Chapitre 208
Traducteur : Pai_
« ……Dans cette situation, l'arrivée d'une lettre du chef de la Maison Parsha tombait à point nommé. J'ai immédiatement déclaré à ma maison que j'allais faire des recherches sur le secret des Chaînes d'Âme, et qu'il n'était nul besoin d'écouter quoi que ce soit venant de ces bâtards d'Aravion. »
« L'emprise du chef Osel sur le contrôle de sa maison s'affaiblit-elle ? »
« Eh bien, il reste un enfant à certains égards. Il n'est pas chef de famille depuis très longtemps. »
Bien qu'Osel eût déjà largement dépassé la centaine d'années, un âge respectable même selon les critères des nobles, il était considéré comme assez jeune parmi les chefs des grandes maisons nobles.
Il n'avait accédé au poste de chef de famille qu'il y a quelques années.
Ainsi, beaucoup considéraient encore ses décisions comme excessivement téméraires ou manquant de maturité.
Bien sûr, en raison de l'autorité que confère le titre de chef de famille, personne ne dirait de telles choses ouvertement, mais comparé à ceux qui régnaient depuis des siècles, il manquait inévitablement d'autorité.
« S'il s'agissait d'une rébellion ouverte, ce serait une chose, mais puisqu'ils présentent leurs opinions au nom de la maison, il est difficile de les réprimer purement et simplement. C'est toujours la pourriture interne qui cause les pires dégâts. »
« C'est vrai. »
Si cela avait été le Turan errant du passé, il aurait trouvé l'attitude d'Osel frustrante et aurait insisté pour éliminer immédiatement ceux qui soutenaient Aravion.
Mais en tant qu'actuel chef d'une maison noble, Turan pouvait comprendre ce sentiment.
À moins que quelqu'un ne soit clairement devenu un traître ayant abandonné sa maison, les purger simplement pour une divergence d'opinion réduirait, premièrement, la force globale de la maison et, deuxièmement, susciterait la suspicion et le mépris, même de la part de ses propres partisans.
« Quoi qu'il en soit, si cela ne vous dérange pas, j'aimerais transmettre un autre message au chef de famille par l'intermédiaire de Bije bientôt. Nous ne pourrons écraser l'opinion du camp adverse que si nous l'informons qu'un utilisateur de Technique de Manipulation d'Âme est ici et que les recherches progressent sans encombre. »
« Compris. Bije, cela te convient-il ? Tu as travaillé très dur ces derniers temps. »
-Cela me va !
« Elle dit que ça lui va. »
-Merci, ma grande.
Lorsque Rida frotta son bec contre Bije, cette dernière leva puis reposa ses deux pattes avant de détourner brusquement la tête.
« Au fait, Rida nim, je sais que cette question peut paraître un peu impolie, mais…… »
« Vous vous demandez pourquoi j'ai rejeté l'offre d'Aravion si fermement, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
Actuellement, Rida était l'une des plus anciennes doyennes au sein de la Maison Lavitas.
Parmi plus d'une centaine de nobles Lavitas, elle figurait dans le trio de tête.
Bien que le vieillissement des Chaînes d'Âme ait tendance à ralentir à mesure que l'énergie magique devient puissante, il existe une variation considérable selon les individus ; ainsi, même si elle devait mourir demain, cela ne serait pas considéré comme étrange.
Demain, ou peut-être après-demain.
En d'autres termes, elle était la personne même qui aurait dû accueillir l'offre d'Aravion avec le plus d'empressement.
« Quelques autres m'ont posé la même question. Quant à la raison, hmm. C'est difficile à expliquer avec des mots…… »
Rida pinça les lèvres, comme si elle ne savait pas comment expliquer ce qu'elle ressentait à Turan.
« Lorsque vous atteignez cet âge, la plupart des gens tombent dans l'une des deux catégories. Ceux qui veulent vivre plus longtemps parce que la vie est agréable, et ceux qui veulent vivre plus longtemps parce que la vie est douloureuse, mais que la mort est terrifiante. »
Les mages ordinaires ou les humains, à mesure qu'ils vieillissent, subissent une déchéance physique et une souffrance constante ; la plupart ont donc tendance à passer de la première catégorie à la seconde. Mais les nobles Lavitas étaient différents.
Pour ceux dotés d'un corps éternel, la mort n'était qu'un invité inattendu arrivant au milieu d'une jeunesse éternelle.
« J'apprécie ma vie de noble Lavitas. Cette existence où je peux m'adonner à tous les plaisirs et être révérée à ma guise est vraiment délicieuse. Mais même si je devais prolonger ma vie davantage…… si cela signifiait siéger sur le sang et la chair de mes amis, quel plaisir pourrais-je vraiment ressentir ? Même les petits vices que j'ai accumulés au fil des ans me hantent chaque nuit. »
Elle ajouta, comme elle l'avait dit pour persuader les autres, qu'elle ne croyait honnêtement pas non plus que ces gens possédaient réellement de telles connaissances secrètes.
« En effet, s'ils savaient vraiment comment retarder le vieillissement des Chaînes d'Âme, ils auraient déjà essayé de dévorer Lavitas. »
Grâce aux témoignages des demi-elfes de Varaha et d'autres dieux anciens, Turan comprenait désormais comment ils infiltraient les grandes maisons nobles.
D'abord, ils kidnappaient un noble de rang relativement bas, quelqu'un ayant peu de liens étroits et des contacts peu fréquents, et remplaçaient son corps.
Ensuite, celui qui occupait ce corps, désormais subtilement différent, élargissait son réseau social et nouait des relations un peu partout.
Leur propre puissance pouvait ne pas être grande, mais ils ciblaient des individus profondément liés à la direction de la maison.
Une fois qu'ils avaient identifié une deuxième cible, ils se liaient d'amitié avec elle, apprenaient son langage, ses relations et même ses petites habitudes. Puis ils l'enlevaient et possédaient l'imposteur le plus qualifié de leur groupe.
À ce stade, la prise de contrôle d'une grande maison noble était déjà à moitié terminée.
Avec deux nobles, même capables d'utiliser leurs compétences, il n'était pas difficile de tendre des pièges et de maîtriser un troisième.
D'autant plus s'ils étaient assez proches pour inciter la victime à baisser sa garde.
De cette façon, avec trois ou quatre infiltrés dans une maison, ils occupaient des postes de direction clés, forgeaient des liens avec le successeur et finissaient par consommer l'héritier pour monter sur le trône en tant que chef de famille. Alors, c'était fini.
Il arrivait que de telles tentatives maladroites soient exposées, menant à l'annihilation totale d'une grande maison noble, mais en général, c'était la méthode employée.
« Quoi qu'il en soit…… merci, Rida nim. »
Turan avait fait l'expérience, à maintes reprises dans sa vie pourtant courte, que la gentillesse ne revenait pas toujours sous forme de gentillesse.
Comparée à cela, l'attitude de Rida était véritablement noble, au-delà des mots.
« Ne m'embarrassez pas ainsi. Hmm, parlons d'autre chose. Meisa, avez-vous essayé de faire écouter de la musique au bébé- »
Peut-être embarrassée par la sincère gratitude de Turan, Rida, habituellement pleine d'esprit et volubile, rougit légèrement et changea de sujet.
Elle passa au sujet des connaissances sur l'éducation des enfants, domaine qui faisait le plus défaut à Turan et à sa femme.
*
Le lendemain, Bije, avec une lettre écrite personnellement par Rida attachée à sa patte, s'envola une fois de plus vers Lavitas.
Turan accorda à Rida un accès presque illimité au sein de la Maison Parsha, lui conférant une autorité pratiquement égale à la sienne.
Grâce à cela, non seulement elle pouvait descendre dans les souterrains et analyser la Technique de Manipulation d'Âme aux côtés de Nia, mais elle était également en mesure de passer un moment fort intéressant.
« Ohh, c'est donc ça, l'arme ? »
« Oui. Il y a encore beaucoup de défauts, mais…… »
« Incroyable ! Si nous avions quelque chose comme ça, nous n'aurions vraiment rien à craindre. »
Ce qui attira particulièrement son attention fut l'arme à feu en cours de recherche sous la direction de Melo.
Comme la lignée Lavitas manquait intrinsèquement de capacités de combat, elle trouva un grand attrait dans une arme capable de délivrer une puissance de feu immense avec facilité.
Voyant son intérêt pour les armes, Meisa utilisa personnellement la Magie de l'Enchanteur pour créer un pistolet pour elle.
Naturellement, malgré tout cela, elle ne négligea pas ses recherches sur la Technique de Manipulation d'Âme.
Pendant plusieurs jours, elle fit utiliser la technique à Nia en continu jusqu'à épuisement, collectant diverses données. Finalement, Rida obtint des résultats significatifs encore plus vite que prévu.
"Ah, ahh. Donc la possession par les esprits fonctionne comme ça."
Celui qui parlait à Turan n'était pas Rida, mais un condamné à mort qui avait assassiné toute sa famille dans une rage alcoolisée dans une ruelle de Kalamaf quelques jours plus tôt.
Ayant vu et entendu des choses qu'il n'aurait jamais dû, il était évident qu'on ne le laisserait pas sortir vivant une fois l'expérience terminée.
« Je savais que la connexion entre les formes spirituelles n'était pas physique, mais c'est encore plus profond que ce que je pensais. Devrais-je dire que la connexion entre tous les corps et toutes les âmes s'étend essentiellement à travers cette mer lointaine de formes spirituelles...... »
Alors que Turan possédait un talent supérieur pour la magie de l'âme, Rida possédait des siècles de connaissances et d'expérience dans les mystères de l'âme.
Après avoir fait démontrer la Technique de Manipulation d'Âme à Nia à plusieurs reprises, elle sembla se plonger dans des recherches indépendantes, puis développa soudainement une technique de possession d'âme !
C'était différent des techniques existantes en magie de l'âme ou de la méthode utilisée par les dieux déchus pour transférer leur conscience entre des réceptacles.
Ces êtres transformaient leur corps en quelque chose ressemblant à une forme spirituelle et s'incrustaient dans les corps spirituels des autres, tandis que la méthode de Rida utilisait sa propre entité d'âme pour supprimer temporairement celle de l'adversaire et contrôler le corps.
En termes simples, ce que Rida avait inventé était un moyen d'utiliser la magie de l'âme pour employer la Technique de Manipulation d'Âme.
« Comment un humain pourrait-il même utiliser la Technique de Manipulation d'Âme...... ? »
« Je peux déjà saisir la technique générale qu'il faudrait apprendre. Je dois l'écrire soigneusement et l'envoyer au chef de la Maison Parsha. Maintenant, passons à l'expérience suivante, Princesse. »
« Je préférerais me reposer encore un peu…… »
« Tut-tut, les jeunes ne devraient pas être si paresseux. »
« J'ai probablement cent ans de plus que vous. »
Alors qu'ils se chamaillaient ainsi de manière ludique, une réponse arriva d'Osel.
Le contenu indiquait que beaucoup doutaient encore que la Maison Parsha possédât véritablement un Manipulateur d'Âme Elfe Blanc, il demandait donc s'il pouvait envoyer quelques personnes pour le vérifier directement.
Bije dut s'envoler une fois de plus, transportant cette fois la lettre d'acceptation de Turan.
Après que l'aigle royal eut enduré des vols se comptant en dizaines de milliers de kilomètres sur plusieurs jours, une routine relativement paisible s'installa.
Bien sûr, cela ne signifiait pas que Turan restait inactif.
Il travaillait en personne pour combler les lacunes laissées par les forces envoyées vers l'est, étudiait avec Rida comment manipuler la Technique de Manipulation d'Âme en utilisant la magie de l'âme, recherchait des méthodes pour restaurer les Chaînes d'Âme et concevait des moyens d'améliorer les armes à feu……
Au milieu de tout ce travail acharné, enfin, l'armée revint à travers le Miroir de Jade installé dans les souterrains de la maison Parsha.
« Rapport au chef de famille ! Le corps expéditionnaire de Ruvan est rentré sain et sauf ! »
Haram, qui avait pris le commandement des forces de Parsha en l'absence de Turan, salua et annonça la nouvelle avec précision.
Au cours du mois dernier, ils avaient stabilisé le territoire de Ruvan aux côtés de Solif, puis étaient revenus par la cité d'Helio.
Turan accueillit les soldats de retour, soigna quelques-uns qui avaient été blessés ici et là, puis appela Haram à l'écart pour lui demander comment les choses s'étaient passées.
« Le nettoyage à Ruvan a-t-il été bouclé sans encombre, Maître ? »
« Oui. Bien sûr, il reste encore beaucoup de problèmes, mais je crois que la plupart des questions urgentes ont déjà été traitées. »
Si la Maison Ruvan devait être complètement rayée de la carte, le manque de mages pour protéger les habitants de la région de la Forêt du Vent Glacial contre les bêtes magiques deviendrait un problème sérieux.
Ainsi, Solif nomma un noble relativement jeune et talentueux de la Maison Ruvan comme nouveau chef de famille, établissant une sorte de gouvernement fantoche.
Bien sûr, peu importait qui avait déclenché la guerre, les habitants de la Maison Ruvan nourriraient du ressentiment envers Varaha pour le massacre de leur famille. Cependant, compte tenu du traité qui les liait et de la différence de puissance entre les deux factions, il n'y aurait probablement pas de place pour un conflit avant plusieurs générations.
« Surtout, l'énergie magique de leur chef de famille a été volée. »
« Eh bien, c'est vrai…… »
Qu'est-ce qui faisait que les chefs des grandes maisons nobles possédaient une force transcendante ?
C'était précisément la transmission héréditaire de l'énergie magique du chef de famille, une puissance qui se situait à un niveau complètement différent, même de celle des nobles de plus haut rang.
Mais la Maison Ruvan avait perdu le cadavre de Calais, qui avait hérité de cette puissance, et naturellement, même avec le passage du temps, le nouveau chef de famille manquerait de cet héritage de force.
C'était un problème qui ne pourrait être résolu qu'au fil de plusieurs générations, peut-être plus de dix, à mesure que le nombre de nobles augmenterait et que leur énergie magique accumulée croîtrait à nouveau progressivement.
« Alors nous pouvons considérer la situation avec la Maison Ruvan comme résolue, et comme Solif ne reviendra probablement pas avant quelques semaines, il semble que ce soit une période de repos pour le moment. Veuillez transmettre ceci aux autres également. »
« Compris. »
Il semblait qu'ils pouvaient se reposer pendant environ un mois, puis cibler soit Carmine, soit Aravion ensuite.
Personnellement, Turan jugeait que cibler Aravion serait la meilleure décision.
Comme Meisa était dans leurs rangs, il serait plus facile de provoquer une division interne et de les faire tomber. Et si Badal tombait, leur carte la plus forte restante serait également neutralisée.
Alors même que Turan donnait des ordres de repos et soignait les soldats de retour, la nouvelle d'une crise arriva bien trop tôt, seulement deux jours plus tard.
Celui qui apporta la nouvelle à travers le Miroir de Jade n'était autre que Berit.
« Chef de famille. »
« Qu'y a-t-il ? »
Cela aurait dû être une période où elle était occupée à superviser la Maison Varaha, qui faisait également face à un vide de pouvoir majeur en raison de l'absence de Solif.
Répondant au regard de Turan, Berit parla avec un visage visiblement pâle.
« Il n'a pas encore été confirmé exactement ce qui s'est passé, mais il semble qu'un événement majeur se soit produit à l'intérieur de la Maison Zahar. »
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