Qui est le plus fort ? (8)

« Ils se jaugent. »

Ceux, dans la foule, qui comprenaient ce qui se passait ne supportaient plus les commentaires de ceux qui n’y voyaient rien.

C’était presque comme avoir quelqu’un qui parlait pendant un film.

S’il fallait que quelqu’un parle, autant que ce soit eux : au moins, ils feraient des commentaires pertinents.

C’est pourquoi ils se mirent à commenter tout ce qui se passait.

Chaque feinte, chaque coup, chaque petit détail était signalé par leurs soins.

Mais la plupart du temps, ils ne parvenaient pas à voir grand-chose de ce qui se passait.

Ce qu’ils rapportaient n’était que de simples manœuvres, visibles par tout le monde. La plupart des spectateurs passaient à côté des véritables mouvements, dissimulés derrière ces gestes anodins.

À la fin, seuls quelques-uns réussirent à les repérer.

Mais au bout du compte, ils ne faisaient rien de particulier : ils se contentaient de se jauger. On aurait plutôt dit un entraînement au combat que les affrontements auxquels on avait assisté jusque-là pendant ce tournoi.

Quand ils eurent terminé, ils semblèrent tous les deux insatisfaits de ce qui venait de se passer.

« Tu as retenu tes coups ? »

À en juger par leurs expressions, c’était ce que chacun pensait de l’autre.

Ils avaient effectivement retenu leurs coups dans une certaine mesure, puisqu’ils s’étaient tous les deux contentés de se jauger.

Ils auraient dû le savoir, mais, étonnamment, ils étaient tous deux mécontents que l’autre ait agi ainsi.

Voilà pourquoi ils finirent soudain par frapper pour de bon.

À l’instant où leurs reliques s’entrechoquèrent, une force colossale en jaillit.

La barrière en absorba la majeure partie, mais la pression libérée par le choc se propagea tout de même jusqu’à la foule. En la ressentant, les spectateurs ne purent même pas imaginer ce que cela aurait été de se tenir au cœur de l’affrontement.

La seule pression résiduelle du choc suffit à faire perdre connaissance à bon nombre d’entre eux. Il faut dire que la plupart étaient des gens ordinaires, qui n’avaient jamais été confrontés à une telle situation.

La plupart ne purent s’empêcher de trembler en ressentant la violence de ce choc, qui n’avait rien à voir avec les combats qu’ils avaient vus jusque-là.

Pour autant, tout le monde ne tremblait pas de peur.

Certains, au contraire, puisèrent de l’inspiration dans cet affrontement.

Leurs yeux s’illuminèrent de passion et d’ambition, comme s’ils rêvaient de se tenir au centre de l’arène à cet instant même.

Les petits pays avaient donc atteint leur objectif : ces gens avaient été inspirés. À l’avenir, nul doute que davantage de personnes tenteraient de s’emparer d’une relique.

Pour les habitants de ces petits pays, le meilleur moyen d’y parvenir était de se mettre au service des nobles de leur pays afin d’obtenir cette chance.

Mais qu’ils soient acceptés ou non dépendrait entièrement d’eux.

Les nobles n’allaient pas accueillir n’importe quel candidat ; tout dépendrait de la façon dont chacun saurait se présenter.

Après ce premier échange, Alidus fut repoussé.

Dans son état actuel, il ne pouvait pas vraiment rivaliser avec le vieux Lancelot.

Alidus avait rapetissé grâce à la potion et ne possédait donc plus la même force brute que lorsqu’il était un géant. Il restait plus fort que la plupart des gens, mais le vieux Lancelot, aguerri par les combats, était d’un autre calibre.

Face au vieux Lancelot, qui avait jadis été le plus grand chevalier du continent, il était normal qu’il ne puisse rivaliser avec lui en force pure.

Mais cela ne concernait que la force pure.

La façon dont ils combattaient donnait vraiment l’impression qu’ils voulaient prendre leur temps, mais cela ne leur suffisait pas. Ils intensifièrent donc l’affrontement en faisant appel à leurs reliques d’Énergie divine.

Des éclairs jaillirent de l’épée du vieux Lancelot, tandis que des formes spirituelles apparurent autour d’Alidus.

« Ils se mettent enfin au sérieux. » Je ne souris pas en disant cela ; une expression amère se dessina sur mon visage.

Tant qu’ils ne prenaient pas le combat au sérieux, c’était plus facile pour moi.

Mais maintenant qu’ils s’y mettaient vraiment, je devais fournir davantage d’efforts pour maintenir la barrière.

À mesure que leurs affrontements se multipliaient, je sentais la pression qui s’accumulait sur la barrière.

La maintenir ne me posait pas vraiment de problème, mais je devais désormais m’y concentrer. Je ne pouvais plus la laisser telle quelle, sous peine de la voir se fissurer sous la force de leurs chocs.

Malgré tout, en les voyant ainsi, je ne pus m’empêcher de secouer la tête avec un sourire amer. « Au moins, ils deviennent plus forts. Ils ne devraient avoir aucun mal à venir à bout d’un Apôtre de la Destruction, même seuls. »

Après réflexion, je dus reconnaître : « Ils pourraient même tenir tête aux membres les plus faibles des Quatre Présages. »

C’était vraiment la preuve qu’ils s’étaient durement entraînés ces derniers temps.

J’étais toutefois certain qu’ils se retenaient encore.

Même s’ils étaient emballés par ce tournoi, ils n’allaient pas perdre la tête.

Après tout, nous ignorions où les Forces de la Destruction pouvaient se cacher et nous observer.

« Cela dit, on dirait qu’ils s’amusent bien. » Je ne pus m’empêcher de secouer encore la tête, toujours avec ce même sourire amer.