Chapitre 285
Chapitre 285
Traducteur : Pai_
Il y a des années, beaucoup s’interrogeaient sur la décision de Turan d’élever son jeune fils comme son successeur.
Même en tant que mage dans la vingtaine avancée, et en tant que dirigeant, il était non seulement jeune, mais presque enfantin par son âge. Pourquoi, dès lors, aurait-il eu besoin d’un successeur ?
D’autant plus qu’il était lui-même un mage si puissant qu’il ne courait aucun risque d’être assassiné, et que son espérance de vie était virtuellement infinie.
Cependant, quinze ans après la fondation de l’Empire, plus personne ne remettait en question la décision de Turan.
C’était parce que Luska était devenu un successeur digne de l’Empire, l’image même du fils idéal dont tout parent rêverait, et le futur dirigeant parfait de l’Empire.
Né de deux parents à la beauté saisissante, il possédait des traits harmonieux.
Il était réfléchi et maître de lui-même, bien au-delà de ce que son âge aurait pu laisser supposer.
Il était assez intelligent pour saisir la structure opérationnelle de l’Empire, même si ce n’était pas encore à un niveau professionnel.
Et bien qu’encore jeune, il avait déjà atteint le niveau de mage de seconde classe.
Beaucoup plaçaient leurs espoirs en ce garçon qui semblait avoir été façonné pour la perfection elle-même.
Même s’il ne succédait pas à son père, ils croyaient qu’il le soutiendrait et aiderait l’Empire à prospérer davantage.
Malheureusement, aucun d’entre eux n’avait jamais demandé au garçon s’il souhaitait devenir empereur.
***
Wagon de seconde classe d’une locomotive à vapeur.
Luska Parsha, sa capuche rabattue, fixait d’un regard vide, par la fenêtre du train, la terre grise qui défilait.
Il avait déjà vu des trains à maintes reprises, mais c’était la première fois qu’il en empruntait un.
Chaque fois qu’il devait voyager loin, il avait toujours emprunté le pouvoir de ses parents pour un Transfert Spatial ou utilisé les Miroirs de Transfert répartis à travers l’Empire.
Mais à présent, il ne pouvait utiliser aucun de ces moyens.
Car il s’était enfui de chez lui en secret.
Utiliser un miroir de transfert sans autorisation était un crime bien plus grave que de simplement s’enfuir, le train était donc la meilleure option qu’il pût choisir.
« Ha… »
Un soupir s’échappa des lèvres du garçon, tandis que d’innombrables pensées tourbillonnaient en lui.
Dois-je faire demi-tour maintenant ?
Père et Mère seront déçus.
Non, même si je rentre maintenant, ne seront-ils pas déçus de toute façon ?
À sa propre stupéfaction, Luska était parfaitement conscient que ce qu’il faisait était incroyablement insensé.
Bien loin d’un garçon de seize ans qui ne devrait agir que par instinct et impulsion.
Pourtant, il s’était enfui parce qu’il ne pouvait plus le supporter.
« J’ai l’impression que je vais mourir. »
Luska avait reçu des attentes et un amour sans bornes depuis l’enfance.
Une vie bénie en tant que fils du plus grand empereur et de la plus grande impératrice du monde, et filleul de l’être le plus puissant qui soit.
Tout le monde le louait comme le prince héritier parfait, véritablement digne d’être l’unique successeur du grand Empereur Turan.
L’Église Impériale, qui vénérait l’Empereur comme un dieu, lui avait même accordé, en tant que fils du dieu, une divinité et une autorité immenses.
Luska ne pouvait plus supporter la pression qui accompagnait une telle adoration.
« Je ne suis pas une personne si spéciale. »
Il n’était pas, comme les gens l’imaginaient, un surhomme parfait comme son père.
Il trouvait généralement les études ennuyeuses et voulait parfois discuter de tout et de rien, perdre son temps comme tout le monde.
Mais les gens aspiraient à ce qu’il devienne un être semblable au grand Turan.
Les attentes de chacun, voulant qu’il devienne un mage aussi puissant qu’un dieu et un grand administrateur qui ferait progresser le monde, le suivaient comme une ombre à chaque instant.
Remplacer un surhomme qui s’était aventuré dans le monde à peu près à son âge actuel et avait bâti un empire mondial en quelques années seulement.
Comment cela pouvait-il avoir le moindre sens ?
Pourtant, il ne pouvait partager une telle angoisse avec personne, pas même avec ses parents ou quiconque de sa connaissance.
Son père Turan, sa mère Meisa, et même son parrain Solif étaient toujours infiniment occupés.
Il avait l’habitude de les voir plus souvent, mais depuis environ huit ans, alors qu’ils étaient devenus exceptionnellement affairés, même le prince héritier lui-même pouvait à peine voir leurs visages en dehors des occasions officielles.
Naturellement, l’emploi du temps quotidien de Luska était également très chargé.
Des journées remplies d’études, d’entraînement et de cérémonies officielles terriblement fastidieuses.
À moins d’accomplir tout cela avec précision, il ne pourrait jamais répondre aux attentes que les autres avaient pour lui.
Luska comprenait très bien pourquoi lui et tout le monde devaient travailler si désespérément dur.
Parce qu’il avait entendu le secret : des ennemis puissants venus d’au-delà de ce monde arriveraient un jour, et par conséquent, ils devaient devenir plus forts.
S’il n’avait pas su cela, il aurait peut-être au moins pu se plaindre.
Qu’il était trop seul, trop épuisé, et qu’il avait besoin d’un peu de temps pour lui-même.
Cependant, même en sachant que sa paresse pouvait mener à la fin du monde, il ne pouvait se permettre d’agir en conséquence.
Il ne voulait pas être un fils pathétique qui se plaignait auprès de ses parents, des parents qui travaillaient toujours sans relâche pour sauver le monde, pour qui même une brève conversation avec leur fils était le seul moment de répit.
Puis, un jour où il sentait qu’il allait devenir fou, par un après-midi inhabituellement ensoleillé, il avait impulsivement fait ses bagages et s’était enfui du palais.
« Hm ? »
« Ah. »
Sortant de ses pensées, Luska tourna légèrement la tête alors que la porte de la cabine s’ouvrait.
Une jeune femme, âgée probablement d’une vingtaine d’années, entra dans la pièce.
Comme il ne reconnaissait pas son visage, elle ne faisait probablement pas partie des poursuivants de la maison impériale.
Eh bien, s’ils avaient voulu se lancer à sa poursuite, son père ou sa mère seraient déjà apparus depuis longtemps.
S’ils le souhaitaient, personne sur cette terre n’aurait osé se cacher ou fuir devant eux.
S’ils décidaient de le ramener, ils apparaîtraient probablement juste à côté de lui en une seconde.
La simple pensée de cela rendait sa respiration difficile.
Même cet acte de rébellion actuel n’était possible que parce que ses parents l’avaient permis...
« Hé, gamin ! Ça va ? Respire, doucement ! »
« Haa, hein... »
Ce n’est qu’alors que Luska réalisa qu’il avait cessé de respirer, et que la femme avait rabattu sa capuche et lui avait légèrement giflé les joues à quelques reprises.
Pensant peut-être qu’il était une personne ordinaire et non un mage, ses gifles avaient été si douces qu’elles étaient à peine perceptibles.
« M-Merci. »
« Ce n’était rien. Mais ça va ? Tu n’as pas besoin de voir un médecin ? »
« Oui. C’est juste une condition chronique. »
« Je vois. J’ai presque cru que tu allais t’évanouir parce que mon visage était trop effrayant. »
Reprenant son souffle, Luska s’enfonça bientôt à nouveau dans le coin de la cabine, le visage assombri par la tristesse.
Il détestait même cette faiblesse chez lui.
En tant que fils du grand Turan, il devrait être capable d’écarter les émotions mineures comme si elles n’étaient rien...
Alors qu’il était sur le point de sombrer à nouveau dans des pensées autodestructrices comme auparavant, la femme en face de lui prit la parole.
« Quelque chose de grave est arrivé ? »
« Pardon ? »
« Désolée si tu ne veux pas en parler. C’est juste... ton expression a l’air vraiment triste. Si je peux au moins écouter, j’en serais heureuse. »
Puis elle ajouta, comme si elle réalisait quelque chose.
« Je m’appelle Mila. Mila Ades. Et toi ? »
Luska était sur le point de répondre qu’il n’était pas d’humeur à parler, mais il ferma alors fermement la bouche.
Car il réalisa que ce n’était pas vrai.
En ce moment, il voulait parler à quelqu’un. Il voulait déverser ses frustrations à quiconque voudrait bien l’écouter.
« ...C’est Lus. »
Heureusement, en ce moment, il n’était pas Luska, le prince héritier de l’Empire.
Il était juste un garçon suspect nommé Lus, assis en seconde classe dans un train à destination de la région orientale de l’Empire.
« Je vois. Lus. D’où viens-tu ? Je suis née et j’ai grandi à Kalamaf. »
« Moi aussi. »
« Waouh, je ne m’attendais pas à ce que tu viennes du même endroit ! Je viens du District 7. Et toi ? »
Pris au dépourvu par la question inattendue, Luska se creusa la tête et répondit le District 13.
À Kalamaf, les Districts 1 à 5 abritaient la classe la plus élevée de l’Empire, tandis que les Districts 6 à 10 accueillaient les classes moyennes comme les mages, les marchands et les érudits.
Enfin, les Districts 11 à 15 étaient principalement habités par la classe ouvrière avec un revenu relativement plus faible.
Ce qui signifiait que cette fille, Mila, provenait probablement d’une vieille famille de chevaliers ou d’un milieu de classe moyenne similaire.
« Je vois. Tu te diriges vers l’est pour quelque chose en particulier ? »
« Eh bien... pas vraiment. Aucune raison spéciale. »
Luska avait embarqué dans le train vers l’est simplement parce que c’était le plus rapide qu’il pouvait prendre à ce moment-là.
Il ne connaissait personne dans l’ouest, mais au moins dans l’est, il pourrait peut-être aller voir son parrain Solif.
Mais un instant plus tard, il réalisa à quel point ses propres mots semblaient suspects.
Un garçon qui semblait appartenir à la classe ouvrière, se dirigeant vers l’est sans raison particulière, comment cela pouvait-il avoir le moindre sens ?
Même si le prix du billet de train était relativement bas dans le cadre d’une politique sociale, il n’était tout de même pas assez bon marché pour qu’un fils d’ouvrier le prenne juste pour le plaisir.
Cela le faisait pratiquement passer pour un fugitif en fuite après avoir commis un crime.
Cependant, la femme ne le fit pas remarquer. Elle hocha simplement la tête et dit : « Je vois. »
« Je me dirige vers Helio. »
« C’est vraiment loin. »
S’il était vrai que suivre les rails construits le long des routes du Vieil Empire depuis Kalamaf mènerait éventuellement à Helio, la distance entre les deux villes était tout sauf courte.
Il n’en était pas tout à fait sûr puisqu’il avait toujours voyagé par Transfert Spatial, mais même en changeant de locomotive à vapeur jour et nuit, cela prendrait probablement environ une semaine.
À moins que ce ne fût à l’époque où les gens voyageaient à pied ou montaient des Bêtes magiques, c’était un voyage assez épuisant à cette époque.
« Tu as quelqu’un que tu connais à Helio ? »
« Pas vraiment. J’ai toujours voulu y aller. C’est là que mon père est décédé. »
Frappé par la soudaine lourdeur de l’histoire, Luska ne savait pas comment répondre et ferma la bouche.
Heureusement, la femme continua de parler.
« Si tu as étudié l’histoire à l’école, tu as entendu parler de la Guerre Varaha, n’est-ce pas ? »
« Oui. C’était la guerre de représailles causée lorsque le chef de la Maison Varaha, Reshion, a lancé une attaque surprise sur le chef de la Maison Lavitas. Cette bataille a conduit l’actuel seigneur Varaha, Solif-nim, à occuper le siège de chef de famille. »
Luska connaissait même des vérités que d’autres ignoraient.
La véritable cause de la Guerre Varaha, comment Reshion et l’échelon supérieur de la Maison Varaha à l’époque étaient devenus des hybrides, ayant sombré dans la corruption et fusionné avec les âmes d’anciens dieux et d’Elfes blancs.
« Tu as bien étudié. C’est exact. Mon père était un chevalier qui a combattu dans la Guerre Varaha. Il est mort là-bas au combat. »
« Que la paix soit accordée au héros qui a donné sa vie pour protéger la nation. »
Suivant l’étiquette qu’il avait apprise de son précepteur, Luska inclina la tête en signe de respect silencieux. Mila gloussa doucement en le voyant.
« Ils enseignent ce genre de choses à l’école de nos jours ? »
« Oui, eh bien. »
Il avait brièvement fréquenté l’école étant enfant, mais avait abandonné peu de temps après.
La plupart des gens gardaient leurs distances avec lui à cause de son statut, craignant même de l’approcher, tandis que les autres étaient des sycophantes qui s’accrochaient à lui.
À sa réponse indifférente, elle lui lança un regard curieux.
« Tu es vraiment mature, tu sais. Mon petit frère a ton âge, et c’est encore un tel gamin. »
Après cela, Mila continua de partager son histoire d’un ton doux et posé.
Comment elle avait grandi en tant que fille de chevalier.
Comment sa famille avait décliné après la mort de son père, et comment la pension du héros de guerre les avait aidés à s’en sortir.
Et comment, en grandissant et en devenant mage, elle avait travaillé dur pour rembourser la grâce de l’empereur.
« Cette personne aussi... »
Luska soupira intérieurement devant l’ombre omniprésente de son père.
Bien sûr, comment pouvait-on vivre dans ce monde sans être lié à l’Empereur Turan d’une manière ou d’une autre ?
Chaque personne dans l’Empire agissait selon sa direction.
Alors qu’ils continuaient à parler, Luska apprit que malgré son apparence juvénile, Mila avait déjà vingt-cinq ans et était une mage de seconde classe.
Pas aussi précoce que Luska, qui avait atteint la seconde classe à seize ans, mais tout de même un talent rare au sein même de tout l’Empire.
Peut-être était-ce le sentiment de proximité qui s’était développé entre eux par la conversation ?
Enfin, Luska commença à s’ouvrir sur ses inquiétudes.
Peut-être parce qu’il portait l’Artefact mimique sacré offert par son père et qu’il avait changé de visage, cela ressemblait à un bal masqué, il pouvait facilement partager des choses qu’il ne dirait jamais dans des circonstances normales.
« Tout le monde veut que je devienne quelqu’un comme mon père, mais je n’ai tout simplement pas la confiance nécessaire pour répondre à leurs attentes. »
« Est-ce vraiment, absolument impossible ? »
« Absolument. »
« As-tu essayé de dire à tes parents que c’est difficile ? »
« Je ne peux pas. »
« Parce qu’ils vont te gronder ? »
« Ils ne me gronderaient probablement pas. Mais... ils seraient déçus. Et je déteste ça plus que d’être grondé. »
Peut-être était-ce parce qu’on lui avait répété encore et encore depuis l’enfance à quel point son père et sa mère étaient formidables.
Pour Luska, ses parents, surtout Turan, étaient quelque chose d’absolu, quelque chose qui définissait son existence même.
La pensée d’un tel père découvrant sa faiblesse et se sentant déçu était insupportable, même à imaginer.
Au point où il sentait qu’il vaudrait mieux mettre fin à ses jours que de supporter un tel regard.
Alors que Luska déversait honnêtement son cœur, Mila l’observait tranquillement, puis pinça soudainement ses deux joues.
« Ugh. »
Étirant ses joues d’un tiraillement ferme puis relâchant d’un coup sec, Luska la fixa d’un regard vide, sous le choc.
Car il n’y avait personne dans l’Empire qui oserait commettre un tel acte irrévérencieux envers le prince héritier.
Quand il était beaucoup plus jeune, son père et sa mère avaient l’habitude de le taquiner de la même manière, mais c’étaient des souvenirs trop lointains pour qu’il puisse s’en rappeler clairement.
« Ne pense pas à ça trop sérieusement. »
« Ne pas y penser sérieusement ? »
« Oui. Tu es encore juste un gamin. Tu es à un âge où il est normal de s’appuyer un peu plus sur ses parents. »
Mila réconforta Luska d’un ton calme.
Elle lui dit que toutes les attentes qu’il portait ne venaient pas de ses parents mais des gens autour d’eux.
Que s’il expliquait les choses correctement à ses parents, ils ne seraient pas déçus, et même s’ils l’étaient, ce serait la faute de ses parents, pas la sienne.
« Père et Mère... en faute... »
C’était quelque chose que Luska n’avait jamais osé imaginer.
Car l’Empereur Turan de l’Empire était quelqu’un qui ne pouvait jamais avoir tort, qui ne devait jamais avoir tort.
Personne au palais n’avait jamais osé lui dire que ses parents pouvaient faire des erreurs.
Mila continua de le réconforter pendant un long moment, parlant doucement mais avec persistance.
Elle l’exhorta à ne pas s’enfuir, mais à faire face à ses parents et à leur parler correctement, à essayer de les convaincre, et lui dit qu’il en était capable.
Que tous les efforts qu’il avait fournis jusqu’ici pour répondre à leurs attentes étaient déjà plus que suffisants.
Ses mots chaleureux et attentionnés s’imprégnèrent doucement dans le cœur d’un adolescent fatigué.
Comme un sol sec buvant la pluie.
Depuis combien de temps parlaient-ils ainsi ?
De loin, une voix annonça que la prochaine station approchait et que les passagers devaient se préparer à descendre.
« C’est déjà la station Bigen. Bientôt, nous pourrons voir le désert d’Enril. »
« Je vais descendre ici. »
« Tu rentres à la maison ? »
Surpris par ces mots perspicaces, Luska se tourna vers elle avec un visage étonné.
Mila sourit et répondit.
« N’est-ce pas évident ? Je ne sais pas de quelle famille noble tu es le jeune maître, mais ne fais pas trop t’inquiéter tes parents. Un jour, tu pourrais ne plus être capable de les voir même si tu le voulais. Compris ? »
Heureusement, elle ne semblait pas soupçonner qu’il était le prince héritier.
Eh bien, à moins d’être complètement délirant, qui aurait pu imaginer une telle chose ?
Alors qu’il se levait pour monter dans le train de retour, Luska jeta un coup d’œil à Mila.
« Mademoiselle Mila. »
« Hmm ? »
« Est-ce que je pourrai te revoir un jour ? »
Saisissant l’émotion timide cachée dans sa question, Mila parut momentanément troublée, puis sourit et tapota le front de Luska avec son doigt.
« Reviens après avoir grandi d’une dizaine d’années de plus. »
« Oui. »
Luska hocha la tête avec une expression de la plus grande gravité.
***
Tôt le matin, Luska retourna au palais impérial de Kalamaf et put y entrer sans difficulté.
Il semblait qu’il y avait déjà eu un mot de l’Empereur, car les gardes à l’entrée le laissèrent passer sans dire un mot.
Naturellement, ce qui attendait son retour était une entrevue avec l’Empereur et l’Impératrice.
Au moment où il s’était enfui, la simple pensée de ce moment l’avait tellement terrifié qu’il aurait préféré mourir, mais maintenant, il pouvait y faire face avec confiance.
L’assurance inexplicable qu’il avait gagnée lors de sa conversation avec Mila dans le train le soutenait de l’intérieur.
« Luska. »
Le couple impérial qui l’accueillit dans le salon de réception avait l’air si jeune que leur âge, quelque part dans la trentaine, était à peine croyable.
Quiconque ne sachant pas aurait pu penser qu’ils étaient tous les trois frères et sœurs.
Mais cette pensée s’estompa rapidement lorsque Luska remarqua les expressions sur leurs visages : il n’y avait ni déception ni réprimande, seulement de l’inquiétude.
Cela lui fit réaliser à quel point ses pensées antérieures avaient été insensées.
« Je suis désolé, Père, Mère. »
« Tu n’as aucune idée de l’inquiétude que nous avons eue quand tu as disparu sans un mot. »
Bien que Meisa parlât comme si elle le grondait, elle tapota doucement la tête de Luska.
Turan, qui était assis en face d’eux, observa la scène en silence puis prit la parole.
« Si tu ne veux pas parler de ce qui s’est passé, tu n’es pas obligé. »
« Turan. »
« Je veux juste que tu saches que je veux t’aider. Il est vrai que nous avons été trop négligents envers toi parce que nous étions toujours si occupés. »
En vérité, Turan avait pensé que ne pas passer beaucoup de temps avec Luska était, d’une certaine manière, une forme de sacrifice de sa part.
Même le temps passé à rencontrer son fils bien-aimé devait être investi dans la gestion de l’Empire, la supervision des inspections et la construction de nouveaux systèmes, et c’était un sacrifice douloureux.
Il avait passé ces dernières années à croire qu’une fois qu’ils auraient repoussé l’invasion, il y aurait du temps pour compenser tout cela.
Mais il avait maintenant réalisé que les premières années d’un enfant, une fois passées, ne reviennent jamais.
Aux mots de son père aimant, Luska prit un moment pour stabiliser sa respiration avant de parler honnêtement.
Que la pression des attentes de son père, de sa mère et de tout son entourage avait été trop lourde à supporter.
Que même lorsqu’il voulait s’ouvrir à ce sujet, depuis qu’il avait grandi et s’était éloigné de ses parents, il avait eu peur de confesser quoi que ce soit de personnel.
Après avoir tout écouté, Turan resta silencieux pendant un long moment avant de laisser échapper un profond soupir.
« La seule raison pour laquelle je m’efforce de faire tout cela est pour que toi et Meisa puissiez vivre heureux. Je suis sûr que Meisa ressent la même chose. Si tu n’es pas heureux, alors tout cela ne signifie rien. »
Entendre Turan dire que si c’était trop difficile, il pouvait tout arrêter et vivre confortablement, Luska sentit sa vision se brouiller de larmes.
Il redirigea discrètement les larmes avec un peu de magie de manipulation des fluides, puis parla d’une voix ferme.
« Je peux le supporter maintenant. Parce que j’ai réalisé que même si je deviens paresseux ou que je fais des erreurs, vous et Mère ne serez pas déçus de moi. »
Pour Luska, partager un lien émotionnel aussi profond avec ses parents pour la première fois depuis qu’il avait mûri apportait un sentiment de satisfaction et de stabilité émotionnelle au-delà de tout ce qu’il avait espéré.
Il sentait qu’il pouvait maintenant surmonter n’importe quelle épreuve, plus grande encore que toutes les études et l’entraînement qu’il avait faits auparavant.
Sentant la croissance de leur fils, Turan et Meisa échangèrent des sourires chaleureux.
À ce moment-là, Luska fit une pause, considérant une pensée qui lui était soudainement venue. Il décida de la dire à haute voix, pensant que c’était le moment idéal pour ce genre de conversation.
« Hum, il y a quelque chose que j’aimerais demander. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Si je disais que je voulais épouser quelqu’un qui ne vient pas de l’une des vieilles Grandes Maisons… seriez-vous en colère ? »
Meisa écarquilla brièvement les yeux devant la question inattendue, puis éclata d’un rire doux.
« Si c’est ce que tu veux. Quel grand statut penses-tu que j’avais quand ton père m’a prise de ma maison ? J’étais pratiquement une vagabonde sans famille digne de ce nom. Je peux difficilement te dire que tu ne peux pas faire la même chose. »
« Meisa... »
Turan appela son nom avec incrédulité, puis secoua la tête.
Comme s’ils se délectaient de la conversation harmonieuse de la famille impériale, les ombres projetées par la cheminée dansèrent.
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