Chapitre 211
Traducteur : Pai_
« Un confinement ? Je ne saurais dire avec certitude, mais cela fait probablement cinq jours. Peut-être un peu plus. »
Après avoir quitté le magasin de vêtements, Turan se dirigea droit vers l’auberge bordée de chariots et se glissa habilement au sein d’un groupe de marchands en pleine beuverie.
Alors qu’ils partageaient chacun un verre de cet alcool de datte, réputé pour être d’une force redoutable dans la région désertique, un jeune marchand au visage rubicond commença à déblatérer.
« Une semaine... et personne ne sait ce qu’il se passe ? »
« C’est bien ça. Enfin, peut-être que ces gens-là, là-bas, avec leurs bourses bien garnies, en savent un peu plus. »
Le jeune marchand pointa la direction de la guilde des marchands.
Tandis que les pauvres colporteurs comme eux logeaient dans des auberges de ce genre, les grands groupes marchands, qui traitaient des marchandises rares et en grande quantité, disposaient d’hébergements séparés, construits spécialement pour eux.
Si l’on se repose au milieu de la foule, on ne sait jamais ce qui peut être dérobé.
« Y a-t-il un moyen de parler à ces gens ? »
« Qui sait ? Peut-être qu’en leur présentant quelque chose de rare, ils daigneraient écouter... »
« Ah, je vois. Merci. »
Après avoir glané juste assez d’informations, Turan but sa part, laissa quelques pièces, repoussa doucement le marchand qui s’accrochait à lui en quémandant d’autres verres, et quitta l’auberge.
« Bloquer tout passage... »
Il était clair que quelque chose d’anormal se tramait au sein de Zahar.
C’était une sage décision de s’arrêter dans cette ville pour recueillir des renseignements.
S’il ne l’avait pas fait, il aurait marché droit vers Axum et se serait fait capturer en errant imprudemment.
Par la suite, Turan se dissimula dans une ruelle, puis s’envola vers la cité d’Axum.
Peu de temps après, des champs verdoyants et un lac immense apparurent, tels des éléments sortis d’un conte de fées, accompagnés de murailles couleur sable entourant cette terre fertile.
« Ceci est... »
Le fief de la Maison Zahar, la capitale Axum.
Contrairement aux autres villes du désert d’Enril, qui atteignaient à peine une population de cent mille habitants en raison de la pénurie chronique d’eau, il s’agissait d’une métropole capable d’abriter à elle seule plusieurs centaines de milliers de personnes.
Aux abords de la cité massive, des gardes montés, l’épée au poing, patrouillaient, le regard menaçant.
Comme s’ils ne toléreraient personne franchissant leurs lignes.
Bien sûr, ils ne pouvaient détecter Turan, qui avait absorbé Bije dans son corps et volait tranquillement en utilisant la magie du vent.
« L’atmosphère de la ville est assez délétère. Quoique, c’était prévisible. »
Les marchés et les rues qui auraient dû être animés étaient étrangement silencieux.
Certes, des gens circulaient, car la ville était grande et il fallait bien gagner sa vie, mais tous arboraient des expressions sombres.
C’était naturel, car les villes sont essentiellement des organismes vivants.
Fermer une ville revient à priver un homme de nourriture, et pour une telle métropole, après cinq jours de ce régime, la famine était inévitable.
À en juger par les apparences, cependant, personne n’était encore mort de faim, et le blocus serait probablement levé bientôt.
Bien entendu, d’ici là, la Maison Zahar aurait fini de dissimuler tout ce qu’elle souhaitait garder secret.
Alors qu’il errait aux abords de la ville, Turan fronça les sourcils en remarquant une zone endommagée.
Même en étant conservateur dans son estimation, la destruction s’étendait sur plusieurs centaines de mètres, prouvant que de puissants mages s’y étaient affrontés.
« Ceci est ? »
Certaines traces lui étaient même assez familières.
Il était probable que le même type d’arme que celle utilisée par Haroon Zahar lors de leur duel passé ait laissé de telles marques.
En tant que mage expérimenté, Turan pouvait deviner approximativement quels sorts avaient été lancés rien qu’en observant les résidus non nettoyés.
Ce n’était qu’une hypothèse, mais ceux qui s’étaient battus ici avaient probablement utilisé non seulement de la magie ordinaire, mais aussi des compétences spéciales.
« J’aimerais en savoir plus sur ce qui s’est passé ici... »
Turan trouva un marché relativement proche du lieu de la bataille et observa discrètement quelques marchands jusqu’à ce qu’il repère sa cible.
Un colporteur vendant des provisions séchées.
Après avoir confirmé que le colporteur avait vendu de la poudre de viande séchée à un client vêtu de manière similaire à Turan, probablement un vagabond, Turan déroba un peu d’argent, dissimula son visage et surgit de la ruelle.
« Excusez-moi. »
« Hmm ? »
« Je suis celui qui a acheté la poudre de viande tout à l’heure, mais je crois que j’ai payé un peu moins que prévu, alors je suis revenu. »
« Vraiment ? J’étais pourtant certain d’avoir reçu le bon montant... »
Le colporteur, en baissant les yeux vers sa caisse, s’exclama : « Ah ! »
Comme il n’y avait pas eu beaucoup de transactions aujourd’hui, l’argent était facile à vérifier d’un coup d’œil, et il était évident qu’il manquait deux pièces d’argent.
« Il manque vraiment de l’argent ? »
« Tenez. »
Lorsque Turan lui tendit l’argent qu’il avait volé plus tôt, le colporteur le regarda avec admiration et dit :
« Eh bien, de toute ma vie, je n’ai jamais rencontré quelqu’un d’aussi honnête que vous. Si quelqu’un était parti avec des marchandises impayées, neuf personnes sur dix se seraient simplement estimées chanceuses et seraient passées à autre chose. »
« Eh bien, ce ne serait pas juste. Le Chasseur de Nuit veille toujours sur nous, après tout. »
Turan traça un emblème sacré avec sa main comme s’il était un dévot, et le colporteur l’imita avec un geste similaire.
Ayant brisé la glace de cette manière, Turan jeta un coup d’œil à la scène de dévastation toute proche et fit un signe du menton en demandant :
« Tout de même, c’est terrifiant, peu importe le nombre de fois que je vois ça. »
Il ne prit pas la peine de demander ce que c’était, car même un vagabond ne pouvait ignorer la raison d’un tel incident.
À tout le moins, cela s’était produit durant les cinq jours de confinement d’Axum. Même si quelqu’un dans les environs ne l’avait pas vu de ses propres yeux, il en aurait au moins entendu parler par d’autres.
Comme prévu, le colporteur hocha la tête, comprenant l’allusion de Turan.
« C’était vraiment... Je n’ai même pas pu dormir cette nuit-là. Le tonnerre grondait sans cesse, les bâtiments s’effondraient, j’ai cru que les démons d’Aravion avaient envahi la ville. »
Bien que Turan ne montrât aucune réaction extérieure, il fut assez surpris intérieurement.
Pourquoi Aravion serait-il soudainement évoqué ici ?
Ou peut-être l’homme avait-il confondu le bruit des tirs avec celui du tonnerre.
Pour des marchands ignorants, il n’y avait probablement pas grande différence entre les deux.
« L’avez-vous vu vous-même ? »
« Je ne l’ai pas vu directement, j’en ai seulement entendu parler. J’étais profondément endormi. »
« Hein, vous avez réussi à dormir malgré tout ce vacarme ? »
« Eh bien, j’étais assez ivre... »
Lorsque Turan joua délibérément la timidité, le colporteur éclata de rire.
Bien que des valeurs culturelles similaires existassent dans d’autres régions, pour les hommes d’Enril, ne pas tenir l’alcool était considéré comme embarrassant.
« Si quelqu’un a réellement vu ce qui s’est passé, pourrait-il me donner des détails ? Je suis curieux de savoir ce qui a causé cela, mais je n’ai rencontré personne qui était sur place. »
« Ma maison est un peu plus éloignée, donc je ne l’ai pas vu moi-même non plus, mais j’ai quand même ressenti quelque chose. Des éclairs brillants comme en plein midi au milieu de la nuit, et plus tard, même de la foudre violette. »
« Oh-ho. »
Alors qu’ils discutaient, Turan sentit soudain quelqu’un s’approcher rapidement par derrière.
Il ne tourna pas intentionnellement le regard, mais le colporteur remarqua la présence en premier et inclina rapidement la tête avec empressement.
« B-Bien alors, j’ai reçu le paiement. Vous pouvez y aller maintenant. »
« Mm. »
Alors que Turan hochait la tête et se retournait, une femme vêtue d’une robe de cérémonie blanche brodée de motifs complexes le fixait.
Réalisant qu’il s’agissait de l’une des chevaliers de Zahar, Turan s’inclina immédiatement profondément. Elle lui lança un regard bref, puis s’enfonça dans le marché.
« Hé, vous autres ! Que faites-vous à bavarder comme ça ? Si vous êtes ici pour commercer, faites-le rapidement ! »
Sa réprimande cinglante montrait clairement que même les rassemblements de personnes discutant dans cette zone étaient réprimés.
La raison était évidemment de contrôler la propagation du genre d’informations que Turan venait d’entendre.
Se glissant de nouveau dans une ruelle vide et changeant encore une fois de visage, Turan repensa à ce qu’il venait d’apprendre.
« Badal est-il venu lui-même... ou était-ce quelqu’un en possession de l’artefact sacré de Badal ? »
Badal Aravion.
Père de Meisa et chef de la Maison Aravion. Le long marteau de ce vieil homme maniait le pouvoir de la foudre violette.
Saisi par une curiosité grandissante, Turan regarda vers la montagne située légèrement au nord de la cité d’Axum, et la forteresse qui trônait à son sommet.
Les réponses se trouvaient probablement en ce lieu.
« La Forteresse Rouge... »
Contrairement aux murs extérieurs de la cité d’Axum, cette forteresse construite en briques rouge sombre était le cœur même de la Maison Zahar.
Selon Berit, c’était un lieu encore plus obsessionnellement protégé contre les infiltrations que la demeure principale de la Maison Parsha.
Bien sûr, lorsqu’il s’agissait de savoir laquelle, entre Aravion et Zahar, pouvait le mieux empêcher l’infiltration de mages dissimulés, c’était Zahar qui l’emportait.
Alors qu’Aravion ne pouvait construire son système de défense qu’en imaginant ce que l’adversaire pourrait tenter, Zahar avait l’avantage de concevoir, de tester ses propres brèches, puis de renforcer directement son système de défense.
« Si j’avais su que je devrais aller aussi loin, j’aurais demandé à Berit un moyen de m’infiltrer. »
Même s’il s’était passé quelque chose, Turan n’aurait jamais imaginé qu’ils iraient jusqu’à verrouiller Axum elle-même et agir de manière aussi hermétique. C’était son erreur.
Cependant, retourner en arrière pour demander signifierait perdre deux jours entiers, il n’avait donc d’autre choix que de trouver une solution sur place.
Tout en restant dissimulé, Turan s’approcha lentement de la Forteresse Rouge et frissonna face à l’énergie magique écrasante qui rayonnait du mur extérieur.
Il était clair que tout le mur était imprégné d’un pouvoir mystérieux, presque comme un artefact sacré.
Tout comme le Temple du Soleil, le bastion de la Maison Varaha.
« Bien qu’il n’émette pas de lumière révélant la dissimulation comme cet endroit-là. »
À tout le moins, creuser un tunnel souterrain serait évidemment futile.
Se demandant s’il pouvait s’infiltrer en se déguisant, Turan tenta d’approcher et claqua de la langue en voyant le processus d’inspection requis pour entrer dans la forteresse.
« Nom ? »
La personne tentant d’entrer dans la forteresse semblait être un serviteur livrant des provisions, et lorsque le chevalier chargé de l’inspection posa la question, au lieu de parler à voix haute, le serviteur écrivit sa réponse au charbon sur la plaque de fer devant lui.
Voyant cela, le chevalier hocha la tête et procéda en demandant le lieu de naissance et le plat préféré, puis le laissa passer.
« Il n’y a aucun moyen de passer outre. »
Forcer les gens à écrire au lieu de parler visait probablement à empêcher quiconque d’écouter de loin.
Les réponses étaient probablement pré-préparées et mémorisées.
Normalement, un tel processus serait un gaspillage ridicule de ressources administratives, mais ce n’était pas une situation normale.
Avec toute la ville sous contrôle strict, très peu de gens étaient autorisés à entrer ou sortir de la forteresse.
Turan claqua de nouveau la langue et abandonna l’idée de passer par l’inspection, frustré par ce système de sécurité qui semblait entièrement calqué sur la capacité de l’artefact sacré Mimique.
« La route cachée... il y en a une dont Berit m’a parlé, mais si Berit la connaît, l’ennemi la connaît probablement aussi. »
À l’époque où ils avaient infiltré le Temple du Soleil pour extraire les parents de Solif, ils avaient utilisé un passage secret que seule une personne en lice pour hériter de la Maison Varaha pouvait connaître.
Turan fit le tour des murs de la forteresse, perdu dans ses pensées, incapable de trouver une méthode viable pour s’introduire.
« L’infiltration aérienne ne vaut rien, et creuser sous terre... ne fonctionnera probablement pas non plus, compte tenu de la composition de ces murs. »
La vérité derrière cette forteresse rouge sombre était qu’elle avait été construite en utilisant les os de géants qui furent massacrés par le Chasseur de Nuit dans les temps anciens.
Pour être précis, on disait que les briques avaient été moulées en mélangeant de la poudre d’os avec de la cendre et de la pierre.
Turan avait même vu de ses propres yeux que la chair restante s’était transformée en monstres dans le labyrinthe souterrain.
Il n’y avait aucun moyen de savoir si cette histoire était vraie, bien sûr, mais il était certain que la capacité défensive de la Forteresse Rouge était équivalente à celle du Temple du Soleil, ce qui signifiait que s’y introduire par des moyens ordinaires était presque impossible.
Peut-être qu’un canon électromagnétique à pleine puissance pourrait la percer, mais cela ne ferait que convoquer tous les nobles Zahar de la région à cause des ondes de choc.
« Que faire... »
Il resta plongé dans ses pensées pendant un long moment quand, soudain, une idée traversa l’esprit de Turan.
Si elle était faite à partir d’os de géants, cela signifiait qu’il ne s’agissait pas d’un minéral naturel, mais d’une partie d’un être vivant.
Et Turan possédait une substance capable de ronger la matière vivante avec une précision terrifiante.
L’Eau de la Mort, une substance que les dieux appelaient acide chlorhydrique.
Qu’avait dit Solif en regardant cette substance difficile à utiliser en raison de son agressivité excessive ?
« Si tu verses ceci sur une personne, il ne resterait même pas les os. »
C’était le moment de découvrir si cela était vrai.
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