Chapitre 252
Traducteur : Pai_
Face à la demande de dialogue, formulée avec une politesse extrême par le nain, Turan ressentit une confusion considérable.
Un dialogue, maintenant, et si soudainement ?
Qui plus est, qu’était cette « République » ? C’était un mot qu’il n’avait jamais entendu auparavant.
Il envisagea brièvement de les ignorer et de lancer une attaque directe, mais Turan finit par descendre lentement vers le sol.
Après tout, quels que soient les tours qu’ils pouvaient tenter, il était capable de les anéantir d’un simple geste, et, à vrai dire, il était lui aussi curieux de converser avec eux.
« Je n’ai jamais pu communiquer avec les géants, de toute façon. »
Bien qu’il eût chassé des géants à plusieurs reprises dans le désert d’Enril et tenté de parlementer après les avoir neutralisés, tous ses efforts avaient échoué.
Leur tempérament était si violent que, peu importait le nombre de coups qu’il leur portait, les lacérations qu’il leur infligeait, ils ne se rendaient jamais et continuaient à attaquer.
Les seuls mots qu’il avait réussi à entendre de leur part étaient des choses comme « Ça a l’air délicieux », « Meurs » ou « Reste immobile ».
Il n’osait même pas leur demander s’ils avaient des souvenirs de l’ère ancienne ou quoi que ce soit de ce genre.
Vu sous cet angle, cette demande de dialogue était clairement une opportunité.
« Demander un dialogue en tant qu’être intelligent, quel culot, venant de ceux qui ont tenté, il y a peu, de réduire en esclavage les gens de mes terres. »
« Tout n’est qu’un malentendu. Si vous me donnez une chance, je peux m’expliquer. »
À cet instant, Turan se sentit assez curieux pour vouloir entendre quel genre d’absurdités ils allaient débiter.
Il était amusant de regarder une taupe à l’apparence vaguement humaine agiter les bras et parler avec une telle aisance.
Se présentant comme le gardien de l’honorable République, Al-Rakuyo commença à expliquer calmement :
« Ceux qui ont envahi votre cité récemment étaient les vils royalistes. Ils divisent la société par classes : rois, nobles et esclaves. À l’inverse, nous, les républicains, poursuivons l’égalité pour tous les êtres intelligents. »
« Hm. »
« Bien sûr, je sais que les seigneurs démons comme vous divisent aussi la société par classes, tout comme les royalistes. Mais d’après ce que j’ai entendu, ceux qui héritent du sang des démons possèdent un pouvoir immense et une longue espérance de vie. Même si les forces de votre espèce diffèrent, diviser par classe au sein de notre propre espèce, alors que nous sommes égaux en capacités, n’est pas la même chose. »
Pour l’heure, l’Œil de la Vérité indiquait à Turan que les paroles d’Al-Rakuyo n’étaient pas totalement mensongères.
Turan frappa légèrement le sol du pied et créa deux chaises en pierre ainsi qu’une grande table.
« Waouh... »
« Est-ce là le pouvoir utilisé par les démons du futur ? »
« C’est stupéfiant. »
Les nains murmurèrent entre eux à voix basse.
Il avait pensé qu’Al-Rakuyo était le chef et que c’était pour cela qu’il s’exprimait avec autant de fluidité, mais il s’avéra qu’ils parlaient tous exactement comme des humains.
« Asseyons-nous et discutons. »
***
En apprenant qu’une réunion était organisée avec les nains qui devaient initialement être soumis, les mages de la Maison Parsha furent perplexes, mais finirent par accepter.
Puisque le Chef de famille lui-même en avait décidé ainsi, qu’avaient-ils à redire ?
Comme ils n’avaient pas encore établi assez de confiance pour partager de la nourriture, Turan prépara un thé à base d’orpins, apportés comme rations militaires, et Al-Rakuyo apporta une infusion d’orge torréfiée jusqu’à être presque brûlée.
« Les nains boivent-ils aussi du thé lorsqu’ils discutent ? »
« Dire cela dans une situation où je devrais faire bonne impression pourrait paraître arrogant, mais c’est en réalité nous qui avons introduit la culture du thé auprès de votre espèce. Aux humains qui étaient plus primitifs, avant l’arrivée des démons. »
Que ce fût vrai ou non, Turan ne pouvait le dire, mais comme Al-Rakuyo semblait y croire, Turan hocha la tête et but le thé d’orpin.
L’armée de nains postée derrière et les mages de la Maison Parsha se méfiaient toujours les uns des autres, mais les deux chefs, à l’avant, dégageaient une atmosphère plutôt calme.
La confiance de Turan provenait d’une force écrasante, mais quant à savoir d’où venait celle du général nain, cela restait un mystère.
« Revenons à ce que vous disiez plus tôt. Au sujet des royalistes. »
« Hmm, je ne suis pas particulièrement doué pour l’éducation politique, mais pour faire simple, les royalistes sont ceux qui croient en la sainteté des lignées. Ils pensent que seuls les descendants des rois doivent régner en tant que rois, que les enfants des nobles deviennent nobles, et que les roturiers et les esclaves doivent servir éternellement depuis le bas de l’échelle. »
« Vous autres... en d’autres termes, les “républicains”, vous n’êtes pas comme ça ? »
« C’est exact. Nous, les Norun, que vous appelez nains, n’avons pas de classe privilégiée héritant du pouvoir des démons. Les soi-disant rois ou nobles ne sont pas des êtres physiquement ou mentalement spéciaux. Par conséquent, personne n’a le droit de se placer au-dessus des autres, et personne n’a le devoir de se placer en dessous. C’est cela, le républicanisme. »
Tandis qu’il écoutait en silence, Turan trouva que cela ressemblait à quelque chose qu’il avait déjà entendu quelque part.
Ce que les dieux déchus avaient dit au sujet de leur monde, de la démocratie qui avait émergé sur Terre, était assez similaire, et cela ressemblait aussi au contenu d’un livre sur les droits de l’homme que Solif avait trouvé un jour.
« Donc, ce que vous dites, c’est que vos nains sont divisés entre des royalistes classistes qui servent un roi, et des républicains qui croient en l’égalité de tous, et que vous êtes actuellement en pleine guerre civile. »
« C’est le cas depuis vraiment très longtemps. Le soleil et la lune se sont levés et couchés au moins cent mille fois. »
Puisqu’une année compte 365 jours, cela signifiait au moins plusieurs centaines d’années.
Pour des nobles, une telle durée pouvait ne rien représenter, mais si ces nains avaient une espérance de vie similaire à celle des humains, ce n’était pas une période courte.
« Donc, ce sont ces bâtards qui sont venus nous chercher et ont tenté de nous réduire en esclavage. »
« Nous, citoyens de la République, ne soutenons absolument pas l’esclavage. Si des prisonniers sont faits, cela doit être géré uniquement par l’État. »
En disant cela, Al-Rakuyo roula subtilement des yeux.
« En ce sens, nous avons occupé les routes voisines et avons été contraints de capturer quelques-uns des vôtres, mais si cette réunion se déroule avec succès, nous les rendrons tous. Nous avons déjà obtenu tout ce que nous voulions d’eux. »
« Qu’avez-vous obtenu ? »
« Des informations sur le fonctionnement de cette époque. »
Alors que Turan conversait avec le nain devant lui, il ne pouvait s’empêcher d’être impressionné à maintes reprises.
C’était une intelligence et une dignité qui rendaient difficile de croire qu’il s’agissait de la même race que ces imbéciles maladroits qui criaient bizarrement et tiraient avec des armes à feu.
Il fut frappé à nouveau par la façon dont Monarch avait horriblement ruiné cette race.
« Vous ne les avez pas mangés, n’est-ce pas ? »
« Si la nourriture vient à manquer, consommer des prisonniers de guerre est autorisé, mais nous ne l’avons pas fait cette fois-ci. Par respect pour vous, le seigneur démon qui gouverne ces terres. D’après ce que j’ai entendu, parmi les seigneurs démons, vous prenez particulièrement soin des humains que vous élevez. »
Compte tenu de la situation, ils avaient choisi les réponses les plus appropriées, comme s’ils avaient tout mûrement réfléchi.
S’ils avaient mangé ses moutons, Turan aurait capturé tous les nains et les aurait torturés à mort pour extraire des informations.
À l’inverse, l’autre camp faisait preuve d’une attitude digne de respect.
Néanmoins, poser quelques questions par curiosité devait être acceptable.
Après tout, ils avaient enlevé ses moutons sans permission pour obtenir des informations nécessaires ; l’inverse devait être permis également.
« Alors, laissez-moi poser une question, moi aussi. Avez-vous été invoqués directement depuis les temps anciens jusqu’ici ? Ou êtes-vous morts avant de revenir à la vie ? »
« Nous sommes morts, puis revenus. »
Le visage d’Al-Rakuyo s’assombrit alors qu’il répondait.
Bien que son apparence fût quelque peu étrangère à celle d’un humain, les changements subtils dans les muscles de son visage étaient clairement visibles.
« Nos derniers instants... furent vraiment horribles. Nous avons dû nous cacher dans les terriers les plus profonds, regardant les mutants entrer et détruire, violant chaque trace de notre civilisation la plus brillante. Si seulement notre armée était restée intacte, nous aurions pu les abattre, mais malheureusement, nous n’avions aucun pouvoir. »
Turan savait exactement ce qu’étaient les mutants auxquels Al-Rakuyo faisait référence.
C’étaient des nains modernes modifiés par Monarch, une race qui avait perdu la vue et l’intelligence, mais gagné des capacités physiques immenses.
Al-Rakuyo semblait être le dernier survivant de ceux qui avaient lutté contre eux jusqu’au bout, quelque part dans les vallées de la Zone Grise.
« Mon dernier souvenir fut d’être attrapé par deux mutants et d’avoir la tête arrachée. Je suis mort en regardant ma colonne vertébrale s’étirer comme une queue et mon corps décapité être dévoré. Et puis, quand j’ai repris conscience, j’étais ici, à cette époque, à cet endroit, avec mon corps parfaitement intact. »
Selon Al-Rakuyo, non seulement lui, mais des nains de diverses époques étaient soudainement apparus, tous dans un état de confusion.
Il y avait même des cas où deux individus identiques étaient revenus à la vie.
Heureusement, les royalistes avaient une certaine coordination entre les rois et avaient agi rapidement, tandis que les citoyens républicains avaient dû voter et élire des représentants, ce qui avait légèrement retardé leur action.
« C’est donc ainsi. »
Grâce à cela, Turan fut en mesure de déduire approximativement comment le Retour du Nouveau Monde s’était produit.
Le retour des races non-humaines sur ces terres semblait s’être fait en ressuscitant ceux qui étaient morts aux temps anciens.
Étant donné que l’énergie magique était étroitement liée à l’âme, et que les corps des géants morts n’avaient presque aucune énergie magique, il apparaissait que ces êtres avaient été ramenés à la vie avec seulement leurs « enveloppes » dupliquées.
En d’autres termes, ils fonctionnaient en pensant uniquement avec leur cerveau, sans âme.
« Alors, que voulez-vous ? »
« La coopération, bien sûr. Nous avons déjà subi une défaite face à vous. Nous ne voulons pas en subir une seconde. Nous coopérerons pleinement, alors permettez à notre civilisation de continuer à exister. »
À peine eut-il fini de parler qu’Al-Rakuyo descendit de la chaise en pierre et s’agenouilla sur le sol.
Quelques nains crièrent avec urgence : « Général ! », mais il baissa la tête comme s’il ne les avait pas entendus.
« Êtes-vous le représentant de ces nains ? »
« Je suis, au mieux, un représentant de notre “Honorable République”. Je ne représente pas tous les citoyens de la République. »
Selon ses explications, les républicains n’étaient pas non plus un groupe unifié, mais consistaient en des entités comme l’« Élégante République », la « Vaillante République » et la « Sage République ».
De même, il y avait plusieurs royaumes du côté royaliste.
« Pourquoi choisissez-vous de vous rendre sans même avoir vu mon pouvoir ? Vous avez sûrement entendu dire que c’est une époque où les dieux ont déjà quitté ce monde. »
« Je sais que les plus puissants seigneurs démons ont tous quitté ce monde, mais je sais aussi que leurs descendants sont toujours bien vivants. J’ai vu des traces de votre pouvoir également. »
« Ah. »
« Si l’on peut percer un trou dans une montagne comme si l’on jouait, on n’est peut-être pas tout à fait l’égal des seigneurs démons d’autrefois, mais on reste un ennemi hors de notre capacité de confrontation. »
Il y avait des traces d’entraînement au lancer près de Kalamaf, et en voir une avait apparemment suffi à les convaincre d’abandonner toute pensée de résistance.
Même à l’époque, Turan était bien plus faible qu’il ne l’était maintenant, et pourtant, il aurait pu facilement écraser les nains comme de la vermine ; c’était donc une décision sage.
« Hmm. »
Turan regarda Al-Rakuyo, toujours agenouillé, et les nains debout derrière lui, tombant dans ses pensées.
C’était parce qu’il se souvenait à quel point Monarch s’était méfié d’eux par le passé.
« Monarch disait que si les nains étaient laissés à eux-mêmes, ils étaient trop intelligents et trop créatifs, et pourraient finir par devenir un danger pour l’humanité elle-même. »
À en juger par les histoires des ancêtres des dieux, les humains de la Terre, et leur immense puissance, il était difficile de rejeter totalement cette idée.
Il avait entendu dire que l’arme dont ils se vantaient, le missile nucléaire, avait assez de puissance pour oblitérer Kalamaf en une seule frappe.
Bien sûr, Turan pouvait aussi incinérer chaque personne à Kalamaf d’un seul coup s’il le souhaitait, mais effacer complètement la cité elle-même comme si elle n’avait jamais existé n’était pas si simple.
De ce point de vue, si la technologie scientifique était autorisée à se développer sans contrôle, une puissance de feu dépassant celle des grandes maisons nobles pourrait finir entre les mains des nains.
Mais Turan secoua la tête en se rappelant la situation actuelle.
C’était une époque où même ce genre de puissance pourrait s’avérer nécessaire.
À quel point étaient-ils devenus plus forts grâce aux fusils et aux canons créés avec les connaissances apportées des confins de l’ancien monde ?
S’il pouvait coopérer avec ces nains et adopter leurs connaissances correctement, ce serait sûrement mieux qu’une poignée de mages courant partout pour essayer de tout faire.
« Très bien. Si vous promettez de ne pas manger d’humains et jurez de me porter allégeance, je vous accorderai tous les droits que vous pouvez obtenir en tant que résidents de ces terres. »
« Puis-je savoir précisément quels sont ces droits ? »
« Cela signifie que vous serez traités sur un pied d’égalité avec les humains. Tant que vous respecterez les lois de cette terre, même les nobles, les soi-disant descendants des démons, ne pourront vous nuire sans justification. Je vous protégerai. »
« Hm... »
« Nous pourrons discuter des détails plus tard en faisant venir des personnes pour gérer les questions pratiques, mais pour l’instant, si vous acceptez cette condition, j’approuve votre réponse. »
Aux mots de Turan, Al-Rakuyo réfléchit longuement, puis hocha la tête.
Chaque fois qu’il remuait le nez, la barbe sur ses joues s’agitait.
« Très bien. Nous allons également retourner présenter cette proposition et voter. Ensuite, nous reviendrons pour en discuter plus avant. »
Après cela, Al-Rakuyo informa Turan d’un moyen d’identifier les nains de l’« Honorable République ».
Les nains s’identifiaient principalement par l’emblème sur leurs brassards, et le leur portait le symbole de deux feuilles superposées.
« Alors, la prochaine fois que nous nous verrons, j’espère que les négociations se dérouleront correctement. En attendant, nous traquerons vos semblables qui bloquent les routes de transport par ici, alors assurez-vous de ne pas errer imprudemment. »
« Je le garderai à l’esprit. »
Une fois la réunion terminée, Al-Rakuyo rendit vingt humains qu’ils avaient capturés dans les environs, comme promis.
En parlant avec eux, Turan apprit que les nains les avaient simplement soumis sans leur infliger de violence excessive, et il hocha la tête en signe de compréhension.
« C’était donc ainsi. »
« Oui, c’est exact, monsieur... »
« Compris. Préparez vos affaires et rentrez. »
« Nous sommes simplement reconnaissants, vraiment ! »
Les survivants semblaient profondément émus par le fait que leur chef de famille eût amené une armée pour les sauver des nains.
Ressentant une gêne discrète à l’idée qu’une nouvelle légende à son sujet allait être écrite, Turan s’adressa à son armée.
« Comme vous l’avez tous entendu, l’une des factions naines a demandé à coopérer. Cela ne signifie pas que vous devez les traiter avec une amabilité excessive. La majorité des nains sont encore des êtres d’un autre monde avec une nature qui les pousse à manger des humains. »
« Compris ! »
« Nous n’avons pas encore perdu beaucoup de temps, alors nous allons poursuivre l’opération de soumission. Quel était l’objectif d’aujourd’hui ? »
« Sécuriser toutes les routes près de Kalamaf ! »
Les mages de la Maison Parsha crièrent à l’unisson.
***
Trois jours plus tard.
Turan trouva et élimina quatre autres groupes de nains errant autour de la zone de Kalamaf.
Trois d’entre eux étaient des royaumes, et l’un était une république qui se faisait appeler la « République Riche ».
Les nains des royaumes étaient vêtus assez simplement par rapport aux républicains, seule la classe noble possédant des tenues plus luxueuses et de meilleures armes. Parmi eux, il y avait même des canons dont les projectiles explosaient à l’impact dès qu’ils atteignaient la cible.
Turan ne pouvait même pas deviner comment fonctionnaient ces explosions qui déchargeaient des quantités massives de vapeur.
De plus, les nains avaient capturé des nains modernes, ceux qui avaient perdu la vue et l’intelligence mais gagné en force, et les utilisaient comme soldats.
Ils enchaînaient leurs oreilles à des chariots ou les fouettaient directement pour les pousser à attaquer.
Bien sûr, tous ces efforts étaient dénués de sens face à Turan.
D’un seul geste, un éclair neutralisa des dizaines de nains maniant des fusils à vapeur, et les obus à vapeur explosèrent en plein vol, rôtissant les nains sur leur passage.
« F-Fuyez ! »
« C’est le seigneur démon ! Le seigneur des démons est ici ! »
Il semblait clair que la faction de l’« Honorable République », qui avait rapidement saisi la situation moderne et choisi de se rendre juste après avoir été ressuscitée, était un groupe particulièrement intelligent parmi les nains.
Turan avait initialement pensé que le quatrième groupe, la « République Riche », pourrait être similaire, alors il s’était légèrement retenu au début. Mais lorsqu’il les captura et fouilla leurs provisions, il trouva des paquets de viande séchée humaine parmi leurs rations de combat.
Immédiatement, Turan battit et soigna à plusieurs reprises celui qui semblait être leur chef jusqu’à ce qu’il obtienne des informations sur leur base et la manière d’y infiltrer, puis il les anéantit tous.
Même ceux qui se cachaient dans les terriers les plus profonds d’un canyon secret ne purent échapper au gaz d’acide chlorhydrique.
« Gyaaaah- ! »
Les cris qui résonnèrent depuis l’intérieur des terriers ne durèrent pas longtemps.
C’est parce que la première chose que l’acide chlorhydrique vaporisé brûle, ce sont les poumons qui absorbent l’air.
Ainsi, alors qu’il nettoyait les routes autour de Kalamaf et attaquait diverses zones, un messager de la Maison Carmine arriva pour Turan.
« Je me présente devant le Chef de la Maison Parsha... »
Le jeune noble, dans un état lamentable, avait un visage que Turan sentait avoir déjà vu quelque part.
Après un moment de réflexion, Turan réalisa qu’il s’agissait de quelqu’un qu’il avait rencontré à l’époque où il se faisait passer pour Onil.
« Qu’y a-t-il ? »
Ce que Turan avait demandé à la Maison Carmine dans cette guerre était de tenir à distance toute sirène du Grand Serpent de Mer qui pourrait envahir Kalamaf.
Ils avaient accepté et pris le vieux port en ruine d’Ophen comme base, mais avaient perdu tout contact après le Retour du Nouveau Monde.
Turan avait été trop occupé lui-même pour prendre la peine de leur rendre visite en personne.
« Ceci est une lettre de notre chef de famille au chef de la Maison Parsha. »
En recevant la lettre remise par le noble Carmine, Turan fit claquer sa langue légèrement, surpris.
Son contenu était vraiment inattendu.
[Les sirènes du Grand Serpent de Mer ont attaqué la surface, et bien que les dégâts soient sévères, elles ont été repoussées avec succès. Nous avons identifié leur base maintenant et recommandons de les poursuivre ensemble pour en finir avec elles.]