Chapitre 206
Traducteur : Pai_
« Es-tu vraiment venue seule ? »
Turan regarda Rida, qui venait de sauter avec agilité du dos de Bije, avec une expression stupéfaite.
Bien sûr, compte tenu du fait qu'elle était une noble de haut rang accomplie et l'une des rares personnes puissantes de ce monde, ce n'était pas quelque chose à critiquer simplement parce qu'elle voyageait seule.
C'est-à-dire, si nous n'étions pas en temps de guerre, alors que plusieurs grandes maisons nobles s'affrontaient les unes les autres.
« S'il te plaît, ne me regarde pas comme ça. J'aurai déjà assez de reproches de la part d'Osel quand je rentrerai. »
« Tu es donc venue sans la permission du chef de famille. »
« Cet enfant s'inquiète trop. Il considère toujours sa vieille sœur comme une petite fille naïve ! »
Elle rit de bon cœur et caressa la tête de Bije en signe de gratitude ; cette dernière hocha brièvement la tête avant de rétrécir et de grimper sur l'épaule de Turan.
Une voix quelque peu coupable résonna dans son esprit.
-Turan, Rida m'a demandé de la transporter, alors je l'ai fait. Est-ce que ça va ? Je voulais te le demander, mais je n'ai pas pu.
-Non, tu as bien fait.
Sûrement qu'Osel ne penserait pas que Rida avait été enlevée.
Alors que Turan réintégrait silencieusement Bije dans son corps, Rida demanda prudemment :
« Alors, l'histoire que j'ai entendue de la part de cet enfant... est-elle vraie ? Je n'ai pas pu supporter de l'entendre et je me suis précipitée ici. »
« Oui. Souhaites-tu la voir ? »
Lorsque Rida hocha la tête, Turan la conduisit immédiatement à la prison souterraine.
Le garde à l'entrée s'adressa à Turan.
« Blaireau. »
« Poudre. »
Ce n'est qu'après avoir entendu la réponse que le garde s'inclina respectueusement et s'écarta. Rida fit remarquer avec étonnement :
« Ils demandent des mots de passe, même à leur propre chef de famille. »
« Cela pourrait être quelqu'un déguisé en moi. Pas seulement ici, mais nous avons mis en place ce système dans plusieurs installations clés. »
Le Mimique avait été considéré comme une profession quelque peu médiocre en termes de performance à l'époque où la Tribu des Dieux Preah jouait, ce qui le rendait impopulaire, mais rien ne garantissait que Turan était le seul à pouvoir utiliser cette capacité.
Si l'on utilisait bien les artefacts magiques, il existait des moyens de l'imiter à un degré similaire, sinon parfaitement.
Après un moment, en traversant un couloir éclairé par des lampes magiques, Rida entra dans la prison souterraine profonde et ses yeux pétillèrent en voyant l'Elfe blanche enfermée dans l'une des cellules.
« En effet... c'est vraiment une Elfe blanche ! C'est réel ! »
« Q-Qui est cette humaine ? »
Ignorant la réaction agitée de Nia, Rida agrippa fermement les barreaux et approcha son visage.
Son visage empourpré et ses yeux grands ouverts montraient clairement son excitation intense, et la princesse Elfe blanche hurla et se tourna vers Turan.
« Toi ! Fais quelque chose à propos de cette humaine ! Elle est effrayante ! »
« Qu'y a-t-il d'effrayant là-dedans ? »
Turan laissa échapper un rire sec, puis, à la surprise générale, Rida sembla se concentrer un instant et fit sortir sa forme spirituelle de sa tête.
Sa forme spirituelle, naturellement, différait en apparence de celles de Turan, Solif et Meisa.
Un serpent blanc pur à deux têtes et sans queue était enroulé autour de ses deux bras, d'une épaule à l'autre, rayonnant d'une douce lueur iridescente sur tout son corps.
Et, naturellement, des aiguilles de métal étaient incrustées dans sa tête.
« Dire que tu as déjà maîtrisé la Magie de l'âme... »
[En réalité, je n'ai réussi à le faire que récemment. Personne d'autre à part moi ne l'a encore maîtrisée.]
Même à l'époque où les nobles de Lavitas ne comprenaient pas correctement la Magie de l'âme, ils menaient diverses études indépendantes sur les âmes, ce qui, apparemment, avait beaucoup aidé dans leur entraînement.
Même en tenant compte de cela, c'était un accomplissement vraiment étonnant.
Cela ne faisait que quelques années qu'il avait transmis un indice sur la Magie de l'âme à Lavitas, et elle avait déjà atteint un tel niveau.
[Maintenant, Mlle Elfe blanche. Puisque tu peux probablement utiliser la Technique de manipulation de l'âme, tu devrais être capable d'entendre ma voix, n'est-ce pas ? Essaie juste d'utiliser ton pouvoir sur moi ! Je deviens folle de curiosité. Je veux savoir comment fonctionne réellement la Technique de manipulation de l'âme....]
« Rida, elle ne peut probablement plus exercer aucun pouvoir aujourd'hui. J'ai déjà mené quelques expériences avec elle il y a peu de temps. »
« O-Oui. J'ai déjà épuisé toutes mes forces aujourd'hui. Je ne peux pas le faire maintenant. »
Lorsque Nia hocha précipitamment la tête en signe d'accord, Rida regarda alternativement Turan et Nia avec une expression abattue qui ne correspondait pas à son âge, puis retira bientôt sa forme spirituelle dans son corps.
« Quel dommage, vraiment... »
« Aujourd'hui n'est pas le seul jour. Pour l'instant, repose-toi et reviens demain. »
« Je suppose que tu as raison. Ah, au fait, Mlle Elfe blanche, quel est ton nom ? »
Elle bombarda ensuite Nia de toutes sortes de questions sur son âge, ses goûts, si elle avait un mari ou un amant, et ainsi de suite.
Même au milieu de tout cela, elle s'abstint de demander où et comment Nia avait été capturée, probablement par considération pour Turan qui se tenait derrière elle.
Si elle insistait pour obtenir des détails, elle pourrait révéler par inadvertance un aspect sensible de la Maison Parsha qui ne devait pas être touché.
Lorsque Nia commença à montrer ouvertement des signes de fatigue peu après, Rida se leva également à contrecœur de son siège.
« Ahh... alors laissons cela pour aujourd'hui, et parlons encore beaucoup la prochaine fois. »
« Hmph. »
Malgré l'attitude hautaine de l'elfe, Rida sourit joyeusement et fit ses adieux en fermant la porte de la cellule.
Alors qu'ils remontaient ensemble à la surface, elle demanda prudemment à Turan :
« Serais-tu prêt à me dire comment et où tu l'as trouvée ? Nous avons cherché pendant tant d'années sans même un indice. Où s'était-elle cachée tout ce temps... ? »
« La Maison Ruvan les cachait. »
« Ruvan ? Ils les ont livrées aussi facilement ? »
« Je suis simplement allé là-bas et je les ai complètement anéantis. »
« Anéantis... ? Tu veux dire... ? »
À ces mots totalement inimaginables, la mâchoire de Rida se décrocha, perdant complètement son calme.
Turan lui donna une brève explication de l'opération qui avait été menée contre la Maison Ruvan.
Après avoir tout entendu, Rida murmura d'un ton quelque peu stupéfait :
« Dire qu'une ancienne grande maison noble a pu être conquise de cette manière... Je n'aurais jamais imaginé cela. »
Bien que le nombre de grandes maisons nobles ayant existé et chuté ne fût certainement pas négligeable, il était encore rare qu'une maison solidement établie s'effondre.
Pour qu'une grande maison en conquière une autre, elles devaient généralement déployer même les forces gardant leur propre domaine principal, ce qui entraînait un risque extrême. Sans compter que la plupart des maisons contrôlaient des territoires bien trop éloignés les uns des autres.
C'est pourquoi, historiquement, les batailles entre grandes maisons ressemblaient plus souvent à l'ancienne guerre entre la Maison Aravion et la Maison Zahar, avec des armées divisées pillant les patries des autres ou s'engageant dans des escarmouches mineures.
Cependant, en unissant plusieurs maisons en une seule force et en réduisant la distance physique grâce à un artefact comme le Miroir de Jade, Turan avait fait entrer la guerre entre grandes maisons dans une nouvelle phase.
Désormais, plusieurs maisons pouvaient concentrer leur puissance en un seul lieu, et même des grandes maisons établies de longue date pouvaient tomber en un instant si elles baissaient leur garde.
« Il est difficile pour une vieille femme comme moi de suivre le rythme de l'époque. »
« J'ai moi-même du mal à suivre. J'espère que cette ère ne durera pas trop longtemps, si je peux y faire quelque chose. »
Après s'être occupé des Maisons Varaha et Ruvan, il ne restait plus que quatre, peut-être même seulement trois grandes maisons.
Tout bien considéré, ce n'était pas autant qu'il y paraissait.
Bien sûr, il devait encore prendre en compte quelques variables, comme les Sirènes du Grand Serpent de Mer.
Alors qu'ils conversaient, Rida jeta un coup d'œil au jeune homme à ses côtés avec une conscience renouvelée.
Un jeune homme encore si juvénile que le terme « recrue » lui allait bien, quelqu'un de plus jeune que ses propres arrière-petits-enfants.
Pourtant, ce jeune homme en était déjà venu à diriger virtuellement la moitié du monde, et tendait la main vers le reste.
Depuis la chute des dieux dans les temps anciens, quelqu'un d'autre s'était-il élevé à une telle position avec ce genre d'ambition ?
« En y pensant de cette façon... nous avons soutenu la bonne personne. »
C'était une véritable chance que Lavitas ait été la seule grande maison noble non gouvernée par les dieux.
Si cela n'avait pas été le cas, Rida elle-même aurait perdu son âme au profit d'eux depuis longtemps.
Selon Turan, ils ne valorisaient pas seulement une excellente aptitude magique et une bonne compatibilité, mais aussi la beauté physique.
Alors que Rida sombrait brièvement dans ses pensées, Turan changea subtilement de sujet et expliqua pourquoi la Maison Ruvan avait secrètement caché et élevé les Elfes blancs.
Que les dieux avaient tenté une réincarnation en utilisant les Elfes blancs et s'étaient empêtrés avec eux, et que les utilisateurs survivants de la Manipulation de l'âme avaient fini par prendre le contrôle, transformant les dieux en simples marionnettes.
Après avoir entendu toute l'histoire, elle laissa échapper un soupir et fit claquer sa langue.
« Le fondateur de Ruvan était un noble de sang pur... penser que les serviteurs de ce puissant dieu de la guerre rencontreraient une telle fin, c'est amer à bien des égards. »
« Ils ont été écrasés par la calamité qu'ils ont eux-mêmes provoquée. »
Au bout du compte, n'était-ce pas le prix à payer pour avoir eu recours à des ruses simplement parce qu'ils se sentaient mal à l'aise de recevoir l'aide de Monarch, le maître de la Magie de l'âme tapi dans les terres de l'ouest ?
Bien sûr, d'après ce que Reshion et les autres avaient dit, il était facile de comprendre pourquoi ils se méfiaient de Monarch.
Bien que sa capacité de combat direct puisse faire défaut, il était très habile dans la manipulation et toutes sortes de manœuvres en coulisses, et en raison de la nature de sa profession, on disait qu'il possédait une compétence exceptionnelle dans le traitement des âmes.
Maintenant, avec des corps physiques réduits à de simples vêtements à échanger, et la capacité de contrôler les âmes devenue la véritable mesure de la divinité, il était naturel que tout le monde soit sur ses gardes face au potentiel que détenait Monarch.
« Ah, les affaires d'aujourd'hui sont toutes réglées... hmm, Chef de famille. Pourrais-tu me présenter la personne à tes côtés ? »
Alors qu'ils parlaient et marchaient, Ashiz, qui s'était approché de Turan de manière amicale, remarqua Rida et se redressa rapidement avec les manières appropriées.
Voyant l'expression typique d'un jeune homme rencontrant une femme séduisante, Rida gloussa avec une lueur espiègle dans les yeux.
« Je suis Rida de la Maison Lavitas. Je suis venue à la Maison Parsha pour une affaire spéciale. »
Contrairement à son comportement habituel de personne âgée, son discours était empreint du ton d'une jeune dame bien élevée.
Cependant, l'acte fut bientôt rendu inutile car Ashiz, en entendant son nom, hocha la tête avec réalisation.
« Ah, Rida-nim ! Vous êtes la cousine du chef de famille de la Maison Lavitas, n'est-ce pas ? J'ai beaucoup entendu parler de vous ! »
« Oh mon Dieu. »
Rida, qui avait essayé de feindre le rôle d'une noble ordinaire, fit claquer sa langue de regret en réalisant que son identité avait été exposée.
Regardant cela de côté, Turan laissa échapper un rire étouffé et dit à Rida :
« Vous êtes une invitée, nous nous devons donc de vous traiter comme telle. Préférez-vous quelque chose de grandiose ou quelque chose de simple ? »
« Je préférerais quelque chose de simple, étant donné l'époque actuelle. »
« Alors, je vous en prie, dînez avec moi à ma résidence. »
Ce serait une suggestion incroyablement impolie si elle était faite à une jeune femme dans la fleur de l'âge, mais si le sujet était une aînée de plusieurs centaines d'années, cela pouvait bien être perçu comme un geste aimable.
Rida hocha la tête à l'offre de Turan et répondit :
« Faisons cela. Au fait, où est Mlle Meisa ? Je pensais la voir tout de suite... »
« Meisa séjourne à ma résidence depuis quelque temps maintenant. Elle est dans un état de faiblesse dû à la fabrication d'artefacts magiques. »
C'était l'excuse publique pour l'absence de Meisa.
Il était déjà largement connu qu'elle possédait une triple lignée rare, incluant la Lignée de l'Enchanteur.
Pour une personne aussi capable de consacrer son pouvoir à la création d'artefacts magiques puissants, et de se retirer ensuite en raison des effets secondaires, ce n'était pas du tout inhabituel.
« Je vois. »
Mais au moment où elle entendit cela, Rida afficha une expression subtile, comme si elle avait réalisé quelque chose.
Effectivement, peu de temps après être entrée dans la résidence de Turan avec lui, Rida ne réagit pas du tout en voyant le ventre légèrement gonflé de Meisa.
« Cela fait si longtemps ! Mais qu'est-ce qui vous amène ici... ? »
« Je n'ai pas pu me retenir après avoir entendu parler de l'Elfe blanche que le chef de famille de la Maison Parsha a ramenée. Plus important encore, combien de temps cela fait-il ? Je pense que cela fait un peu plus de quatre mois. »
« C'est exact ! »
Lorsque Meisa la regarda avec étonnement, se demandant comment elle pouvait savoir si précisément, Rida répondit avec une expression fière :
« Comment pourrais-je ne pas le savoir ? J'ai moi-même mis au monde des enfants plus d'une fois, et j'ai aidé mes enfants à accoucher d'innombrables fois. Et quant au père de l'enfant, eh bien, cela va sans dire... »
« C'est ainsi que les choses se sont passées. »
Bien qu'il ait été réprimandé par Solif auparavant pour avoir agi de manière trop enfantine, avouer à quelqu'un d'autre qu'ils avaient fait un bébé restait une chose embarrassante.
Surtout à Rida.
C'était comme se vanter auprès de sa grand-mère d'avoir passé une nuit passionnée avec son amant.
Voyant l'expression embarrassée de Turan, Rida éclata de rire.
« L'un de mes petits-enfants a fait exactement la même tête en avouant avoir eu un enfant avant le mariage ! Alors, quand tiendrez-vous la cérémonie de partenariat ? Son ventre est déjà bien rond, ses vêtements ne lui iront plus correctement. Ou l'avez-vous déjà eue et je ne le savais tout simplement pas ? »
« Nous ne l'avons pas encore eue, et nous ne prévoyons pas de le faire avant un moment. »
« Quoi ? »
Aux mots de Turan, Rida prit une expression dévastée, comme pour dire : « Comment as-tu pu ? »
Meisa, debout à leurs côtés, prit la parole pour le défendre.
« C'est juste que... les circonstances ne sont pas favorables pour que nous le rendions public. »
Premièrement, parce que Meisa était enceinte, ils devaient cacher le fait qu'elle ne pouvait pas fonctionner à pleine puissance.
Deuxièmement, si elle devait plus tard être installée comme souveraine d'Aravion et exercer une pleine autorité, son statut de partenaire de Turan pourrait devenir un désavantage.
Et enfin, avec les techniques avancées de la Magie de l'âme, il était possible de commettre une extermination de masse d'enfants à naître avec des lignées spécifiques.
En entendant toutes ces raisons, Rida laissa échapper un léger bourdonnement.
« Hmm, si tel est le cas, on n'y peut rien... Pourtant, la cérémonie de partenariat est une chose si précieuse. Tu ne le regretteras pas ? »
« Ce n'est pas comme si nous ne pouvions pas la tenir plus tard. »
Turan prévoyait de tenir la cérémonie en grande pompe après s'être occupé de tous ses ennemis, une fois que l'enfant serait né et que Meisa aurait fermement assuré sa position de souveraine d'Aravion.
Une cérémonie si extravagante et splendide que tout le monde dans le monde connaîtrait leur union.
« Grand Dieu... votre échelle de pensée est toujours écrasante. Dans ce cas, je n'ai rien à dire. »
Bien qu'elle agisse comme une grand-mère moralisatrice, au bout du compte, Rida n'était pas une parente par le sang de Turan ou de Meisa, elle n'avait donc aucun droit supplémentaire d'interférer.
En fait, même ce qu'elle avait dit jusqu'ici était déjà plutôt excessif, compte tenu de la différence de leur puissance et de leur statut.
Elle s'abstint seulement d'en dire plus à cause du rapport qu'ils avaient construit.
Juste au moment où la conversation sur la cérémonie de partenariat se terminait, des servantes entrèrent dans le salon en portant des plats de banquet préparés sous la direction d'Ashiz.
« Prenons un repas et discutons. Rida-nim, vous devrez manger au moins autant que nous l'avons fait lorsque nous vous avons rendu visite. »
Plaisantant sur le fait de venger le moment où ils avaient été servis jusqu'à en éclater au domaine de Rida, celle-ci agita la main avec un rire.
« Cette vieille femme mourra si je mange autant ! Quoi qu'il en soit, merci pour l'hospitalité. »
En vérité, malgré la vantardise de Turan, la nourriture servie n'était pas particulièrement extravagante.
La Zone Grise avait des terres arides et était pauvre en agriculture, et même le commerce qui avait complété cela s'était récemment effondré presque entièrement.
Les ports du nord qui étaient censés fournir des ingrédients riches, ainsi que les routes terrestres vers le nord-ouest d'Aravion, étaient tous effectivement paralysés.
Sans les importations d'épices de Zahar et l'augmentation du gibier sauvage due aux régions forestières dépeuplées, beaucoup seraient morts de faim.
Mais Rida sourit et apprécia le repas comme si une réception décevante pour une invitée d'une grande maison ne signifiait rien pour elle.
« Mm, c'est délicieux. Si je restais à Kalamaf, pourrais-je manger comme ça tous les jours ? »
« Comptez-vous rester longtemps ? »
« Si nous obtenons des résultats, cela pourrait être bref. Sinon, j'aimerais rester plus longtemps, bien sûr, seulement si le chef de la Maison Parsha ne me met pas à la porte comme une invitée indésirable. »
« Vous êtes la bienvenue pour rester aussi longtemps que vous le souhaitez. »
Turan, qui trouvait déjà fastidieux de renvoyer Nia à Lavitas, n'avait rien à perdre avec la chercheuse venant elle-même.
En outre, les autres mages de Lavitas n'avaient pas encore correctement maîtrisé la Magie de l'âme, ils étaient donc de peu d'utilité en tant que chercheurs.
Et si Rida réussissait ici à découvrir un moyen de prolonger la durée de vie de la Chaîne de l'âme, alors Turan et Meisa en bénéficieraient naturellement aussi.
En entendant cela, les yeux de Meisa pétillèrent alors qu'elle demandait :
« Seriez-vous capable de montrer votre forme spirituelle ? J'ai toujours été curieuse de savoir à quoi ressemble la forme spirituelle d'une lignée de Lavitas ! »
« Bien sûr. Mlle Meisa, vous aussi... oh, maintenant que j'y pense, peut-être pas. »
Puisque même la Magie de l'âme ne précisait pas ce qui se passerait lorsqu'une femme enceinte invoquerait sa forme spirituelle, il était naturellement troublant d'expérimenter avec quelque chose d'aussi inconnu.
Après que Meisa eut exprimé son étonnement devant la forme que Rida affichait, Turan invoqua également sa forme spirituelle, et Rida ne retint pas ses éloges à la vue de lui affichant quatre traits distincts.
Comme lors d'un défilé de mode, ils montrèrent fièrement leurs formes spirituelles et échangèrent des compliments, bavardant pendant un bon moment. Puis, Rida prit soudain une expression solennelle.
« En vérité, je ne suis pas venue jusqu'ici juste pour étudier la Technique de manipulation de l'âme. »
« Alors il s'est passé quelque chose, je suppose. »
Turan essuya le sourire qu'il portait quelques instants auparavant et regarda Rida avec un visage sérieux.
La belle vieille femme, qui avait vécu plus de trois cents ans sans une seule ride, hocha la tête.
« Oui. J'aurais pu transmettre le message par Bije... mais pour quelque chose d'aussi important, la communication indirecte risque la distorsion. Ce n'est pas que je ne fais pas confiance à l'enfant, mais il pourrait y avoir un problème de vocabulaire. »
-Je peux transmettre des messages très bien !
Bije jaillit soudainement de la main de Turan et s'enflamma en signe de protestation aux mots de Rida. Rida agita rapidement les mains et dit :
« Désolée, ma chérie, je suis désolée. Je ne t'insultais pas, vraiment. Cette vieille femme était simplement trop prudente. »
Rida calma la Bije furieuse en lui donnant un morceau de viande, puis se tourna vers les deux et continua.
« Environ une semaine avant que Bije ne vienne me trouver, quelqu'un prétendant être un envoyé de la Maison Aravion est apparu à Merem. »
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