Chapitre 213
Traducteur : Pai_
L'atmosphère de la Forteresse Rouge, le bastion de la Maison Zahar, était toujours aussi tranchante qu'une lame bien affûtée.
Les nobles de la Maison Zahar, nés avec une nature plus cruelle et plus froide que les autres, arboraient constamment des sourires tout en guettant la moindre faiblesse chez leurs semblables pour les poignarder, convaincus que les autres en feraient tout autant.
Cependant, ces derniers jours, ils avaient fini par réaliser que cette atmosphère, qu'ils avaient toujours jugée tendue, n'était en réalité qu'une routine paisible.
La Forteresse Rouge actuelle ressemblait désormais à une falaise où le moindre faux pas menait à une chute fatale.
Seuls quelques rares individus au sommet pouvaient distinguer la vérité du piège.
Tous les autres n'étaient que des marionnettes dansant sur une scène, les yeux bandés.
« Comme c'est étouffant... »
Aden Zahar soupira intérieurement en observant l'intérieur de la forteresse, accablé par cette atmosphère oppressante.
À l'origine, il était de son devoir de vérifier si quelqu'un pénétrait dans la forteresse, mais en tant que noble, il lui était permis de détourner le regard un court instant.
« Non, pour être honnête, même cela est devenu un fardeau. Je ne sais jamais lequel de ceux qui m'entourent rapportera mes agissements à mes supérieurs... »
Il n'y avait pas si longtemps, un incident majeur avait secoué Axum, la capitale de la Maison Zahar.
Un conflit avait éclaté parmi les mages de haut rang, considérés comme la classe centrale au sein de leurs rangs.
Un noble sans importance comme Aden n'avait pas le droit de savoir pourquoi ce combat avait eu lieu, ni comment il s'était terminé.
Tout ce qu'il savait, c'est que la bataille, débutée aux abords de la Forteresse Rouge, s'était propagée jusqu'à la cité d'Axum, et que la ville avait été bouclée peu après.
Alors qu'il était plongé dans ses pensées, Aden fixa brièvement un serviteur qu'il n'avait jamais vu passer.
« Un visage inconnu ? »
Bien sûr, il ne connaissait pas les visages des milliers de serviteurs de la Forteresse Rouge.
Pourtant, comme la plupart avaient des déplacements limités, ceux qu'il croisait régulièrement lui semblaient familiers. Mais pour une raison quelconque, celui-ci lui était totalement étranger.
Il ne s'attarda sur cette pensée qu'un instant avant de perdre tout intérêt et de détourner le regard.
C'était aussi parce qu'il commençait à se fatiguer de fixer continuellement les lieux sous les lumières vives qui éclairaient le pied des remparts.
***
« A-t-il... baissé sa garde ? Tant mieux. »
Tout en se déplaçant avec précaution après avoir quitté le stockage souterrain, Turan était extrêmement tendu, bien qu'il ne montrât aucun signe extérieur lorsqu'un noble sur le rempart l'avait soudainement remarqué.
Si ce noble l'avait suivi pour l'interroger sur son identité, il n'aurait eu aucune réponse toute prête.
Dans ce cas, il aurait dû le neutraliser silencieusement, le tuer, puis trouver un endroit où enterrer le corps.
Contrairement à la base de la Maison Aravion, où les gens profitaient d'une vie quotidienne relativement paisible, l'intérieur du bastion actuel de la Maison Zahar était marqué par une volonté claire de débusquer tout individu suspect.
Naturellement, dans une telle atmosphère, il était extrêmement difficile d'aborder quelqu'un pour glaner des informations.
« Dois-je prendre des risques pour obtenir des renseignements ? »
Devait-il kidnapper et interroger l'un des nobles de la Maison Zahar, ou se déguiser en l'un d'eux pour soutirer des informations... ?
Heureusement, grâce à Berit par le passé, il avait déjà mémorisé les visages, les noms, le statut et la personnalité de certaines figures clés parmi les nobles de la Maison Zahar.
Sans cela, c'eût été comme se jeter tête la première contre une falaise sans aucune information.
« À en juger par l'aspect, ce doit être la bibliothèque. Ce côté-là est une zone résidentielle occupée principalement par ceux qui étaient alignés avec la faction d'Alma... et la résidence du chef de famille est là-bas ? Si besoin, je devrai creuser un tunnel pour entrer à nouveau. »
Tout en collectant des informations, le visage de Turan changea à plusieurs reprises.
C'est qu'une personne déambulant avec le même visage sans rien faire attirerait l'attention.
Cependant, cet effort semblait inutile, car à un moment donné, il commença à sentir que quelqu'un le traquait.
C'était un noble doté d'une énergie magique de niveau moyen à élevé.
« Qui est-ce ? »
Le problème venait-il du fait qu'il portait toujours les mêmes vêtements, faute d'endroits où se changer ?
Ou était-ce parce qu'il errait dans des zones inadaptées aux serviteurs ?
Ou s'agissait-il de l'effet d'un artefact magique de détection spécial ou d'un artefact sacré ?
Suspicieux, il tourna discrètement la tête en contournant un bâtiment et parvint à confirmer l'apparence de celui qui le suivait.
Un homme d'âge mûr, probablement dans la quarantaine, avec un nez proéminent, une moustache épaisse et un crâne chauve frappant, suivait Turan tout en l'observant attentivement.
« Avec un tel visage, serait-ce Faol Zahar ? L'un des proches collaborateurs de Talis... »
Une sonnette d'alarme retentit dans l'esprit de Turan en identifiant son poursuivant.
S'il paraissait suspect, se contenter de semer son ombre ne suffirait pas.
Si cet homme retournait voir Talis pour rapporter qu'un individu suspect avait réussi à échapper à sa poursuite, l'infiltration elle-même serait considérée comme un échec.
Compte tenu de la persévérance et de la méticulosité de Talis, il n'y avait aucune chance que cela soit ignoré.
« Je vais le tuer. »
Mais comment ?
S'il se battait dans un endroit aussi exposé, son identité serait révélée en un instant, et il n'y avait aucun endroit isolé à proximité pour l'attirer.
Plus encore, se déplacer soudainement vers un tel lieu pourrait en soi éveiller les soupçons...
Alors qu'il réfléchissait, une odeur fétide qui lui parvint aux narines lui inspira une nouvelle idée.
Turan suivit immédiatement l'odeur et commença à marcher vers les toilettes tout en vérifiant la présence de l'autre.
« Bien, il me suit. »
Si l'homme savait qui il était vraiment, il n'oserait pas tenter cela.
Il devait supposer que Turan n'était qu'un espion d'une autre maison noble.
Honnêtement, combien de personnes croiraient sérieusement que le chef d'une grande maison noble se déguiserait pour s'infiltrer personnellement ?
De plus, s'il rapportait quelque chose d'étrange sur un simple pressentiment sans vérification et que la personne s'avérait être un vrai serviteur, ce serait assez embarrassant.
En entrant dans les toilettes, Turan grimaça devant les sphères lumineuses densément incrustées, même ici, brillant intensément.
Il semblait que partout, sauf dans les zones de sommeil, tout était éclairé ainsi.
Même pour des toilettes de serviteurs, c'était ainsi ?
Il n'était pas étonnant que les mages nés et élevés dans un tel endroit développent des tempéraments aussi infects.
« Cet endroit fera l'affaire. »
Les toilettes mesuraient environ cinq mètres de large sur dix de long, avec trois cabines séparées par des cloisons.
Turan ouvrit une cabine, fit un bruit comme s'il s'asseyait sur les toilettes, puis lança une magie de Dissimulation, sortit, et saisit la sphère lumineuse installée au-dessus de la porte de la cabine, s'y suspendant.
À cause de cela, une quantité considérable d'énergie magique fut momentanément drainée, mais c'était supportable.
Environ vingt minutes passèrent ainsi.
Pensant peut-être que la personne entrée dans les toilettes était tombée et morte, Faol ouvrit discrètement la porte et entra, laissant échapper un curieux « Hm ? »
« Quoi... ? »
Il était si proche, et pourtant, aucun signe de vie.
Même si les sens des nobles de la Maison Zahar étaient spécialisés dans l'odorat, il aurait dû au moins entendre une respiration.
Ce type suspect était pourtant bien entré ici-
Crac. Avant que la question ne devienne une réalisation, le cou de Faol fut brisé.
Suspendu au plafond par les deux jambes, Turan brisa la nuque de Faol, ferma immédiatement la porte des toilettes et se concentra sur les sons venant de l'extérieur.
Si une agitation éclatait, il devrait abandonner l'infiltration et s'enfuir immédiatement.
« Succès. »
Turan laissa échapper un soupir de soulagement et vérifia le cadavre qu'il venait de tuer.
Comme il avait brisé le cou avec juste la force nécessaire pour une mort instantanée, aucun sang n'avait coulé.
Si du sang avait taché les vêtements, masquer l'odeur aurait été impossible, ce fut donc une véritable chance.
Alors que Turan se changeait dans les vêtements de Faol et prenait son apparence, il sentit quelqu'un s'approcher à l'extérieur des toilettes.
Précipitamment, il fourra le cadavre dans sa sacoche de grande capacité et entra dans une cabine juste au moment où la porte s'ouvrait et que quelqu'un entrait.
« Pff, faut que je chie, sérieusement. »
Un serviteur, dont l'identité était inconnue, jeta un coup d'œil à la cabine fermée, puis entra dans la suivante, baissa son pantalon et s'assit.
Ce n'est qu'après avoir produit un bruit et une odeur désagréables, puis être sorti, que Turan laissa enfin échapper un soupir de soulagement.
« Maintenant, il est temps... »
Lorsqu'il ferma les yeux et concentra sa conscience, sa forme spirituelle émergea immédiatement entre ses sourcils.
Dans un coin du monde spirituel, visible uniquement à travers les yeux de la forme spirituelle, une silhouette pâle et brumeuse restait à l'endroit où Faol venait de mourir.
Ce n'était pas une forme spirituelle figée comme celle d'un dieu déchu ou quelque chose de proche d'un esprit, mais plutôt un vestige laissé avec seulement de l'énergie spirituelle et des fragments de pensées.
Le pouvoir de la Nécromancie saisit ce vestige et l'amena devant Turan.
[Faol.]
[Ugh... ah...]
Était-ce parce qu'il n'avait pas encore pleinement réalisé sa propre mort ?
La forme spirituelle de Faol ne fit qu'émettre un faible gémissement, incapable même d'abriter une obsession spécifique.
Turan se concentra et tenta de pénétrer la forme spirituelle pour extraire des informations.
[Que s'est-il passé récemment dans la Maison Zahar ? Que fait Talis ? Qu'est-il arrivé au chef de la Maison Zahar ?]
Même dans les résidus laissés par l'union du corps et de l'âme, qui avaient pour la plupart dérivé vers la mer des formes spirituelles, des souvenirs subsistaient.
Grâce à cela, Turan put entrevoir quelques traces dans les souvenirs brumeux de Faol.
Haroon tirant avec une arme tout en saignant, des explosions et des grondements tonitruants, de multiples projectiles tranchant le vent, des nobles de la Maison Zahar lourdement armés, et Badal, qui semblait être sous leur protection...
Un instant plus tard, Turan s'échappa de toutes ces visions et laissa échapper un soupir sourd.
« Comme je le pensais. »
D'après la situation, il semblait que Badal était venu personnellement à Axum et avait uni ses forces à celles de Talis et des dieux de la Maison Zahar pour soumettre Haroon.
Malheureusement, Faol ne savait pas pourquoi les nobles de haut rang de la Maison Zahar avaient coopéré avec le chef de la Maison Aravion.
Ou peut-être le savait-il, mais Turan n'avait pas réussi à le lire par résonance d'âme.
« Dois-je me retirer maintenant ? »
Maintenant qu'il était confirmé qu'Haroon avait perdu son pouvoir, il était clair que la Maison Zahar était une ennemie.
Puisque l'objectif initial avait été atteint, se retirer maintenant était la décision la plus sûre et la plus sage.
Cependant, ce qui persistait dans l'esprit de Turan était de savoir si Haroon était mort ou vivant.
Bien que la mort semblât plus probable, s'il pouvait au moins récupérer son âme...
Bien qu'il fût un ennemi, le vieil homme l'avait traité davantage comme un petit-fils que son propre grand-père biologique ne l'avait jamais fait, et l'abandonner là lui semblait injuste.
Il était dans sa nature d'être impitoyable envers ses ennemis, mais de s'adoucir envers ceux qu'il considérait comme les siens.
Et il y avait une chose de plus.
Il n'avait toujours pas découvert comment Aravion avait persuadé Talis et les dieux de la Maison Zahar de se soulever.
S'il avait la chance de capturer ne serait-ce qu'une des formes spirituelles des dieux, il pourrait peut-être extraire cette information également.
Après un bref moment de réflexion, Turan décida d'entrer dans la résidence du chef de famille et de confirmer les choses lui-même.
Sa confiance en ses propres capacités joua un rôle important dans cette décision.
Contrairement à l'époque où il s'était infiltré dans la demeure des Aravion, le Turan actuel pouvait facilement s'échapper même s'il était découvert.
« Le problème est de savoir comment s'infiltrer. »
Il y avait deux options principales.
Soit marcher audacieusement dans les quartiers du chef de famille avec le visage de Faol, soit creuser un autre tunnel comme précédemment.
Les deux avaient leurs avantages et leurs inconvénients.
La première serait simple en cas de succès, mais si Faol n'avait pas l'autorisation d'entrer dans la résidence du chef de famille ou s'il tombait sur quelqu'un qui le connaissait bien, il pourrait être démasqué.
La seconde comportait le risque qu'une méthode de détection y soit installée.
« Si seulement ce type avait été un réceptacle de possession... »
Si cela avait été le cas, il aurait pu l'emprisonner et l'interroger comme les autres demi-elfes ou les deux dieux de Carmine, y compris Jemel.
Malheureusement, l'âme d'un humain ordinaire, à la mort, voyait la partie contenant les souvenirs et la personnalité s'envoler au-delà de la mer des formes spirituelles, ne laissant derrière elle que de l'énergie spirituelle et des fragments de pensée.
Leurs âmes n'étaient pas fixées comme celles des praticiens de Nécromancie correctement formés, des dieux déchus ou des demi-elfes.
Il n'y avait pas beaucoup de temps pour réfléchir.
Si Faol avait des obligations, un collègue pourrait venir le chercher, ou s'il ne rentrait pas chez lui à la tombée de la nuit, quelqu'un dans sa famille pourrait donner l'alerte.
Heureusement, il n'avait fallu à Turan qu'environ cinq minutes pour réfléchir et décider tout en étant assis sur les toilettes.
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