ne devait pas inclure de cours intitulé « Se fracasser un rocher sur la poitrine », n'est-ce pas ?
C'est ainsi que Leon sortit de l'Académie des Tueurs de Dragons avec les honneurs et au plus jeune âge de toute l'histoire. À quinze ans, il prit les armes et rejoignit le front. Son équipe balaya les lignes ennemies, enchaînant les victoires et reconquérant les territoires perdus pour l'Empire.
La réputation de Leon se répandit dans tout l'Empire. On le célébrait comme un héros, un prodige comme on n'en voyait qu'une fois par siècle, le seul espoir de l'Empire pour mettre fin à la guerre. Cependant, un orphelin sans lignée ni soutien n'aurait jamais dû acquérir une telle assise populaire. Son ascension aurait dû s'arrêter là.
Au sommet de sa gloire, la famille impériale l'exila sur le champ de bataille le plus impitoyable : celui contre le clan des Dragons d'Argent. La guerre dura plusieurs années, faisant d'innombrables victimes dans les deux camps.
Lors de la bataille finale, alors que Leon s'apprêtait à percer les défenses du Temple du Dragon d'Argent, il fut trahi par un inconnu et capturé par Rosvitha. Il ignorait l'identité de ce traître. Et il n'aurait probablement jamais l'occasion de le découvrir.
Heureusement, dans ses derniers instants, Leon infligea un coût fort « douloureux » à la pire ennemie de l'Empire : la Reine des Dragons d'Argent.
Quant à cet enchantement audacieux et quelque peu déloyal lié à la magie de procréation, Leon l'avait découvert dans un vieux grimoire poussiéreux.
Après l'avoir lu, il s'était dit : Comment une magie aussi vile et lubrique peut-elle encore exister en ce monde ? Je me dois de rendre justice !
Sur ce, il avait brûlé le grimoire en lambeaux.
Leon pensait ne jamais avoir à utiliser ce tour, mais contre toute attente, Rosvitha lui en offrit l'opportunité en or. Si n'importe quel autre tueur de dragons capturé n'aurait pu que lancer quelques bravades avant de connaître une fin amère, Leon, lui, avait eu la chance de dégoûter la Reine des Dragons d'Argent. Il considérait cela comme une victoire, en un sens.
Bien qu'il ait fini par mourir, Leon pensait qu'avec son vécu, son ascension au paradis ne poserait aucun problème. Mais malgré la satisfaction, Leon sentait qu'un sentiment dominait tout le reste : la fatigue.
Une fatigue immense.
Sa vie, bien que courte, avait été trop épuisante. Leon avait secrètement aspiré à une vie de retraité, à devenir fermier si possible. Il aurait quitté l'Empire, acheté une terre dans un village reculé, et épousé une fille, peut-être pas d'une beauté exceptionnelle, mais pas laide non plus. Enfin, il aurait eu une adorable petite fille. Il aurait passé ses journées à traire les vaches en attendant que le temps l'efface doucement. Après tout, traire des vaches était bien plus sûr que de tuer des dragons.
Ne pas avoir pu mener cette vie idéale était un regret pour Leon.
Après tout, les regrets jalonnent le début et la fin de toute existence. C'est pour cela qu'on appelle ça la vie.
Bzz——
Un bourdonnement résonna dans l'esprit de Leon, interrompant brutalement ses pensées.
Mais…
Dans son esprit ?
N'était-il pas censé n'être plus que des pensées ?
Pourquoi ressentait-il encore cette sensation « dans son esprit » ?
Avant que Leon ne puisse réagir, sa « vision » fut soudainement restaurée. Des fragments de souvenirs défilèrent devant ses yeux comme un carrousel.
Sa naissance, son enfance, ses années à l'Académie des Tueurs de Dragons…
C'était comme s'il regardait un film jusqu'à la scène finale, figé dans les donjons du clan des Dragons d'Argent.
La lumière du soleil filtrait par l'unique lucarne, l'éclairant alors qu'il était enchaîné sur un chevalet de fer, croisant le regard de la Reine des Dragons d'Argent.
C'était un échange entre le vaincu et la victorieuse, mais qui ressemblait à celui d'un fidèle déchu cherchant le pardon d'une sainte.
L'instant d'après, la scène vola en éclats, un rayon de lumière perçant l'espace autrefois vide comme une lame.
Leon ouvrit lentement les yeux, ses sens et ses perceptions s'éveillant peu à peu.
Température corporelle, souffle, battements de cœur, pouls…
« Je… je ne suis pas mort, n'est-ce pas… »
Leon essaya de bouger les doigts. Bien qu'engourdis et faibles, ils répondaient. Il se força à s'asseoir et découvrit qu'il se trouvait dans une pièce chaleureuse et luxueuse.
La chambre était dominée par des tons roses, et les murs étaient ornés de dessins représentant le soleil, des nuages et quelques croquis simplistes d'anges —
Bien qu'assez abstraits, avec une petite silhouette dotée d'une auréole au-dessus de la tête et des ailes très sommaires, on pouvait vaguement reconnaître des anges.
Attendez une minute.
Des anges ?
Se pourrait-il que son âme soit enfin arrivée à destination ?
Si c'était vrai, il pourrait enfin déposer le fardeau de l'honneur et de la honte, et retrouver ses frères tombés au combat.
Leon reprit un peu de force et se leva du lit. Traînant son corps lourd et fatigué, il s'approcha de la fenêtre et regarda dehors.
Le ciel était limpide à perte de vue, empli du chant mélodieux des oiseaux et du parfum des fleurs.
« Je suis au paradis, c'est certain ! » s'exclama-t-il.
Il semblait que sa vie avait enfin trouvé une fin parfaite.
Après tout, Leon trouvait que sa courte existence avait été assez étonnante. Peu importe, cela n'avait plus d'importance.
Quoi qu'il en soit, aller au paradis après la mort était une bonne chose.
« Hé, tu es réveillé ! » lança une voix enfantine derrière lui.
Une voix tendre et juvénile. Leon se retourna vers la source du son. Il découvrit une petite fille mignonne dont la voix correspondait à son adorable apparence.
La fillette semblait n'avoir que trois ou quatre ans, avec un visage charmant. Ses joues gardaient un soupçon de rondeur enfantine, et ses traits laissaient déjà deviner une future beauté.
Physiquement, elle correspondait à l'image qu'il se faisait d'un « petit ange ». Cependant, la couleur de ses cheveux était inhabituelle. Principalement noirs, avec quelques mèches argentées. Le mélange n'était pas désagréable, mais semblait un peu étrange sur une si petite fille.
Ce n'est pas comme si on pouvait employer des enfants au paradis pour jouer les anges, mais pourquoi aller jusqu'à habiller cette petite dans un style aussi décalé ? pensa-t-il.
Leon pesta intérieurement tout en s'approchant lentement de la fillette, s'accroupit et demanda :
« Bonjour, comment t'appelles-tu ? »
« Muen », répondit la petite fille avec sérieux.
« Quel joli prénom ! Il signifie "lune". Qui t'a donné un nom aussi beau ? »
« Maman », répondit-elle.
Leon resta un instant interdit.
Sans vouloir être offensant, ces anges avaient-ils donc des mères…
Il pensait que Dieu les façonnait directement.
« Je suis Leon, Leon Casmode », se présenta-t-il poliment.
« Oui, je connais ton nom. Ça sonne comme "lion" », répondit-elle.
« Qui t'a dit ça ? »
« Maman », répondit-elle.
Leon eut soudain un mauvais pressentiment. Il se redressa lentement, regardant Muen avec une expression quelque peu terrifiée. « Puis-je te demander qui est ta mère… »
« C'est Rosvitha », répondit-elle.
Muen s'approcha, enlaça les jambes de Leon, leva la tête et dit avec enthousiasme :
« Papa, tu es enfin réveillé ! »
Peut-être que sa vie brillante mais brève n'était ni un point final, ni un point d'exclamation. C'était plutôt des points de suspension, indiquant une histoire inachevée.