Chapitre 303
Chapitre 303
Histoire secondaire - Turan Zahar (6)
Son étonnement face à la manifestation soudaine de la Lignée de l'Ombre ne dura qu'un instant.
Après avoir longuement hésité sur la marche à suivre, Turan finit par aller voir Haroon.
Il n'y avait rien à gagner à maintenir un mensonge entre deux personnes capables d'utiliser les Yeux de la Vérité ; de plus, à en juger par la façon dont Haroon avait autrefois évoqué les possibilités infinies et autres sujets similaires, Turan se doutait que son père avait déjà deviné que les choses finiraient ainsi.
Comme prévu, Haroon fut simplement ravi de l'apprendre et ne manifesta aucune surprise particulière.
« Plus tôt que je ne l'espérais. »
« Vous saviez donc ? »
« Bien sûr. C'est moi qui ai rendu possible l'acquisition de la Lignée de l'Ombre pour toi. »
D'un coup sec, Haroon referma le livre qu'il lisait, sourit et se leva de son siège.
« Tu as suffisamment étudié la Magie de l'Âme pour le savoir, mais les symboles à l'intérieur de notre Corps spirituel correspondent aux capacités de lignée. Et le Corps spirituel d'un nouveau-né peut être manipulé, dans une certaine mesure. »
« Alors...... »
« L'une des deux capacités de lignée avec lesquelles tu étais censé naître était la Tempête. Celle d'Aravion. Elle s'accordait mal avec le pouvoir de Zahar, alors je l'ai corrigée pour lui donner sa forme appropriée. »
Ce n'avait pas été une tâche facile, confia Haroon en éclatant d'un rire chaleureux.
« Pourrai-je donc utiliser le pouvoir de l'Alchimiste plus tard également ? »
« Très probablement. Bien que, dans ton cas, j'aie tenté beaucoup de choses pour la première fois, je ne peux donc pas l'affirmer avec certitude. »
« Je vois. »
Après avoir entendu ces explications, Turan tourna son regard spirituel vers l'intérieur, s'examina et hocha la tête.
Savoir que tout cela était l'œuvre de son père, que cela faisait partie de ses plans, le rassura quelque peu.
Par la suite, alors qu'Haroon lui expliquait les diverses astuces pour maîtriser le pouvoir de la Lignée de l'Ombre, il lui donna un conseil discret.
« À moins que tu n'y sois absolument contraint, ne révèle pas ce pouvoir devant les autres. »
« À cause des héritiers ? »
« Tu comprends vite. »
Naître avec trois capacités de lignée était le privilège exclusif des puissances les plus exceptionnelles, même parmi les chefs de famille des Grandes Maisons nobles.
Si une telle qualité venait à être révélée, les trois candidats héritiers ne le traiteraient plus comme un simple bras droit en devenir, comme ils l'avaient fait jusqu'alors.
Ce n'était pas que la compétition avec eux l'effrayait, mais il n'y avait aucune raison de chercher des ennuis inutiles.
D'autant plus si l'on considérait qu'ils seraient bientôt purgés lors d'un grand nettoyage interne, ou réduits à servir de réceptacles pour d'autres membres de la Tribu des Dieux Zahar.
« Compris. »
« Bien, mon bon fils. C'est un soulagement qu'au moins toi, tu écoutes. J'ai déjà assez mal à la tête comme ça...... »
« Quelque chose vous préoccupe ? »
« Mm. Il semble qu'Aravion crache son venin après avoir échoué à retrouver son héritière. »
Le problème était que Meisa Aravion, enlevée il y a quelque temps, n'était toujours pas réapparue.
L'autre camp pensait que Zahar la cachait tout en prétendant l'avoir libérée, et naturellement, bien qu'il fût possible de prouver que l'on détenait quelqu'un, il était impossible de prouver que l'on ne le détenait pas.
Peut-être les choses auraient-elles été différentes si les Tribus des Dieux d'Aravion-Nagin et de Zahar avaient partagé un lien plus profond, mais elles ne coopéraient que temporairement par nécessité professionnelle, et il n'existait aucune véritable confiance entre elles.
« C'est un sacré casse-tête. »
« Nous devrons peut-être mener une guerre de plus contre Aravion. Pour de vrai, cette fois. »
Il savait déjà que la dernière guerre avait, à toutes fins utiles, été un match truqué au service d'un objectif particulier.
Turan avait peut-être été choqué par ce fait, mais il ne s'identifiait pas aux victimes de la guerre, ne les plaignait pas et ne ressentait rien de tel.
Ses parents biologiques morts à la guerre, les mages d'Aravion et de Zahar tombés au combat, les victimes innocentes, tous lui étaient étrangers.
« Hah. Si seulement nous pouvions la retrouver d'une manière ou d'une autre...... »
Ce à quoi Turan s'identifiait profondément, c'était à l'angoisse de l'homme juste devant lui, le père qu'il respectait par-dessus tout.
Le moyen d'y mettre fin était simple.
Il n'avait qu'à tendre la mèche de cheveux de Meisa qu'il conservait.
La Magie de pistage, alimentée par l'énergie magique écrasante d'Haroon, couvrirait sûrement le monde entier et finirait par trouver une trace d'elle.
Mais les lèvres de Turan s'entrouvrirent à quelques reprises, avant qu'il ne se ravise.
*
Plusieurs mois s'étaient écoulés depuis qu'il avait obtenu la Lignée de l'Ombre et commencé à s'entraîner avec.
L'élan inquiétant qui montait des terres d'Aravion grandissait de jour en jour.
Ayant rassemblé une armée, ils avaient également leur justification publique toute prête.
Le fait que Meisa se soit échappée d'elle-même pour disparaître sans laisser de trace n'était, en fin de compte, rien de plus que l'affirmation de Zahar.
À en juger par le fait qu'elle n'était pas revenue, il était évident qu'ils la retenaient en secret ou qu'ils s'étaient débarrassés d'elle.
Lorsque Reto, qui avait été posté à Aravion, revint vivante de justesse, la Maison Zahar apprit que l'autre camp ne se contentait pas d'exprimer sa colère ; ils voulaient un vrai combat.
Seule une partie de la haute hiérarchie de Zahar connaissait les mouvements de la femme qui était restée sur place pour maintenir la communication avec Aravion.
Turan en faisait partie, ce qui lui permettait de sourire et de converser avec la parente qu'il rencontrait pour la première fois.
« Tu es en poste à Aravion depuis l'époque de ma naissance, paraît-il ? Cela a dû être difficile pour toi. »
« Oh, ce n'est rien. Quoi qu'il en soit, ils disaient que tu étais vraiment le fils de Karim, et tu lui ressembles tout en ne lui ressemblant pas. Je suppose que c'est l'impression générale qui est similaire, en quelque sorte...... »
Reto, qui avait maintenant un peu plus de cinquante ans, étudia le visage de Turan sans relâche alors qu'elle évoquait son père biologique.
Son attitude, comme si elle était une sœur aînée proche, le mettait honnêtement un peu mal à l'aise, mais Turan ne le laissa pas paraître.
Il valait mieux cacher les faiblesses qui rendaient le cœur inquiet.
La conversation ne dura qu'un instant. Puis, le visage durci, Reto fit son rapport à Haroon et aux autres dirigeants de la maison sur la situation au domaine principal d'Aravion et sur ce qu'elle avait vu sur le chemin du retour.
Premièrement, Aravion avait officiellement demandé des troupes à la Maison Nagin et reçu une force importante en retour.
Les habitants de la Zone Grise, située entre les deux régions, avaient senti le vent de la guerre et évacuaient dans toutes les directions, dit-elle.
« Je vois, c'est donc ainsi...... »
Haroon laissa échapper un grognement sourd, croisa le regard de Talis à ses côtés et hocha la tête.
« Dans ce cas, nous aurons besoin du soutien de Varaha. »
Si l'autre camp mobilisait la force de deux Grandes Maisons nobles, alors son camp devrait être à la hauteur.
L'union de deux Grandes Maisons nobles signifiait non seulement un plus grand nombre de mages, mais aussi davantage de dieux prenant part aux combats.
Même ceux qui portaient habituellement les corps de nobles de haut rang pouvaient facilement submerger des nobles plus forts qu'eux une fois qu'ils puisaient sérieusement dans le pouvoir d'un dieu.
Et quant à un noble de premier plan comme Talis, il pouvait exercer, ne serait-ce que pour un court instant, une puissance telle que même les chefs de famille des Grandes Maisons nobles le trouveraient gênant.
En d'autres termes, comme les chefs de famille, ils représentaient une sorte de force asymétrique.
« Je vais rédiger la demande immédiatement. »
Rahmann, qui avait récemment été chargé des affaires diplomatiques de Zahar, dit cela en se levant aussitôt de son siège.
Un messager monté sur la plus rapide des Bêtes magiques partit avec le document dûment rempli.
Mais il revint peu après, et la réponse qu'il tendit était extrêmement décevante.
[La santé du chef de famille de Varaha, Reshion-nim, est fragile, et le siège de chef de famille doit bientôt passer à un successeur. Malheureusement, il semble que nous aurons des difficultés à apporter notre aide dans cette guerre. Nous exprimons nos regrets.]
Lorsque ce message fut délivré, enveloppé dans toutes les fioritures alambiquées et extravagantes si caractéristiques de Varaha, les nobles de Zahar serrèrent les dents.
« Incroyable. Ils ont emprunté notre force aussi librement qu'ils le souhaitaient chaque fois qu'ils en avaient besoin, et maintenant ils se défilent quand les choses deviennent sérieuses...... »
Maîtres de la dissimulation et du pistage, les nobles de Zahar étaient utiles dans de nombreux domaines non combattants plutôt que dans les combats directs.
Arrêter des criminels importants, capturer des Bêtes magiques nerveuses, ce genre de choses.
Zahar avait régulièrement prêté ses propres nobles pour des travaux délicats que Varaha, manieurs de lumière et de feu, ne pouvait accomplir, et pourtant, au moment où la guerre éclatait et que la force des nobles de Varaha, excellents dans les batailles rangées, était nécessaire, ces gens avaient pris la fuite.
Le cercle restreint de la Maison Zahar, la Tribu des Dieux, se réunit pour débattre de la question.
« Le corps de Reshion est en mauvaise santé, c'est ça...... il pense à changer bientôt ? Il devrait pourtant être encore jeune. »
« Probablement parce que le corps continue de s'enfuir et que c'est une corvée de le garder enfermé. Il a fait une crise la dernière fois parce que nous ne l'avions pas rattrapé, n'est-ce pas ? Ou alors, il est simplement mécontent de son corps actuel. »
« N'auraient-ils pas dû le surveiller eux-mêmes ? Pourquoi diable nous ont-ils hurlé dessus pour le rattraper...... leur dire où il s'était enfui aurait dû suffire, non ? »
Même en se plaignant du refus d'aide de Varaha, ils montrèrent quelques signes d'un accord réticent.
Car ils savaient que la période durant laquelle un chef changeait de corps était la plus vulnérable, rendant la participation à une guerre difficile.
Turan, qui était resté assis à écouter silencieusement la réunion, demanda à Talis à ses côtés :
« Oncle, cet héritier de Varaha que nous avons rencontré la dernière fois va donc être possédé par leur dieu, c'est bien ça ? »
« C'est exact. »
« Pourriez-vous me parler de ce dieu ? »
« Nous l'appelons généralement le Mécanicien. Il prend des airs polis, mais au fond, c'est un opportuniste à l'esprit étroit. Si jamais tu le rencontres, ne crois pas un mot de ce qu'il dit. Bien qu'avec les Yeux de la Vérité, tu ne seras pas facile à tromper non plus. »
Naturellement, il ne laissa rien paraître.
'La possession, hein......'
Cela ne le dérangeait pas particulièrement que l'héritier de Varaha, dont il n'avait vu le visage qu'une seule fois, se fasse voler son corps. Mais peu importe comment il tournait la chose, l'idée que Meisa finisse de la même manière ne lui plaisait pas.
Pour arrêter cette guerre, il n'avait qu'une seule décision à prendre.
Mais que se passerait-il s'il faisait le mauvais choix et qu'il arrivait quelque chose à son père ?
Cette nuit-là, incapable de dormir à force de s'inquiéter, Turan resta simplement allongé, serrant la mèche de cheveux roux.
*
Peu après l'arrivée de la lettre de refus de Varaha, la nouvelle tomba : l'imposante force d'Aravion était partie de la cité de Morgen.
Et parmi eux se trouvait nul autre que le chef de famille, Badal.
« Si nous en sommes arrivés là...... »
« Alors notre chef de famille-nim n'aura d'autre choix que de monter lui-même au front. »
Les chefs de famille des Grandes Maisons nobles étaient des puissances écrasantes que les mages ordinaires ne pouvaient espérer affronter ; si le chef de famille ennemi s'était montré en personne, leur camp n'avait d'autre choix que de répondre de la même manière.
Tous ceux qui avaient été témoins de l'affrontement entre les deux chefs de famille lors de la Première Guerre contre Aravion, il y a une vingtaine d'années, le savaient bien.
Bien sûr, ceux qui étaient au courant des détails savaient que même cela n'avait été guère plus qu'une pièce de théâtre commode.
Avec Haroon et Talis, les trois candidats héritiers, et Turan en plus, tous les nobles puissants de Zahar s'étaient joints à l'armée ; la majesté pure de l'armée de Zahar était stupéfiante.
À cette échelle, on pouvait dire qu'ils avaient rassemblé la grande majorité des mages du désert d'Enril.
Au point que, si la guerre venait à s'éterniser, on pouvait s'attendre à des problèmes pour gérer les Bêtes magiques apparaissant à travers tout le désert.
À la tête de la colonne, Turan jeta un coup d'œil en arrière et siffla légèrement.
« C'est vraiment quelque chose. »
« Les bâtards d'Aravion en auront plus que ça. Ce ne sera pas un combat facile. »
Le visage de Talis, en répondant, était figé d'une manière qu'il n'était jamais d'habitude.
En voyant l'homme qui ne montrait jamais la moindre tension agir ainsi, Turan comprit à nouveau à quel point la situation était grave.
« Pourtant, nous avons obtenu la promesse du soutien de Varaha, même s'il arrive tard. »
Juste avant que l'armée ne se mette en marche, Varaha avait envoyé une lettre annonçant l'envoi de renforts, aussi tardifs soient-ils.
Le nouveau chef de famille, Solif, en personne, allait participer aux combats, n'est-ce pas ?
Si c'était vrai, alors Zahar avait de quoi se défendre maintenant.
À tout le moins, il n'y avait encore aucune nouvelle du chef de famille de Nagin montant lui-même au front.
Mais contrairement aux autres, Turan savait tout cela et ne pouvait toujours pas se sentir serein.
C'était à cause de la capacité du chef de famille de Nagin, que la Tribu des Dieux Zahar lui avait décrite.
'Je ne peux pas te dire son nom ni son titre. Le simple fait de te le dire lui permettrait d'observer cet endroit et de capter toute mention de lui-même ainsi que l'essentiel de la conversation. Ce que je peux te dire, c'est qu'il possède une capacité horriblement gênante.'
Les anciens membres de la Tribu des Dieux Preah, déchus et dépouillés de leur chair, trouvaient difficile d'exprimer leur pleine puissance tout en possédant le corps d'un mage, mais le chef de famille de Nagin aurait échappé à cette contrainte dans une certaine mesure.
Apparemment, parce que la capacité qu'il possédait à l'origine était de manipuler les Corps spirituels, dominant toutes sortes de créatures vivantes et les pliant à sa volonté ?
C'est pour cette raison qu'il gardait le chef de famille d'Aravion, qui, en termes de capacité de combat brute, se situait au-dessus de lui, à ses côtés comme un bras droit, et que les autres dieux gardaient leurs distances avec lui.
Car dès l'instant où l'on se faisait vraiment son ennemi, il devenait une nuisance sans commune mesure.
« Il est impossible de savoir où l'une des marionnettes qu'il contrôle peut se cacher, alors restez sur vos gardes à tout moment. Surveillez quiconque dont les paroles ou le comportement diffèrent de l'ordinaire, et ne laissez jamais personne s'approcher assez près pour vous tendre une embuscade. »
« Dois-je rester sur mes gardes contre Père et vous aussi, Oncle ? »
À la boutade de Turan, Talis renifla, hmph, et secoua la tête.
*
Il fallut un temps considérable à l'armée de Zahar pour traverser le désert d'Enril.
Plus un groupe est grand, plus son mouvement est lent ; c'était simplement dans l'ordre des choses.
En atteignant la Zone Grise, l'armée de Zahar fit de la cité de Bigen sa base et établit son camp, tout comme auparavant.
Alos de la Maison Mebern, qui avait pris le siège du seigneur par le passé avec leur aide, accueillit les nobles de Zahar avec force courbettes.
« C'est un honneur sans nom que vous fassiez appel à nous ainsi. »
Un noble ordinaire d'une Grande Maison noble aurait pu être une autre affaire, mais les figures puissantes prisées au sein de la maison n'étaient pas des personnes devant lesquelles le chef d'une famille de province pouvait oser se tenir droit.
Au nom des nobles de Zahar séjournant à Bigen, Talis donna ses ordres au seigneur.
« Ça suffit. Parlons affaires. Avez-vous une carte de la Zone Grise ? »
« Bien sûr. Apportez-la ! »
Comme il sied à une famille qui avait perduré si longtemps dans la Zone Grise, la carte de la Maison Mebern était remarquablement précise.
La Maison Zahar avait combattu ici il y a vingt ans, certes, mais avec autant de temps écoulé, ils avaient besoin d'absorber les informations mises à jour.
Turan, qui étudiait silencieusement la carte, leva la main pour demander la permission de parler, puis demanda :
« Cette cité ici, Kalamaf. Pourquoi est-elle marquée ainsi ? »
« Ah, cet endroit a été détruit après la dernière invasion des Elfes noirs. Après la chute de la famille noble qui la dirigeait, des Bêtes magiques ont attaqué, et on m'a dit qu'aucune âme n'avait survécu. »
« Je vois. »
Écoutant calmement, Turan se souvint d'une certaine cité devant laquelle il était passé en coup de vent après avoir enlevé Meisa.
Même à l'époque, elle semblait prête à s'effondrer, pourtant des gens y vivaient, et maintenant elle avait disparu.
Sa réflexion s'arrêta exactement là et pas plus loin.
Après cela, à la fin d'une réunion de stratégie, le haut commandement de Zahar décida de tenter la même stratégie de confinement qu'auparavant, formant des unités détachées et harcelant l'ennemi sans relâche.
Le raisonnement était que, surpassés dans une bataille rangée et en infériorité numérique, gagner du temps jusqu'à l'arrivée des renforts de Varaha était le mieux qu'ils pouvaient faire.
Laissant le gros des troupes à Bigen, l'armée de Zahar se divisa en plusieurs unités et se déplaça rapidement vers le nord-ouest pendant quelque temps.
Finalement, ils repérèrent la force principale de l'ennemi traversant la ceinture forestière et se mirent immédiatement à élaborer leur plan final.
« Nous commençons avec le Cinquième Corps et nous alternons, en les harcelant pour épuiser leurs forces. Les unités qui se replient se reposent à la position désignée, et maintenez-les à distance pour que rien ne s'accroche à vos basques...... »
En tant que commandant du Cinquième Corps, qui avait été assigné à la première attaque, Turan écouta attentivement l'explication de Talis.
En vérité, un nombre non négligeable de personnes avaient clairement exprimé leurs objections quant à sa prise de fonction en tant que commandant de corps.
Son talent pour la magie était peut-être exceptionnel, mais son énergie magique restait quelque peu en deçà des plus puissants, et il était jeune et sans expérience de la guerre.
Mais lorsque la haute hiérarchie, Haroon et Talis en tête, prit la décision et l'imposa, il n'y avait rien à faire.
Une fois la réunion terminée, il mena ses propres troupes vers le camp ennemi selon le plan.
Au moment où les tentes brillamment éclairées apparurent au loin, Turan donna l'ordre d'attaquer à son adjudant.
« À partir d'ici, nous avançons lentement, et au moment où j'attaque, frappez en même temps que moi. »
« Turan-nim, vous voulez dire attaquer d'ici ? C'est assez loin...... »
« C'est assez proche. »
C'était encore une distance de plus de plusieurs centaines de mètres, mais l'adjudant, après un moment d'hésitation, répondit qu'il comprenait et hocha la tête.
Même si ce jeune supérieur prenait une mauvaise décision par inexpérience et arrogance, la discipline exigeait qu'il obéisse d'abord.
Regardant ses troupes de Zahar avancer lentement, certaines sous Dissimulation, d'autres comptant sur l'obscurité et le terrain, Turan regarda l'armée d'Aravion et tira son arme.
« Maintenant...... »
L'arme que son père Haroon utilisait, ce qu'on appelait un fusil, était une Relique Sacrée unique en son genre, alors ce qu'il utilisait était un arc, le même que son oncle Talis.
Et parmi eux, le Pyeonjeon, modifié avec un tube de guidage afin de tirer une petite flèche.
Alors qu'il tirait sur la corde, la petite flèche placée dans le tube se teinta d'un violet sombre.
Le conseil d'Haroon avait été de ne pas révéler la Lignée de l'Ombre, mais c'était avant que la guerre ne commence.
Ce combat ne laissait aucune place à ce genre de retenue.
« C'est parti. »
Thrum, la corde de l'arc se détendit et propulsa la petite flèche.
En un instant, la flèche traversa des centaines de mètres vers les tentes, et les Tentacules de l'Ombre qui en jaillirent fracassèrent les orbes de lumière installés à travers tout le camp.
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