Chapitre 184
Traducteur : Pai_
Peu de temps après le retour de l’armée de la Maison Parsha à Kalamaf, les récits concernant la rencontre des trois grandes maisons nobles commencèrent à se répandre, partant de la Zone Grise pour rayonner vers l’extérieur.
Naturellement, comme c’est souvent le cas avec de telles rumeurs, le contenu s’étoffa d’exagérations au fil des transmissions.
Les gens racontaient que la Maison Zahar et la Maison Parsha s’étaient affrontées dans une confrontation totale, ou que les chefs des deux grandes maisons s’étaient roués de coups jusqu’au sang, obligeant les Lavitas à intervenir pour les départager.
Cependant, un point sur lequel tous les récits convergeaient était que le chef de la Maison Parsha avait fait preuve d’une force égale à celle du chef de la Maison Zahar, gagnant ainsi son respect.
Un autre sujet s’ensuivit alors, tout naturellement.
« Se pourrait-il que le chef de la Maison Parsha soit le mage le plus puissant du monde ? »
« C’est vrai. Il est le seul à avoir combattu les chefs de la Maison Aravion et de la Maison Zahar. »
« Mais tout de même, il n’est pas encore si âgé... Ne faudrait-il pas au moins quelques décennies de plus ? »
« J’ai entendu dire par mon cousin que lorsqu’il a tué le chef de la Maison Varaha durant la Guerre de l’Est, il l’a fait lors d’une attaque conjointe avec d’autres. »
« Est-ce parce qu’il manquait de confiance en sa propre force ? Probablement pas, c’est juste qu’il est plus facile de gagner ainsi. »
Qui est le plus puissant parmi les innombrables mages de ce monde ?
Même les roturiers, qui ne possédaient pas une once d’énergie magique et comprenaient à peine ce qu’était réellement la magie, parlaient ouvertement de tels sujets.
Ce n’était pas quelque chose que l’on pouvait balayer comme un simple jeu de classement naïf.
Après tout, la force d’un mage se traduisait directement par la puissance de la faction à laquelle il appartenait.
À Kalamaf, dans la Zone Grise, dans les nombreux villages récupérés à travers les régions forestières environnantes, dans le désert d’Enril...
L’homme au centre de toutes les attentions, Turan Parsha, fronçait les sourcils en fixant une pile de documents densément écrits.
« Pff. »
Dire que celui qui avait récemment déclaré son ambition de conquérir le monde se retrouvait à faire de la paperasse.
C’était mesquin et risible, mais inévitable.
En tant que grande maison noble nouvellement établie, la Maison Parsha comptait peu de parents de sang dignes de confiance, ce qui signifiait que le chef de famille devait personnellement prendre et gérer d’innombrables décisions.
Cette situation n’était gérable que parce qu’Ashiz, dans son rôle de majordome, avait recruté d’anciens fonctionnaires roturiers de l’ancienne Kalamaf pour partager la charge de travail.
Si Turan avait appliqué la même politique que les autres grandes maisons, où seuls ceux de la lignée pouvaient traiter les affaires familiales, il aurait été enseveli sous une paperasse remplissant non seulement son bureau, mais s’étendant jusque dans le couloir.
Alors qu’il s’apprêtait à terminer l’examen des mesures de soutien pour les pêcheurs qui s’étaient retirés des zones côtières près de la cité d’Orem en raison d’une interdiction récente, la porte s’ouvrit et Ashiz entra.
« Tout est fini ? »
« Presque. Il ne reste que celui-ci... ah, bon sang, non. »
Horreur, Ashiz tenait une autre pile de documents à la main.
Turan soupira, mais prit docilement les documents qu’il lui tendait et les posa sur le bureau.
Le travail qu’il ne voulait pas faire pouvait finir par ruiner la vie de quelqu’un s’il était négligé.
Il n’avait parcouru les documents que brièvement lorsqu’il fronça les sourcils et prit la parole.
« Encore un échec ? »
« Oui. J’imagine que ce n’est pas aussi facile qu’on le pensait. Ils disent qu’il est vraiment difficile de contrôler le dosage de cette poudre à canon. »
Récemment, Turan avait décidé d’introduire officiellement de nouvelles armes dans le territoire gouverné par la Maison Parsha.
Plus précisément, des armes à feu utilisant l’Esprit du Feu, appelé poudre à canon dans la langue des dieux.
Même dans un monde dirigé par de puissants mages, les armes à feu avaient une certaine utilité.
Tout d’abord, même les humains ordinaires, qui n’étaient pas des mages, pouvaient désormais gérer des bêtes magiques de bas niveau qui étaient autrement très difficiles à combattre.
Dans des villes comme les cités satellites des lointaines Terres Désolées de l’Ouest, où ne vivaient qu’un ou deux chevaliers par ville, ces armes à feu seraient considérées comme des trésors.
Au lieu de parcourir le pays à la recherche de bêtes magiques chaque jour, ils pourraient utiliser l’énergie magique pour fournir la poudre à canon, et des tireurs pourraient chasser les bêtes magiques.
Les cadavres des bêtes qu’ils rapporteraient serviraient alors de nourriture pour améliorer l’énergie magique des jeunes mages inexpérimentés.
Et deuxièmement, dans la grande guerre à venir, cela signifiait que la force militaire des chevaliers pouvait être considérablement renforcée, et que même les roturiers pouvaient être utilisés comme force de combat.
Si des armes à feu appropriées pouvaient être développées, alors même si cela importait peu aux nobles, les chevaliers pourraient être gravement blessés, voire tués, face à des tirs coordonnés.
Tout comme les grands nobles puissants déployaient encore des chevaliers au combat, des roturiers portant des armes pourraient paraître insignifiants aux yeux de tels individus, mais ils pourraient néanmoins être décisifs dans l’issue des combats sous des angles inattendus.
C’était aussi l’une des raisons pour lesquelles l’Esprit du Feu, la poudre à canon, ne s’était pas généralisée dans ce monde.
Les dieux déchus craignaient que les mages n’utilisent imprudemment la poudre à canon et que la force ne finisse par être mesurée par la technologie plutôt que par le degré d’énergie magique.
Bien que, comme le Biologiste l’avait autrefois déploré il y a longtemps, il n’y ait pratiquement aucun humain dans ce monde avec assez d’ingéniosité pour appliquer pleinement de telles choses, il restait la crainte que quelqu’un puisse utiliser la poudre à canon pour développer des armes d’une puissance destructrice transcendante, tout comme cela avait été fait dans leur patrie.
Naturellement, le développement de telles armes à feu provoquerait grandement l’hostilité de ces dieux...
« Mais presque tous ceux qui restent sont des ennemis de toute façon. »
Aravion, Nagin, Carmine et Ruvan.
Chacune des quatre grandes maisons nobles avait clairement fait savoir, d’une manière ou d’une autre, qu’elles ne pouvaient pas suivre le même chemin que lui.
Même Zahar, la seule proche d’être neutre, n’était pas exactement amicale envers Turan, mis à part Haroon.
À cette fin, Turan avait initialement commencé le développement sur la base des fusils à vapeur qu’il avait vu les Nains utiliser par le passé, en le combinant avec les connaissances des elfes, mais récemment, il avait modifié la méthode de production.
C’était parce qu’il avait directement été témoin de l’arme à feu utilisée par le chef de la Maison Zahar, Haroon.
Quel était le nom de cette arme ? Un mousquet ?
Lors de leur match, après avoir tiré un seul coup, Haroon avait simplement incliné la poignée pour créer une ouverture permettant à la balle d’entrer, rechargeant ainsi de cette manière.
Comparé au type à chargement par la bouche, qui impliquait de pousser les balles dans le canon, c’était un mécanisme absurdement propre et raffiné.
Turan avait voulu imiter cela, mais le document sous ses yeux présentait la sombre réalité que c’était impossible.
« Explosion de l’arme à feu lors de la décharge... »
« Si la personne qui a mené le test de tir réel n’avait pas été un noble, elle serait probablement morte. »
Le plus gros problème était la puissance explosive écrasante de la poudre à canon, l’Esprit du Feu.
Dès qu’une poignée, une quantité vraiment minuscule, était utilisée comme catalyseur pour propulser une balle, l’arme à feu explosait avec une force trop grande pour être supportée.
Mais si la quantité était réduite trop précisément, elle ne tirait parfois même pas du tout...
De plus, comme les gens ordinaires ne pouvaient pas générer de magie d’allumage à l’intérieur de l’arme comme le pouvaient les chevaliers, ils devaient compter sur une flamme externe, ce qui était un autre problème.
Selon les elfes, des substances comme le mercure et le fulminate pourraient être utilisées à la place, éliminant ce besoin, mais personne ne savait ce que c’était ni comment les utiliser.
« Ce serait génial si nous pouvions fabriquer de la vraie poudre à canon. »
« De la vraie poudre à canon ? Alors l’Esprit du Feu est un faux ? »
« Probablement. Je n’ai jamais vu la vraie chose moi-même, cependant. »
Il n’y a pas si longtemps, Turan avait surpris l’un des elfes mentionner l’un des secrets derrière l’Esprit du Feu.
Qu’il ne s’agissait pas de la vraie poudre à canon du monde originel des dieux, mais qu’elle ressemblait simplement à de la poudre noire en apparence tout en ayant des propriétés entièrement différentes.
Selon eux, la vraie poudre à canon ne possédait pas la puissance explosive écrasante que possédait l’Esprit du Feu.
À cause de cela, elle pouvait être distribuée en toute sécurité en quantités appropriées pour une utilisation dans les armes à feu, mais ce matériau synthétisé magiquement, bien qu’identique en apparence, s’apparentait essentiellement à une bombe hautement explosive.
Le problème était que, même si l’on essayait de mélanger les ingrédients sans magie, rien n’en sortait.
Les lois de ce monde n’étaient ni entièrement les mêmes que celles de la patrie des dieux, ni entièrement différentes.
Cette subtile disharmonie était l’un des principaux coupables bloquant l’avancement de la civilisation dans ce monde.
Bien sûr, plus important que cela était l’ignorance des dieux.
« D’une manière ou d’une autre, aucun d’entre eux ne semble être d’une aide quelconque. »
Comme Reshion l’avait autrefois confessé, la plupart des membres survivants de la tribu des Dieux Preah faisaient partie des plus jeunes des dieux anciens.
C’était la raison pour laquelle, après le crépuscule des dieux qui avaient causé la chute de l’Ancien empire, ce monde n’avait pas réussi à se développer et était resté stagnant.
Les dieux plus âgés, avec les connaissances qu’ils possédaient, étaient au moins capables d’élever la civilisation humaine, autrefois pas meilleure que celle des peuples primitifs, jusqu’aux confins de l’ère médiévale en seulement quelques centaines d’années. Mais après leur disparition, il ne restait personne qui comprenait les connaissances de haut niveau, et tout s’était arrêté.
La plupart des dieux qui avaient survécu jusqu’à présent profitaient simplement des commodités du monde avancé dans lequel ils vivaient autrefois, sans comprendre réellement comment tout cela était fabriqué.
Parmi les populations autochtones, incapables d’inventer quoi que ce soit par elles-mêmes, même les quelques dieux qui restaient ne pouvaient produire que de vagues fragments de connaissances, à peine suffisants pour déclencher des changements spectaculaires.
« L’invention est vraiment difficile. »
Marmonnant cela, Turan continua à annoter le rapport et proposa des moyens d’améliorer l’arme à feu.
C’était le résultat de l’assemblage de divers principes scientifiques qu’il avait appris régulièrement grâce au tutorat du Bibliothécaire, ainsi que des vagues idées scientifiques présentées par les elfes.
S’il n’avait pas possédé une soif de connaissances plus intense que la plupart, combinée à une magie puissante et à la capacité d’activer la Lignée Lavitas, cela aurait été impossible.
Afin de gérer toutes ses fonctions, de mener un entraînement personnel et de continuer à apprendre, il ne pouvait se permettre de dormir que trois ou quatre heures par jour en moyenne.
Bien sûr, Meisa avait aussi une endurance comparable, et elle en savait un rayon elle-même, bien que pas tout à fait autant...
Se rappelant comment une tâche qu’il avait récemment déléguée à Meisa était revenue avec des résultats terribles, Turan fronça légèrement les sourcils.
« Si la théorie du Biologiste est correcte, alors le fait que je puisse poursuivre un tel développement pourrait être la preuve que je suis, d’une manière ou d’une autre, spécial. »
Il avait autrefois pensé que le manque de créativité appliquée chez Meisa et Solif était dû à la laisse. Mais même après que la laisse eut disparu, ils ne devinrent pas soudainement plus créatifs.
En y réfléchissant, le Biologiste ne se lamentait-il pas toujours sur le fait que les gens de ce monde manquaient de créativité ?
Si cela avait été causé par la laisse, alors les gens ordinaires, qui n’y avaient jamais été soumis, ne devraient pas présenter le même phénomène.
Comme Haroon l’avait suggéré, cela pourrait aussi être parce que Turan possédait l’âme d’un Chasseur de Nuit, faisant de lui une entité comme les dieux anciens.
Selon eux, il était l’un des rares êtres « réels » dans ce « faux monde »...
« Réel, mon œil. »
Turan coupa court à ses pensées avec une remarque marmonnée.
Si seuls lui et les dieux étaient réels, cela signifiait-il que ce monde vivant était faux ?
Meisa, Solif, tous les autres, cela incluait-il même l’enfant qu’il pourrait avoir un jour ?
Si quelqu’un devait prétendre que tout cela était faux, Turan préférerait déclarer le prétendant comme étant le faux.
Parce que ce monde était tout ce dans quoi il était né et avait vécu.
Avec cette résolution renouvelée, Turan écarta le plan d’amélioration de l’arme à feu presque terminé et sortit un nouveau document.
La phrase en haut scintillait encore d’une encre fraîche, comme si elle venait tout juste d’être écrite :
[Carte de l’intérieur de la forêt de Frostwind et itinéraires d’infiltration]
Turan feuilleta le rapport d’un espion qui avait rapporté des renseignements internes de la grande maison noble qui avait récemment envahi Varaha, la Maison Ruvan.
***