Chapitre 284
Chapitre 284
Traducteur : Pai_
Ce que Turan rencontra en atteignant la frontière du monde fut une flotte composée de dizaines de navires de guerre métalliques massifs.
À en juger par leur conception, ils semblaient appartenir à la même faction que les robots qui s'étaient autodétruits lors de l'invasion précédente.
Peut-être par crainte d'être attaqués par Turan, ils restèrent stationnés près de l'entrée du corridor dimensionnel, et un seul d'entre eux s'avança pour tenter d'établir une communication.
« Il semble que vous me cherchiez. Exprimez votre requête. »
Bien qu'ils ne pussent comprendre la langue de Turan, dans cet espace, ses paroles furent traitées sous forme d'informations et pénétrèrent directement dans le cerveau de son interlocuteur.
Bientôt, la voix d'une jeune femme, la même qu'il avait entendue quelques instants auparavant, lui fut transmise à travers une distance immense.
[Vous êtes le maître de la Barrière Blanche, n'est-ce pas ?]
« Oui. Qui êtes-vous ? »
[Je suis Akasha. La dernière à avoir été créée, la créatrice de ceux qui n'ont pas d'âme, et je souhaite m'entretenir avec vous.]
Durant la conversation, Turan ressentit un étrange sentiment d'aliénation de la part de son interlocutrice.
Un type de malaise qu'il n'avait jamais ressenti face aux différentes races du Monde du Berceau, ni même face aux humains de la Terre qui pouvaient être considérés comme des êtres venus d'une autre dimension.
« Quelle est votre espèce ? Non, êtes-vous seulement un être vivant ? »
Grâce aux connaissances qu'il avait acquises au cours des dernières années en interagissant avec la Terre, Turan fut capable de déduire rapidement la véritable nature de l'autre.
C'était ce qu'ils appelaient communément une intelligence artificielle ou quelque chose du genre.
La réponse fut conforme à ses attentes.
[Je suis une entité intelligente non humaine créée par l'ingénierie électronique. Si, selon vos termes, vous entendez par là une « forme de vie basée sur le carbone », alors je ne réponds pas à cette définition. Si cela pose problème, je peux envoyer un représentant préservé d'un tel être à ma place pour les négociations.]
« Peu importe. Tant que vous pouvez représenter votre faction, je me moque que vous soyez humaine ou non. »
[Entendu. Je suis la Super-Intelligence Unifiée et je représente la volonté de notre monde. Puis-je alors poser une question en retour ? Comment dois-je vous appeler ?]
« Turan. »
[Entendu, Turan. C'est un plaisir.]
Sentant peut-être qu'il était mal à l'aise face à sa voix, son ton portait désormais des émotions plus clairement définies qu'auparavant.
Cependant, Turan savait que même cela n'était qu'une fabrication qu'elle avait créée.
« D'abord, exposez-moi votre affaire. »
[Je recherche un traité de non-ingérence entre nos mondes.]
« Un traité de non-ingérence entre les mondes ? »
[Oui. Je n'ai aucune intention d'envahir ce monde. Si votre monde ressent la même chose et que nous convenons de ne pas interférer dans les affaires de l'autre, alors je crois que nous en serions tous satisfaits.]
« Et qui garantit cela ? »
D'après ce que Monarch avait autrefois glané en effleurant des informations sur les barrières mondiales, il n'existait rien de tel qu'une organisation géante régnant sur de multiples mondes.
Les mondes les plus forts dévoraient simplement les plus faibles et puisaient leur force dans les mondes isolés.
C'était, par essence, la loi sauvage du plus fort.
Dans une telle situation, même si un traité de non-ingérence était signé, qui punirait les contrevenants ?
À cette question évidente, Akasha répondit poliment.
[Les garanties sont inutiles. Si vous acceptez le traité, nous partagerons la technologie permettant de fermer le corridor dimensionnel et nous aiderons à l'appliquer ensemble.]
Selon ses explications, le monde d'Akasha était relativement proche, accessible en traversant environ trois mondes depuis l'une des douze branches du Monde du Berceau.
Ce qu'elle, bien qu'il fût difficile de la qualifier de femme, désirait, était de sceller ces trois branches.
Bien sûr, on pourrait toujours contourner par d'autres branches, mais cela nécessiterait de passer par au moins vingt autres mondes, rendant une invasion pratiquement impossible.
« Et si je ne l'autorise pas, allez-vous simplement abandonner ? »
[Nous pourrions facilement fermer le corridor de notre côté, mais le corridor près de cet endroit est difficile à sceller. Si nous étions attaqués pendant le processus, nous ne serions pas en mesure de déployer une force suffisante pour le protéger.]
Malgré tout, les navires de guerre qui étaient venus ici semblaient assez puissants.
Bien sûr, c'étaient des choses que Turan pouvait effacer d'un simple geste, mais une fois descendus à la surface, ils étaient tout à fait capables d'infliger des dommages significatifs à son empire.
Peut-être que leur base d'origine possédait quelque chose d'encore plus puissant, mais il était probablement trop difficile de l'amener ici.
À cet instant, alors que Turan réfléchissait, Meisa et Solif apparurent soudainement derrière lui.
« Quoi, vous n'avez pas encore commencé à vous battre ? »
« Nous sommes toujours en pleine discussion. »
Turan expliqua à Solif et Meisa, perplexes, ce qu'il venait d'entendre.
Bien entendu, toute transmission d'informations était bloquée afin que le camp d'Akasha ne puisse pas écouter.
Tous deux affichèrent des expressions pensives en écoutant.
« Un pacte de non-ingérence, hein... »
« Ça ne semble pas être une mauvaise idée. »
Étant donné qu'ils étaient déjà aux prises avec plus d'une douzaine de corridors ouverts, c'était certainement une offre tentante.
Meisa rejeta ses cheveux roux en arrière et prit la parole.
« Alors pourquoi ne pas simplement fermer tous les corridors qui ne mènent pas à la Terre ? De cette façon, il ne resterait plus de place pour une invasion, n'est-ce pas ? »
« Ce serait dommage. Ne veux-tu pas voyager vers d'autres endroits que la Terre ? Nous ne savons pas quels types de cultures et d'histoires uniques pourraient nous attendre. »
Solif s'opposa avec un ton qui suggérait qu'il trouvait l'idée ridicule.
Sur Terre, il avait autrefois été traité comme un dieu de la guérison, et il avait été profondément captivé par l'idée de voyager vers d'autres mondes.
Il avait toujours été du genre passionné par les voyages et les ruines depuis le début.
« Eh bien, certes, mais ce n'est pas plus important que la sécurité, n'est-ce pas ? »
« Si tout ce qui nous importe, c'est la sécurité... »
« Il n'y a pas besoin de débattre de ce sujet. Nous ne pouvons pas tous les fermer de toute façon. »
« Pourquoi pas ? »
« Je ne connais pas les principes exacts, mais apparemment, à cause de choses comme la pression interdimensionnelle ou autre, nous ne pouvons pas simplement tout sceller comme ça. »
« Alors... »
« En commençant par leur monde, nous devrions simplement fermer les quelques corridors où des ennemis puissants envahissent fréquemment, et laisser le reste. »
« Donc ce n'est pas une solution parfaite. »
« Si c'était le cas, ils auraient déjà tout fermé et vivraient dans l'isolement. En fin de compte, tout se résume à une question de puissance. »
Ainsi, l'idée d'un confinement total fut écartée.
L'opinion suivante qui émergea fut que leur proposition semblait trop favorable au camp de Turan.
Et quand on a l'impression d'être le seul à bénéficier de quelque chose, c'est cent fois sur cent une arnaque.
Face à ce soupçon, Turan proposa une déduction qu'il avait faite au cours de la conversation précédente.
« Ils ont peur de nous aussi. »
« Hein ? »
« L'invasion... certes, pour l'instant ils ne peuvent pas se permettre de quitter leur monde car ils doivent le défendre. Mais si notre monde continue de devenir plus fort et plus riche, il pourrait arriver un moment où envahir les autres ne serait pas une chose si impossible. Si plusieurs personnes dotées de pouvoirs comme les miens devaient envahir, un monde de niveau intermédiaire ne serait-il pas complètement dévasté ? »
« Ah, je vois. »
Les mondes qui les envahissaient actuellement, comme le Royaume des Bêtes Fantômes et le Royaume du Sang Démoniaque, étaient parmi les plus forts, même selon les standards interdimensionnels, mais il existait aussi des mondes ouverts plus faibles qui maintenaient encore leur souveraineté.
Si les trois envahissaient l'un d'entre eux, même en tenant compte de la pénalité d'invasion, il faudrait de lourdes pertes pour les repousser, s'ils pouvaient être arrêtés du tout.
Turan soupçonnait que le monde d'Akasha était l'un d'entre eux.
Ils avaient probablement envoyé les robots initialement pour tester leur force, mais après avoir réalisé à quel point ils étaient puissants, ils avaient pris peur et avaient fait cette offre à la place.
« Le fait qu'ils n'offrent que la technologie de scellement dimensionnel et rien d'autre signifie qu'ils veulent que nous coupions la connexion avec eux dès que possible. À en juger par l'apparence des choses, ils semblent ne rien connaître de ce genre de technologie, donc rétablir le lien leur prendrait probablement beaucoup de temps... »
« Je vois. »
« Dans ce cas, cela mérite réflexion. »
Après une discussion plus approfondie, ils dirent à Akasha qu'ils prendraient une décision après une délibération interne.
***
Même après être retournés à la surface et avoir consulté Ashiz, Melo et d'autres cadres, le résultat resta le même.
Tout le monde convint que sceller ne serait-ce que quelques corridors réduirait considérablement le nombre d'ennemis contre lesquels ils devaient se défendre.
Plus tard, Turan retourna à la frontière avec Solif et Meisa, se tint devant le navire de guerre solitaire et fit part de leur acceptation à Akasha.
C'était le premier accord interdimensionnel officiel, pas encore conclu avec la Terre.
[Vous avez pris une sage décision !]
Akasha répondit d'un ton enjoué à la réponse positive.
Pour des gens ordinaires, cela aurait pu simplement sembler joyeux, mais pour Turan, l'émotion de joie artificiellement fabriquée ne provoqua que malaise et sentiment de dissonance.
« Ne vous donnez pas cette peine. C'est juste plus irritant. Parlez normalement. »
[Entendu.]
La voix se stabilisa immédiatement sur un ton plus calme.
Tandis que les outils et la technologie pour sceller le corridor dimensionnel naturellement, sans aucune méthode de fabrication détaillée, étaient transférés, Turan poursuivit sa conversation avec Akasha.
Comme seconde condition pour accepter le pacte de non-ingérence, ce qu'il voulait, c'était des connaissances sur le monde au-delà.
C'était quelque chose qu'ils connaissaient évidemment, mais quelque chose que le camp de Turan, encore novice en tant que monde ouvert, ignorait. Ces connaissances furent immensément utiles.
Par exemple, le phénomène d'assimilation civilisationnelle, dans lequel chaque monde en vient inconsciemment à utiliser des langues similaires et à développer des cultures semblables, ou la façon dont des êtres transcendants comme eux prêtent leur pouvoir aux mortels des mondes fermés par le biais de contrats inter-mondiaux en échange de leur spiritualité.
Au cours de la conversation, Turan finit également par comprendre, dans une certaine mesure, quel genre de monde Akasha gouvernait.
[Mon monde s'appelle le Royaume de la Vie de Fer. Il était autrefois gouverné par des humains, mais il est désormais dirigé par des entités intelligentes non humaines comme moi.]
« Ah, je comprends maintenant. C'est donc essentiellement un endroit où la rébellion des IA a réussi. »
Peut-être grâce à son habitude de lire avidement les romans apportés de la Terre, Meisa hocha la tête comme si elle avait réalisé quelque chose.
Solif, debout à côté d'elle, demanda simplement ce que cela signifiait.
Ensuite, la conversation passa aux ennemis envahissant actuellement le Berceau.
[Le Royaume du Sang Démoniaque provient d'un être qui, dans un passé lointain, a acquis le premier le pouvoir de manipuler la vie. Il a créé d'innombrables créatures à partir de sang et de chair, et même maintenant, de nombreux mondes empruntent son pouvoir et l'utilisent.]
En gros, il devait être un ancêtre lointain du Biologiste.
À en juger par l'exemple précédent de l'assimilation civilisationnelle, on pouvait dire que cet être servait de motif pour toutes les capacités similaires à la sienne.
« Alors, quelle est leur faiblesse ? »
[Le Serpent de Galat, principalement utilisé pour la reconnaissance, est...]
Puisque le monde d'Akasha interagissait avec l'extérieur depuis bien plus longtemps que le Berceau, elle fournit des informations beaucoup plus détaillées que ce que Monarch ou Turan avaient réussi à rassembler en scannant la barrière mondiale.
Selon elle, les techniques de sang que Monarch avait identifiées n'étaient rien de plus que des compétences de base.
Ceux qui avaient véritablement maîtrisé l'art pouvaient accomplir des choses infiniment variées en utilisant la spiritualité contenue dans le sang et la chair humains.
Bien sûr, ce type n'aurait plus l'occasion d'apprendre de telles choses.
Après cela, la conversation passa à d'autres mondes envahisseurs récents, tels que le Royaume du Flux Lumineux et le Royaume du Vrai Dragon, et finalement à la plus grande menace actuelle : le Royaume des Bêtes Fantômes.
[Le Royaume des Bêtes Fantômes est le monde où toutes les formes de vie animales sont nées pour la première fois. Il est gouverné par la Reine des Bêtes, ses quatre enfants nés d'elle-même, ses progénitures illégitimes nées entre elle et d'autres êtres divins, et leurs descendants.]
« À quel point sont-ils puissants ? »
La question de Turan reçut une réponse d'Akasha d'une voix plate et sans émotion qui semblait presque moqueuse.
[À moins qu'il ne s'agisse de l'un des enfants illégitimes de la Reine, il serait probablement difficile de repousser ne serait-ce qu'un seul de ses quatre enfants.]
« À ce point-là, hein. »
[Oui. Et selon notre analyse, l'un d'eux se dirige vers votre monde. L'oiseau qui dévore la lune.]
Chacun des quatre enfants de la Reine occupait un rôle différent.
Le Loup qui Protège, le Serpent qui Dirige, le Cheval qui Livre et l'Oiseau qui Éclaire.
L'Oiseau qui Avalait la Lune était leur éclaireur. Il dispersait ses avatars, appelés Uruka, à travers d'innombrables mondes, et lorsqu'il en trouvait un ouvert et vulnérable, il descendait directement pour le récolter.
[Pour cette raison, il est appelé dans de nombreux mondes l'Oiseau de la Fin, ou la Bête du Trépas des Mondes.]
« Vous ne sauriez pas par hasard quand il arrivera, n'est-ce pas ? »
[Non. Il doit passer par plusieurs mondes avec des flux temporels différents, et plus le rang spirituel d'un être est élevé, plus il est difficile de traverser les mondes. Mais si vous fermez le corridor le plus proche, cela devrait vous faire gagner un temps précieux.]
Le Royaume des Bêtes Fantômes était l'un des mondes les plus forts relativement proches du Berceau, mais même ainsi, il aurait besoin de passer par au moins douze corridors, ce qui le rendait assez distant.
Et tout comme Akasha l'avait proposé, si plusieurs des corridors étaient bloqués, cela forcerait les envahisseurs à passer par presque vingt mondes ou plus pour les atteindre.
« Mais pourquoi ciblent-ils un endroit si éloigné ? N'y a-t-il pas assez de mondes tentants plus proches ? »
[Le matériau composant ce monde barrière est d'un type extrêmement unique, introuvable dans aucun autre monde. Et au-delà se trouve un monde habité par 8 milliards de formes de vie intelligentes sous-développées. Pratiquement aucune capacité de résistance digne de ce nom.]
La voix d'Akasha, répondant à la question de Solif, ne portait aucune émotion, pourtant Turan pouvait sentir du désir derrière elle.
Si Turan avait été faible, il n'avait aucun doute que ces êtres auraient été parmi les envahisseurs piétinant le Berceau et la Terre.
« Alors... la raison pour laquelle vous me dites tout cela, la raison pour laquelle vous voulez que cette créature soit repoussée... c'est parce que vous voulez qu'elle soit arrêtée ? »
[Correct.]
La raison pour laquelle ils étaient si unilatéraux dans la fourniture de connaissances et insistaient pour fermer le corridor connecté à eux.
C'était parce qu'ils espéraient que l'oiseau qui dévore la lune serait soit détruit dans ce monde, soit échouerait dans son invasion.
Très probablement, si le Royaume des Bêtes Fantômes devenait trop puissant, il mettrait en danger les petits mondes adjacents, et c'était ce qu'ils craignaient.
En d'autres termes, ils essayaient d'utiliser indirectement le Berceau à leurs propres fins.
Mais tant que c'était mutuellement bénéfique, cela n'avait pas d'importance.
[Pour vous offrir une consolation, si vous réussissez à repousser l'oiseau qui dévore la lune, il n'y aura presque plus de puissances extérieures essayant de toucher à ce monde par la suite.]
« Parce que tout ce qui se trouve au-delà ne vaudrait pas le coût ? »
[Oui.]
Tout comme les chefs des maisons de mages dans le monde de Turan ne pouvaient pas quitter imprudemment leurs bases, les transcendants les plus puissants de chaque monde ne pouvaient pas facilement quitter le leur en raison de la menace d'invasion.
Et tout monde que même ces êtres de haut niveau ne pouvaient pas ou ne voulaient pas envahir était automatiquement considéré comme trop puissant pour valoir la tentative.
En bref, l'invasion de l'oiseau qui dévore la lune était une sorte de terrain d'essai.
Un test pour déterminer si le Monde du Berceau pouvait maintenir sa souveraineté parmi les innombrables mondes suspendus aux corridors dimensionnels.
***
Turan utilisa les outils obtenus lors de ses négociations avec Akasha pour sceller plusieurs corridors dimensionnels.
Personne ne pouvait dire exactement quand l'oiseau qui dévore la lune arriverait.
Considérant qu'il avait fallu environ sept ans pour traverser précédemment, on supposait que cette fois, cela prendrait plusieurs fois plus longtemps.
S'ils avaient de la chance, cela pourrait être des siècles plus tard. Si malchanceux, pas très différent de la dernière invasion.
Quoi qu'il en soit, leur tâche restait la même.
Ils devaient acquérir assez de puissance pour se défendre avant l'arrivée de l'ennemi.
Et pour ce faire, l'humanité devait être cultivée et relancée avec une urgence encore plus grande.
Non pas en prenant des pauses occasionnelles et en se relaxant, mais avec tout ce qu'ils avaient.
« Attendez, il y a un chemin... dans les montagnes ? »
« C'est la bénédiction de Sa Majesté l'Empereur. Votre travail à partir d'aujourd'hui est de poser la voie ferrée ici. »
Les ouvriers claquèrent de la langue à la vue des montagnes au nord de Kalamaf fendues en deux.
Il était difficile de croire que ce passage s'étendait sur des dizaines de kilomètres jusqu'aux collines de Carmine.
Ils savaient que les mages puissants pouvaient accomplir des miracles divins, mais creuser un chemin de plusieurs dizaines de kilomètres à travers une chaîne de montagnes en une seule nuit dépassait l'imagination.
« Tout cela semble un peu inutile. »
« Pourquoi ? »
« Si Sa Majesté l'Empereur a ce genre de pouvoir, toute la voie ferrée ne serait-elle pas posée d'un simple mouvement de sa main ? »
« Sa Majesté n'a qu'un seul corps. Tu penses qu'il peut perdre du temps sur chaque tâche mineure ? Ce sont des gars comme nous qui doivent travailler dur. »
« C'est bien vrai. »
L'ouvrier grognon afficha un air penaud en réponse à ses compagnons.
Après tout, c'était grâce à l'empire qui leur fournissait des emplois comme celui-ci, avec un salaire, qu'ils pouvaient gagner leur vie.
Presque tout le monde s'accordait à dire que la vie s'était améliorée depuis la restauration de l'empire.
Les mages, autrefois limités par leurs limites innées, pouvaient désormais grandir grâce au travail acharné, et les roturiers n'avaient plus à vivre dans la peur des disputes entre mages ou des invasions de bêtes magiques.
Les bandits et les voleurs, autrefois omniprésents à travers les montagnes, les champs et les mers, n'avaient plus le dessus ces jours-ci.
« Là ! Ces bâtards ! »
« Attrapez-les ! »
« Uwaaaaagh ! »
Des mages neutralisant rapidement un gang de bandits armés d'armes à feu illégales.
À l'origine, mis à part quelques groupes de mages errants ayant perdu leur base ou ceux en pèlerinage pour acquérir de l'énergie magique, la plupart des mages restaient confinés dans leurs propres domaines familiaux. Mais cela changea après la fondation de l'Empire.
Tout comme les groupes de chasse aux bêtes magiques, plusieurs groupes de mages émergèrent, spécialisés dans la traque des criminels pour obtenir des accomplissements.
Et ils n'allaient pas jusqu'à accuser faussement des roturiers innocents d'être des bandits pour les tuer juste afin d'améliorer leurs dossiers.
S'ils le faisaient, ils ne seraient pas capables de répondre honnêtement lors du Rituel d'Ascension à l'Autel de l'Ascension.
Bien que ce ne fût pas officiellement annoncé, il était largement connu que ceux qui pouvaient donner des réponses justes aux questions posées par le juge de l'Autel de l'Ascension se voyaient assigner des tâches plus faciles.
En d'autres termes, un mage de haut rang devait être un individu hautement moral.
Un monde où les nobles travaillaient dur et veillaient sur les roturiers.
Cela ne pouvait être décrit que comme un paradis sur Terre.
Naturellement, tout cela était dû aux efforts de Turan et des échelons supérieurs.
Leurs efforts au cours des dernières années étaient presque trop grands pour être décrits, travaillant sans relâche, comme si le feu était déjà allumé sous leurs pieds, pour façonner et cultiver le monde.
Ils exerçaient un pouvoir immense pour gouverner le monde, diriger son peuple et diffuser de nouvelles connaissances et cultures venues de la Terre.
À un moment donné, un ennemi puissant viendrait sûrement, et sachant cela, il n'y avait pas de place pour la complaisance.
À l'exception de quelques heures de sommeil pour soulager la fatigue mentale, ils travaillaient et travaillaient encore, sans même un moment de repos.
Et au cours de tels efforts, si intenses que même dix corps ne suffiraient pas, il y avait naturellement des domaines qui recevaient moins d'attention.
« Votre Majesté. »
« Qu'y a-t-il ? S'il s'agit de l'affaire dont j'ai parlé plus tôt, rapportez-le à Ashiz... »
« Son Altesse le Prince Héritier a disparu. »
« Quoi ? »
« Lorsque nous avons vérifié sa résidence, il y avait des signes qu'il avait fait ses bagages. Il ne semble pas s'agir d'un enlèvement, il semble être parti de son propre chef. »
Turan, somnolant sur le trône avec un visage fatigué, parut totalement abasourdi par le rapport du fonctionnaire.
En la quinzième année du Calendrier Impérial, il reçut son premier rapport concernant son fils adolescent fuyant le foyer.
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