Chapitre 205
Traducteur : Pai_
Deux jours plus tard, avec un homme, une sirène et un elfe blanc à son bord, Bije finit par dépasser le port calciné d'Ophen pour arriver à Kalamaf.
Contrairement aux citoyens de la cité de Slon, qui avaient sombré dans une panique proche de l'hystérie à la vue de l'aigle royal géant, les habitants de Kalamaf agitèrent les mains à l'apparition de la bête divine qui les protégeait.
Après s'être posé dans le jardin situé au cœur de la résidence du chef de famille, Turan convoqua immédiatement Ashiz et les cadres de la Maison Parsha pour rendre compte de l'issue de la guerre.
« La Maison Ruvan a été totalement soumise. »
« Oh... ! »
« Comme prévu ! »
Bien que ce fût un résultat attendu, nul ne fut mécontent d'apprendre la nouvelle.
Après tout, la guerre est un jeu de variables s'ajoutant aux variables.
Alors, l'un des vassaux jeta un coup d'œil à Nia, qui se tenait silencieusement derrière Turan, et demanda :
« Mais cette dame derrière vous... ? »
Bien qu'elle portât un masque et une capuche et fût entièrement enveloppée dans une cape pour dissimuler la peau pâle propre aux elfes blancs, il n'était pas difficile de deviner à sa silhouette qu'il s'agissait d'une femme.
Tandis que les expressions des vassaux laissaient deviner le soupçon que Turan avait peut-être ramené une nouvelle femme de Ruvan, celui-ci laissa échapper un petit rire.
« À vrai dire, j'ai oublié de le mentionner. Celle-ci devra être enfermée dans la prison souterraine pour le moment. Laissez ses vêtements tels quels, et ne retirez sous aucun prétexte son masque ou sa capuche. »
« P-Prison, monsieur ? »
« Oui. Oh, et tant que nous y sommes, nous devrons rénover un peu l'installation... Pour l'instant, je lui apporterai moi-même ses repas. »
Bien que la prison souterraine de la Maison Parsha eût été enchantée par Meisa pour restreindre l'usage de la magie en son sein, elle ne pouvait bloquer les arts spirituels comme la Manipulation d'âme.
Cela signifiait que placer des gens ordinaires ou des chevaliers comme gardes risquait de les voir soumis par des techniques spirituelles.
Après avoir confiné Nia, Turan rendit visite à Meisa, qui se reposait dans leurs quartiers, pour prendre des nouvelles.
Enceinte de quatre mois, son ventre était suffisamment gonflé pour que quiconque puisse le remarquer lorsqu'elle portait des vêtements légers.
« Un elfe blanc ? »
« Ouais. Je ne sais pas si je devrais appeler ça un coup de chance... »
Mais pour une raison quelconque, après avoir entendu les explications de Turan, Meisa fronça légèrement les sourcils.
« Pourquoi ? »
« Eh bien, juste... en écoutant l'histoire, j'ai l'impression que les elfes blancs sont un peu pitoyables. »
Elle aussi s'était lassée des elfes après avoir vu les elfes noirs massacrer des humains et suspendre leurs cadavres durant la répression, mais d'après ce qu'elle avait entendu, les elfes blancs ne semblaient pas partager grand-chose avec les elfes noirs, hormis le nom.
En voyant les choses sous cet angle, ils avaient simplement lutté désespérément pour survivre tout en étant ballotés par les désirs personnels de la Tribu des Dieux Preah.
Bien sûr, ils avaient occupé la Maison Ruvan, continué à porter des peaux humaines et s'étaient opposés aux forces de Turan.
Les mages ordinaires n'éprouveraient probablement aucune sympathie pour de telles races étrangères, ennemies de l'humanité, mais après tout, n'étaient-ils pas aussi amis avec Armania, une sirène ?
Pour cette raison, il était difficile d'appliquer un standard différent simplement parce qu'ils appartenaient à une race différente.
« Ils ne méritent pas une telle sympathie. »
Aux paroles de Meisa, Turan secoua la tête en signe de déni.
Même si les elfes blancs avaient été une minorité avant même la descente des dieux et n'exploitaient pas de fermes humaines à grande échelle comme les elfes noirs, ils partageaient tout de même la même nature cannibale, celle de dévorer les humains.
Ayant entendu cette histoire dans les grandes lignes de la bouche de Reshion, Turan l'expliqua, et Meisa laissa échapper un léger gémissement en secouant la tête.
« Eh bien... Alors, que comptez-vous faire ? »
« D'abord, nous devons contacter le camp de Lavitas et les informer. Entre-temps, nous devrons trouver comment les gérer. »
Et il restait une chose à faire.
C'était absorber l'énergie magique de Calais.
Meisa eut une expression partagée en regardant le cadavre de Calais, qui avait été sorti de la sacoche à grande capacité.
« Sérieusement... voir ça, c'est étrange. »
« On n'y peut rien. »
La dernière image que Meisa gardait de Calais était celle d'un homme riant joyeusement en les saluant.
Maintenant, avec Calais gisant décapité sur le sol du salon par la main de Turan, il était naturel que ses sentiments soient difficiles à exprimer.
Pourtant, ils ne pouvaient laisser cette immense puissance inutilisée.
Calais, ayant perdu son corps, serait probablement plus que disposé à laisser ceux qui l'avaient vengé faire usage de son pouvoir.
Bien que, naturellement, on ne puisse guère présumer de la volonté des morts.
Cette fois, ce furent Turan, Meisa et Bije qui combinèrent leurs efforts.
Il était un peu décevant qu'une place restât vacante, mais il n'y avait personne parmi les membres restants de la demeure principale des Parsha capable d'absorber le pouvoir de Calais de toute façon.
En raison des nombreuses batailles qu'ils avaient menées récemment, la plupart avaient déjà atteint leurs limites d'absorption.
Bien qu'il n'y eût pas le frisson habituel qui accompagnait l'absorption du pouvoir d'un égal, ils pouvaient tout de même sentir clairement leur force croître. Au milieu de cette sensation, Bije laissa échapper un bruit d'étouffement et expulsa l'énergie magique qu'elle absorbait.
« On dirait que Bije a atteint sa limite elle aussi. »
Ayant enfin cessé de croître, l'énergie magique de Bije se situait désormais à un niveau légèrement inférieur à celui des chefs de grandes familles nobles, mais toujours bien supérieur à celui des nobles de haut rang.
Compte tenu de ses caractéristiques de bête magique volante, elle pourrait probablement tenir en respect quelqu'un comme Osel, qui manquait de capacités offensives, pendant un bon moment.
Une fois toutes les questions complexes et épuisantes réglées, le repos suivit naturellement.
Turan se détendit avec Meisa au lit, récupérant de la fatigue du voyage et de la bataille.
En prime, Bije, qui avait enduré des jours de vol, reçut un délicieux repas et fut autorisée à se reposer également.
Après avoir passé la nuit ainsi, Turan confia une tâche à Bije maintenant qu'elle se sentait rafraîchie.
Cette tâche consistait à porter la nouvelle à Lavitas.
Peut-être parce qu'elle était devenue plus forte après une dernière absorption magique malgré avoir atteint sa limite, Bije hocha la tête avec énergie.
-Tu te souviens, Bije ?
-Ouais ! Manipulateur d'âme elfe blanc capturé, l'étudier et partager les informations. C'est ça ?
-Exactement. Ne le dis qu'à Rida ou Osel, et n'en parle jamais à personne d'autre.
-Compris !
Ce qui distinguait Bije des autres messagers n'était pas seulement sa force, mais aussi sa capacité de communication basée sur son intelligence exceptionnelle.
Contrairement aux autres oiseaux messagers où il fallait attacher un message écrit et craindre une éventuelle interception, Bije pouvait simplement recevoir le message et le transmettre elle-même.
Bien sûr, étant donné le peu de personnes dans le monde capables d'abattre Bije et de voler un message, de telles préoccupations étaient pour la plupart inutiles.
Même après avoir envoyé Bije, il restait encore beaucoup de tâches à accomplir.
Il conçut des médailles pour ceux qui avaient participé à la guerre récente, et étudia les armes et les tactiques qui avaient été utilisées.
Ce qui attira particulièrement l'attention cette fois, ce fut la performance et les limites des armes à feu qui avaient été déployées en combat réel pour la première fois.
« Il a fallu plus de dix tirs pour abattre un noble de rang intermédiaire ? »
« Ouais. Bien sûr, en considérant qu'il s'agissait d'un noble de la Maison Ruvan, il est logique de supposer qu'ils avaient une durabilité équivalente à celle d'un noble de haut rang ou plus. Mais il n'était pas protégé par une armure, et la plupart des nobles portent généralement un ou deux artefacts magiques défensifs, donc cela devrait être considéré comme un cas similaire. »
En entendant l'explication de Turan, Melo fronça les sourcils.
Le développement des armes à feu était un sujet de grand intérêt parmi les hauts rangs des Parsha, avec beaucoup de contributions, mais celui qui était le plus proche du projet, après Meisa, et l'Enchanteur le plus qualifié, était Melo lui-même.
« Devrions-nous essayer d'améliorer la performance... ? Mais si nous augmentons la quantité de poudre à canon, les risques d'explosion deviennent trop élevés. »
« Et si on augmentait la taille ? Il n'y a aucune raison de s'en tenir aux dimensions actuelles. »
La taille actuelle des armes à feu était basée sur les suggestions des demi-elfes qui avaient aidé à la conception, mais après les avoir utilisées, il semblait que des versions encore plus grandes et plus lourdes ne seraient pas un trop gros fardeau.
À l'origine, les armes à feu étaient conçues pour les humains ordinaires, mais la force physique des mages surpassait largement celle-ci.
« Je suppose que nous devrons réfléchir dans cette direction. »
« À long terme, ce serait bien si même les roturiers pouvaient les utiliser... mais est-ce encore difficile ? »
« Oui. Les idées que vous avez mentionnées, mon seigneur, nécessitent des technologies bien trop avancées pour être mises en œuvre pour le moment. »
Les armes à feu actuellement développées par la Maison Parsha étaient, en vérité, si rudimentaires que de vrais armuriers cracheraient probablement du sang en les voyant.
Les structures fragiles ne pouvaient supporter la force explosive de la poudre à canon, ils dépendaient donc d'enchantements magiques pour renforcer la durabilité, et en l'absence de technologie de mécanisme de tir appropriée, ils remplaçaient cela par de la magie d'ignition.
La seule véritable « technologie » dont ils disposaient était de quantifier la quantité de poudre à canon en l'enveloppant dans du coton pour l'ignition.
Après avoir offert quelques pistes supplémentaires sur le développement des armes à feu, Turan se dirigea vers la prison souterraine.
Là où la princesse elfe blanche, Yukvalenia, était détenue.
« Vous portez-vous bien ? »
« ...Pas vraiment. Cet endroit est immonde et pue. »
« Eh bien, c'est une prison. »
Bien sûr, les maisons nobles avec de longues histoires comme Varaha exploitaient des prisons de haut standing pour détenir des individus de haut rang, mais malheureusement, Kalamaf n'en était pas encore au stade de posséder de telles installations.
Turan lui apporta de la nourriture fraîche et l'informa de la tâche qu'elle allait désormais accomplir.
« Des méthodes pour manipuler les Chaînes d'âme ? »
« Exactement. Est-il possible de résoudre le vieillissement des Chaînes d'âme avec la Manipulation d'âme ? »
Bien sûr, ce n'était pas la première fois qu'il posait cette question.
Même Reshion et les autres demi-elfes avaient été autrefois de puissants Manipulateurs d'âme, invoqués pour des rituels de leur vivant.
Mais malheureusement, les réponses obtenues avaient été négatives.
La raison étant que les Manipulateurs d'âme elfes blancs n'avaient jamais pris la peine de chercher un moyen de résoudre le vieillissement des Chaînes d'âme en premier lieu.
« Eh bien, quand le corps physique est destiné à vieillir et à mourir de toute façon, il n'y avait pas vraiment besoin de chercher une telle méthode. »
Une fois qu'ils entraient dans les corps des dieux, même si l'intérêt surgissait, ils avaient déjà perdu leurs corps d'elfes blancs, et ne pouvaient donc plus utiliser la Manipulation d'âme, il n'y avait donc aucun moyen de mener des recherches.
En revanche, avec la lignée des Manipulateurs d'âme elfes blancs qui se perpétuait, sûrement une méthode avait dû émerger depuis ?
Malheureusement, les attentes de Turan furent totalement trahies.
« Je ne sais pas. »
« Vous ne savez pas ? »
« Ouais. Je ne suis pas une Manipulatrice d'âme si douée que ça... »
Comme les Nécromanciens, les Manipulateurs d'âme avaient aussi des rangs de puissance, et Nia dit qu'elle n'était pas particulièrement puissante.
Ceux qui avaient à l'origine une grande force étaient soit traqués, soit fusionnés avec les dieux, et elle était une descendante collatérale née parmi la royauté avec un sang relativement dilué.
« Je vois... eh bien, on n'y peut rien. Nous devrons juste faire autant de recherches que possible pour l'instant. »
Après cela, Turan prit le temps, chaque fois que possible, de descendre à la prison souterraine et, par l'intermédiaire de Nia, d'étudier les principes fondamentaux et les applications de la Manipulation d'âme.
Bien qu'il eût déjà acquis quelques connaissances de base grâce aux demi-elfes de Varaha, l'expérience directe était tout autre chose.
Il y a une raison pour laquelle on dit qu'il vaut mieux voir une fois que d'entendre cent fois.
« Arrête. »
« ...Ugh. »
Un point gênant était que, durant ces expériences, Nia tentait occasionnellement des approches agressives.
Comme lorsqu'elle essayait de forcer sa forme spirituelle dans celle de Turan pour fusionner avec lui. Elle tremblait maintenant alors qu'il lui saisissait la gorge.
Turan la regarda calmement et parla d'une voix basse.
« C'est ton dernier avertissement. Si tu tentes une autre manigance, je tuerai l'un des prochains elfes blancs que nous amènerons ici avant même que nous commencions. »
« ...Je comprends. »
Sa posture pitoyable alors qu'elle baissait la tête était assez belle, ressemblant à celle d'un humain, mais elle ne parvint à susciter aucune sympathie chez Turan.
C'était parce qu'il voyait toujours sa forme spirituelle, qui était essentiellement son vrai moi, et elle était complètement différente de son apparence actuelle.
Tout en expérimentant la Manipulation d'âme, une autre ligne de recherche progressait également sans encombre.
Il s'agissait de l'étude sur la manière de l'empêcher d'utiliser imprudemment son pouvoir pour nuire aux autres.
« Que dirais-tu de ça, peux-tu passer à travers ? »
[Non.]
« Un moyen de passer avec une technique différente ? »
[Je ne sais pas.]
« Bien, c'est parfait. »
Parmi les artefacts magiques que Meisa avait aidé à créer, celui qui bloquait la perception spirituelle s'avéra le plus efficace.
Tout comme les mages ne pouvaient lancer de magie avec précision sans voir leur cible, les Manipulateurs d'âme ne pouvaient attaquer une autre forme spirituelle ou dominer une âme lorsque leur perception spirituelle était bloquée et que leur propre forme spirituelle était exposée.
Turan fixa l'artefact magique, façonné en forme de bandeau, puis créa un mécanisme de verrouillage séparé qui pouvait le sécuriser et le libérer.
Une fois attaché, il n'y aurait aucun risque que quelqu'un qui lui apportait à manger ou nettoyait la cellule ne se fasse soudainement dominer l'esprit.
« Maintenant que j'y pense, Bije devrait être revenue depuis un moment... »
Alors qu'il émergeait du sous-sol après avoir parfaitement préparé la contrainte, cette pensée vint soudainement à Turan.
Si elle transportait quelqu'un, cela pourrait être différent, mais pour Bije volant seule entre Kalamaf et Lavitas, deux jours étaient largement suffisants.
Étrangement, au moment même où il pensait à cela, il sentit la présence de Bije au loin.
Et quelqu'un d'autre chevauchant son dos également.
« Désolée de m'inviter sans prévenir. »
Quelques instants plus tard, Rida Lavitas, qui avait atterri dans le jardin avec Bije, fit un signe chaleureux à Turan avec un sourire doux.
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