Chapitre 238
Traducteur : Pai_
Avant d'entrer dans le vif du sujet, Ridel suggéra d'abord de quitter les lieux.
La raison en était simple : le fait qu'il ait attendu Turan ici faisait partie intégrante du plan de Monarch.
« En me basant sur tes schémas comportementaux passés, il a déduit que tu viendrais certainement rôder par ici. Il m'a donc ordonné d'installer une barrière à proximité et de t'attendre. Si je détectais ta position, je devais lui en faire rapport. »
En somme, Monarch avait toujours une longueur d'avance sur Turan.
Réaliser cette vérité amère lui laissa un goût de fiel, mais quoi qu'il en soit, grâce à Ridel — censé être l'observateur — qui avait trahi Monarch, les choses ne s'étaient pas si mal terminées.
« Non, je ne peux même pas en être certain pour l'instant… »
Bien qu'il eût déjà confirmé par l'Œil de la Vérité qu'il n'y avait aucun mensonge dans ces paroles, Turan ne faisait pas encore pleinement confiance à Ridel.
Il savait pertinemment que cette capacité n'était pas une puissance infaillible ou parfaite.
C'était peut-être extrême, mais il était possible que Monarch eût manipulé le cerveau de Ridel à sa guise, lui faisant croire qu'il s'était « rendu », pour le faire sortir de cet état à un moment précis.
Quoi qu'il en soit, comme l'avait dit Ridel, rester ici ne présentait aucun avantage. Turan, accompagné de Ridel sous bonne garde, monta sur Bije et se dirigea vers l'ouest en suivant les routes du Vieil Empire.
Observant la vitesse de vol, Ridel s'exclama, l'air stupéfait :
« Waouh, cet oiseau… quelle quantité d'énergie magique lui as-tu donnée ? »
Même pour un dieu ayant vécu des milliers d'années, la capacité de vol de Bije semblait prodigieuse.
Certes, il existait peu de bêtes magiques mythiques possédant une énergie magique équivalente à celle des nobles de haut rang, et Bije était clairement un cran au-dessus.
« Je lui ai donné autant que nécessaire. Quoi qu'il en soit, explique-moi plus en détail ce que tu t'apprêtais à dire tout à l'heure. Quelle est la vérité ? »
Face à cette question pressante, Ridel laissa échapper un grognement sourd.
Il semblait avoir délibérément changé de sujet plus tôt, car aborder cette affaire immédiatement lui pesait.
Mais Turan n'avait aucune intention d'attendre mille ans que Ridel daigne s'exprimer.
En cet instant même, quelque part à proximité, les mages de Zahar et de Parsha s'affrontaient peut-être.
S'il s'agissait d'informations susceptibles de les aider, il devait les obtenir au plus vite.
« Je ne sais pas par où commencer, mais j'ai entendu dire que certaines de nos âmes avaient été capturées par toi ? Par hasard, que sais-tu de la Terre ? »
À la question de Ridel, Turan répondit avec franchise, partageant ce qu'il savait.
Après tout, ce n'était pas un secret qu'une personne ayant capturé les demi-elfes de Varaha et de Ruvan, ainsi que les deux dieux de Carmine, en saurait long sur l'existence de la Terre.
Après quelques questions-réponses, Ridel hocha la tête.
« Très bien, c'est un peu succinct, mais suffisant pour discuter. Pour commencer, mon nom est Golden Jjajang… non, appelle-moi Kim Woong. Mon métier est hacker. »
« Hacker ? »
« Une personne qui manipule des programmes informatiques. C'est une profession à mi-chemin entre technicien et érudit. »
Il secoua la tête, ajoutant que ce n'était pas très important et qu'il fallait passer à la suite.
« Quoi qu'il en soit, depuis que je suis arrivé dans ce monde, j'ai passé beaucoup de temps à essayer d'analyser sa nature. J'en ai conclu que ce monde est à l'intérieur d'un jeu, et que nous avons été soit kidnappés après l'extraction de nos cerveaux, soit plongés dans une réalité virtuelle tout en étant conservés dans du formol, ou peut-être sommes-nous des répliques cérébrales complètes. »
Une déclaration à l'opposé de ce qu'il avait dit plus tôt.
C'était probablement une préface destinée à révéler que ses hypothèses précédentes étaient erronées ; Turan ne le questionna donc pas et lui fit signe de continuer.
« Les preuves ne manquaient pas, bien sûr. Tout d'abord, le fait que des capacités semblables à celles d'un jeu se manifestent dans la réalité était absurde, n'est-ce pas ? Il existe beaucoup de romans sur ce thème, mais la plupart n'expliquent pas "pourquoi c'est arrivé". L'idée que des dieux omnipotents accordent cela au hasard comme une farce, c'est trop ridicule, non ? »
De plus, il ajouta que plusieurs aspects des lois de ce monde suivaient celles de l'ère du jeu, que la structure du monde ressemblait aux champs de cette époque, qu'ils pouvaient utiliser d'anciennes compétences de jeu via un mot-clé appelé « magie de l'âme » et, enfin, comme si quelqu'un l'avait conçu ainsi, que la créativité de tous les humains semblait virtuellement castrée. Tous ces points alimentaient cette hypothèse.
« Par ailleurs, la technologie de l'IA se développait de façon remarquable récemment, alors je me suis dit qu'une technologie de réalité virtuelle d'un niveau inconnu avait peut-être été développée quelque part, et que nous y étions placés comme testeurs, exécutant des simulations depuis des milliers d'années. Bien sûr, cette théorie était tout aussi irréaliste, mais elle avait au moins une logique minimale. »
« C'est donc pour cela que tu as pu accepter tout ce que tu as fait sans hésitation ? Parce que tu pensais que nous étions de faux humains ? »
Peut-être parce que son visage et sa voix étaient émotionnellement contenus, les mots de Turan avaient une tonalité clairement accusatrice, bien qu'ils ne ressemblent pas à une accusation.
En réponse, Ridel, alias Kim Woong, hocha calmement la tête en signe d'affirmation.
« Ouais. Tout comme dans "No Russian", les joueurs qui massacrent des civils n'ont pas tous une personnalité brisée. Ils peuvent faire de telles choses parce qu'ils croient que ces personnages ne sont que des modèles de jeu, de simples marionnettes sans substance réelle. C'est pour cela qu'ils peuvent tirer des balles dans le dos de personnes qui rampent. » (Note du traducteur : "No Russian" est la quatrième mission de Call of Duty: Modern Warfare 2.)
« Qu'est-ce qui t'a fait changer d'avis ? »
Il était enfin temps d'entrer dans le vif du sujet.
Kim Woong inspira profondément, puis expira avant d'ouvrir la bouche.
« Tu sais probablement que Badal est venu nous voir auparavant pour suggérer de rentrer, n'est-ce pas ? Naturellement, nous lui avons dit d'arrêter de dire des bêtises et de déguerpir, mais il a dit qu'il nous montrerait une preuve. Pour cela, il nous a demandé de créer un artefact magique, quelque chose avec une fonction comme une caméra capable d'enregistrer des vidéos. »
Au milieu de ses explications, il expliqua brièvement ce qu'était une caméra, puis révéla quelque chose de vraiment choquant.
« Puis, quelques mois plus tard, il est revenu et nous a montré ce qui avait été enregistré… et ce qu'il y avait dedans, c'était la Terre. Pas une version imaginée, la vraie Terre. Comme c'était nous qui l'avions fabriquée, la falsifier était hors de question. Aucun d'entre eux ne pouvait utiliser les compétences du métier d'Enchanteur non plus. »
Selon Kim Woong, le Badal dans la vidéo n'était pas dans son corps terrestre d'origine, mais dans la forme âgée qu'il avait actuellement, se promenant dans Central Park aux États-Unis.
Comme pour prouver que ses pouvoirs étaient toujours intacts même dans ce monde, il fit s'effondrer quelques bâtiments voisins avec la foudre, puis s'éleva haut dans le ciel pour filmer des gratte-ciel densément entassés sur plusieurs kilomètres. Il attrapa même quelques personnes à proximité et eut de brèves conversations avec elles.
C'était une scène que personne ne pouvait facilement croire fabriquée. Quiconque la voyait n'avait d'autre choix que d'accepter que Badal était réellement allé sur Terre.
« Et surtout, il a même rapporté quelques objets de la Terre. Des appareils électroniques hautement avancés que nous n'oserions même pas rêver de produire ici. Malheureusement, aucun ne fonctionnait correctement, mais quand nous les avons démontés, ils étaient remplis de composants comme des semi-conducteurs que nous ne pouvions espérer reproduire avec notre technologie. »
Selon ses explications, en raison de quelque chose comme les lois du monde, les objets venant de la Terre avaient du mal à fonctionner ici.
Parce que ce monde avait adopté certaines lois du monde du jeu, ils étaient déconnectés des principes scientifiques de la Terre.
En revanche, la raison pour laquelle les artefacts magiques créés dans ce monde pouvaient fonctionner sur Terre restait floue.
« Donc, tu es en train de dire que ces gars ont déjà trouvé un moyen de retourner dans ce monde ? »
« C'est exact. Je ne sais pas exactement quelle méthode ils ont utilisée, mais cette partie est certaine… Quoi qu'il en soit, grâce à cela, nous avons réalisé que nous, ces corps, ne sommes pas juste des amas de code. Nous sommes réels. Tout comme les autres humains vivant dans ce monde. »
Il y avait un profond dégoût de soi sur le visage de Kim Woong alors qu'il crachait ces mots.
En vérité, Turan ne comprenait pas tout à fait pourquoi il était si obsédé par la distinction entre humains réels et faux, mais pour Kim Woong, ce fait semblait revêtir une importance immense.
Cependant, si cette histoire était vraie, il y avait quelque chose qui n'avait pas beaucoup de sens.
« Mais s'ils peuvent retourner dans ce monde… alors à quoi tout cela sert-il ? »
Turan devinait qu'ils siphonneraient l'énergie des restes des dieux, comme la bibliothèque, afin de compléter l'énergie nécessaire à leur retour.
Même la clé extraite de la bibliothèque jouait le rôle d'ouvrir la porte vers la frontière du monde.
Mais si Badal pouvait déjà voyager sur Terre à sa guise, ne serait-il pas plus simple pour eux d'envahir la Terre par eux-mêmes, comme suggéré précédemment ?
De cette façon, ils n'auraient pas du tout à se heurter au camp de Turan.
« Ils ont dit que pour déplacer un grand nombre de personnes, ils avaient besoin de plus d'énergie. Cette fois, celui qui a pris toute la pyramide pour l'utiliser, c'était lui. D'après ce que j'ai entendu, il a dit que quelques extractions supplémentaires de cette envergure suffiraient. »
Turan hocha la tête aux paroles de Kim Woong, mais il ne pouvait se défaire du sentiment qu'il manquait quelque chose.
Plus que tout, il était difficile de concilier leur obsession pour le corps physique de Meisa avec cette explication.
À tout le moins, si ce qu'il disait était vrai, cela expliquait clairement pourquoi les dieux de Zahar étaient tombés si complètement sous l'emprise de Monarch.
Un artefact magique prouvant que l'on a voyagé sur Terre, quelle preuve plus convaincante pourrait-il y avoir ?
« Sais-tu par hasard où se trouve son vrai corps ? »
« Non. Probablement que seul Badal le sait, ou peut-être même pas lui. C'est le genre de type qui ne fait confiance à personne. Même de notre côté, il a juste laissé une marionnette humaine derrière lui et donne occasionnellement des ordres par son intermédiaire. »
« C'est bien ce que je pensais. »
Turan ne s'attendait pas vraiment à le retrouver si facilement, mais c'était tout de même décevant.
Pourtant, le fait que l'un des dieux de Zahar fasse défection, et révèle même le secret de la façon dont l'ennemi s'était uni, était un gain extraordinaire.
Grâce à cela, Turan pouvait enfin révéler les derniers secrets qu'il avait gardés cachés, au cas où, à ceux qui le suivaient.
« Alors, je suppose que je dois décider ce que je vais faire de toi. »
« Je suis venu ici en ne comptant que sur ta miséricorde. D'après ce que j'entends, tu es fiable quand il s'agit des tiens. »
Les paroles de Kim Woong n'étaient pas fausses.
Sauf pour le fait que Turan ne le considérait pas encore pleinement comme l'un des siens.
Après un bref moment de réflexion, Turan organisa ses pensées et parla.
« Comme tu t'en doutes, je ne peux pas te laisser rejoindre formellement notre faction. Qui sait ce que ce type a pu faire à ton corps ? »
S'il était traité sur un pied d'égalité avec les autres compagnons de Turan et autorisé à errer librement, que se passerait-il s'il se transformait soudainement en monstre ?
Se transformer au milieu de Kalamaf serait un désastre, et encore plus si cela arrivait au milieu d'une guerre contre une autre force.
« Hmm… »
Kim Woong semblait quelque peu découragé mais ne discuta pas.
Après tout, son destin reposait désormais entièrement entre les mains de Turan, et ce qui était dit était raisonnable dans une certaine mesure.
« Juste pour être sûr, Zahar possède-t-il une partie de ton corps ? Quelque chose qu'ils pourraient utiliser pour te traquer ? »
« Ils le font, mais je peux bloquer cela. Tant qu'il y a une barrière. »
Donc, une fois une cachette appropriée sécurisée, il n'y aurait plus à craindre d'être traqué.
Turan réfléchit un instant, puis présenta deux options.
« Alors, il y a deux options. Tu peux garder ton corps et te cacher dans un endroit relativement sûr, ou abandonner ton corps et entrer dans la Prison des Âmes. »
« Je vais choisir la première. »
Bien qu'il ressentît de la culpabilité, il semblait ne pas vouloir abandonner le corps qu'il possédait déjà.
Et bien sûr, s'il choisissait la seconde option, même après que tout soit terminé, il devrait soit vivre comme un esprit pour le restant de ses jours, soit ressusciter en dévorant les âmes et les corps des autres comme il l'avait fait auparavant.
Après une brève pause, Turan hocha la tête.
« Très bien. Je vais t'introduire dans une cachette décente. Je fournirai même quelques personnes pour te servir. »
*
Plusieurs heures passèrent alors que Turan et Kim Woong étaient plongés dans leur conversation.
Bije, les transportant tous les deux, atteignit progressivement la frontière entre le désert d’Enril et la Zone Grise.
L'endroit où Haroon et Turan s'étaient rencontrés et avaient parlé il n'y a pas si longtemps était maintenant, littéralement, un champ de bataille.
À travers le désert lumineux, éclairé en permanence comme en plein midi par de nombreuses sphères de lumière pour empêcher toute dissimulation, les coups de feu et les explosions de divers projectiles résonnaient continuellement.
« Là ! Par là ! »
« J'ai été touché… »
« Bon sang, Guérisseur-nim ! Par ici ! »
Les mages de Zahar, qui avaient été vaincus sans défense lors de la première bataille, ne tombaient plus si facilement sous les tirs d'armes à feu.
Grâce à la maison principale qui avait immédiatement envoyé des informations détaillées sur le fonctionnement des armes à feu et sur la manière de les contrer.
Bien que les dieux de Zahar ne puissent pas produire d'armes eux-mêmes, ils avaient assez de capacités pour expliquer quel genre d'arme c'était et comment réagir.
« Je pense que nous devrions battre en retraite maintenant. Nous n'avons plus de munitions et notre énergie magique est faible. »
« Le signal de retraite n'a pas encore été donné ! »
« Mais nous ne pouvons pas simplement tenir ici jusqu'à la mort, n'est-ce pas ? Ce n'est même pas notre guerre, nous sommes juste ici pour aider celle de quelqu'un d'autre. »
« Tais-toi ! C'est l'ordre du Chef de famille ! »
Le chevalier de Varaha qui protestait inclina la tête en signe de soumission face à la réprimande cinglante du noble.
La bataille dans ce désert, à plusieurs kilomètres de la ville la plus proche, durait déjà depuis plusieurs heures.
Même si près d'une centaine de mages s'étaient affrontés au total, les pertes ne s'élevaient qu'à une vingtaine de chevaliers morts.
C'était le résultat des deux camps creusant des réseaux de tranchées comme des filets en utilisant la magie de manipulation de la terre et échangeant des balles, des sorts magiques, des flèches et autres depuis ces positions.
« Bon sang, ils nous tirent dessus aussi ? »
« On dirait qu'ils utilisent les armes prises sur nos morts plus tôt. »
« Ils ne pourront pas tirer beaucoup de toute façon, pas assez de munitions. »
« Nous ne pouvons pas simplement les laisser garder ce qu'ils ont pillé. Nous devons faire quelque chose… ? »
Les yeux d'un noble de Varaha, qui avait jeté un coup d'œil pour cibler l'ennemi, s'écarquillèrent.
La tête d'un noble de Zahar visant avec un arc explosa avec un bruit sec.
Peu après, alors que les forces de Zahar commençaient à fuir leurs tranchées dans la panique, quelqu'un désactiva sa dissimulation sous une sphère de lumière éclatante.
Ceux qui avaient pointé leurs armes par surprise les abaissèrent prudemment en réalisant l'identité de la personne.
« Chef de Parsha… »
« Vous avez tous bien fait. Quelqu'un est-il blessé ? Je soignerai tout le monde avant de retourner à la cité. »
À l'apparition soudaine de Turan, tout le monde inclina profondément la tête.
Après avoir soigné tous les blessés, Turan les regarda se diriger vers la ville frontalière d'Apello, et ce n'est qu'alors qu'il s'éleva à nouveau dans le ciel.
Pour une raison quelconque, Kim Woong, qui était toujours enchaîné et montait Bije, arborait maintenant une expression beaucoup plus sombre qu'auparavant.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Ne me dis pas que tu as le mal de l'air. »
« C'est juste… il y a trop de cadavres. L'odeur de sang et de détritus est horrible aussi. »
Turan fut surpris qu'il ressente de la culpabilité pour les morts, et encore plus par l'aversion pure qu'il montrait envers l'odeur des cadavres causée par la guerre.
Lorsque Turan demanda si cette réaction découlait entièrement de la distinction entre « faux » et « réel », Kim Woong secoua la tête.
« Pas entièrement. Je n'ai jamais vraiment aimé ce genre de chose. Je ne regardais même pas beaucoup les films de guerre. »
Turan savait que les films étaient, essentiellement, des formes avancées de théâtre utilisant une technologie supérieure.
Il hocha la tête et parla doucement.
« La dernière guerre entre Aravion et Zahar était pire que celle-ci. Ils massacraient même des civils pour récolter des âmes séparément. »
« Ouais… j'ai joué un rôle là-dedans aussi. »
Considérant que Turan lui-même était né à la suite de ces actes, il n'était pas facile de continuer à presser Kim Woong durement.
Tout comme il avait été difficile de s'en prendre à Haroon par le passé.
Après avoir visité plusieurs fronts avec la ligne de Zahar et affirmé sa présence pour créer une accalmie dans le conflit, Turan vola vers le nord-ouest et arriva à Kalamaf.
« Est-ce que Kalamaf est l'endroit où je vais séjourner, par hasard ? »
« Je ne peux pas te le dire. »
Au moment où ils approchaient de Kalamaf, Kim Woong avait déjà été bandé, mais il n'était pas stupide. Ayant pénétré dans la Zone Grise au préalable, il lui était assez facile de deviner leur destination.
Cependant, Turan n'avait aucune intention de le garder ici en permanence.
Bien sûr, Meisa avait déjà quitté Kalamaf avec l'armée s'opposant au camp d'Aravion, mais en dehors de cela, Ashiz et plusieurs autres Enchanteresses, ainsi que les fonctionnaires civils gérant la Zone Grise, restaient sur place.
Si tous venaient à mourir, alors indépendamment du fait que la Maison Parsha conserve sa puissance militaire, elle subirait un coup critique dans sa capacité à gérer les villes sous la Grande Maison Noble.
« Ne pose pas trop de questions et contente-toi de me suivre. Ce ne sera pas un mauvais endroit. »
Grâce à avoir contacté Ashiz à l'avance, Turan et Kim Woong purent se déplacer sans rencontrer personne après avoir atterri dans le jardin principal du domaine Parsha.
Turan descendit au niveau souterrain du manoir, utilisa le Miroir de Jade préinstallé pour se transférer au Temple du Soleil, et parla directement avec Berit.
« Pourrais-tu libérer une place dans la prison souterraine ? La meilleure. »
« Comment doit-il être traité ? »
« De la manière la plus luxueuse possible. Mais s'il essaie de s'échapper ou cause le moindre problème, n'essaie pas de lui résister, fuis immédiatement ici. Dis à Armania de fermer le miroir tout de suite. »
Le Temple du Soleil, un bâtiment qui perturbait les capacités de dissimulation de Zahar.
Dans un endroit où les nobles de Zahar n'oseraient même pas rêver d'envahir, offrir une vie de prisonnier luxueuse était la meilleure récompense que Turan pouvait offrir à un transfuge.
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