Chapitre 2 195
« Merci d'avoir pris le temps de nous rencontrer. »
Je ne répondis rien à cette salutation.
À la place, je me contentai de fixer les visages devant moi avec un regard froid.
Face à mon attitude, une atmosphère gênante s'installa dans l'appel. Ils ne pouvaient cependant pas m'ignorer, puisque c'était eux qui avaient demandé cette entrevue.
Sans compter qu'ils étaient ceux qui souffraient, car ils avaient besoin de quelque chose de cette réunion. Ils seraient les premiers en difficulté si elle n'aboutissait à rien.
C'est pourquoi ils n'eurent d'autre choix que de poursuivre, malgré mon silence.
« Je sais que c'est un sujet délicat, mais j'estime que nous devrions en discuter correctement. Il s'agit d'une affaire qui implique le destin du continent tout entier et de toutes les races qui y vivent, ce n'est donc pas une décision à prendre à la légère. Je pense que... »
« C'est tout ce que vous avez à dire ? » demandai-je soudainement, avant que le représentant ne puisse terminer sa phrase.
Dès qu'ils entendirent cette question, des expressions contrariées apparurent sur leurs visages.
Et ce n'était pas seulement le représentant qui affichait cette mine défaite.
Tous avaient la même expression de dépit, forcés de se plier à cette situation.
Mais ils n'avaient vraiment pas le choix, car il n'y avait rien d'autre à faire.
En somme, ils étaient piégés, car l'autre camp détenait toutes les cartes dans cette négociation.
« Que voulez-vous ? »
Il fallut un moment, mais le représentant finit par lâcher ces mots avec un soupir, signe de leur reddition.
Je ne perdis pas de temps à dicter mes conditions ; il ne valait pas la peine de négocier avec eux.
Alors que je m'exécutais, je vis leurs visages se crisper davantage.
Les termes que je leur imposais ne leur laissaient aucune échappatoire ; ils étaient conçus pour tout leur prendre.
Il était donc clair qu'il leur était difficile de les accepter.
À voir leurs mines, ils avaient clairement envie de contester certains points et d'essayer d'alléger la punition qui leur était infligée.
« Peu m'importe ce que vous avez à dire, ceci n'est pas une véritable négociation. Ce n'est rien de plus qu'une sentence, et vous pouvez l'accepter ou non », déclarai-je d'une voix froide une fois que j'eus fini d'énoncer mes exigences.
Des expressions stupéfaites apparurent sur les visages de tous les représentants, car ils ne s'attendaient pas à ce que je sois aussi ferme. Ils pensaient qu'il s'agissait d'une vraie négociation et qu'ils auraient au moins une chance de s'exprimer.
Mais maintenant que tout avait été déclaré de manière unilatérale, il n'y avait plus rien à faire ni à dire. Ils n'avaient plus qu'à accepter ou rejeter ces conditions.
« C'est de la tyrannie. »
« Oui, ça l'est. »
Une fois de plus, ils restèrent sous le choc face à ma réponse immédiate.
Il était clair qu'ils avaient une idée préconçue de moi et qu'ils basaient leur stratégie de négociation là-dessus. Cependant, cette image était obsolète, car j'avais moi aussi changé entre-temps.
J'avais réalisé qu'aider les habitants du continent était important, mais que cela ne signifiait pas pour autant que je devais acquiescer à tout ce qu'ils voulaient.
Par le passé, j'avais été trop idéaliste, suivant les plans des Dieux parce que je n'avais pas d'autre choix. Mais maintenant que j'avais obtenu la majeure partie de l'héritage du Dieu de la Création, j'avais une marge de manœuvre pour prendre mes propres décisions.
Je ne les laisserais pas blesser ceux qui m'étaient chers.
« Même si vous dites tout cela, nous ne pouvons pas livrer des personnes qui ne... »
« Voici une liste de toutes les personnes que nous avons identifiées jusqu'à présent, et nous sommes en train d'en identifier d'autres. C'est à vous de décider si vous voulez coopérer ou non. Si vous ne le faites pas, je peux seulement vous dire que les conséquences seront bien pires pour vous. »
À ce stade, l'expression de stupeur pouvait être considérée comme leur expression par défaut.
Ils avaient voulu nier ce que je leur montrais, mais c'était difficile quand ils savaient que cette liste était authentique. Les noms qui y figuraient avaient été obtenus grâce à nos réseaux d'information et au soldat que nous avions capturé.
Je m'étais assuré que ce soldat crache tout ce qu'il savait avant de m'occuper de son cas.
Quant aux informations provenant des réseaux, elles venaient des trois autres empires et des autres races. Il n'y avait donc rien qui puisse être caché, alors que le continent tout entier s'était mobilisé pour faire éclater la vérité.
À cet instant, ils étaient totalement battus et soumis, tout ayant été mis à nu.
La seule chose qu'ils pouvaient faire était de supplier et d'espérer la clémence.
« Nous acceptons ces conditions. »
De nombreuses émotions traversèrent leurs visages alors qu'ils cherchaient quoi dire, mais il ne leur restait plus aucun mouvement possible. C'est pourquoi, au bout du compte, ils n'eurent d'autre choix que d'accepter les termes que j'avais posés.
Je fis un simple signe de tête, car c'était ce à quoi je m'attendais depuis le début.
Cependant, ce qu'ils ignoraient, c'est que dans l'ombre, les choses étaient déjà en mouvement.
Ces individus aux idées dangereuses ne pouvaient être laissés en liberté ; la seule solution était de les éliminer secrètement.
C'était précisément l'objet de ma prochaine réunion.